第53章
老艾抬眼望去, 见沈风禾立在春日的晴光里，一身嫩绿襦裙，鬓边插着两支样式相同的钗。
她很精神, 真是个干练的小娘子。
“比试也简单，就两道菜, 一道荤腥, 一道点心。沈娘子意下如何？”
老艾虽四十来岁年纪, 却瞧着也是个精干的。
沈风禾很快清朗朗应道：“好啊, 就依师傅的规矩。”
“那可说好了。”
老艾抱着臂膀一笑, “输了可别说我欺负你一个小娘子。”
“自是不会。”
沈风禾一点都没有惧意, 很快回视。
两人四目相对, 火气十足, 颇有几分剑拔弩张的意味。
周遭的人当然被这阵仗吸引，刑部和大理寺的吏员们呼啦一下围了个水泄不通。
刑部吵吵嚷嚷, 一个小吏挤在人群里，大喊道：“老艾你这可不地道，人家沈娘子瞧着才多大, 你一个老手跟人家比, 有些欺负人了！”
旁边的文书瞧着沈风禾, 喃喃道：“这沈娘子怎生得这般好看, 竟还是个厨娘, 莫不是哪家的小姐来体验生计？”
“胡言乱语。”
有人斥了他一句, “比菜就比菜，评人家长相作甚。老艾的手艺可不是吹的，除了那中药乳茶，平日的饭食味道都很好，自我来刑部后, 不知涨了多少斤。”
另一个常去大理寺交接案卷的吏员反驳道：“那可说不准，我前阵子去大理寺送文书，还没进饭堂呢，就闻见院里的香味，勾人得狠，大理寺的伙食眼下也很有名。”
这边正说得热闹，大理寺的也不相上下，也是助威上了。
庞录事高声道：“沈娘子尽管放手去做，保管叫这刑部输得心服口服！”
孙评事挤在最前头，举着两根杨柳枝摇摇晃晃，“沈娘子直接碾压他，大理寺定是三法司之最！”
“可劲香晕他们，沈娘子！”
“......”
一时间，刑部和大理寺众人的呼喊声此起彼伏，比处理起卷宗来还热闹。
陆珩依旧在啃烤鸡翅膀。
狄寺丞踱步过来，“陆少卿，这般紧要的关头，您不给夫人说两句？”
陆珩这才慢腾腾地抬眼，“我夫人的厨艺无人能比。”
他将身旁的盘子递给狄寺丞，“且尝尝我夫人做的蜜汁烤翅，我吃了好几对了。”
这鸡翅膀被烤得金黄，外头已经起了一层脆壳。
狄寺丞取了咬一口，“咔嚓”一声，外皮焦脆，内里鲜嫩多汁。
果然美味，他还想再吃一只。
曲江本就常开宴席，各处备下的食材琳琅满目，鲜蔬禽肉、香料一应俱全，不必费心寻摸。
沈风禾挑了几只皮肉紧实，膘厚适中的豕前肘，这地方筋肉相间，尝起来嫩而不柴。
老艾见沈风禾选了豕肉，皱了皱眉头。
在他看来，豕肉腥膻，处理起来满手油腻，远不如羊肉味儿好。刑部素来食不厌精，寻常宴席都很少用豕肉。
他挑了一只大河豚。
比菜的功夫，大理寺和刑部的人三三两两围坐在一起，连关系都拉进了。
沈风禾处理掉豕肉上的细毛，将肘子焯水捞出后用温水拭净。
她取了一把快刀，沿着肘子的骨缝将骨头剔出，再把肘肉上多余的瘦肉割下，只留一层薄肉贴合皮面。
将肘肉切开，把整块肘肉细细卷成圆筒状，每卷一圈都用力压实，再用麻布紧紧裹住，外层用线捆牢。
起一口大锅，添足量水，放入捆好的肉卷，加香叶、陈皮、良姜......十多种香料，用大火煮沸后撇尽浮沫，抽去两根柴火慢煨。
炖肉的间隙，她又做了点心。
揉好的面团擀薄，做出的皮薄如蝉翼。
馅料为脆嫩的笋尖焯水切成丁，再与剁得细腻的鲜豕肉馅拌在一处，调味后滴米醋提鲜，得馅料黏糯抱团。
