卓叔四十出头，身形瘦小，长相精明，他的双手特别长，不管去哪里都喜欢拿着他的小算盘，是她父亲母亲最为信任的人，父母死后，也成为了她最为信任的人。

　　她所以在京都私下的产业都由卓叔在打理。

　　“大姑娘，我方才所说的便是朝堂的局势，夺嫡之争只要稍停，这位清晏王就会拱一把火，加上他向来喜欢云游，一离开京都就是小半年，那些皇子压根不会怀疑到他身上。”卓叔道。

　　“云游在外还能搅动风云，他的势力来自哪？”

　　“我只打听到了一个青楼软红轩，它虽是青楼，但却是文人墨客达官显贵的雅集之处，一般人进不去。另外的打听不出来，不过一些蛛丝马迹能看出，应该和明德书院有关。”

　　“明德书院？”时君棠突然想到时明程，应该叫他章洵了，脑海里闪过一丝疑惑。

　　先前倒是没细想，这家伙连堂堂二品大官也敢杀，竟然因为清晏王一句不帮他夺嫡就得被杀而答应了下来帮忙。

　　很可疑啊。

　　章洵的背后势力要是明德书院的话，那与清晏王就是一条路的。

　　难怪答应得这么痛快。

　　“大姑娘，您在想什么？”卓叔问道。

　　“卓叔，你觉得清晏王邀我加盟，是为何？”

　　卓叔想也没想地道：“大姑娘是有钱人。”但当官的不见得有钱，哪怕是皇家人：“对了，姑娘不是一直让我在查时宥谦两兄弟的钱都用去了哪吗？除了时宥川交代的那些，还有这些人。”说着拿出了一张纸。

　　时君棠接过看了眼，豁，朝中不少人都得到了他们的好处。

　　他们竟然拿她每年十来万两的银子拍了这么多人的马屁，其中还有沈琼华的父亲沈侍郎，仅是去年就送了一万两银子。

　　次日，有钱人时君棠一觉睡到大中午，这才坐着时家的大马车一路招摇着回到了京都的时府。

　　下午，便收到了无数帖子的邀约。

　　“咱们姑娘如今是一族之长，便不好再与这些闺中少女玩了，显得跟个孩子似的不稳重。”小枣看着这些帖子：“是不是，大姑娘？”

　　火儿扑哧一笑：“姑娘自个都才十八岁呢，干嘛要稳重。”

　　时君棠笑听着她们说话，此时，小枣咦了声：“姑娘，是沈老夫人的帖子。”

　　时君棠拿过帖子一看：“明日踏春？”

　　“姑娘，你说这沈老夫人是叙旧呢，还是别有用心？”

　　时君棠看着帖子看了好一会：“我敬重老夫人的为人，但她是沈家人，不管情分如何，她的立场在那。去跟二公子和王爷说下这事。”

　　“是。”

　　京都的人是会享受的，因着每年踏春的人极多，那些达官显贵竟在山麓处修筑了许多亭台与曲廊，蜿蜒通向各处分外秀丽的景致。更有些好景致，早被权贵们圈围起来，成了独享的清幽之地。

　　寻常百姓登山，图的是拾级而上、挥汗如雨的野趣，赏的是天然去雕饰的山水之乐；而权贵之流“登山”，却是一路石阶齐整，亭阁相接，每至一处便有侍从恭候，奉上香茗细点。这般登山，步步入画，步步从容，倒是将风雅事做尽了。

　　不过沈老夫人年迈，腿脚不利索，因此只在山脚走走。

　　“君棠啊，这些日子，我可真是念着你。”沈老夫人轻轻握着时君棠的手，目光温润，语带慈祥，“你接任族长之事，动静不小，如今满京都的人都在议论这事，连老身听了，也觉意外。”

　　时君棠含笑：“不过是为族中略尽本分，谈不上什么。”

　　“你啊，别人家的姑娘在你这个年岁，早已许了人家、相夫教子。女儿这一生，终究是安稳最要紧，平淡中方得长久喜乐。”沈老夫人语重心长，目光在她脸上停留片刻，轻声问：“你说是不是？”

　　“老夫人从前，可不是这样教我的。”时君棠抬眼迎上她的目光，唇边仍带着笑，语气却淡了几分，“您曾说，年少时恣意飞扬，那才叫痛快。您说人活一世，就该做真真实实的自己，也要爱真真切切的自己。”

　　沈老夫人沉默了下：“我是为了你好。”

