第31章
华玉感觉一股凉气席卷全身。
身卑者,命如蝼蚁。
太后与摄政王的矛盾并不是一日两日形成的。倘若没有摄政王的存在，当年檀瑾宁登基时，垂帘听政的人应是太后。如果当时是她，现如今朝廷里的这波人也将会变成太后党羽。
可是事实上,并不是太后。
世人都逃不过权势诱惑,更何况曾近距离摆在太后面前,却拱手让给他人的辅国佐政大权。
太后有恨，是必然的。
现如今，本是想要肃清后宫，却意外发现摄政王的腰带‘遗落’后妃宫中,哪怕华玉费了百般口舌，这样一个可以抓住摄政王把柄的机会,太后怎么会轻易放弃？
而将华玉送入龙虎卫的大狱。
是断了华玉的生路。
龙虎卫向来是令人闻风丧胆的存在,凡是被关进大狱内的人，不死也掉了半条命。若华玉丝毫未伤活着出来,那便证实了摄政王徇私枉法,坐实了二人奸、情。若华玉死在里面，那更好了，奸、情暴露，摄政王恼羞成怒,残害人命。
华玉沉默地跪在地上。
从她决定攀附摄政王的那日起,便知道可能会有这么一日到来。只是没想到,来得这么快。
宫人上前将她架起来，带去大狱。
太后忽然叹口气，道：“......你如今是待罪之身。若是以孟嫔的身份入大狱,实在是不好听。你一向是个好孩子,可是摄政王的腰带也确实是在你宫中搜出的,这件事情你无法辩驳。即刻起，除去你孟嫔的身份，贬为罪奴。”
看着华玉的背影。太后闪过丝不忍，又道：“若......若你的清白确实被证明，那这位置还是给你留着的！”
华玉谢恩：“谢太后大恩。”
太后垂下眼不再看：“带她去吧。”
......
月色沉寂，笼罩上空。
大狱内味道恶臭，遍布血腥惨叫。
华玉垂头，一路走过，关进里面，等待着第二日的审讯。
......
另一边，栖玉宫发生了这样的大事，檀瑾宁也有耳闻。他并不相信皇叔与孟华玉有奸、情，但不可否认的是，他无法驳斥太后下的召令，亦或是说，他没有胆量。本朝以孝治国，且太后所做的事确实是为了肃清后宫。
他有心，却无力。
檀瑾宁只能去找摄政王求情。在他心中，他与皇叔的关系总是比太后要亲近的。
“求皇叔救她！她必是被人陷害，无故使皇叔牵扯进来，这件事情，定是有旁人作怪！”
檀云秋疑问似的“哦”了声。
他腰上束着白玉带。面套用的是江南进贡的仅有几匹的天青色绸缎缝制，上面绣着祥云纹样饰以白玉。这是他惯常束腰用的，差不多都是这个样式。
火盆散发出炙热的温度。
他的面颊在火光勾勒下，显得越发薄凉。他双手合起来，放在火盆上方，搓了几搓。瞥一眼神情焦急的檀瑾宁，不紧不慢地道：“皇上怎么断定是旁人陷害呢？”
檀瑾宁脱口而出：“我信她的为人，”继而补充道：“......皇叔也不是那样的人。”
檀云秋轻轻笑了一声，面色难辨。
“太后久居寿喜宫，如今肯出面料理后宫之事，皇上该庆幸才是，以免发生些让人耻笑的事情，到时候，可就追悔莫及了。”
“虽如此，可不能让无辜之人受牵连！”
檀云秋悄声念叨几遍‘无辜之人’，旋即，他眉眼中的笑意藏不住了，争着往外冒。他发出几声带着嘲弄、怜悯的笑声。
檀瑾宁一头雾水。
檀云秋手肘撑在扶手上，手指虚搭在唇边，掩住他面上的嘲讽之意，平息了许久，笑意才被他压下去。
“......皇上想要我怎么帮呢？”
“她被太后贬为罪奴，关入龙虎卫的大狱。这里面，皇叔最清楚不过，审问人的手段近乎残忍，就算证明清白又怎样？人命已去了大半，还请皇叔能让他们手下留情，有些惩罚能免就免去了。”
“这可不成啊，”檀云秋当即摇摇头，“我岂不成了徇私枉法之人？”
檀瑾宁当即就要撩袍子下跪，被茂竹青松拦住。
檀云秋脸色沉下去：“就这么喜欢她？”
檀瑾宁苦笑一声：“是。”
檀云秋阖起双眼。
“你先回去。容我想想。”
檀瑾宁不敢再求。道了声谢，便回了寝宫。
......
