如果不是当时蒯怀德收了钱，且这笔钱还有一部分拿去抵旧债了，他早将这外乡人赶了出去。

　　但当时就算没将人赶走，这一对租客与东家也算是翻了脸。

　　“怀德不给他好脸色，外乡人自己买米煮饭，不跟他一起吃，二人进出都避开对方，不打交道的。”

　　几家人住得近，这些动静瞒得过外人，瞒不过蒯家四妯娌。

　　“后面有一次老五打四娘，他出来说公道话，还险些跟老五打起来。”蒯三媳妇也说道。

　　蒯二媳妇点头，补充了一句：

　　“当时老五混账，被他说得没脸，骂了一句：‘莫非你也想搞我媳妇？’”

　　“姓陈的打了他一耳光，打得他掉了颗牙，他倒地就嚎，后面由六叔出面调停，那姓陈的赔了老五几个大钱，才将这事儿了结。”

　　“……”

　　赵福生虽说已经听多了蒯五的荒唐事，但听到这里的时候，仍不由为蒯五的行为举止感到无语。

　　“听起来他跟庄四娘子之间也没什么交集，怎么最后——”赵福生故意问话问了一半，蒯四媳妇就道：

　　“大人听我说，这件事情明眼人都看得出来，外乡人多嘴，但老五肯定是有意讹人，五个大钱啊——”她撇了撇嘴，又摇头：

　　“四娘可能知道了这个事，觉得不好意思，她清楚老五德性，便想拿钱去还这人。”

　　蒯三媳妇冷笑：

　　“一来二去，不就打交道了？”

　　“有一回，老五家中没米了，四娘子揭不开锅，她家满——”蒯大媳妇说到这里，脸上露出迷茫之色：

　　“老五家那闺女叫啥来着？满——满——”

　　赵福生瞳孔一缩：看来蒯家几妯娌也记不得庄四娘子的女儿名字。

　　“总之他家丫头也没吃的，四娘子不好找我们借米粮，便说要收拾东西回娘家。”

　　她这一趟回娘家，明眼人都看得出来是去借东西的。

　　赵福生想起众人对庄老七大伯夫妇的评价，摇了摇头：

　　“她这一趟得空手而回吧？”

　　“是。”蒯大媳妇点头：

　　“怎么去的，就怎么回的，可怜了她家小丫头，哭得满脸泪痕，回来时被她抱着，还没醒。”

　　“她脸上还有伤，嘴角乌青，我在村口撞到她，看她笑得像要哭了似的。”蒯四媳妇道。

　　“回娘家被打了？”赵福生问。

　　蒯三媳妇点头：

　　“她那哥嫂厉害着呢。当年她爹娘将她嫁到蒯良村，不就是为了将来打秋风的吗？结果秋风没打到，后面女儿一回娘家可能就是要借东西，她爹娘那种铁公鸡，借点谷子怕是鸡脚趾上刮油，那能行？”

　　“四处都借遍了呢。”蒯大媳妇叹道：

　　“一个女人家，又有什么办法呢？大人不吃饿上一两天能顶得住，小孩怎么能行？”

　　几个妯娌说话时，赵福生注意到蒯二媳妇没参与讨论，但她一直在听，听到这里，嘴唇动了动，似是有话要说。

　　赵福生见到这里，便看着她：

　　“那后面怎么解决的这个问题？六叔接济了吗？”

　　“六叔也不是摇钱树啊。”蒯三娘子道。

　　“后面不清楚了，反正没找我们家借。”蒯四媳妇也摇头。

　　“是姓陈的外乡人——”

　　蒯二媳妇小声的说。

　　“什么？”

　　蒯大媳妇听到这里，吃了一惊：

　　“老二家的，你看到了？”

　　这个老二媳妇默默的点头：

　　“外乡人给了满——那丫头一块饼子，还抱着她出去走了一圈，将她哄好了。”

　　蒯家五妯娌中，这个话不多的女人将许多事情看在了眼里：

　　“四娘子当时见女儿被哄好，整个人都像垮了，坐倒在地，看着外乡人将九丫头抱走，捂脸哭了好一阵。”

　　说完，她又补充了一句：

　　“从那以后，她也给外乡人做些简单的手工，报答他的恩情。”

　　这一来一往的，两人便多了交集，时间一长，便终于出了事。

第172章 参与其中

　　“二嫂，你早知道？”