　　“老夫人有什么话就直说吧。”

　　沈老夫人看着眼前明媚的少女，拍拍她的手：“老身以前，想着你和琼华能做朋友。偏造化弄人，你们之间反倒结了下仇怨。”

　　果然，时君棠明白，原本只是她与沈琼华个人之间的事，这会怕是整个沈家人的事了：“老夫人今天是来做说客的？”

　　“赵晟那个孩子的事，你别介入。嗯？”

　　“老夫人，赵晟之事，我可以不插手。”从只言片语中，时君棠知道这场前世的是非之中，错的不见得是赵晟，但她不愿踏进旁人的因果里，徒惹尘埃，该放弃时就放弃：“只是，云州与京城，是沈家根基所在，亦是我的根基所在。我往来行走，处事立身，免不了与诸事诸人相逢交错。我可以不管赵晟，可我与沈大姑娘同时看中了平楷，难道也让我退让吗？这岂不是让我往后遇着了沈家，得事事退让？”

　　“老身不是这个意思，你只要不管赵晟的事……”

　　“以沈大人和沈大姑娘的心胸，老夫人能保证他们也不是这个意思吗？”事情早已经变了质。

　　沈老夫人叹了口气，无奈地一笑：“如今老身是两边都不讨好啊。”

　　时君棠明白沈老夫人的难处，她愿意去体谅沈老夫人，可没人体谅她啊。

　　沈老夫人此行的目的就是为了说这些话，说完便离开了。

　　就在时君棠亦要离开亭子时，火儿道：“姑娘，是沈大姑娘。”

　　抬眼望去，就见沈琼华在嬷嬷和婢女的拥簇下缓缓走来，一个年不见，她变化挺大的，模样虽依旧端庄，却似换了气度。杏眸深沉了，隐含锐利，冷冷扫来时，似淬了冰。

　　看来成长不少，就不知道这心性是长歪了还是长稳了。

　　“看我祖母的神情，时君棠，你还是那么不识好歹。”沈琼华坐了下来：“要不是看在我祖母的面子上，我对你是一点耐心也没有。”

第084章 人生轨迹

　　“还以为沈大姑娘成长了不少，看来并没有。”时君棠说完起身。

　　没想才起身就被沈琼华带来的嬷嬷和婢子拦住。

　　火儿和巴朵等着姑娘的吩咐，必要时可以凑上一顿的。

　　时君棠的目光又落在沈琼华身上：“总不至于你要邀请我爬山踏春吧？”

　　“想得倒是挺美。时君棠，这儿是京都，不是云州，我要对付你可比在云州简单多了。你可明白？”

　　这优越感啊，都快满出整个亭子了，时君棠也不明白她的底气来自哪里？就因为一个当官的父亲吗？她体会不到：“你想说什么？”

　　沈琼华起身：“你那位三堂叔时宥谦，这些年我父亲帮了他不少事。我知道世族背后都会有权贵作为靠山，你若求我，我沈家可以做你的靠山。”

　　时君棠听明白了：“你这是要钱来了？”

　　沈琼华脸色一变：“谁要钱来了？你……世家背后，都有靠山，我父亲是吏部侍郎，官居三品，每年上门求我父亲办事的人不计其数，时君棠，你身在闺中，若不懂这些事，可以去问时宥谦是怎么回事。”

　　一旁的小枣和火儿挺不敢置信的，什么叫身在闺中啊？而且找靠山的那些不过都是些小家族，能与世家相比吗？

　　只有权贵巴结世家的份好不？

　　小枣道：“沈大姑娘不知道我们大姑娘已经是时氏一族的宗主了吗？”

　　“宗主？”沈琼华角勾起一抹讥诮的冷笑：“不过就是仗着手里有几个铜臭罢了。”她早已从时宥谦那儿听得明白，一个女儿家，倚仗父母留下的钱财竟也能坐上族长之位，那时氏一族怕是当真无人可用了。

　　“既然嫌我的钱臭，”时君棠不恼不怒，只淡淡一笑，“沈家又何必屈尊降贵，凑近来闻这铜臭味？”

　　“我沈家凑上来？明明是赏脸给你颜面。”

　　“那就多谢沈大姑娘了，沈家，我还真看不上眼，火儿。”

　　火儿听到大姑娘的话，一脚直接踢在了挡着的婢子肚子上：“好狗不挡道，让开。”

