第38章 软肋
还不到晌午, 虞晋便回来了。元朝自是很惊喜，可惜不想，虞晋竟是来向她辞别的。
“知知, 师兄此次要失约了。江明府那边出了山匪, 烧杀抢掠无恶不作, 已经屠杀了三个村庄, 此次我将奉皇命去剿匪。”
虞晋身上还穿着昨日的衣裳, 上面没有褶皱，他眼下还有浅浅的青黑, 无论哪一处都说明他昨夜许是一夜未休息。
他看向元朝的眼里满是歉意，声音微哑，“抱歉，师兄没有做到对你的承诺。”
元朝看见了那张俊雅面庞上闪过的黯然, 她心中一疼，忙摇头道：“师兄不用与我道歉。剿匪乃是正经大事, 我怎会怪你？你早去一日，便能多救一个百姓，早点剿灭那些山匪，乃是利国利民的大好事！”
她走到虞晋面前, 仰头对他笑，声音温甜：“师兄, 我在家里, 等你的好消息！待你回来了，再陪我玩也不迟。”
江明府的那帮山匪, 元朝前世时也曾听闻过。只是她记得那些山匪之所以那般猖狂, 其实是与当地官员勾结，所以做下的恶事一直没有被曝出来。直到今年年底, 才忽然曝出，立刻惊动了朝野上下。
洪文帝震怒，当即派了人带兵去剿。只不过上一世虞晋那时另有差事，所以洪文帝派了昌远侯世子，也就是卫阳大长公主的嫡孙，如今的皇城军副统领霍凛前去。
因着起初并不知江明府的山匪早与官府勾结在一起，所以霍凛起先吃了大亏，甚至差一点失了性命。
今生此事不但提前爆了出来，前去剿匪的人还变成了师兄。不知为甚，元朝心里莫名涌上了一丝隐约的不安。
“师兄，你此番前去定要小心。那些山匪做了这么多恶事，为何能隐瞒这么久？定然有人包庇！”元朝只以为这丝不安是因担心虞晋而起，是以忙提醒。
倒是虞晋听了这话，目光微深地看了她一眼。
“知知放心，我会的。”须臾，他轻声说。垂首，对手少女满含担心的眼睛，他语气更软了两分，柔声道，“不用担心，我定会平安归来。只是那时山上的果子怕是都没了。”
“错啦！这果子都是一茬一茬的熟，这种没了，另一种就该熟了。”元朝忍不住笑了，“反正师兄你得早点回来，不然我一个也不留给你！”
“好。”
虞晋看着面前的少女，手指动了动，终是忍不住伸手轻轻揉了揉她的脑袋，“我会尽快赶回来的。”
两人又叙了一会儿话，便不得不告别了。
虞晋此次回庄子，是特意来与元朝当面告别的。因事态紧急，他时间很紧，今日便要带兵出发。
元朝也知他责任重大，自然不会扯后腿。说了几句，便催着虞晋莫要耽误正事。
“师兄去吧，我在家里等你。你记得早去早回。”
这一句话，仿佛他只是如平常出门一趟，很快便会回来。虞晋听出了少女话里的期盼，喉结上下动了动，只是最终只应了一声“好”，便离开了。
虞晋都走了，元朝叹了口气，也没在庄子上久留，当日也回了京。师兄都不在，纵使有袭月飞云等人陪着，但到底不同，元朝觉得无甚意思。
既然玩不了了，那不如也去做点正事。
自上次赏花宴后，卫阳大长公主提出的女子保护协会便正式建立了，元朝也参了一股。
世道本就对女子不公，便是尊贵如卫阳大长公主也不可能为所欲为。因着这事，这两日，朝堂上甚至有不少弹劾公主的折子。
只不过此次加入了协会的女子不少，高层中，皆是出身尊贵的夫人小姐。虽然这股力量不足以撼动整个世道，但也足以让人侧目。
便是洪文帝也不能轻易动。
当然，这也是因着她们如今只是建立了一个协会，并未做出其他离经叛道的事，甚至于在百姓眼里，她们做的还是好事。
协会成立之后，她们并未大刀阔斧的动，而是先选择了从慈幼院入手。
慈幼院是朝堂所办，主要用来收容那些无家可归的孩子。只不过朝廷拨下的经费有限，孩子们的日子过得并不好。
尤其是其中的女孩子们，因女子大多天生力气就比不过男子，所以日子更难，常常抢不到食物。
慈幼院里孩子众多，负责的人也不可能时时看着，便是看见了，也管不过来。没有父母的孩子本就如野草一般，想要活下来，本就要更苦一些。
在慈幼院时苦，出了慈幼院，大多更苦。