一口春鲜。
包烧麦时，她捧起一张面皮，放足量笋尖肉馅，手指捏住面皮边缘，轻轻向上收拢，转出一圈漂亮的褶子，似春日含苞的小花儿。
包好的烧麦放于蒸屉里，小巧玲珑。待水沸后将蒸屉放上去，蒸上一炷香的功夫便好。
待那头的豕肉卷炖得酥烂，捞出晾凉，解开线与麻布。
炖好的肘肉卷得紧实圆润，切面肥瘦相间。
沈风禾再取刀，将肉卷切成薄片。每一片都薄如蝉翼，肥的晶莹似玉，瘦的嫩色如脂，摆成漂亮的牡丹花形。
此时，将锅里的肉汤滤去香料，入锅收至稠亮，均匀浇在肉片之上，便是一道缠花云梦肉。
老艾则是先做点心，既是曲江佳宴，自然可以做一道烧尾宴中的点心，单笼金乳酥。
鲜牛乳煮至微沸，倒入醪糟汁与白醋搅拌，待结块后，用纱布滤去乳清，再压上重物静置半个时辰，制成紧实的乳酥块。
将乳酥块掰碎，加入捣成泥的熟鸡子黄、蜂蜜，揉匀后团成剂子做内陷。
其外包面团，划上花型，取单笼隔水蒸，蒸一炷香的功夫。
待点心蒸上，老艾便去处理河豚，他一向是做鱼脍的好手。
他取来剪子，顺着河豚腹部轻轻划开一道缝，手法精准，没有碰破半点内脏。
河豚的肝、籽、血皆是剧毒所在，稍一沾染便会坏了整道菜。
他将内脏尽数摘除，又用清水反复冲洗鱼腹，再刮去鱼皮上的黏液，动作行云流水。
随后又取来一把薄刀，将河豚肉平铺在案板上。
刀刃贴着鱼肉游走，片出的鱼片薄如宣纸，对着日光一照，竟能瞧见对面的人影。
且片完的每一片鱼片都大小均匀，没有一点儿破损。
金齑玉鲙的妙处在于金齑的调味与玉脍的现切。
金齑中，橙皮是点睛之笔。
鲜橙皮去净白瓤，煮水去涩，配熟栗黄、白梅肉、生姜、生蒜、粳米饭，加盐与香醋一同捣至细腻。
河豚肉嫩，生片最能存其本味，本就已经鲜美无比。若是再搭配上金齑，清鲜爽口，远非油腻豕肉可比。
桌子上的吃食摆得齐整，缠花云梦肉红亮诱人，笋尖鲜肉烧麦玲珑剔透，金齑玉脍莹白映冰，金乳酥金黄圆润，引得围观众人喉头滚动，早按捺不住。
大理寺众人先拥到沈风禾这边，动筷子。
庞录事率先夹起一片缠花云梦肉。
肉片薄如蝉翼，入口先是酱汁的咸鲜，紧接着便是皮肉的酥烂，肥的部分丰腴不腻，瘦的部分细嫩入味。
所有的肉鲜都被锁在了里头，当真是好看又美极。
孙评事瞧上了没见过的点心。
他伸手捏起一只烧麦，薄如轻纱的皮子透着里头粉白的笋丁与粉红的肉馅，咬开一个小口，滚烫的肉汁先涌出来。
笋尖脆嫩爽口，肉馅紧实弹牙，面皮柔韧却不粘牙。
实在是鲜美！
刑部那边也有不少人忍不住凑过来尝了两口，尝完便再也挪不开步子，开始心心念念日后与大理寺文书交割，定是要排着队去。
轮到老艾的两道菜，众人却是先围在单笼金乳酥跟前。
有人拿起一只咬了一口，果然酥松香甜，满口乳香。
可目光移到那盘金齑玉脍上时，众人却齐齐顿住了脚步。
冰盘里的河豚鱼片瞧着确实赏心悦目，可没人敢率先下筷。
方才他们吃的可是鲈鱼脍。
老艾在一旁看得着急，忍不住高声道：“诸位大人怎不动筷？这河豚我处理得干净至极，内脏、血沫尽数剔除，半点毒素都无，只管放心吃。”
刑部一个吏员很快回：“老艾啊，我们不是不信你，可这河豚毕竟是剧毒之物，稍有不慎便要出大事。你怎不做鳜鱼脍？鳜鱼鲜嫩，吃着也安心啊。”