　　两位嬷嬷见状，撸起袖子就要打人，都被强壮的火儿踢翻，旁边的巴朵连出手的机会也没有。

　　沈琼华只能眼睁睁地看着人离开。

　　此时，一名身着华服的妇人从一旁走进了亭子里，看着远去的时君棠，再看着亭中慌忙起身的下人，还有一脸铁青的女儿。

　　“母亲，您怎么下马车了？”看见母亲，沈琼华迎上前。

　　“你把人气走了？”沈母见这场景，她方才头疼，所以才迟来了一会。

　　“是她看不起我们沈家，欺人太甚。”沈琼华道。

　　自己生的女儿，沈母一看表情就知道是怎么回事，这个女儿从小被她惯坏了，常年养在深闺、处处优渥，生生养出了一身不知天高地厚的清高脾气，偏偏又看不清形势、辨不明利害。

　　“母亲，这几天京都发生的事都印证了我所说的，您和父亲就该相信我，定是我改变了一些事，才让这个时君棠还活着，上一世，她能轻易地被傅家的人害死，并不像父亲说的那般厉害。”

　　“她能当上一族之长，岂能小看？”沈母觉得头疼症又犯了。

　　“是我改变了她的人生轨迹，母亲，她那样的人得意不了多久的。父亲眼下要做的，就是找到章洵，只要女儿能嫁给章洵，女儿就有信心让他救沈家。”

　　沈母对女儿前世一说，心里还是有疑虑的，但一些近来京都发生的事确实也让女儿说对了：“你父亲已经在查这个叫章洵的人，但他并不完全相信你。华儿，就算你说的那些事是真的，可人有时候的改变，只是一个想法的事。母亲觉得祖母说的对，与时君棠，若能化敌为友，只有好处。”

　　沈琼华抿紧唇不说话。

　　“华儿。”

　　“母亲，我实在是从心底厌极了她。”沈琼华语气中透出毫不掩饰的抵触，“祖母总在我面前夸赞那时君棠千好万好，可即便她是世族嫡女又如何？自幼便混迹商贾，同那些江湖贩卒厮混一处，又能高雅到哪儿去？”

　　“我跟你说了那么多次，你竟是一个字也没听见吗？”沈母对这个女儿实在没办法了：“竟然拿世族嫡女跟江湖贩卒相比。那你父亲为官几十年，偏又爱那些黄白之物，又能高雅到哪里去？”

　　“那能一样吗？父亲可是正三品官，还能见着皇上。”

　　沈母听得越发头疼。

　　就在母女俩说着话时，一名婢女匆匆进亭子：“姑娘，婢子看见章洵了，他正和平楷，时家姑娘，还有那位时二公子往那边去了。”

　　既然出来了，时君棠自然是好好欣赏一下这周围的风景。

　　刚好清晏王府在附近有一块比较大的林子。

　　“王爷，您这样大摇大摆地出来，真不怕被人认出来呀？”时君棠这辈子虽然只见过这么一个王爷，但刘瑾这个人性子与王爷的身份实在不大相称，一身贵气，没什么架子，就是心思很重，看不透啊。

　　“本王常年在外，认识的人不多。”刘瑾习惯性地从钱袋里拿了几颗瓜子出来磕，问一旁的章洵：“庭璋，吃不？”

　　章洵淡淡瞥了他一眼：“口干。”

　　一旁的平楷正发着呆，他方才才知道认识了这多久的朋友竟然是王爷，而不是他那个兄弟，他那个兄弟如今已经在王府里做管事了，压根没时间回来。

　　“文正，你吃不？”刘瑾将瓜子递到发傻的平楷面前。

　　平楷习惯性地接过，又想到他的身份，手一颤，手中的瓜子掉落在地上。

　　“你们瞧他这傻样。”刘瑾拍拍平楷的肩膀：“以后，你还是叫我洵之吧，咱们的关系不变。”

　　“草民不敢。草民还要准备春闱，先回去了。”他要消化一下这事。

　　刘瑾点点头：“行。”

　　看着匆匆离开的平楷，章洵道：“王爷若能帮着赵晟一次，往后就会多一个像平楷这般忠心的臣子。”

　　章洵能说出这么一句话，让时君棠有些意外，他向来好管闲事。

　　刘瑾笑呵呵地想了会：“明德书院是咱们大丛最高学府，能进这里的人，资质都不差。像他这样有才学的人还是挺多的。”

　　“赵晟经此一事，性子大变，王爷不觉得手中缺一柄能随指而动、见血封喉的利剑？”章洵这话淡淡的，像是随口闲谈。