朝廷不是善堂，不可能真的白养这些孩子，所以通常也会派人来教这些孩子一些生存的技能。学得好的，成年后，说不定可以给朝廷办差。只是这些技能，大多只适用于男孩儿。
朝廷安排的岗位，也基本都是给男子的。倒不是不想给女孩子们安排，只是这世道讲究女子大门不出二门不迈，女子能做的事本就少。
想要改变成年人很难，但孩子几乎都是一张白纸，可以重新塑造。是以，她们商量过后，便把第一步选在了慈幼院。
如元朝她们这般的贵妇贵女，其实最不缺的便是银钱。夫人们不仅管着家中中馈，还有丰厚的嫁妆，小姐们少一些，但也是不缺钱的。
便如元朝，她生母的母亲乃是大富商独女，嫁妆甚至比公主还要丰厚。母亲去世后，这些东西自然全都留给了元朝。
于她们来说，能够用钱解决的事，都是小事。
大家先筹了一笔银钱，先是重新翻修了慈幼院，改善了伙食，提升了孩子们的生活质量。随后又为慈幼院的女孩儿们请了老师，不仅教她们女红刺绣类，还教读书写字，以及男孩儿们才能学的技能。
对外说只是请了几个老师，事实上，已是一个小学堂。平日里，夫人们小姐若是无事，也会亲自来此上一回课。
不管目的为何，这种自然是大善事，所以洪文帝才睁一只眼闭一只眼，那些老古板们也才没有追着骂她们。
前两日，小学堂已经落成，孩子们也已正式开始上课。不过元朝之前忙着，所以还未正式去看过。
如今玩不了了，她便想着亲自去看看。
自那次听了宁不畏的话之后，元朝也一直在思索自己能做什么。若无意外，她这一生应当不短，难道真的只吃喝玩乐么？
无论是想要成为卫家的骄傲，还是为了自己，元朝都想有一番改变。正如卫阳大长公主所说，那些男人之所以看不起她们女子，不把她们当回事，无非是因着女子不掌实权，不够强大。
在他们心中，女子，是可以被他们随意摆弄的器物。
便如上一世，面对晏长裕纳妾，她只能与他嘴上闹，甚至要以自己威胁，绕是如此，也输的一败涂地。
一国之母又如何？
终究还是位于男人之下！
元朝不期望自己能彻底改变这个世道，她只想着，若能多一些筹码，在遇上困难时，她至少能争取的更多一些。
不至于输的那般惨烈又憋屈。
她如此，世间女子皆是如此。
*
回去的路上，元朝一直思索着这些事。正想着时，马车忽然震了一下，惊醒了沉思的元朝。
“怎么了？”
她蹙眉问。
车外，卫一回道：“回郡主，前方有两拨人起了冲突。请郡主稍待，属下去查看一番。”
很快，卫一便回来了。
“是几个匪徒在闹事。”卫一道，“被围住的是一位公子，瞧打扮，应是读书人。郡主，我们可要上去帮忙？”
“当然要帮！”
元朝掀开车帘子，瞪了他一眼，“匪徒谋财害命，见到了，岂能不管？不用担心我，你带着人去帮忙！”
她明白卫一的意思。
在卫一等人心中，她的安危才是最重要的。
然遇到这种事，元朝怎么可能置之不理？况且，她还是卫家的人。爹爹兄长们都上阵杀敌，保家卫国，她上不了战场，可不代表她是贪生怕死之徒。
她更不能坠了卫家的脸面！
“是，属下遵命！”
卫一应了一声，带着几个侍卫便赶了过去。
飞云留在了原地保护元朝。
卫一等人可是卫家精心培养出来的高手，能留在元朝身边的侍卫，更是高手中的高手。那些匪徒再厉害，也不是他们的对手。不过两刻钟，卫一等人便捆着人回来了。
“郡主，人都抓起来了。”
元朝应了一声：“把他们送去官府。对了，那书生怎么样？”
因距离不近，元朝看得不太清楚，只瞧见打斗中那书生摔了好几次，身上穿着的书生袍都脏了破了。
“小生韩泱，谢过郡主救命之恩！”
正这时，一道陌生清亮的声音在马车外响起。
韩泱？
听到此人的自称，元朝心中一动，不由掀开了车帘子，便见马车不远处，站着一个模样隽秀的年轻书生。
他看上去应不及弱冠，生得面如冠玉，极为俊俏。然让元朝惊讶地不是此人生得出众，而是这人算是个熟人。
上一世，在三年后，韩泱这个名字可是传遍了整个大周。只因下一次会试，他以弱冠之龄碾压众人，夺得状元之位。
不仅如此，他还是大周建朝以来，第一个连中六元之人。
不过元朝之所以对他印象深刻，却是因着另一件事。
