第62章 入宴
端阳节, 坤宁宫里不少小姐夫人都已经落座，三两成群，与熟悉的好友话着闲聊, 好不热闹。但到底是在坤宁宫里，照对往常还是收敛了许多。
赵琼华在翊坤宫和淑妃解释了好半晌之后, 这才陪同淑妃一起到了坤宁宫。
妃嫔和夫人小姐们分别坐在皇后左右手边，除却贵妃尚且未到, 其余的人都已经在正殿了。
皇后坐在正位上，与几位夫人交流着。
赵琼华坐在淑妃旁边，瞧着对面的夫人小姐里没几个她熟悉的，疲懒劲儿上来, 她也就只安静坐着, 只淑妃提到她时应和两句。
奈何总有人想把她也拉进这场热闹之中。
“今日瞧着贤妃娘娘气色红润, 想必最近储秀宫的喜事不少吧。”对面一位夫人问道。
原本按照四妃品级, 贤妃应该坐在淑妃上位, 但由着淑妃和贵妃同掌后宫，淑妃居上, 坐在了贤妃前面。如今好巧不巧的, 便成了赵琼华坐在淑妃和贤妃中间。
贤妃闻言偏头，目光扫过赵琼华, 敛着轻快欣喜说道：“也没有, 只是齐修终于想通了而已。”
这句终于之中, 到底包含着什么意味, 在场的人都是心照不宣。
从前赵琼华和五皇子日日形影不离, 两个人对外虽称的是兄妹, 但明眼人都能看出来, 五皇子对待赵琼华和七公主的态度是不一样的。
当时还有人私自下赌注, 认定赵琼华在及笄后一定会和五皇子定亲，不想五皇子是定亲了，可人却不是那个人。
贤妃此言一出，对面有好几位夫人小姐都在悄悄打量着赵琼华。
那目光带着浓烈的好奇和探究，即便是她想忽视都不行。
赵琼华拂手理了理腰间的流苏，歪头故作惊讶地朝着贤妃说道：“呀，五殿下竟然要定亲了。”
“好事将近了，不知道是哪家的小姐，何时定亲？婚期又打算订在何时呀？”
“不过说来也是，五殿下及冠礼早已过去，也是时候定亲了。再晚可就有些迟了。”
她一副长辈的口吻，仿若对五皇子的终身大事十分关心。话里问得也真挚恳切，没有半点嫉恨或者是难受的情绪。
反倒还生怕再晚一段时间，江齐修就难以娶到贤妻了一般。
一下把贤妃都问得有几分愣怔。
淑妃皱眉，没好气地拍了赵琼华一下，低声训斥道：“小孩子家家的，怎么和你贤妃娘娘说话呢？”
“哦。”
“姑姑，琼华知道错了。”赵琼华顺势抱住淑妃的手，撒着娇，“琼华只是听到五殿下突然定亲，对那家小姐好奇了几分。五殿下本就是龙章凤姿，想必那家小姐定也很优秀。”
“贤妃娘娘，琼华只是一时高兴，您不会同我计较的对吧？”
好话坏话都教她们姑侄二人说尽了，况且赵琼华自己都说了，是高兴好奇，明面上又是在夸五皇子，如果她就此指摘赵琼华，难免会显得她斤斤计较。
贤妃看向皇后，复又低头，亲近地握住赵琼华的手，“怎么会？本宫知道郡主是在为齐修高兴。本就是大喜的事情，又怎么会怪你呢。”
“那也是位书香门第的闺秀，从小懂事知礼，才情不凡。与齐修也正是相配。”
“郡主若是好奇，今晚宴上便能见到了”
闺秀、才情、懂事知礼。
全是别人眼中、赵琼华身上所没有的。
知道贤妃明里暗里是在说她，赵琼华也不气，反而笑眯眯地恭喜道：“若能娶到这样一位小姐，也是五殿下的福气。”
“大喜之日，娘娘可记得叫琼华也去沾沾喜气。”
“一定。”
明明能嫁入天家该是那小姐的福气，赵琼华却偏要反着来说。
贤妃心中咽着一口气，也没再提五皇子的亲事，只和交好的夫人闲聊着。她眉目间虽不似方才的春风得意，但尚且还有几分宽心。
幸好她家齐修已经看透赵琼华不是他该娶的人，不然只凭借着她这目无尊长的性子，两个人成亲后她定是要因为赵琼华日日生气。
好在他及时回头，及时止损。少却日后许多麻烦。
*
端阳节在普寿山的拜神祭祖，从卯时便要开始，直至临近午时才结束，等到仁宗一行人从普寿山起行时，也不过刚午时过半。
坤宁宫中，将至午膳时分，谢贵妃才姗姗来迟，看起来一副慵懒还不甚清醒的模样。
“臣妾拜见皇后娘娘。昨日锦澜回宫，拉着臣妾聊到半夜，早晨云辞又来吵着闹着要东西，这才来晚了些，还望皇后娘娘见谅。”