这话一出，周围众人纷纷点头附和。
春日的鳜鱼脍也是长安名吃，何必冒这个险吃河豚。
老艾气得面皮发红，“可河豚之鲜，是鳜鱼万万不及的，它的肉弹爽脆嫩，妙不可言。且我这刀工、这处理手法，在长安城也是数得着的，能出什么事！”
可任凭他说得口干舌燥，众人还是你看我、我看你，没一个人敢伸筷子。
老艾见众人还是踟蹰不前，当即自己取了筷子，夹起一片河豚鱼脍往嘴里送。
他嚼得啧啧有声，咽下后拍胸膛嚷嚷：“诸位瞧瞧，我这厨子都先尝了，眼下还活蹦乱跳的。这河豚处理得半点差错都没有，你们只管放心。”
可即便如此，敢动筷的人还是寥寥无几，只有几个刑部的老饕，犹犹豫豫地夹了一小片，尝完后啧啧称奇。
好吃，不敢多吃。
沈风禾站在一旁瞧着，见老艾急得脸红，便也夹起一片河豚鱼脍。
她将鱼脍送入口中，鱼肉细嫩，没有半分腥气，只有鲜甜。
金齑的酸香恰到好处地提了味，清鲜爽口，果然是一绝。
从前总听人说河豚贵价鲜美，有人冒着风险也要尝那一口春鲜。眼下亲自尝了，果真如是。
沈风禾咽下后，对着老艾笑道：“师傅，您这手艺当真厉害。”
没想到率先夸他河豚鲜美的，竟是对手。
老艾被沈风禾这番夸赞说得耳根子都红了，方才那股子较劲的锐气瞬间散了大半。
他挠了挠头，脸上露出些不好意思的笑意，嘴上却依旧硬气，“那是自然！想当年，我就在曲江池畔的宴肆里掌勺，什么达官显贵、文人墨客没吃过我做的菜......后来刑部的大人尝了我的手艺，硬是把我请了去当厨役，那可真不是我吹的！”
老艾顺道瞥了一眼旁边凑过来的几个刑部吏员，哼了一声，得意道：“沈娘子你且瞧瞧，刑部上下，哪个不是吃得身强体壮的？就没有一个瘦子，那都是我这手艺喂出来的。”
旁边几个刑部的人连忙点头附和，方才不敢吃河豚的拘谨一扫而空，跟着帮腔，“老艾这话不假，我们刑部的饭食，在整个长安城的官署里也是拔尖。”
众人叽叽喳喳，对着老艾一阵好夸。
但人群里不知是谁也跟着道：“老艾师傅的鱼脍是绝，可沈娘子的菜也不差啊！这小巧玲珑的点心叫什么，味好又漂亮。”
沈风禾在一旁笑回：“回吏君，这叫烧麦，春日里正合吃鲜笋配鲜肉。”
庞录事嚼着烧麦，已经不知是吃了多少个。
他终于插上话，“好吃吧。这算什么，沈娘子做的生煎馒头也好吃。底儿煎得金黄金黄，咬一口里头的肉汁烫得人直哈气，却又舍不得松口，哎唷我每日都要吃的。”
这话勾得老艾心里痒痒的，他终究还是忍不住走过去，夹了一片缠花云梦肉。
肉片入口即化，腴而不腻，嫩而不柴，酱汁咸鲜，调味恰到好处，竟没有半点豕肉的腥膻。
他愣了一会，放下筷子，对沈风禾郑重道：“缠花云梦肉最难做，豕肉本就寡淡，不比羊肉自带鲜香，要做得这般入味又不腻，全靠火候和调味......你年纪轻轻，竟能有这般手艺。”
这边的热闹早引来了曲江池畔不少游人，不少人都循着香气围了过来。
“这肉看着就香。”
“那鱼脍切得真好！”
众人吵吵嚷嚷，竟没人能分出胜负。
新科进士中有人提议，“不如以花为凭，谁面前的箩筐里花多，谁就赢！”
比起七嘴八舌比来比去，这样做确实最为公平。
很快，两只竹箩筐被摆在了沈风禾和老艾面前。
游人们、大理寺与刑部的吏员们尝过桌上的饭食后，都笑着往箩筐里放花。