檀云秋坐在廊下，看着沉暗的天色。
从太后下令到现在，已经过了足足两个时辰。夜色沉寂，整个皇宫归于宁静，静得连一点脚步声都听不见。
他双手捧着手炉，目光落在几米之外的翠柏上。
今晚发生的事情，出乎意料。
不过不失为一个好时机。
一个断掉与孟华玉过往的好时机。
他虽然起过与她沉沦，继而报复皇上，报复整个大周的念头。可这毕竟是偶然起意，细想并不可行。对于皇位，他还是有觊觎之心的。
他可以冷漠无情、可以心狠手辣，这并不妨碍他成为一个有威严的君主。但倘若与美色沾染半分，世人便会给他冠上昏聩的名头。
这不是他想要的。
区区一个女子。
这几日，他在她身上已经耗费了太多的神思。
如今，被太后抓住了把柄，他不如将计就计，让孟华玉死在大狱内。既坐实了他的名声，震慑他人，又免去流言蜚语。
他并不是一个耽于美色的男子。
何乐而不为呢？
至于檀瑾宁的请求，他根本没有放在心上。
这个侄子，一向懦弱听话。
檀云秋唯一感到惊讶的是，檀瑾宁竟然出乎意料地喜爱孟华玉。
那个女子，果然会迷乱人心的妖术！
檀云秋的面色蓦地变沉。
他道：“青松过来。”
青松颔首等候命令。他等了许久，未听见王爷的下半句话，疑惑看去。只见檀云秋似乎呆住了，面色一会儿白一会儿青。他不敢多说什么，静静等着。
良久，檀云秋才道：“......方才皇上说的话你也听到了，去照做吧。”
青松道：“是。”
青松方走几步，檀云秋再次开口道：“算了。我也去。”
他要亲眼看看那女子在大狱中是怎样一幅惨淡的模样，失去了美钗华服，便如一朵黯淡枯萎的花，再也勾不起他半分兴趣。
华玉确如檀云秋所想，面容惨白，仿若失去了生机。
大狱潮湿阴暗。阴森可怖。
华玉从来没有在这种地方待过。
她不仅怕，还不适应。
空气中混杂着的味道令她阵阵作呕。
她蹲在干草堆上，并不敢坐在地上。地面潮湿，不知是沾染上了什么液体。她双手环抱着膝盖，下巴搭在上面，眼睛里盛满茫然无措。
狱内没有光。无法分辨是白天还是黑夜。
但华玉感觉，自己好像来了许久了。
突然间，似有一阵熟悉的声音透过惨叫求饶声，传入她的耳内。
华玉紧张地扬首盼望。
直到看见檀云秋的身影出现在面前，她忍了一夜的无助终于找到了宣泄口，泪珠一颗接连一颗滚落下去。
她压抑着哭腔唤道：“......王爷。”
檀云秋看到的就是这样一幅景象。
华玉褪去华服，穿一身普通得不能再普通的素色袍子。她的发髻散开，乌鸦鸦的黑发披在身后，头上无珠钗，面上未施粉。然而即使如此，她纤弱的身姿似也在宽大的袍衣下若隐若现，面上泪珠点点，更添柔弱。
檀云秋仓惶移开目光。
“把门打开。”
狱卒上前打开大门。
檀云秋进去。
他居高临下盯着华玉。
“若你安分守己做皇上的妃子，就不会有今日的事情发生，你后悔吗？”
华玉仰面，眼下还带着将掉未掉的泪珠，斩钉截铁道：“开弓没有回头箭。我对于我做的事情，从不后悔。”
檀云秋冷笑一声：“若让你死在这儿，也不后悔吗？”
