顾玉成眼下倒是已经站起来了，他静静地看着瞿嘉云，好像被骂的根本就不是他，只是眼中的冷意更深。

　　瞿嘉云只道他不服，因许棠已经打过了，或许是给了她提醒，她也用自己捧着的手炉往顾玉成的身上打。

　　少年的背脊挺拔，初初已有成年男子的模样，但在寒风中却仍旧显得单薄，衣裳也已洗得发白，更不是眼下时节里许家穿的那些华贵皮毛锦袄，只是一件夹了薄薄的棉的直裰，一点都不显得臃肿，反而清俊得像是一根竹子。

　　他对自己背上的击打无动于衷。

　　脸上被打过之后的火辣辣已经差不多将要褪去，慢慢变成一种酥麻，像是有虫子在爬，又更像是风拂起了柳条，然后被那嫩尖尖扫到了，不难受，反而惬意。

　　先前伴随而来的香气也似乎一直萦绕着。

　　只是瞿嘉云的手炉里不知放了什么香丸，沾了他的衣裳，竟将她的味道三两下给冲去了。

　　顾玉成心下顿时不悦，在瞿嘉云擎着手炉再次敲击他时，顾玉成微微侧过身子，他先前已经挨了几下子，瞿嘉云以为他不会躲，于是这便砸了个空。

　　手炉脱手，直直被掼到了墙上，落地时散得七零八落的。

　　瞿嘉云的手还保持着那个姿势，她也没看清楚手炉是怎么飞出去的，正要继续骂顾玉成，却见顾玉成向着她端端正正一揖。

　　“姨母，课业紧张，我要去学堂了，请恕我先走一步，来日再听姨母训话。”

　　声音清朗若山谷流水潺潺，还未等瞿嘉云反应过来，顾玉成转身便离开了。

　　佛堂里安静，许棠将这些都听得清晰，在顾玉成的脚步渐远之时，她终是闭上了双眼。

　　***

　　几乎被关了一日一夜之后，许棠被老夫人亲自从春晖堂放了出来。

　　自然少不得再被她耳提面命地教训，许棠跪得头昏脑涨，连忙乖乖应下，并表示再也不敢了，老夫人这才让乔青弦送她回薜荔苑。

　　许棠很快便发起了高烧，先前倒是没病的，如今竟成了真的。

　　这一病，许棠久久未能痊愈。

　　在病中，她想了许多事情，包括自己和许家的未来，生病需要静养，可她的心却总是静不下来。

　　等许棠彻底大好时，已经是一个多月之后。

　　三月三，祓禊之日。

　　连着躺了这么多日子，许棠觉得自己浑身的骨头都快散下来了，软绵绵的提不起力气。

　　原本老夫人让她才好不必多走动，但最后许棠还是跟着大家一起去了定阳城外的渊水河边。

　　连日都病在床上不出门，这一出去许棠才发觉，天气已然是暖和了起来。

　　新制的春衫穿在身上，许棠先前还怕太薄，结果走到外面被暖阳一照，却嫌不够轻快了。

　　和煦的春风轻拂着，也吹散了许棠心中些许的苦闷。

　　沿着渊水边足有两里多长，包括河对岸，都被许家用步幛围了起来，只供许家家眷及亲友玩乐，外人窥探不得，再旁边亦有其他与许家相当的人家，也是这样做法。

　　许棠很长一段时间没出现，今日见她大好，姐妹们都纷纷围上来与她说话。

　　虽然在病中时，偶尔也有姐妹来探望，但那会儿许棠自己身子不济，也没有多少闲思，眼下她们七嘴八舌地拥着她，许棠暗自一个一个仔细认过来，倒是心下感慨。

　　有些人都有多久没有见了。

　　与许棠贴得最近的是二堂妹许蕙，怕她身子才好还虚弱着，便虚虚地挽着她，总担心许棠被风吹坏了。许蕙只比许棠小几个月，今年也已经及笄了，她向来与许棠最亲近的，在许棠病中也看来过许多次，然而上辈子也数许蕙的下场最不好。

　　许棠的姑母早年间入宫为妃，许蕙几年前便已许配给了姑母所出的七皇子，后来许贵妃与七皇子出事，许家一同获罪，当时许蕙已经在京中待嫁，混乱之中被杀害，连尸首都没能找回来。

　　许棠不由神色落寞。

　　许蕙一直细心关注着许棠，见状立刻便问：“大姐姐怎么了，是不是不舒服？”

　　“没有，”许棠连忙否认，冲着她笑了笑，“只是日头有些刺眼。”

　　她这话音才落，许蕙还没来来得及说话，便听一旁有人说道：“都怪那姓顾的穷酸鬼，害得大姐姐受了罚，还生了病！”