牡丹、海棠、棣棠，还有不少紫堇、白茅......纷落进箩筐里。
不过半盏茶的功夫，沈风禾面前的箩筐便堆得满满当当，各色花瓣堆叠在一起，似是一座小小的花山，连筐沿都缀满了花枝。
老艾那边的箩筐虽也有花，却明显单薄了不少。
老艾看着那座花山，十分不好意思。
他走到沈风禾面前，拱手道：“沈娘子，是我输了。”
这小娘子能比大理寺这帮人投喂得每日咋咋呼呼，果然不能小觑。
真想学一手这烧麦。
沈风禾连忙扶过老艾，“师傅这话折煞我了，您的河豚鱼脍刀工出神入化，片出的鱼片能透光，我下次还想跟您讨教这手艺呢。”
老艾一听这嘴甜的话，眼儿亮了，方才的那点窘迫一扫而空，热情道：“还等什么改下次，要学眼下就学。”
他就转头往旁边的鱼篓里瞅，“哎哟，坏了，可今日曲江没有河豚了。”
沈风禾正听得兴致勃勃，也跟着有些惋惜，想说“那便还是下次再讨教”，旁边的人已经先一步接话。
刑部的一个吏员撸起袖子，指着曲江池的粼粼水波喊：“没鱼怕什么，这池子里头还能缺了河豚？咱们钓！”
“就是就是。”
孙评事立刻附和，转身就往亭外跑，“我记得马车里备着钓竿，还有些诱鱼的饵料，这就去取。”
庞录事捻着胡须，将脸一扬。
嗬，一帮小儿。
他当即就去解腰间的玉带，“钓什么钓，磨磨蹭蹭的。老夫年轻时在江南水乡，摸鱼捉虾都是一把好手，今日便下水摸几条上来，保准比你们钓得快！”
史主簿眼疾手快，连忙拉住他，哭笑不得地劝，“庞老，使不得使不得，这春日池水寒凉，您一把年纪了，仔细伤了身子！还是钓鱼稳妥。”
这都多少岁了，别淹在曲江里头了。
周围众人也跟着七嘴八舌地劝，“是啊庞老，您就在岸边指点我们便好！”
“钓鱼也快，您别急！”
大理寺和刑部的人登时各有其事，或是扛钓竿，或是找饵料......
更有甚者，蹲在岸边盯着水纹念叨“河豚快出来”。
吵吵嚷嚷的，比方才的比试还要热闹。
没多会儿的功夫，曲江池边就堆满了渔获。
河豚没钓上来几条，倒钓着不少鲫鱼，还有几尾肥美的鳜鱼。
众人也不挑拣，直接就地生火，剖鱼的剖鱼，串签的串签，抹上酱料往火上一烤。
眼下也顾不上曲江宴弄些精致细嫩的了，鲜美的鱼儿一烤，趣味十足。
没片刻，鱼肉的焦香就混着炭火味飘了满池，大理寺和刑部的人围在火堆旁，你抢一块我撕一条，把之前的比试输赢抛到了九霄云外。
先吃完今日这顿。
往后还对着干。
陆珩没凑那个热闹，坐在一旁，拿着一条烤得金黄的鳜鱼，慢条斯理地用筷子挑着鱼刺。
他挑得极为仔细，鱼刺被剔得干干净净，连半点细刺都没落下。待弄完，他才把鱼肉递到沈风禾手边。
陆珩大献殷勤，轻声道：“夫人，我烤鱼也很好吃，你快些尝尝。”
正这时，一个穿着浅青色官服的年轻官员手里拿着一朵艳红的牡丹，缓步走了过来。
他面容俊秀，一身意气风发，定是今年新封的官。
他看着沈风禾，拱手腼腆笑道：“沈娘子，方才忙着看比试，竟忘了把花给你。这朵牡丹，现下补上。”
说着，他便将牡丹递了过来，朗声吟道：“艳色重楼绽，佳人曲江畔。花娇难比貌，风过暗香满。”
这话一出，周围几个官员顿时哄笑起来，跟着起哄叫好。
陆珩手一捏，才剔好的鱼肉还未到沈风禾手里，便成了一团鱼糜。
