蒯良村的宗族制执行得很好，养出了这些村民异常坚定的家族感，向外时一致对外，但每人内心又有自己的私欲。

　　对蒯良村来说，赵福生一行是外人，因此村民们便维护整村人；而对于蒯姓人来说，蒯怀德是自己人，他与庄四娘子的风言风语自然是庄四娘子的错。

　　但如果以蒯家儿媳来说，蒯怀德又变成了外人，庄四娘子则是蒯家五兄弟中的自己人……

　　人性的无私与自私，包容与排外，以及善变在此时这一场短短的对话中展现得淋漓尽致。

　　“那就是蒯怀德有心勾引庄四娘子，庄四娘子担忧连累蒯家名声，不欲与他纠缠。”赵福生故意将庄四娘子划入蒯家儿媳的阵营，这下几个人听到这话时再无异议，都齐齐点头：

　　“是这样的。”

　　赵福生突然感慨万千。

　　她只是想从村民口中得知庄四娘子过往，但竟然需要迂回提问，才能得到勉强算是公正的评语。

　　“既然蒯怀德喜欢她，又总往她跟前凑，想要博得庄四娘子欢心，怎么最后却偏偏要举报她，害她身败名裂而死呢？”她终于切入正题。

　　蒯三媳妇道：

　　“还能有什么原因？不就是四娘不喜欢他，却偏偏喜欢那个外乡人呗？”

　　“竟然因爱生恨？”赵福生故作惊讶。

　　“他有什么资格因爱生恨？”蒯四媳妇不屑的道：

　　“简直就是个小人。”

　　“这话怎么说？”赵福生问她。

　　蒯四媳妇被她一看，顿时神情一振：

　　“大人，你说这但凡讨女人欢心，你总要顾及她的心情，大人说是不是这个理？”

　　这些闲话本来不该说给外人听，庄四娘子偷人又不是什么光彩事。

　　可说来也怪，她们几个与赵福生说着说着，便觉得什么事都能讲给她听，且一开了头后，便再也止不住嘴。

　　“村里都闹得风言风语，别人不好多说蒯怀德什么，背地里却对四娘子指指点点的，这难道很好听？”

　　蒯大媳妇也说道。

　　“如果真对她好，那不是该避嫌，让她耳根子清静？就他显摆，深怕人家不知道这桩丑事，一点不知道丢人！”

　　其他三妯娌听了大嫂的话都点了点头：

　　“更何况老五在外听人家嘲笑自己绿帽乌龟，回家就逞能，动手打四娘子，打得她头破血流，身上青一块紫一块的，拿着东西就开砸，我们都去劝了好多回。”

　　每当这个时候，蒯怀德就躲在屋中不吭声，事后又找借口和蒯老五吵嘴。

　　蒯三媳妇道：

　　“有一回他借口找老五还钱，老五还不出来，他便打了老五一顿。老五这个人喝了酒发酒疯，不知道收敛，大声嚷嚷，说他借的钱是睡四娘子的宿资，不还的。”

　　几妯娌听到这里，都不停的摇头叹息，对于这种荒唐又丢脸的事十分无语。

　　“村里人都看着，真是丢人现眼的。”

　　蒯大媳妇也不满的说道：

　　“哪有晚辈打长辈的道理，真是反了天了。”

　　“时间长了，村里人看老五媳妇的眼神也不正经，拿她当轻佻的女人。”

　　一直默不作声的老二媳妇也补了一句。

　　赵福生突然有些怜惜在这样的环境下艰难生存的庄四娘子。

　　“蒯怀德这样做，庄四娘子不得更躲着他了？”她故意恶意猜测：

　　“他是不是想搞坏庄四娘子的名声，好让她走投无路，索性破罐子破摔，跟他私通呢？”

　　“四娘子不是这样的人。”

　　老二媳妇幽幽的说了一句。

　　赵福生看向她，她年纪与老大媳妇差不多，也是满脸愁苦。

　　几个儿媳妇中，老大最沉稳，也有主意，几个妯娌都听她的话，老三泼辣外向，受不了别人激，老四媳妇既顺从胆怯，又隐藏着嘴碎子的性格。

　　唯独老二媳妇最是沉默，十分谨言慎行。

　　但赵福生认为，她说的话最接近事实。

　　这样的人不说话则已，一说话必定是真的，因为她可能担忧传小话沾染是非。

　　“她避蒯怀德更勤了？”赵福生问她，她默默点头：

　　“那是肯定的，可是两家比邻而居，又怎么避得开呢？”

　　“这个事情关系到蒯良村的体面，六叔就不解决？”赵福生问。

　　“解决的。”老二媳妇有些拘束的点头：

　　“六叔便私下拉了大哥、我家男人及老三还有怀德几人商议，说是想大家凑钱，给怀德重新修个房子，让他搬过去。”

　　蒯六叔知道事态严重。

　　他明白庄四娘子处境，也知道问题根源在哪里，“提出怀德年纪大了，家里没个女人操持不像样，因此想要给他找个媳妇，又让六叔娘帮忙物色。”