　　说话的人容色娇丽，一张容长脸樱桃嘴，她名叫冯素娘，并不是许家的娘子，而是许棠另一位姑母的庶女，与她的嫡姐冯婉娘一起送来许家读书学规矩，因许蕙要嫁给七皇子一事，许贵妃早先便派了一位宫中的傅母来许家教授许蕙礼仪，顺便也教一教许家其他女儿，冯家便也把两个女儿送了过来。

　　冯婉娘一向话不多，冯素娘倒是比她活泼一些。

　　“妹妹，别说了。”冯婉娘小声提醒冯素娘一句，犹豫了片刻，今日却忍不住问许棠，“你与顾玉成究竟怎么回事呀？”

　　原本许棠和顾玉成的事倒能瞒住，但许棠打了顾玉成一巴掌，老夫人大怒，罚她跪的时间又长，许棠出来还病了那么久，自然是有风声传出来的，只是并不多，外面只知道许棠和顾玉成闹了不快，最后老夫人罚了许棠，其余一概不知。

　　许棠不愿再提起顾玉成，便道：“也没什么，都过去了。”

　　几人又说了一会儿话，许棠推说被晒得心慌，便朝帷帐中去坐下了。

　　木香捧了一壶果酒给许棠倒上，许棠一小口一小口地慢慢抿着，斜倚着看着水边众人嬉闹玩耍。

　　斜里进来一个人，许棠一瞧是李怀弥，便略坐直身子，又挽了挽身上的披帛。

　　今日在渊水边祓禊，李家自然也是在的，这样的场合，李怀弥是定要溜过来玩的。

　　李怀弥在她身边坐下，他手上拿着一枝才从枝头掐下来的迎春花，一眨眼便插到了许棠发髻上。

　　许棠不由抬手想去摸一下，李怀弥以为她不喜欢，连忙拉住她的手，道：“很好看，别把花碰掉了。”

　　说着又打发木香去取铜镜，木香走后，里面便只剩他们二人。

　　许棠眯了眯眼，又去看外面，只见岸边野草野花遍地，随风轻轻摇曳着，日光金灿灿的，倾泻而下，映得水面波光粼粼，暖意潺潺流淌其中。

　　“身子好了没有？”李怀弥问许棠。

　　他是常进出薜荔苑的，但这回不一样，许棠因着顾玉成而被老夫人惩罚的前因后果，李怀弥是一清二楚的，他虽也很想像以前那样去薜荔苑看望她，可又怕眼下再犯了老夫人的禁忌，万一连累了许棠就不好了，于是只能放一放，等着今日出来祓禊终于见着了许棠，人是瘦了些，但总算没有病殃殃的模样，也放下了心。

　　“好了，”许棠幽幽舒出一口气，“不好我也不会出来。”

　　李怀弥道：“那就好。”

　　他说完又仔细看看她，终究还是没忍住，继续说道：“今日是三月三，我见你打扮得这么素净，怕你心里还是不好过。”

　　闻言，许棠哑然看了看自己身上的衣裳，李怀弥的话确实是说中了，她心里有事，出来前虽想着要透透气，可是兴致却不高，往日她爱打扮，这样的场合总要漂漂亮亮地出现，今日却是随手指了衣裳穿，除了一条洒金绡纱鹅黄披肩稍亮眼些，上襦是极淡的浅蓝，下裙松石绿，扔在人群中就看不见了。

　　裙摆上的缠枝牡丹暗纹若隐若现，除此之外并没有其他的纹样，确实是太过素净了。

　　“我……”许棠想说话 ，喉头却噎了一下，想堵着了什么似的，上不去下来的难受。

　　李怀弥并不着急，只是执起她的手放在自己的膝上，轻轻按了两下。

　　许棠缓了半晌，才又道：“其实也没什么事，就是躺得久了，总是恹恹的。”

　　“那便好。”李怀弥轻点了一下头，忽然定定地望住她的眼睛，道，“棠儿，我有话要和你说。”

　　许棠与他之间无拘无束惯了，很少见到他这样吞吞吐吐的时候，正要问，李怀弥却没给她这个机会，接着自己方才的话就道：“你去岁已经及笄，关于我们的事，只是家人这样说着等你及笄之后，但我觉得还是要问一问你自己，棠儿，我很喜欢你，你愿不愿意和我在一起？”