又有几个十七八岁的少年郎挤了过来，都是一身青衿，大多为明经科及第。
他们眉眼间尽是书卷气，手里还攥着刚折的桃花枝。
“沈娘子，我方才的花也落了，这枝桃花最艳，送你！”
“沈娘子的手艺赛过仙娥，这花配你正好！”
他们七嘴八舌地说着，将手里的桃花枝往沈风禾面前递。
粉白的花瓣与她嫩绿襦裙相交，映得她桃花眼愈发潋滟。
陆珩肺管子气炸。
方才那点醋意本就没散，此刻看着一群半大的小子围着自家夫人献殷勤，还拿桃花比她，心头的火气“噌”地一下就窜到了头顶。
乳臭未干，知晓些什么。
他牙根都痒，偏偏还得绷着大理寺少卿的架子，不能当场发作，一张俊脸黑得啊。
偏偏他们也过来与他打招呼，满是敬意。
现下的大理寺少卿，从前可是进士科榜首，沾一沾他的文气也是好的。
陆珩巴巴地坐在一旁，还得笑着回。
笑着打呵呵。
嗬。
嗬嗬。
嗬嗬嗬。
沈风禾瞧着他那副憋屈模样，忍不住凑近，用只有两人能听见的声音笑道：“少卿大人送我的海棠，才是最好看的。”
这话像是一剂甜药，一下子就把陆珩心头的酸气冲散了。
他眼儿一亮，脸上的阴霾一扫而空，压着声音道：“夫人，我们去放纸鸢好不好？求求夫人了。”
得速速离开此地。
不然他夫人要被花淹没了。
沈风禾瞥了一眼周围的人，“就我们俩？这边这么多人呢。”
“我早有准备。”
陆珩抬手冲不远处的明毅挥了挥。
明毅立刻会意，转身就朝马车那边跑，没过多久就高声喊了起来，“诸位，少卿大人请大家放纸鸢啦！各色纸鸢，任取任放！”
音落，一车扎得精致的纸鸢就被推了过来，燕子、蝴蝶、仙鹤......五彩斑斓的。
方才围着沈风禾的少年郎们，被“少卿大人请的”这些字眼吸引，一窝蜂地涌了过去，吵吵嚷嚷地抢着放线，哪里还顾得上献花。
陆珩趁机带着沈风禾往曲江池畔的跑。
他将燕子纸鸢的线轴塞到沈风禾手里，自己则在一旁看她。
陆瑾说，夫人喜欢放纸鸢。
春日的风正暖，沈风禾拉着线轴往前跑，一身嫩绿的襦裙随风翻飞。
她跑得轻快，桃花眼弯弯，笑声清朗朗，和着风飘得老远。
风势正好，燕子纸鸢摇摇晃晃地飞了起来，越飞越高，最后成了天边一个小小的黑点。
沈风禾仰头望着，满是雀跃，眉眼愈发灵动明艳。
两人跑出去老远，才在一片临水的柳荫下停下。
沈风禾扶着树干大口喘气，抬手擦了擦额角的汗，“好累......跑不动了。”
陆珩转头看她，见她发丝微乱，“那便不放了，夫人，我们寻个地方歇会儿。”
他蹲下身，反手将沈风禾背起，迎着风大步往不远处岸边的船那处跑，朗声笑道：“夫人，我们上船歇息。”
沈风禾惊呼一声，搂住他的脖颈，耳旁风声簌簌。
船身不大，却收拾得极为干净。
舱内铺着席子，窗边摆着一张小几，几上放着一碟青梅、一壶酒。
沈风禾被放下，目光扫过舱内，嘴角撇了撇。
她转头看向陆珩，一脸无语。
“陆珩，你老实说，这船是你早备好的吧，怎的......这里面还有床？”
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作者有话说：阿禾：鱼脍好好吃，陆珩？
陆珩：春日夫人怎这么多桃花！
陆瑾：？？？？？
（三道菜都出自烧尾宴的食单，金齑玉鲙多用鲈鱼，金乳酥有些像奶黄包，缠花云梦肉天后爱吃