谢贵妃走上前盈盈一拜，说是告罪，却还带着几分漫不经心。
明明再正经不过的事，偏又生出几分懒散意味。
这一点谢云辞与谢贵妃倒是如出一撤，也不愧是姑侄了。
想着，赵琼华没忍住，下意识地往谢贵妃身后看去，直至望向殿门外。
偌大的坤宁宫中，也没见到谢云辞的身影。
说不出心头是什么感觉，赵琼华收回视线时，却看到对面各府小姐所坐的位置末尾，坐着一言不发的周盈
自上次崔家小宴过后，她便特意让岑雾去查过周家的情况。
周父如今是工部侍郎，官位并不低。周家祖上本就是商人起家，几代下来虽入了朝堂，但家底尚且殷实，放眼京中周家条件并不算差。
只是男人多薄幸，周侍郎在为官一途上堪称两袖清风，是个好官，但后宅却半点不安生。姨娘小妾就有不少，庶子庶女更是有十数人。
而周盈姝身为嫡女，却被母亲养得唯唯诺诺，鲜少与京中小姐来往。平日里的宴会她能推便推，闲来无事时便在闺阁中钻研各种刺绣技法，经年累月下来，也练得一手好女工。
单凭上次她所绣出来的双面绣，赵琼华就知道她技艺不凡，只可惜埋没在了深深庭院之中。
正巧今日江齐彦也帮她敲好了铺子，周盈姝又恰好合她的眼缘，那倒也不妨先问问她。
赵琼华身子后仰，整个人靠在椅背上，一手支颐，目光望向周盈姝的位置，想着该怎么和小姑娘开口提这件事。
可还没等她想到对策时，就感觉被人敲了一下脑袋，她小声呼痛，一转头发现淑妃正盯着她，“坐正了，别往后靠。”
“午膳后你回翊坤宫休息会儿，还是那个偏殿，一直给你留着呢。”
赵琼华低低应声，乖乖坐好。
她正想问淑妃什么时候离开坤宁宫时，一偏头却发现谢贵妃也在盯着她，笑得和善。
见赵琼华看过来发现了她，谢贵妃索性也不遮掩了，借机细细打量着她，“几日不见，本宫瞧着郡主愈发好看，当真是窈窕淑女了。”
谢贵妃出身永宁侯府，簪缨世家，从小备受宠爱，入宫后也是一路顺风顺水，稳坐至如今的贵妃之位，协理后宫。
平日里她对着后宫嫔妃都是一副漫不经心不甚在意的模样，与淑妃却时常争吵，因此景和宫和翊坤宫时不时便要重新换一批瓷器。
她治下又严，鲜少会对人如此和颜悦色，更别说赵琼华还是淑妃的亲侄女。
淑妃闻言，身子前倾，刻意挡住谢贵妃探究的视线，“琼华是本宫侄女，自然生得貌美。”
“本宫若没记错，二公子的模样在一众公子中也是数一数二的，贵妃想看不如去看自己侄子。”
话落，谢贵妃笑容一僵，赵琼华的唇角一抽，看向自家姑姑的眼神中满是无语和无奈。
让谢贵妃回去看谢云辞，她姑姑什么时候也这么不着边际了。
端阳节这日的午膳也是由坤宁宫备下的，每道都堪称是上等佳肴，味美精致，听说还特意请了长安楼的掌厨进宫。
本就是宴前的小聚，皇后也没刻意拘着所有人，有的夫人小姐便和密友去了御花园，此时零零散散地也回了坤宁宫。一直坐在正殿里的夫人等也去了偏殿。
“今日端阳节，贵妃也是瞧见郡主高兴，淑妃你也不必如此谨慎。我们身在宫中，本就是姐妹，琼华是你侄女，想必贵妃待她也是亲厚的。”
皇后从正位上下来，眼见贵妃和淑妃还是绵里藏针、冷嘲暗讽着，其他人也不敢上前阻拦，以免逾矩，便只能开口分开两个人，免得她这坤宁宫遭殃。
谢贵妃莞尔一笑，“皇后娘娘言之有理，本宫自是喜欢郡主的。今日端阳，便不扫大家的兴致了。”
“赵淑妃，你猜你能护得了她一辈子吗？”
她虽是低声说着，但并未刻意掩着声音。明明是对淑妃说的话，皇后和赵琼华也能听得一清二楚。
谢贵妃说完便带着人去往偏殿，皇后也柔声安慰了淑妃几句，教她不必放在心上云云。
出了坤宁宫主殿，赵琼华吩咐了白芍一句后，便快步上前扶着淑妃，“姑姑，你和谢贵妃……”
“无妨，她就这种性子，不必在意。”
赵淑妃不甚在意地摆摆手，而后却微微侧脸，目光扫向身后的主殿，眼神一闪，须臾间又重归平静。
*