　　作者有话说：

　　----------------------

第8章 愿意

　　许棠愣住。

　　她先前完全没料到李怀弥是要说这事，直等到他的话完全出口之后，听在耳中却是无比熟悉。

　　许棠记起来了，上辈子就是在这一年的三月三，李怀弥也是这样问她的。

　　她也答应了。

　　甚至上辈子的时候，她已约莫有些猜到了李怀弥的心意，所以这回祓禊特意好好打扮了一番。

　　那时以为一切都会如此水到渠成下去，两家本就已经同意两人的事，李怀弥又喜欢她，她也喜欢李怀弥，一起玩得极好，只等过些时日李家来提前，她就能顺利嫁给李怀弥了。

　　可中途却出了大变故。

　　许家牵连进昔年谋害皇长子一事，许贵妃和七皇子身死，合族被贬为庶民，许棠的祖父、父亲叔伯皆被斩首，其余男丁无论老幼一律流放边疆，若不是还有许家故交暗中相助，恐怕剩下的女眷也要没入贱籍。

　　虽然许棠自己得以保全，但李家已对许家唯恐避之不及，许家和李家也不再门户相当，所幸李家还没来得及上门提亲，于是这门亲事就这样无声无息地作罢了，李怀弥也没了声响。

　　之后便是顾玉成向许家求娶许棠，当时许棠也没想到，更不知道他为何要这么做，想想只能是之前许家和她有恩于他，他大抵是不忍见到自己被李怀弥辜负，这才提出要娶自己。

　　那会儿许家家境很是窘迫，所剩的几位能做主的长辈都认同许棠嫁给顾玉成，许棠也不好继续留在家中让家里为难，况且不嫁顾玉成也早晚要嫁其他人，按着许家的情况再下去，搞不好是要给人做妾去的，或是嫁给鳏夫做续弦，无论哪种都不会比嫁给顾玉成要好，毕竟顾玉成才貌皆有，还知根知底。

　　所以她就这样嫁给了顾玉成。

　　如今再回忆过往，便如同拿着一把钝刀子割肉，血淋淋地撕扯着，却连疼都不知道该怎么喊了。

　　“怎样？”见她迟迟都没有说话，李怀弥一颗心被吊得七上八下，小心翼翼又问道。

　　许棠回过神，望了李怀弥一眼便又垂下眼。

　　不过这回她回答得很快。

　　“自然是愿意的。”

　　与那时一模一样的回答，心境却早已不同。

　　上辈子的分别除了遗憾与无奈之外，许棠再没别的想法，即便之后李怀弥没来同她说过分手，甚至没来见过她一回，但是许棠从来都没有怪过他，也没有怪过李家。

　　因为她知道，若是换了出事的是李家，许家也会这样做的，她也同样不可能抛弃家族与李怀弥在一起。

　　他们依附着家族而生，如同一颗巨树上的枝叶，若脱离了主干，最后只能是枯萎的下场，同样的，若主干死去，他们也难逃零落的命运。

　　在病中时，许棠已经想过许多，而此时此刻，她亦心如明镜般澄澈。

　　她要和李怀弥在一起，她要嫁给他。

　　她不要许家再像上辈子一样遭受灭顶之灾。

　　许棠终于抬起头，看着李怀弥笑了。

　　帷帐旁是一株古树，树冠茂密，在帷帐顶上投下一片阴影，日光穿过层层叠叠的树叶照到地上，如同洒了一地的碎金。

　　已是春日，一片不合时宜的落叶覆到了碎金上，正巧这时原本悄悄立在帐后的人失去了兴致，提步了离开时一脚踩在了落叶上，发出一声脆响，那人脸色阴沉，头也不回地离开，而帐内之人也没察觉这极细微的响动。

　　木香正好取了铜镜回来，见到那人离去的背影，倒也没多想，许家有好几处帷帐，都是人来人往，便只当那人是路过，她急着将铜镜拿给许棠去看。

　　里边许棠才说了话，她倒是没事，李怀弥的脸上却飞上了一层薄粉，与上辈子一样，瞧得许棠“噗嗤”一声笑了出来。

　　“娘子和郎君说什么呢，难得娘子这样开心！”木香这段时日一直就没怎么见过许棠笑，一边说着一边将铜镜举到许棠面前，“娘子自己看，李郎君给娘子簪的花怎可能不好看？”

　　许棠对着镜子一照，只见这枝迎春簪在她的发髻一侧，如插了一排金花，连弧度都适合，一看便知道是李怀弥用心挑选过才摘下的，她今日穿得素，若是簪大红大紫的倒显得突兀，唯有这迎春娇而不艳，衬得她更明丽动人。

　　许棠抿着嘴笑，李怀弥倒不好意思了，他已经得到了自己想要的答案，此时不知怎样欢快，恨不得骑着马出去跑上一圈，于是在这里反而坐立不安了，恰好此时有人来叫他出去玩，许棠见状便赶他出去了。

　　李怀弥走后不久，许蕙便进来了。