朝中大乱，临时顶上的原龙翼军副将谢领死守寮城，借天然山脉屏障抵死守城，终是将北狄军暂时击退，得一时喘息余地。北狄大军虽北退二十里地，却并未撤军，而是在寮城北扎寨安营，企图再找机会举兵南下。

　　军心涣散，粮草不济，大雍面前前所未有的困局。

　　朝中商议领选合适将领，领兵抗敌，但眼下困局难破，一时间无人能选，无人能用。

　　同时，粮草亦是难以解决的问题。

　　延庆帝一夜间愁白了头发，但择选将领一事，一时难以商议，南方大旱亦是难题。两相权衡之下，两年一度的祭祀大典时日将近，延庆帝决定先行赴盛京以南的历山祭祀先祖，以求国泰民安，雨幕滋润，其他事宜，暂缓再议。

　　祭礼本就是皇家要事，即便如今的大雍面临内忧外患之境，但为显诚心，祭礼规模却丝毫未减，一如往常般盛世宏大。

　　皇家祭礼，帝后自然同行，其余皇子皆在同行之列，萧珩作为皇子之首，储君之身，自也在同行之列，伴驾左右。

　　身为太子妃的沈青黎，亦在随行队伍中。

　　吉时一到，钟鼓齐鸣。

　　帝王身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，缓步登上祭坛，太子、晋王紧随其后。此安排甚为微妙，先前祭礼，只有太子有资格紧随帝王之后，而今多了个晋王，帝王心思已在明显不过了。有对晋王的亲眼、亦有对太子的敲打，但在皇家祭礼这样盛大的场合当众如此，无疑是皇帝给太子的一计响亮耳光。

　　祭礼过后，回到行宫的萧珩大发雷霆，无人敢上前劝阻，身为东宫禁卫之首的石毅立即命随行侍卫将行宫内外守住，以防消息走漏，传入帝王耳中。

　　期间，石毅曾派人来请，希望太子妃能上前劝慰一二，皆被沈青黎以“头疾复发，体虚病弱”为由挡了回去。她半句话都不想与他多说，更遑论劝慰，甚至希望他怒气更深一点，这点伤痛，算得什么。

　　且萧珩看到自己未必能心情变好，沈家如今落魄至此，她却仍顶着太子妃的头衔在身，“罪臣之女”的身份对萧珩来说，如何不是一种拖累，她不想在这节骨眼上惹他不悦，亦是给自己添堵。

　　且体虚病弱也并非虚言，这些日子以来，她的身体每况愈下，冬日严寒，近几日又忙于祭礼，诸事繁杂，身体更是负担不住，一下差了许多。心中甚至有些遗憾林侧妃未能同行，否则，遇上这样的事情，还能让自己还能省点心。

　　祭礼为期三天，好不容易挨过了三日，翌日一早，浩浩荡荡的祭礼队伍终于自历山启程归京。

　　本就是寒冷的冬日，今日微雨，天气更是一下冷了下来，刺骨冰凉的寒风直往人骨头缝里钻，寒凉刺骨。即便沈青黎坐在车架中，手捧暖炉，仍觉寒凉。从历山返京的路途算不得好走，又逢落雨，道路湿滑，马车行得颠簸缓慢，本就倍感不适的沈青黎更觉疲累。

　　祭礼队伍本是帝王先行，太子车辇紧随其后，其余皇子次之。但今次祭礼，皇帝显然对太子极为不满，不仅在祭祀流程上提了晋王同伴左右，此番回京途中，更是让晋王策马随行在后，而太子车架则与帝驾隔了远远一段距离。