　　“……”

　　这话听得赵福生一愣一愣的，这两夫妻是真的学不会教训。

　　“最后保媒成了吗？”

　　她嘴角抽搐，问了一声。

　　“好事不出门，丑事传千里，他蒯怀德跟有夫之妇纠缠不清，谁家好女儿愿意嫁这样的人？”蒯三媳妇反问。

　　“既然是这样，后面庄四娘子怎么又得罪了蒯怀德，让他将庄四娘子举报了呢？”

　　赵福生并没有急着问庄四娘子与人私通的详情。

　　她从细微处入手，一点一点的降低蒯家四个妯娌的心防，由浅问深。

　　四人答话答到现在，心防、底限被一再攻破，此时听她这样一问，四人转头面面相觑，蒯三媳妇突然喊：

　　“二嫂，不如你来说。”

　　这个女人很是有趣。

　　她对家庭忠贞，对丈夫、子女爱护不已，对庄四娘子的评价也很复杂，同时这一句话也展现出她的小心思。

　　她之前在赵福生的追问下说得最多，估计担忧事后被丈夫、叔伯们责怪，便也想将其他妯娌拉下水。

　　几人之中，蒯二媳妇说话最少，如果在关于蒯怀德与庄四娘子恩怨的事情上由她来说，大家便都是同路人，谁也怪不着谁多嘴。

　　赵福生忍不住想笑，蒯三媳妇的盘算正合她意，她看向蒯二媳妇：

　　“你说也行。”

　　蒯二媳妇紧张的想要站起身，赵福生示意她坐着回话就行。

　　她局促不安的扭了两下腿，十分别扭不自在的样子，身体僵硬。

　　“大人是想从哪听起？”

　　“庄四娘子与人私通一事，是蒯怀德将她举报到蒯六叔那里去的，是因为两家比邻而居，所以他最先得到消息吗？”

　　赵福生深知这些村民思维僵硬，与他们沟通，最好将问题问得越细越好，她才不会顾左右而言及其他——这是她从与庄老七打交道时得到的经验教训。

　　“不止是这样。”蒯二媳妇双手用力扣压在大腿上，紧张得双颊的肌肉都在抖：

　　“其实，其实是那个外乡人，就借住在怀德家里。”

　　这个内情之前倒是无人提起，赵福生神情一振，示意她接着说下去。

　　“也不知大人知不知道，我们村、我们村盛产白苏——”

　　蒯二媳妇似是不太擅长与人交流，再加上紧张，说话结结巴巴的，说到这里，她扭身往某个方向一指：

　　“就是后头的大山中，白苏，那种花——”

　　“有这么大，”她双手拇指与四指分开，合并在一起，比出一个碗口大小的样子：

　　“开的花，然后晒干之后卖给别人，能卖不少钱，我们每年到了时间都上山去采。”

　　她见赵福生没有打断自己的话，胆气逐渐盛了，说话也比先前流利：

　　“很多外乡人都知道我们这里有白苏，时常从很远的地方赶来收购这样东西，有时借住在村中。”

　　村里有酒栈及改出的客宿，但因为有些客人离万安县远，来回路途所花费的时间不少，他们嫌客宿酒栈住的时间长了太贵，便时常商议着给村里的村民们一笔食宿费，借住在村民家中。

　　“怀德娘死后，他一个光棍汉，家中又没什么钱，今年三四月份的时候，来了个姓陈的外乡人，借住在他家中。”

　　蒯二媳妇神情复杂：

　　“这个人岁数都四十往上了，是个走山卖货的人，怀德开始看他说话客气，又独身一人，没有亲朋作伴，给的食宿费也不少，便容他住在家中。”

　　赵福生问：

　　“这就是与庄四娘子私通的外乡人？”

　　这一桩鬼案，她几乎已经打听清楚了前后细节，对于蒯良村、庄四娘子过往、生平也有一定的了解，但庄四娘子与人私通一事却是这个村中的禁忌。

　　与这件事有间接或是直接关系的人大多对此缄默不语，直到这会儿才终于从蒯二媳妇口中提起。

　　蒯二媳妇有些不知所措，蒯三媳妇听到这样一桩大事是从二嫂口中说出来的，她长舒了一口气，点头道：

　　“是的。”

　　这一承认之后倒好办了。

　　四个妯娌心中坚守的原则一被打破，后面所说的话便再无顾虑。

　　“庄四娘子真与他有染？”

　　赵福生开始有些不信：

　　“蒯二嫂不是说他都四十往上了？这得大四娘子将近二十岁了，年纪足以做她爹了吧？”

　　“人老成奸说的就是他。”蒯大媳妇道。

　　“会哄女人，有的是手段。”蒯四媳妇也接了一句。

　　“他住进来后，便看到过怀德骚扰四娘子，有次拉着他劝，说他不能这样子，会污了长辈名声，与怀德吵了嘴。”