檀云秋弯下腰，目光逼视。他的脸颊在烛光映照下，有些白，眼珠乌黑似暴雨前的乌云。面庞线条僵硬得让人看一眼便觉得透不过气。
他浑身散发着残酷冷漠的气息。
华玉颤了一下。
而后胆子越发大了起来。
他若真是不想要管自己，大可以将她丢在这里，任凭审讯。可是他没有那样做，他来了大狱，还问她后不后悔。这就说明，其实他也并不希望她就此死去。
还有希望的。
华玉道：“我的心意，王爷都已经知晓，不必过多赘述。只说这件事情，是我莽撞了，解下王爷腰带却并未小心藏好，以至于让人发现，才有了祸端。与后妃有染，实在不是什么好听的话。王爷自来威风赫赫，行止有度，因我遭此污名，我心里也过意不去。若杀我，能止住这些乱人耳目的话，我的性命全凭王爷做主......”
她身姿纤弱，匍匐面前。
檀云秋道：“......这是真话？”
华玉眼下的泪珠倏然落下：“王爷想听真话还是假话？”
檀云秋似乎被她的泪珠刺了一下，后背蓦地僵了片刻。他合着双唇，许久才道：“真话是什么。”
华玉语气带颤：“我想求王爷救我。我不想死。”
檀云秋强迫自己不要再盯着这女子看。
她的眼泪、她带着哭腔的语气，甚至连她微微颤抖的身子，都像是被下了神秘的巫术，落在他的眼底，竟让他有些许不忍心。
他向来不会对人心软。
可是对上孟华玉，却屡屡败阵。
他逼着自己将目光落在她的身后。
那里铺着一层干草，地面濡湿，浸着鲜血与泄出的液体。味道难闻，难以忍受。即使深夜，仍有审问，惨叫声不绝于耳。这样的地方，不单单是身体无法忍受，对于精神亦是极大的摧残。
他记得，从大狱门口走到这里，期间路过数个上刑的场景。
她都看见了吗？
她害怕吗？
檀云秋动动唇，随后像是陷入了莫名的恐慌中，连忙将方才的想法从脑海中扔出去。
他努力让自己的声音变得残忍无情：“可是我能有什么办法救你呢。”
华玉的眼睫快速眨动几下。越发无措可怜。
她坚定道：“王爷神通广大。若想要救我，一定会有办法的。”
华玉静静蹲在地上。夜色寂静，衬得狱中越发如同地狱。她在这里呆了大半夜，一分一秒都不愿意多留下来。尤其还是，带着对未来的无知，这使得她整夜都被莫名的恐慌笼罩着。
她并不确定摄政王会帮自己。
但摄政王是她唯一能够去求的人。
华玉抛掉被教导十多年的矜持自贞，她站起身，长久蹲地使她的双腿发麻，她慢慢动着，好一会儿才站直身子。朝着檀云秋走去。
青松茂竹站在檀云秋身后。
门外守着狱卒。
华玉尽可能地忽略掉他们的存在，眼神定在檀云秋的身上。
檀云秋猜不透她接下来要做什么，孟华玉一向做些出乎他意料的动作，他本能地往后倚着，企图离她远一些。
华玉面颊红了。
华玉坐上了檀云秋的腿。
摄政王的双腿在当年的刺杀中，已然残废。她原以为坐在上面跟普通的椅凳没有区别，坐上才发现，还是有的。
裙下发烫，似在火上炙烤。
隔着厚重的布料，仍能感觉到檀云秋的双腿结实有力，硬、邦、邦似山石。
华玉顾不得心底升腾的羞涩，与隐隐的惧怕。
她深吸一口气，低下头去。
对准了檀云秋那双合得绷直透着冷气的唇。
......
