这会儿回学校，还能赶上下午两点多的课。
苏和叫来17-38，让它看好后院，便拎上书包离开了。
擦着铃声坐进教室里，苏和认真地听着课。大半堂课过去，地面忽然开始晃动，许多学生们都感觉到了，惊疑不定地环视周围。
台上的教师清了清嗓子：“同学们稍安勿躁。五区边缘有定向爆破，已经提前通知过了，大家专心上课。”
学生们安静下来。苏和的思绪这时候却有些飘了出去。
她在想那头巨大的281号宠物个体。它应该已经死了。它暴露在人类的记录仪里，人类必然要看到它的尸体才会罢休。
这是苏和头一次在非二号记忆的现实里真正看到这样巨大的虫族——19-6不算，它主要庞大的是深扎地底的根系，并且是头智障。
她好几次地回忆起当时感受到的它的情绪，那就是二号所说的“信息素”吗？
“你所见还太少，不明白母亲的意义与我们虫族生存的法则。”二号的声音在耳边响起，“生存至上，是整个虫族的赖以延续的铁律。我们不同于你们人类，以个体而存在，以智力而见长。我们大多数虫族以种群为单位而进行‘思考’，就像面临一柄飞来的利刃，你选择用你的手挡在你的脖颈前方以应对，因为刀割伤手臂并不致命，而你的脖子更加脆弱。”
苏和说：“我知道。我只是……在适应。”
二号沉默片刻，说道：“我同样也在适应着人类。”
苏和微微抬起头，注视着前方大屏教师投下的一张张文字与图片，感受着二号透过她的眼睛凝望着那些字样。或者说，她们共同地凝望着。
“人类对外物的研究在整个宇宙之中独树一帜，依赖工具、创造工具，脆弱与强大并存。”二号语气轻缓，“你们研究道理，编汇成册，称之为文学与艺术，我仍旧不明白其作用和意义。”
“我也还不明白。”苏和说。
“你会学到的。”二号说，“你还小呢。”
苏和在学校里上了一下午的课，临近放学时，副校长程女士忽然出现在教室门口，将她叫了出来。
“没开光脑吧。”程女士表情有点无奈，“何警官找你，电话都打到我这来了。我还有个会，你一会儿尽快回他。”
苏和点点头。
何勇急着找她，无非是地表时深埋下的恐惧在作祟，一听说怪物相关的事就想着要叫她过去。
她没急着回，一直到回家了，站在后院鱼缸前盯着缸里的虫卵观察时，才不紧不慢地拨了一个通讯过去。
对面立刻接通。
“我看到记录仪里的内容了！”何警官急促的呼吸声透过听筒传过来，“地底怎么会有那么大的怪物！是不是地表逃下来的，你有没有在那些实验室里看过这种东西的记录？”
“不是。”苏和否认道，“它们应该在地底城建造之初就已经存在，甚至比地底城的建立更早。”
那样庞大的地下巢穴，不是一天两天能够挖掘出来的。一头281号宠物要长到超级发育的大小，也不是一年两年能够做到的。
苏和想，她现在认为39号行星上原本就分布着部分虫族，科学部的研究则是在其后的。她甚至进一步推测，原本这些实验室的建立，是否就是当年有人在这颗星球上发现了179号虫族的虫卵，从而开始进行的研究？
通讯那头的何警官听了，忽然惊道：“如果是这样，那地底还可能存在别的怪物？”
“有可能。”苏和说。
“我真该退休了。”何警官绝望地说，“我要回首都星去。”
“一有什么情况，你就通知我。”苏和试图安抚他，“我会尽力解决问题，就像这次一样。你先别急，何警官，再攒一攒功勋，也许就能够直接调任呢。”
何警官可不能走，他走了，她一时要去哪里找这么合适的合作对象呢？
何警官听了，呼吸稍定，说道：“那倒是，这次首功肯定落在军部的女人头上了，但我肯定也能算上，这是联合行动。我尽力活动活动，年底之前……也许真能有点机会。”
“哦，对了，苏和啊，你也在她组的那探路队里。”他沉吟道，“回头我会帮你提的，你年轻，又是学生，我试试让你上一个城市贡献奖。”
提到这些事的时候，何警官语气就轻松起来，显得游刃有余：“有了这个奖啊，你到时候申请联邦大多数学校，那都是十拿九稳啊。”
这当然好。苏和应了一声，拒绝了他的晚饭邀请，挂断了通讯。
半天过去，鱼缸里的牛奶已经见底了。满缸底的红艳艳的虫卵看着好像大了一些，一颗颗圆滚滚地裹在粘液里，看着状态还行，至少没有要死的迹象。
苏和和二号对此都感到满意。
她绕着鱼缸转了一圈，又往里面补充了半缸新的牛奶。
就是缸里气味实在不太好闻，幸好是养在院子里。
“这些卵要孵化多久？”苏和问。
“一周吧。”二号也不太确定，“幼虫大约都是这么久。”
苏和唔了一声，打开光脑又订了几箱牛奶。
第86章 孵化
“你又要请假？”程许女士抬起头，有些讶异地挑了挑眉，“下周一可就是你的期中考试了。”
苏和点点头：“嗯，我知道，我会在周一前返校。”
来到地底城已经整整三个月，是该回地表一趟看一看虫巢情况了。
大约与洛索斯与阿尔伯特等人在39号行星地表发生冲突的事件有关，自从那以后，据何警官所说，通往地表的审核变得异常严格。除了必要的物资运输之外，地底城居民想要跨星出行哪怕有正当理由，签证审核期通常也都拖了两到三个月。