　　萧珩不悦，但众目之下不好发作，仍要维持他温润大度的储君形象。沈青黎坐在车中，几度看见萧珩策马至缰的手用力握紧，又一次被帝王当众打了脸，他怎会不怒。

　　最终萧珩弃马乘车，与沈青黎同乘一架，本宽敞舒适的马车中，瞬间逼仄难耐。

　　见礼过后的沈青黎闭目安神，并不言语，而坐在自己身侧的萧珩不知起了什么兴致，怒气渐消，心情转好，甚至在起风时伸手覆在自己手背之上。

　　沈青黎下意识将手收回，却被他反握住，萧珩的声音在耳边响起：“天冷，阿黎的手如此冰凉，孤替你暖着。”

　　沈青黎双眉略蹙，知道挣脱不过，只能忍着心头不耐闭目不言。在东宫时，她尽量躲他，可外出众目之下，有些事，她只得配合，不敢反抗。

　　车马继续缓行，经过一段蜿蜒山路，车速不得不放缓下来。遽然，车身一震，随即停下，车外传来几声箭矢破风之音。

　　几声“护驾”高声传来，车外传来兵刃相交的打斗声。

　　萧珩有一瞬的张惶，随即掀帘看去。车外近处，十数名黑衣人持刀涌上前来，远处还有源源不断的黑衣人自山中翻身而下，手持弓弩，来势汹汹。

　　车帘放下，萧珩取出藏在靴中的短刃，侧头对她说道：“车外危险，你留于车中，切不要离开半步。”

　　“他们的目标是孤，孤自下去会会他们。”

　　事发突然，沈青黎惊惶地点了点头，道了句“殿下小心”，只见萧珩推门下车，身影消失在眼前。

　　车外打斗声更烈，喊杀声、马匹嘶鸣、宫女内侍的尖叫声、刀剑划破皮肉的厮杀声不断传来，沈青黎不敢动弹，只将手中绢帕越攥越紧。

　　遽然，两声破风之音传来，车身摇动一瞬，两支箭矢插-入车架木板。车帘外，有鲜血喷涌而出，溅湿车帘。沈青黎身形重重一晃，扶在车架上的手瞬时一热，是车窗外喷洒出的鲜血溅在手背，尚带着热。

　　沈青黎下意识将手缩回，心中惊惧，却不敢喊叫发声，只用手中绢帕重擦过手背，将血污拭去，心底一遍又一遍地对自己说，不要怕。

　　惊惧间，只听不近不远处有人高声喊道：“人在车上！”

　　话音落，车外又有破风之音传来，本已蹲在车内的沈青黎俯身趴下，耳边是接连不断的破风之音传来，一支箭矢自车窗飞入，擦过顶发髻，后死死钉在车内木板上。

　　冷汗自后背渗出，惊惧之下的沈青黎无瑕细想突袭之人究竟是哪方势力。

　　他们欲刺之人是谁，太子？还是皇帝？总之不可能是冲她而来。

　　她就要这样死去了吗？

　　如父兄一般，做了皇家的替死鬼，刀下魂。

　　沈青黎绝望闭眼。

　　却听车外箭矢破风之声已停，更远处，似有阵阵马蹄传来。紧接着，又一阵厮杀、兵刃相接的响声响起。

　　沈青黎尚无瑕去想来者何人，只听车外一声马嘶长鸣传来，紧接着，车身晃动，本停在路上的车架被忽然疯跑的马匹拉起，直往前冲。

　　心下一惊，此处一面临山，一面背水，若马匹疯跑，那便只有一个结果，

　　坠崖。

　　耳边不断有厮杀声、喊叫声传来，却是越来越轻，越来越远，最终皆被抛于身后，耳边只余风声、马蹄声和车轮滚动的辘辘声响。

　　有那么一个瞬间，沈青黎觉得，就这样死去也没什么不好的。世上没多少她眷恋的人了，母亲、父亲、兄长皆会在那里等着她吧。只是没能为沈家洗刷冤屈，还嫁与仇人做妻，翻身无力，无颜面对家人。

