第40章
赶往任务地点后, 在山下的城镇没有问到有效信息，富冈义勇去到附近的山里继续搜查了一番，成功在阴暗的洞穴里找到藏在里面的鬼, 将其头颅砍下来后，平静等待对方化成灰烬消亡。
那只鬼直到身体彻底消失前, 都还在骂骂咧咧。
但富冈义勇并未认真去听它说什么。
等到它彻底消失, 整个山林都陷入清平。他才垂眼安静纳刀。
这让他想起前年, 也是这样差不多风雪漫天的时候, 他在另一处任务地点附近的山上碰到的一对兄妹。
他下山。
返回鬼杀队的途中，路过附近的城市。
一间服装店里售卖的海棠色布匹很好看，他想买下来给阿代做衣服，但宽三郎嘎嘎叫着落到他肩头, 苍老的声音有些委屈地对准他叫唤：“义勇——”
富冈义勇：“……”
他察觉出来了宽三郎的年龄。
已经不再年轻。
更何况布匹这种物品太大件了, 即使是年轻时候的宽三郎也并不能轻易做到。
“……抱歉，宽三郎。”他摸摸它脑袋。
宽三郎放轻松下来。
也不起飞了, 就这样落在富冈义勇的肩头，陪他继续往前走。
穿过城市热闹的街道后, 宽三郎就飞往与他要前往的目的地完全相反的方向, 它爪间勾着一封家书, 嘴里叼着一份精巧礼盒。
每次任务后，都必须要回鬼杀队。
只有柱们需要这么做。
鬼杀队的其他成员, 并不需要特意返回鬼杀队，行程间发生的事由餸鸦代为传达即刻。因为每个柱都有专门负责的区域, 需要巡逻视察, 所以，其实并不能一直在外奔走、持续不断地做任务。保护主公大人，也是他们众多责任中最为至关重要的一项。
这次的任务地点离鬼杀队的据点并不远, 所以他很快就返回了鬼杀队。
巡逻一般在晚上。
现在时间应当是下午三四点，距离天黑还有一段时间。
他站在分岔路口，沉默了一会。
最后，他并未走那条会前往千年竹林的路，而是拐往了另一个方向。
……
最终。
在音柱府邸门口。
富冈义勇与正巧也刚做完任务回来的宇髄天元诡异碰面（只有宇髄天元觉得诡异），两人就这样站在音柱府邸门口，面面相觑，宽三郎不在，只有宇髄天元的餸鸦盘旋在空中发出“嘎——嘎——”的叫声。
“……”
“……”
“…………”
“…………”
宇髄天元收起豆豆眼。
他将刀抗到肩上，轻歪脑袋眯眼盯着富冈义勇：“富冈？”你又吃错药了来找我？
后半句他没说出口。
但他的表情已经完美表达出来了未尽的后半句话。
富冈义勇语气平静：“我刚从妻子那里回来。”
宇髄天元再次豆豆眼：“？”
他将双刀的另一把刀也扛到肩上，持续豆豆眼快言快语道：“你还发烧呢？”
富冈义勇：“……”
宇髄天元不可置信的语气：“你来找我该不会就是为了告诉我这件事吧？”
富冈义勇：“…………”
“是还在记仇我说她根本不喜欢你这件事吗？”宇髄天元再次。
富冈义勇：“………………”
宇髄天元露出一副不忍直视的表情，用华丽的手轻抚额头：“你该不会就穿成这样去见她的吧？怪不得她不喜欢你。实在是太不华丽了！一成不变的无趣男人可是不会得到女性喜爱的。就算是结婚之后也要想办法好好取悦妻子！啊忘了，她是你师兄的妻子，根本不是你的。”
富冈义勇：“……………………”
宇髄天元：“所以还有其他事吗？”
富冈义勇总算开口了：“……我没有一成不变。”
宇髄天元：？
宇髄天元再次豆豆眼：“你的关注点只有这个吗？”
富冈义勇像是也感到困惑一般：“你没有注意到吗？”
宇髄天元：“啊？”
富冈义勇：“……”
“哦！”宇髄天元将扛到肩上的双刀取下来，非常难得的表情，“你是想跟我切磋对吗？”
富冈义勇：“……”
“不是吗？”宇髄天元打哈欠，“如果不是的话，我就进家了，我的妻子们还在等我吃饭呢。”
“……”