步入仲夏，虽不只太过炎热，可午后偏又是日头最为强烈的时候，赵琼华懒了身子，仰面躺在美人榻上，美眸轻合着小憩，她一手还执着谢云辞前些日子送她的那把折扇，摇着凉风。
翊坤宫内，白芍轻轻敲了敲殿门，小声开口，生怕会惊扰到赵琼华，“郡主，周小姐来见您了。”
“嗯，让她进来。”
赵琼华懒洋洋地起身，收起折扇，整理过妆容衣着后她这才出了屏风。
周盈姝有些拘束地坐在椅上，双手不住地绞着手帕，泄露了她心底的不安，便连白芍和她搭话，她也是紧张地简单应一声。
见到赵琼华从屏风后出来，她更是有些无措，起身规规矩矩地行礼，声音软糯，“小女拜见琼华郡主。”
“周小姐来了，不必拘礼。”能看出她的紧张，赵琼华也放柔了声音，没坐到正位上，反而直接在周盈姝身边落座，“今日只是朋友间的小叙，盈姝你不用害怕。”
小姑娘生性不喜与人交流，远看就软软糯糯的，那次见面赵琼华就很喜欢她，只是当时人多、来去又都很匆忙，她这才没与她多说几句话。
周盈姝摇摇头，尚且还没卸下心防，“郡主我没事。只是不知郡主今日叫我来是所谓何事？”
午膳时白芍来同她说话，周盈姝认人，知道她是赵琼华身边的婢女。一路上来翊坤宫时，她还在想是不是赵琼华喜欢上次那条帕子，所以特意唤她过来再绣一条。
“不是大事。只是喜欢上次你绣的那条帕子，今日有空便唤你过来话几句闲聊。”赵琼华抬手让白芍上好茶水和糕点，有意地和周盈姝聊着刺绣女工。
小姑娘平日里沉默寡言，提及刺绣却来了精神，和赵琼华滔滔不绝地讲着，一时也不紧张了。
“我听闻江南的苏绣十分有名，只可惜路途太远，只能在书中窥得一二。”
“还有双面三异绣，但我双面绣都还没学好。京中绣娘中精通江南刺绣的也不多。”
赵琼华应着她两句，难得遇到同好，兴起便也允了为她找一位江南绣娘来教习。直至一炷香后，她才切到正事上，“说来，我今日原本是有一事相求，也不知你是否愿意。”
“我在城西想开一家刺绣铺子，和侯府和宫里无关，但碍于身份我不便时常出面，不知你是否愿意替我做这明面上的东家？”
将铺子的事情都同周盈姝讲了，赵琼华又特意隐去许周氏和锦罗坊的部分，只说是因为周盈姝喜欢刺绣，与她是志同道合，是再合适不过的人选。
周盈姝有些心动，正想要应声时却又考虑到周家的情况，一时犹豫。
“你放心，其余的事都会有人打点，如若出了事，你直接到镇宁侯府找我便好。本就是一个尝试，不必在意。”
半晌之后，赵琼华都以为她终究有些唐突的时候，周盈姝忽然开口，低低地应着：“郡主不嫌，盈姝自然是不会推脱的。”
“只是若日后我爹娘那边发现，还望郡主替我担待几分。”
“好。”
赵琼华爽快应下。
周家那边的情况她也知晓几分，即便是周盈姝不开口，她也不会再让她在周家受半点委屈的。
*
日暮西斜，太和殿内一众朝臣和女眷已然落座，皇后娘娘也带着后宫嫔妃坐至玉阶之上的位置。
端午宴自酉时开始入席，一切位置都是按照各宫品级以及官员官阶、从高到低安排的，井然有序也一目了然。
镇宁侯府只来了赵琼华一人，许周氏虽也参席，但却是根据许大人的品阶来定的，位置在阶下，与镇宁侯府还隔着一段距离。
仁宗还没到太和殿，歌舞也没开始，赵琼华百无聊赖地给自己斟着酒，小口喝着，偶尔捻几块糕点或者是水果尝着。
“你一个小姑娘，别喝太多。”
赵琼华一手支颐，正想把周盈姝叫过来陪她时，却看到谢云辞朝这边走来，直接撩袍坐在她身边，手里的酒盏也被他夺去，换上了一杯青梅酿。
御膳房为女眷准备的都是果酒，并不清烈，也不容易醉人。
赵琼华酒量并不差，但喝得稍多一点，醉态便全都写在了脸上。
小酒微醺，赵琼华脸颊微红，目光流转间看清身旁的人后，她放下酒杯，双手托腮，思绪却清醒得很，“谢云辞？你不坐到永宁侯那边，来我这边做什么？”
“是想通知我下次上课的时间吗？”
谢云辞一阵失语，闻言好气又好笑。
他好心来陪她，结果就落得一句上课。
没心没肺的小姑娘。