　　短暂的念头一闪而过，求生的本能很快占据她的脑海。

　　她要活。

　　疾快奔跑的马匹将车门震开，沈青黎看见，前方不远便是悬崖，留给她自救的时间已经不多。沈青黎双手紧紧握在车椅支架上，深吸了口气，正准备顺势滚下车时，身后一道更急更快的马蹄声至。

　　“沈青黎！”

　　有人在唤她姓名。

　　紧接着，身后传来的马蹄声越来越近，又是一声破风之音，透过洞开的车门，沈青黎看见一支长枪自车外飞过，直直插入马匹腹中。紧接着，又是一声马嘶长鸣，马蹄无力地往前跑了几步，而后身子一歪，倒在地上。

　　车身剧烈晃动，随即侧翻在地。握住车椅上的手终是无力，沈青黎控制不住身子，被重重一甩，整个人砸在车身木板之上。

　　五脏六腑剧烈的疼，嘴角有鲜血流出。剧烈疼痛之下，腰后触及一片温热，好似有人将她抱起，昏昏沉沉的头枕上一片温热紧实，仅剩一丝微弱意识的沈青黎，强撑疼痛缓缓睁眼。

　　入目的是男子棱角分明的下颌线，视线往上，她逐渐看清对方眉眼长相。

　　竟是晋王，萧赫。

第45章

　　恍惚间, 远处似又有马蹄声传来。

　　沈青黎只觉得痛，浑身上下的骨头疼得快要散开，头脑昏沉, 沉到快支撑不住她的意志。

　　她疼得张不开眼，依稀间只见萧赫狠踹了一脚已然翻到的马车, 本就临近悬崖边的车架滚落，发出沉闷的轰隆声。而后蹄声近，腰上被扶了一把，她被送上马背。

　　她无力坐直，身后立时又被托了一下, 是萧赫翻身而上，将她拥在身前，随即扬鞭策马, 马匹飞速疾驰起来。远处的马蹄声越来越轻，越来越远，直至彻底消失在耳边。

　　身形不稳，沈青黎无力靠在萧赫身上，左耳正贴对方心口, 令人不安的马蹄声逝，耳边只余身后男人喷张有力的心跳声, 一下一下，分外叫人安心。

　　凛冽的寒风刮在面上, 很疼, 却能给她带来短暂的清醒。沈青黎强撑着精神，暗暗告诉自己，有人来救她了，正如绝境中, 她向他求助时，他向她伸以援手。

　　不要放弃，要活下去，她在心底对自己说。

　　风声震耳，马蹄颠簸。五脏六腑的剧烈疼痛，终是让她难以强撑，沈青黎晕了过去。

　　沈青黎醒来的时候，身处一处洞穴之中。天已经黑透，濛濛细雨仍在下着，身边燃着火，身下是铺垫的干草，几支箭散落在地，身上盖着一件外袍，虽算不得十分厚重，却很温暖。

　　沈青黎抬眼看去，萧赫正负手站在洞穴口，长剑握在手中。

　　沈青黎想开口唤他，才发现喉咙干疼得发不出声来，脚踝擦动干草的窸窣声，引来对方回首。

　　“多谢，晋王殿下……”喉咙干涩，沈青黎说话异常艰难。她已不记得，自己是第几次对他道谢，从去岁秋狩时，他答应帮她寻查线索开始，此后的每一次能说上话的见面，她都在对他道谢。似乎除此之外，她也没其他能做的。

　　萧赫听出对方喉头的不适，早有预料般，回身走至火堆旁，拿起提前准备好的竹筒，内里装着清冽的水，递给对方：“此为雨水，眼下略有些冰凉，你且先用些。”