　　蒯三媳妇吃了一惊，有些不敢置信。

　　得知庄四娘子与人私通的时候，其实整个蒯良村的人最初都不信。

　　蒯怀德此人无赖，像癞蛤蟆恶心人，村里虽说传他们风言风语，坏了庄四娘子名声，大家背地里说闲话，其实这种恶意并非针对庄四娘子，而是对蒯五不满。

　　他这个人好吃懒做，醉酒闹事，在村中人人厌弃。

　　蒯良村是宗族制，族中资源一切由蒯六叔分配，每年官府的田地税收，蒯五从来不交，都由蒯六叔作主，让全村人各凑一些，替他挡了过去。

　　开始还好，大家看在已故蒯举民的份上，对此不声不响，可架不住年年如此。

　　凭什么众人辛苦劳作，蒯五四处喝酒闹事，要全村人替他分担税赋？

　　时间一久，众人对蒯五怨言极深，对蒯六叔也逐渐心生不满。

　　在蒯良村平静、团结一致的表象下，暗流渐生。

　　而蒯怀德与庄四娘子之间的事情就像是一个发泄口，使得许多对蒯五早有不满的人，借嘲笑蒯五而发泄心中积怨的不喜。

　　“但凭心而论，没有人认为四娘子真会与人私通，她品性温顺，不可能做出这样的丑事。”

　　蒯大媳妇叹息道：

　　“所有后来与外乡人的事情被捅出来后，村里人开始都觉得是怀德乱说的。”

　　蒯六叔也不信，他想起过往的闹剧，先让人将蒯怀德绑了，狠狠打了一顿——哪知最后这件事情是真的。

　　可是这件事到底是真的吗？

　　赵福生心中其实已经有了答案，庄四娘子就算是真的与人私通，也非怪事。

　　她生来命苦，自小没得到过爱与呵护，嫁人不淑，中间经历无赖蒯怀德纠缠，使她名声扫地，处境更加艰难。

　　这个时候外乡人的出现是她生命中少有的温暖，她会动摇也非难以想像的事。

　　赵福生看着蒯二媳妇的脸，总觉得这个沉默寡言的二嫂知道不少内情。

　　“她真的与人私通了吗？”

　　她明知故问，看向蒯二媳妇，蒯二媳妇就默默点头：

　　“真的与那外乡人好了。开始没这心思，那外乡人早年有个妻子，但妻子却不幸早死，后来独自拉拔了两儿一女成人，如今靠走山卖货攒钱，想为儿子娶妻，过得很节约。”

　　“四娘见他衣裳有时破了，便为他缝补，见他大男人不好洗衣服，便为他顺手清洗，那外乡人对外说是给了她钱，雇佣她的。”

　　如此一来，村里人说不着闲话。

　　外乡人年纪虽大，但想得周到，与蒯怀德莽撞冲动比较，更赢得庄四娘子的心。

　　一面是冷漠且酗酒打人的邋遢丈夫，一面是在关键时刻帮助她的外乡人，她经受不住诱惑，最终行差踏错，引来了杀身之祸。

　　“二嫂——”

　　蒯三媳妇仍一脸震惊，不相信这个老实人的二嫂竟然知道这样一桩隐秘：

　　“你、你早知道吗？”

　　事到如今，隐瞒也没什么用，蒯二媳妇索性点头：

　　“两人在山中幽会，我撞到过一回。”

　　这个蒯二媳妇语不惊人死不休。

　　她话音一落，不止是赵福生静默了片刻，就连蒯家其他三个媳妇一下目瞪口呆，痴痴盯着这个二嫂，话都说不出。

　　“他俩一起在采白苏，四娘干活时，那外乡人就在旁边帮她拾弄。”

　　蒯二媳妇平静的道。

　　赵福生对她突然有些另眼相看了。

　　开始她以为这个蒯二媳妇人很谨慎，老实内向，且话不太多，信奉祸从口出。

　　却没料到自己看走眼了，这蒯二媳妇虽说内向，但许多事情被她看在眼里头，且还是能藏秘的。

　　“你——”蒯大媳妇怔怔盯着这个弟妹看。

　　她笑了笑，“两人你看我一眼，我看你一眼，偶尔对笑，一看情况就不对头。”

　　“二嫂你没有喝斥他们吗？”蒯四媳妇也有些不敢置信，低声的问道。

　　“斥什么？”蒯二媳妇突然大着胆子反问她：

　　“老五是啥样的人，你不清楚？四娘子就是欠他再多，这几年早还清了。更何况四娘欠他吗？”她的反问无人回答。

　　老二媳妇扯了扯嘴角，叹息道：

　　“四娘过的什么日子啊，从早到晚，一年到头，只要睁着眼睛，一刻都没有闲过。”

　　“她受的苦够多了，我们女人这一生，总得有个盼头。”

　　她低垂下头，阴影迅速将她眉眼以下挡住，使人看不清她脸上的神色，只能看到她满头花白的头发，苍老的、布满了皱纹且肤色不均，有些地方略微有些泛黑的额头。

　　“她留在这里，只有死路一条，跟着外乡人走，至少有口吃的，能活得下去。”说完，自嘲似的笑一声：