前世，晏长裕提出要立陆瑾为贵妃时，朝堂上下虽然有不少反对之声，但大多惧于帝王之威，很快便偃旗息鼓。
唯有彼时任翰林院学士的韩泱，从头到尾都没有放弃。
他不仅在朝堂上公然斥责晏长裕不顾伦常的行为，甚至还专门写了文章批判。即便晏长裕大怒，把他关进了牢里，他也没有改变其志。
元朝还特意看了韩泱写的文章，不得不说，深得她意。许多人都认为韩泱太傻，竟然敢于帝王硬碰硬，然元朝很佩服他。
不仅是因为韩泱的立场与她一致，最重要的是，她佩服他的心志和坚守。
因着出身武将世家，元朝其实对那些读书人并多少好感，认为书生都是些道貌岸然的伪君子。
最后，是韩泱扭转了她的看法。
帝王纳妾，其实与他无关。他乃是大周第一个六元状元，本来前途无量，完全可以选择明哲保身，但他没有这样做。
他的行为在所有人看来，无异于以卵击石，是在做无用功。
臣子该以帝王之意为上，怎能反抗帝王？
“千人之诺诺，不如一士之谔谔。武王谔谔以昌，殷纣墨墨以亡（1）。大周是兴是亡，全在陛下一念之间。”
这是韩泱被关进牢狱后，面对行刑之人所说之言。
即便是要受刑，他也坚守初心。
因着此事，元朝对他印象极深也极好。两人其实并未有过真正的交集，但不妨碍元朝对他的欣赏。
她倒是没想到，今生竟然会在这里遇到韩泱，甚至还恰巧救下了他。
如今的韩泱更年轻了一些，眉目间还带着几分青涩，但那身干净清澈的气质倒是与前世别无不同。
虽因为遇上了匪徒，身上显得有些狼狈，但他背脊挺直，不卑不亢，又规矩懂礼，还生得俊俏不凡，让人无法不心生好感。
“韩公子不用谢。路见不平拔刀相助，我既然瞧见了，自然不能不管。”元朝向来喜恶分明，甚至对韩泱笑了一下，声音温和，“韩公子快请起吧，莫要多礼了。”
韩泱本来一直垂首，此刻听见这清灵悦耳又温柔的声音，终是忍不住直起身子，稍稍抬头看去。
方才看到马车上的标志，又听那些侍卫的称呼，他立刻猜出了马车里的人是谁。
他也听说过镇国公府元朝郡主之名，只不过都不是什么好名。外界都传这位郡主娇蛮任性、嚣张跋扈，如今瞧来，果真是传言不可信。
郡主哪里有半点骄横？
“无论如何，是郡主救了小生性命，这份恩情，小生不敢忘。”他只飞快看了马车里笑意盈盈的少女一眼，便立刻垂下了头，不敢再看，“郡主的救命之恩，小生来日必定相报！”
他语气认真又坚定。
因着上一世之事，元朝对他性子也有几分了解，知道他的固执，便也没与他再争辩，只道：“那行，本郡主便记下了。”
闻言，韩泱心中一动。他本想抬头，然不知想到什么，又忙止住了动作，只垂着首，视线只看着下方。
“韩公子一直埋着头作甚？你不敢看本郡主，难道是因为我长得太可怕？”元朝当然注意到了他的窘迫，忍不住逗弄了一句。
“……当然不是！”韩泱脱口而出，“郡主天姿国色，仙人之貌，怎会可怕？”
话一出口，元朝还没怎么，他却红了耳尖。
“我……小生不是故意议论郡主容貌，只是担心郡主误会。”下方的书生慌忙解释，明明是伶牙俐齿之人，此刻竟有些结巴，“非礼勿视，小生不看，是不想冒犯郡主。”
“行了行了，我知道你的意思了，你不用紧张。”元朝有些好笑，倒是不知朝堂上连帝王都敢硬怼，还能写出那般惊艳文章的韩六元，私底下竟这般腼腆，“放心，我知道韩公子是守礼之人，没有误会。”
韩泱心口微松。
“你抬起头来与我说话吧，我都同意了，便不是非礼勿视了。”
“……是。”
韩泱顿了顿，缓缓抬起了头。
方抬首，便见坐在马车里的少女笑看着他，明媚亮丽的面庞上露出浅浅梨涡，眉心的红痣更是妩媚动人，像是天上的星辰，闪耀又夺目，璀璨得让人无法无视。
只需一眼，便能深刻进心底。
元朝问：“韩公子这是要去京城吗？”
说话间，她瞧了瞧韩泱身后跟着的人。特别寒酸，除了一个书童，竟然只有一个侍卫，也难怪遇上匪徒束手无策了。
“回郡主，小生确实欲去京城。”韩泱认真回，“明年开春便是会试，小生想要参加此次会试。因着家里离京城太远，所以便想着提前进京备考。”