富冈义勇握住了刀柄：“嗯。”
可直到切磋结束。
宇髄天元都没发现他今天到底有什么改变。
“富冈，下次想要切磋还可以来找我。”宇髄天元脸上露出显然是打尽兴了的表情，忽然，他看到什么，“啊……”了一声，“你的这件羽织我记得挺重要的吧？抱歉我把它割破了。”
宇髄天元其实很少道歉，这并不是说他是个蛮横的人，只是他一向能说会道，很少做令人讨厌的事。毕竟能让三个妻子都满意的男人，性格方面还是非常有能力的。虽然他对富冈一向有点意见，觉得他性格过于阴暗，总是一副葬礼般的表情，光是看着就让人心烦。
但不得不说。
实力还是非常不错的。
站在他对面双手握刀的富冈义勇垂眼，看了下被割破袖子的羽织。他停顿出声：“……没关系。”
“喔？”
宇髄天元有些惊讶。
没想到富冈这人还挺慷慨的？
结果下一刻，他就重新露出了无语表情。只见仍旧双手握刀站在那里的富冈义勇，原本平静无波的表情逐渐变得柔和一点，“我有妻子帮我缝补，……虽然并不想让她那么辛苦。”
说完。
富冈还抬眼，朝他看来。
似乎在期待他发现什么的样子。
到底需要他发现什么？？
宇髄天元依旧懵圈。
最终他用手背蹭了蹭下巴上的汗，开始撵客了：“啊，你说是就是吧。我要回家吃饭了。”
音柱府邸的大门被打开，然后又“砰”一声关上了。
“……”
富冈义勇往回走。
在路上出乎意料碰到了炼狱杏寿郎，他双手环胸，面前站着几名鬼杀队员，像是正在交代他们什么事。
差不多半分钟后。
那些鬼杀队员点头说自己明白了，就离开了。
炼狱杏寿郎像是早就察觉到他站在这里了，转身，毫不意外地冲他打招呼：“富冈！”
富冈义勇朝他走过去。
刚一走近。
就听见炼狱杏寿郎轻轻歪着脑袋，猫头鹰一样的眼睛看着他说：“唔……！富冈，你的头发今天扎得很不错。”
“……”
富冈义勇微愣，“……你发现了？”
炼狱杏寿郎：“嗯！很清爽！”
“……”
富冈义勇嘴角不受控地翘起来，他想克制下去，反倒起了反作用，嘴角彻底扬了起来。他目光微微移开，落向别的地方，安静地高兴着：“……这是我妻子帮我扎的。”
虽然炼狱没有妻子。
理智告诉他，不应该在他面前提起这种事。……很像在炫耀着什么。
但是。
他太高兴了，所以一时没忍住。
“……”炼狱杏寿郎听后，表情没有什么变化，也没有再接着说什么，只是安静拍了拍他的肩膀。
“……”富冈义勇也没再说什么了，始终烫红着耳根目移着。
他知道。
现在不管再说什么，都没太大用处。对炼狱造成的伤害已经形成了。否则一向爱说话的炼狱不会突然沉默下去。
……之后。
多主动找他搭话吧。
……
阿代傍晚时分，正坐在屋门口迎着夕阳虚眯着眼赶制衣物。
头顶突然传来乌鸦的“嘎嘎——”叫声。
她抬头。
就看到一只漆黑的乌鸦正盘旋在她头顶。
见她察觉到了它的存在，那只名叫宽三郎的餸鸦才轻巧飞下，降落在阿代伸出去的胳膊上。降落前，它便已将一直被爪子勾住的物品松开，那份信件便轻巧落到阿代腿上。
它站在阿代的胳膊上。
将嘴里叼着的盒子吐出。它飞行途中一直在避免自己的口水滴上去，所以盒子被吐出到阿代手心时，还是干净的。
阿代先是将书信展开。
里面依旧是很简单的话：
无须担心。
阿代没忍住露出点笑来，富冈先生还真是……
随后，她看向那个精巧的小盒子。这个盒子不似日本本土的传统工艺，像是西洋的舶来物。将盖子打开，里面正静静放置着一枚非常精巧的胸针。即使不看价格……也知晓这件物品一定很贵重。她曾在街市上，看到一些贵妇人穿着裁剪合身的和服，打着洋伞，和服的领口就别着这样类似的饰品。
是从大城市买来的吧。
阿代侧头，轻轻抚摸了下宽三郎的脑袋。宽三郎感到舒服地眯起眼睛。