良久。
华玉呼吸困难。蓦地抬起头。
“我求王爷。救救我。”
声调宛转悠扬，在若地狱的牢中，显得格格不入。
檀云秋的神识短暂地消失了。
他的眼前蒸腾起一片茫茫热气，这股热气烧灼着他，让他坐立难安。椅坐上仿佛被不怀好意的人放上了钉子似的东西，他想起身，可是腿上如有千斤重。
一股热气在他的四肢百骸隐隐乱窜。
他的眉头猛地蹙起。
狠很地盯着华玉。
华玉一幅无辜面容，仍安然坐在他的身上。软、绵、绵的人似一团棉花，她的眼下挂着两道长长的泪痕。她的唇色苍白，却染有晶、莹。
檀云秋的气焰被兜头浇灭：“......你不知羞耻。”
华玉面色一白：“我如今是待罪之人，是宫中最卑贱的罪奴，与皇上没有半分干系。”
檀云秋想要说出些什么来堵住她的话，可是他搜肠刮肚，却一个字也找不出来，只得重重地呵笑一声。
华玉攥着他的衣衫，似有前倾之意。
“......求王爷。”
檀云秋的目光比任何时候都要凶狠，可这凶狠如同纸做的老虎，一戳就破。他的双手放在扶手上，紧紧攥着。
茂竹青松垂头站在身后，狱卒亦低着头。三人妄图将自己从这香、艳的场景中凭空消失。
华玉近在咫尺。
她气息微弱，面容哀求。
其实既然来了这里，本来也是不想她死的，对吗？
檀云秋默默无言。
只是一个微弱的女子，她生或者死又能影响什么呢？更何况，这件事情，本来就有他的责任，若不是他不堪诱惑，将腰带遗落，也生不出这许多事端。
“......好。我帮你。”
他的双手落在华玉的腰肢上。隔着宽大的袍子，女人纤细的腰肢在掌心清晰浮现轮廓。纤若蒲柳，滑如凝脂，似火星灼烫。
他掌心慢慢收紧，定定看着华玉。
华玉心中感激不尽，朝他笑笑。
“谢王爷！”
檀云秋移开目光，没有说话。
......
华玉跪坐在焕然一新的牢房内。
自那夜后，她就被换了地方关着，仍旧在龙虎卫大狱内，只是地方与之前的天壤之别。这间房里，明显被人清扫过，有一扇可以透光的窗子，地面铺着干净沁香的褥子。
虽与卧房不能比，但她很知足。
狱卒为她送来一碗热腾腾的粥，几样小菜。
华玉叫住他：“大人。”
狱卒站定：“姑娘折煞小人了。”
华玉一笑：“劳烦大人告知我外面如今是什么情况。”
狱卒一板一眼回道：“小人日夜在这里，也不大清楚。”
华玉“唔”了声，再问：“那大人可知，栖玉宫的宫人都怎么样了？”
狱卒道：“这个小人倒是清楚。”接着道：“太后原是下旨要将他们杖杀的，被花容公主劝住了。”
“花容公主？”华玉重复一句。凝神思索。
狱卒道：“正是花容公主。小人有个弟弟在宫里当差，他不止一次对小人说过花容公主的善良，就是对待像小人弟弟那般脏污的人，花容公主从不低眼相看，那时她未出嫁，宫里头不少人受她恩惠。”
正说着话，檀云秋来了。
狱卒噤声，打开门急步离开。
华玉忙唤他：“王爷您来了！”
檀云秋嗯了声。
“此事本就是因花容而起，她心中过意不去。故才向太后求情的。”
华玉很感激花容公主。她二人并无交情，然花容帮她几次，她都记在心中。只是听檀云秋的语气很是不喜，提起花容与太后，满面不耐。