　　如此境况之下，谁还在意水源，沈青黎伸手接过，未及端至嘴边，仰头喝下，手上却因酸痛无力而滑了一下，手中清水险些翻倒在地。

　　幸而萧赫伸手扶了一下。

　　男子温热而有力的手掌扶在她手背上，与她冰凉且虚弱无力的手形成鲜明对比。指尖微颤一下，萧赫一手扶在她手背，另一手搭在后背，助其仰头将水缓缓饮下。

　　清冽甘甜的水缓缓入喉，沈青黎觉得身上痛楚一下消减了大半，扶在她手上、后背的力道也随着清水入喉，悄无声息地挪移开了。

　　“今日刺客究竟什么来头？晋王殿下怎会忽然来此？”劫后余生，暂得一时喘息，沈青黎终于有时间去思索今日发生之事。

　　“若没猜错，那行刺客是冲皇上而来。”萧赫沉声。

　　“南方旱灾数月，灾情严重，数万百姓流离失所。有些饿死了，有些往北逃，还有些活下来的人对朝廷心怀不满，暗暗集结了民间组织，欲寻机会刺杀陛下。”

　　“但此番回京，陛下未与太子同行，刺客寻错了人，误将太子车辇当做圣驾，故才会冲着你所在的队伍狠下杀手。”

　　“行刺过程中，那行人发现不对，这才及时收手，改变刺杀方向，现下已被绞杀得差不多了。”

　　沈青黎听得一愣，她对自己“替死鬼”的身份，还真是一点没有猜错。若没有晋王及时搭救，她怕是早已没了性命，死得不明不白，东宫无人会为她追查真相。

　　“多谢三殿下及时赶来搭救，救命之恩，青黎感激不尽。”沈青黎诚恳道。

　　“但殿下尊贵之躯，如此为我涉险，青黎实在有愧。救命之恩，无以为报。”

　　“祭礼自有禁卫随行护卫，那些刺客太自以为是，真以为圣驾是如今轻易便能行刺得手的吗。”

　　“陛下九五之尊，护他的人太多了，但你……”萧赫说着停顿一下，眼神暗下来，“若我不来，何人护你？”

　　“眼下场面混乱，即便已然击退刺客，禁卫也会提高警惕，日夜加强防备，守卫在陛下身旁，而无暇顾及其他。若是晋王失踪，禁卫、晋王府上下皆会派人寻找，可若是其他人……”萧赫止住话音，没往下说。

　　声落，沈青黎心口没有来由的重重一跳。

　　不知是因对方戛然而止的弦外之音，还是因为那一句猝不及防的“何人护你”。

　　她早就是无人相护之人了，父兄已死，她曾以为可以依靠的夫君非但不会护她，反倒还不知在何时会暗暗刺她一刀。一切皆只能靠自己，没想，却还有人对她说“护”。

　　沈青黎心口一热，她很感激，但无以为报，甚至一时间连感激的话都说不出来。

　　山中的夜尤为寂静，二人目光相交，无人言语，只余洞外雨声沙沙。

　　须臾，萧赫仿瓷继续开口道：“眼下天黑，行路不便，你又有伤在身，为防有刺客残余，我等且先留于此处，待天亮之后，再行赶路，与队伍汇合。”

　　“我可以等，等你身体好些，再走不迟。”

　　脚边的火星子噼啪跳了一下，沈青黎低低“哦”了一声，未再言语。

　　洞外的雨势渐大，冷雨夹杂着碎雪落下，沈青黎头枕在在干草堆上，身上是萧赫的外衫，并不觉多少冷。

　　“你且睡吧，我来守着。”萧赫沉声，话毕却发现身侧无人应声，是她已沉沉睡去。

　　少女纤浓的羽睫垂下，在眼下投落一片静谧阴影，发髻微乱，面上略有赃物，即便如此，仍难掩其姣好面色。

　　萧赫盯着沉睡的少女侧颜，静静看了许久。

　　夜色深浓，冷雨寒风。无人知晓，他将袖中传信用的雾弹悄然藏起。眼下四周定有无数搜寻他下落之人，只要将雾弹放出，必然很快有人前来搭救。

　　夜很静，且让它长一点，再长一点吧。