其实这一路行来，并不容易。他们好不容易熬到了这里，结果不想，都快到了京城了，却遇到了一窝匪徒。
若不是元朝恰好经过，出手相帮，以韩泱三人的实力，便是不死，怕是也要重伤。元朝恍然，难怪韩泱是三年之后才参加的会试，想来上一世，他虽侥幸逃脱，但估摸也受了不轻的伤，所以错过了明年的会试。
前世时，元朝也听说过这位韩六元的家世。很难有人相信，这位才惊大周的状元，其实出身富商之家。
本朝商人之子虽也能科举，但能够考出头的太少，何况还是连中六元？
不过韩家虽富，对韩泱却并无太大帮助，甚至扯了不少后腿。只因韩父宠妾灭妻，而韩泱乃是元配之子。
韩泱生母杨氏不忍丈夫的忽视，怒而与韩父和离。和离之后，韩父竟是荒唐的扶正了妾室。
而韩泱乃是韩家子，杨氏自然带不走。
若不是韩家还顾忌着杨家，韩泱能不能顺利长大都不确定。幸而，他不仅长大了，甚至还惊掉了所有人的眼。
元朝没有过多问这些私事，只道：“既如此，若韩公子不嫌弃，不如与我们一道回京。”
既然都帮了一次，元朝自是好人做到底，护送韩泱安全到京城。
如这种能为百姓做实事的好官，她不介意助其一程。若韩泱能早三年高中，想来等晏长裕登基时，他的官位也能更高一些。
“郡主能相帮，乃是小生的幸运，岂敢嫌弃？”韩泱也没推脱，干脆应道，“小生在此谢过郡主。”
他没再说什么报答之言，只因明白两人地位差距太大，想要报答也不急于一时。
“那便启程吧。”
元朝放下了车帘，坐回了马车里。
接下来一路，元朝也没再刻意找韩泱说话。她看得出这位韩六元与她相处极为不自在。
如她先前所言，把韩泱顺利送到京城后，便告辞了。
韩家在京城是有宅子的。
韩泱再怎么也是韩家嫡长子，如今又是举人之身，韩家也不敢再随意轻待他。
“韩公子往后若遇到什么事，只管派人去镇国公府。”留下这句话，元朝一行人便离开了。
韩泱站在原地，望着远去的马车，有些出神。
“公子，咱们进府吧？”
这时，书童小心提醒，“您身上还有伤，还是得先把伤处理了才好。”
那些匪徒虽被卫家侍卫制住，但此前，韩泱到底还是受了一些伤。毕竟那些人的目标便是他的命。
闻言，韩泱回过神来，收回视线，转身进了韩宅。
*
遇上韩泱一事，元朝并未多想。回府后，她吩咐卫一派人护一护他，便把此事搁下了。
只不过元朝不在意，有人在意。
东宫。
“回殿下，瑞王已经带人出城了。元朝郡主是独自回京的，不过回京路上，救下了一位名唤韩泱的书生。”书房，顾决站在下方，恭声禀报，“据说，郡主……与这位韩姓书生相谈甚欢。”
说这话时，顾决小心抬头观察太子殿下的神色。
然晏长裕自来喜怒不形于色，想要从面上看出他的心思，实在太难了。顾决只瞧见他面色淡淡，似是随意的翻看着暗卫交上来的资料。
那资料中详细记载了元朝一路行来之事，当然，也包括韩泱的事。
“韩泱。”
须臾，晏长裕忽然念了一声这个名字。
顾决有些不解看他。
半晌，晏长裕才冷淡地道：“把人撤回来，往后不用再向孤禀报镇国公府之事。”
“可是郡主……”
“也不要再提她。”不等顾决说完，晏长裕便打断他，直接道，“孤明白自己在做什么，更清楚孤最想要的是什么。”
顾决哑然。
身为跟随殿下多年的暗卫，他当然清楚殿下最想要的是什么。女人与大业相比，孰轻孰重，一目了然。
殿下确实对元朝郡主动了心，可终究抵不过那九五之位。主上如此清醒，作为臣子，他本该庆幸，可此刻，顾决心中却有些踟蹰。
“……以殿下之能，两者兼得，也无不可。”
他沉吟片刻，还是说了一句。
纵然元朝郡主身份敏感，但当初殿下都已经准备婚事了，便说明殿下已有应对之法。娶了郡主，最多麻烦一些，但其实也不会真的影响大局。
书房中，一时静寂。
“如红雀之事，一次便够。孤不想再有下一次。”也不知过了多久，顾决听得上方传来男人低哑淡漠的声音，“孤，不需要软肋。”
而卫元朝，至少在有些人眼中，已然成了他的软肋。
——既如此，便由他亲自来拔除。