华玉咽下原先的话头。
“王爷此时过来，是有办法将我放出去了吗？”
檀云秋没说话。
华玉犹豫几声道：“若实在无办法，我可以忍的。”
关入大狱，势必要受刑。若不受刑，便坐实了摄政王袒护她的事实。就算华玉全须全尾地出去，又怎能活下去呢？她不仅仅是破了女诫，而是罔顾天威，与摄政王苟且，光是前朝的唾沫星子就能将她喷死。
“只要......别打死就行。”
华玉打了个颤，声音细微几不可闻。
檀云秋第一次见识到女人的口是心非。
就在昨晚，她为了不受刑罚，苦苦求他。而今日，就能说出能够忍受刑罚苦痛。她当真知道其中的痛吗？怕是一下都受不住，哭着求他住手吧！
这样想着，檀云秋从狱卒手中接过长鞭。
华玉看着他将鞭子缠绕在掌心，而后他的视线准确无误地盯在她的身上，像一条吐着信子的毒蛇，她浑身一冷。
檀云秋露出古怪的笑意。
“这是用羊皮编成的长鞭。这种材质的长鞭，韧性软，抽打数百遍都不会折断。但你要清楚，只是一下，就能将人的脊背抽断，若打在腹部，则皮开肉绽。”
从他的话音中夹杂而出的，还有阵阵凉气。
华玉缩着身子，惊慌看他。
檀云秋继续道：“在大狱内审问的人，早就练就了一身鞭功。他们会拿一块豆腐训练，直到能将豆腐内里抽烂，但是豆腐表皮却完好无损。试想一下，若是鞭子抽在身上，什么话不吐出来呢。”
华玉捂住双耳，乞求道：“王爷别说了。”
檀云秋大笑几声，眼神蓦地变得古怪。他俯身盯着华玉的双目，清晰可见她眼中的恐慌，他放轻了语气道：“你放心，我怎么舍得呢。”
他突然如春风拂面，很可怕的。
华玉压下惧意，朝他微微一笑。
檀云秋直起身，让身后的人上前来。
他身后跟着一位女子。女子穿着宫服，提着木箱子。她走到华玉身边，蹲下身子。
“小人是画师，还请姑娘将衣裳掀起来。”
华玉了然。她悄悄看一眼檀云秋，见他并没有避开的动作，索性一鼓作气将衣角掀到胸下。还要再往上掀。
“够了。”
华玉不敢再动。
檀云秋眼眸深暗：“把画箱留下。你出去。”
画师领命离开。
檀云秋又对华玉道：“推我进去。”
华玉摸不透他的意思，只越发觉得他阴晴不定。
她快速地将衣衫整理一下，走到檀云秋背后，将他推进牢房内。等他说了句好了，华玉这才从椅后绕到他面前。站定，等着他接下来的吩咐。
“王爷还要我做什么？”
“把衣服脱了。”
“......啊？”
檀云秋伸出一只手攥住华玉的腰肢，将她拢到自己面前，随后捏着她的衣角往上掀开。他将指腹捏着的衣角塞到华玉手中，吩咐她：“拿好了。”
入目。华玉的小、腹平坦光滑，如同一块上好的美玉。其上大约一掌的位置，是他曾扫过一眼血、脉、贲、张的所在。
他拿起画笔。
静静注视着眼前的景象。
落笔。
华玉颤了一下。
檀云秋眼目染红，掌心一寸一寸烧灼起来。
他道：“孟华玉。”
华玉下意识道：“嗯？”
他声音沉沉带着威胁：“这个地方，你休想再给别人看。听到了吗？”
华玉面颊红透了。
“听，听到了。”
作者有话说：
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