她柔柔的嗓音里含着明显笑意：
“辛苦您了。”
等到在阿代那里吃饱喝足的宽三郎飞回去，天色已经黑了。它找到正在夜间巡逻的富冈义勇，落到他肩上。
富冈义勇侧目看它，伸出手。
摸了下它的脑袋。
已经不需要开口问了，宽三郎便主动告诉富冈义勇：“阿代小姐很喜欢。”
“…嗯。”
听声音，看表情，都是非常冷淡的反应。
但宽三郎知道。
它的主人现在非常高兴。
……
又是一日清晨。
阿代推开窗户，观察外面的天气。
是晴天。
富冈先生总会让宽三郎送来不少钱票，她起初还会拒绝，将钱票塞还给宽三郎，但宽三郎将钱票再次叼回她窗台后，就扬长飞去了。
她便不得不将钱票收起来。
但她从未使用过。
日常开销都是依靠缝制衣物赚来的。
偶尔，善逸的师兄——狯岳，那个年轻的少年孩子也会来看她。他应该性格比较腼腆，不怎么爱说话，每次也只是将钱放下就走。
她追出去。
他却干脆直接跑掉了。
她只好也收下，准备等善逸下次来了，交给善逸，让他代为还给狯岳。
早上将新缝制出来的衣物交去裁缝店，阿代便去了镇外的藤屋帮忙。上次承蒙藤屋的照顾，养好了伤，之后阿代有送去自己多年下来积攒的钱，想要偿还医药费。
但藤屋的屋主——那个老婆婆笑眯眯拒绝了。
阿代懂一些药理。
虽然父亲从未教授过她医药方面的知识，但她耳濡目染，还是知道点。却也仅限于识别草药和处理外伤了。更厉害一点的，例如研制药物、看病抓药之类的事，她就做不来了。
藤屋总会来很多受伤的剑士孩子。
只有老婆婆和主治医师两个人，其实并不怎么忙得过来。有了阿代的帮忙后，轻松了不少。老婆婆甚至还有功夫在院子里坐在摇椅上晒太阳了。
老婆婆知晓她跟富冈先生之间有关系。
却并不清楚他们是什么关系。
从老婆婆那里，阿代也了解到富冈先生现在已经是鬼杀队里的水柱了。
柱——鬼杀队中最高级别的剑士。
鳞泷先生。
曾经便也是鬼杀队里的水柱。
现在这个身份，在由富冈先生继承下去。
锖兔先生知道这件事吗？
应该也在替富冈先生感到高兴吧。
之前还在狭雾山的时候，只要关乎到训练的事情，他对待富冈先生就会格外严厉呢。直到现在都还记得，有一天深夜，锖兔先生和富冈先生在屋外对练到了天亮。
结束后。
两人都鼻青脸肿着。
锖兔先生要帮富冈先生的后背涂药，富冈先生怎么都不愿意。
呀说起来。
那一次，锖兔先生还不小心把富冈先生的衣角扯烂了呢。
回忆起过去的事，阿代脸上难得露出轻松又甜蜜的笑容，可转瞬，那种笑容便又慢慢渗了点落寞和苦涩进去。她有时候会躺在床上，回想第一次见到锖兔先生时的情景，是清晨，他半蹲着回头，朝她望来。
最后一次见到锖兔先生时。
是他的背影。
听到她祝福他们平安的呼喊声，他没有回头，只是抬手摆了摆。
只有富冈先生回头了。
他将狐狸面具斜到脑侧，露出左眼，回头朝站在道路尽头的她看来。
如果……
锖兔先生也回头的话。
是不是就可以……
等她睁开眼醒来，天色已经亮了。又是一个清晨啊。一年又一年，一日复一日地这样活下去。她将脸颊上的泪水擦掉，半垂着眼将睡乱的头发用梳子梳开，扎好。
屋外已经有居民外出走动的声响了。
她始终半垂着眼，脸上没什么表情地拉开移门。
屋外侧身站着人。
阴影投射下来，挡住了屋外清晨的阳光。
阿代缓慢抬起眼。
熟悉的黄橙绿三色交织的龟甲文羽织映入眼帘。注意到门开了，他将微垂的脸侧过来，水蓝色的眼睛半睁着朝她望来，在看到双手扶着移门的她时，原本平静无波的瞳底有一圈光晕晃动了下。
“……”
阿代肩膀微微颤动了下。
她强忍的泪意最终还是重新冒出来，脸颊湿湿的，但她脸上却露出灿烂的笑容：
“欢迎回来，富冈先生！”