弄得怨声载道。
这次何警官是以警局顾问核验物资的名义把她塞进了警用物资接洽队伍里，才终于让苏和有了去一趟地表的机会。
程许问道：“这次是要办什么事？”
苏和只说道：“何警官找我有事。”
“好吧。”程许揉了揉眉心，亲自打开光脑给她录入请假手续，“尽早回来，课程视频自己登陆校内网可以看一看。你刚完成跳级就接连请假，期中成绩要是太差，会较难说得过去。”
苏和说：“不会，你放心。”
基础学科对她来说实在没有什么难度，有教科书，还有如程许所说的校内教学网，多看几遍也就会了。
她跳级以后还没怎么接触过新的班主任和老师，苏和不太喜欢和陌生人打交道，有事情基本还是拿过来找程许。
何警官这次算是又立一功，地底城官报发了好几天的表彰，诸如什么《警署长勇斗养殖场怪虫》、《地底大危机神警勇破局》、《军警一体共克危机》之类的文章天天见，很是出风头。
这造势的劲头，眼看是有望升一把。
于是程许对苏和就很是热情，放下手头的事务帮她办手续，一点儿也没有不耐烦，临走还含蓄约了顿饭，说是等苏和期中考完，聚一聚轻松一下。
苏和也微笑着答应着。
办好手续出了校门，苏和一边乘车回家，一边在光脑上打开购物软件翻看。
难得回一趟地表，肯定得买点食物和水带上去。不知道虫巢里还剩多少。
二号对此不太高兴：“成虫需要具备独自觅食的能力，没有母亲养育子女的道理。”
苏和说道：“特殊时期，以后就好了。”
二号就没再说什么。
她和苏和讨论过以后——她们既然已经决定把那座被人类炸毁小半的虫巢作为新的巢穴，就得想办法把留在地表的几只虫子也安放进来。
二号认为，综合这座虫巢的已知面积考虑，虽然还没有亲自探过，但它向上很可能通向地表。
几千米的垂直距离，就算没有到达，也不会差太远。
等到新的一批281号虫族在她和苏和手上孵化诞生，再加上通道中原本遗留的成虫们，就可以让它们继续进行拓宽虫巢的工作，彻底建成一座打通地底城和地表的巨型虫巢。
到时候，遗留在地表的虫族们全都迁入虫巢，19-6也将在这座新的虫巢里结巢驻扎。
所以苏和这一趟除了看看子女们，更重要的目的就是探一探那座虫巢可能的地上位置，然后让地表的虫族也参与挖掘工作。
至少以19-6的能力，效率想必很高。
.
回到家中后，苏和照例先来到后院视察。
墙根处的卷齿草们已经长得十分茂盛，修长的叶片几乎都达到了一米多长，阳光下绿意盎然摇曳舒展的模样说不出的岁月静好。
17-38从二楼跳下来，快得像道残影，轻快地凑到苏和身边：“妈妈回来了！”
苏和嗯了一声，走到她的养虫鱼缸前俯身观察。
17-38落在她身后，嘴角下拉，黑沉沉的眼睛盯着那鱼缸片刻，不高兴地走开了。
苏和余光瞥见它走向墙边的卷齿草，便没再关注。
最近17-38不知道是不是成长期到了，身量长高了一头，性格也变得有些好动，没事就喜欢折腾这些卷齿草。
只见它先矮身化作了一堆透明节肢，飞快地扑在了最近的一株卷齿草身上，通身透明的节肢如胶质般蔓延，将疯狂挣扎的卷齿草整个包裹，不容拒绝地收拢，全程没让那些长长的叶片弄出一点多余的动静。
“捕猎技巧越来越成熟了。”二号点评道，“它长得比一般的17-38个体更快，长期跟在我们身边，发生变异的可能性很高。”
苏和闻言也看过去了一眼，说道：“长大了很多。”
拟态成小女孩儿模样时还不明显，解除后的节肢团看起来就大了一大圈，堆叠着已经有澡盆大。
“啵。”
隔着玻璃罩响起的一声轻响顿时将苏和的注意引了回来，她低头看向鱼缸内浸泡着的一颗颗虫卵。
里面的液体经历了连日的投食已经有些浑浊，布满了细密的小泡沫的粘液间黑红的疙瘩似的小卵去有生命般轻轻地颤抖着。
像呼吸。
这幅在她还是人类时无疑会感到厌恶和恶心的画面，在此刻苏和却目不转睛地看得有些入迷。
那些极轻微的、细不可闻的生命的震颤就像落雨时窗外树叶滴下的水珠，一下一下地嘀嗒在她的心弦上。
“我喜爱看到生命的诞生。”意识里，二号轻声地说道，“多美。”
“是。”苏和喃喃地附和，凑近了盯着那枚颤动得最厉害的红卵——刚刚就是它破裂了。
“啵”，那层极薄的卵膜就像阳光下的泡沫般轻轻地裂开了，接触到空气的瞬间，里面的红色卵核在苏和一眨不眨地注视下开始了扭曲地震动。
鼓起、膨胀，拉长、拉圆，它变成了一颗指甲盖大小的肉色圆球。圆球蠕动，眼、嘴探了出来，然后是八条发丝般伶仃细瘦的半透明长足。
“嗡——”
这头新生的小怪物发出了它的第一声频率，苏和听见了。
不是从二号的意识里，而是她自己的耳朵听见的。
“它——”苏和睁大了眼睛，下意识想说话，却看见这只这批卵里头一个诞生的小虫子，在完全孵化后的第一秒，颤颤巍巍地、生疏地伸出自己孱弱的前爪，将自己距离最近的一枚虫卵拖近过来……然后吃掉了。
苏和：“……”