她看见二号缓缓地踱步，视察般地审阅着每一头满身虫卵的雌虫。身体中的能量在迅速地消耗，苏和慢慢感觉到有点困意。她放松了意识，渐渐陷入沉眠。
不知多久后，苏和忽然在二号的声音里惊醒。
淡淡的喜悦从二号的情绪里传来，苏和的思维一聚焦，便听见二号说道：“变异出了三头高级虫族。”
苏和精神顿时一振：“哪里？”
随即，她便在二号的共享视角里看见了满地的黑色幼虫，简直像沙粒一样多，这些细小的虫子们也真像沙粒般涌动在满地的黏液中，争先恐后地摄入着母体们为幼儿准备的食物们。
而在这些黑色的沙潮中，三枚色泽灰白的还未孵化的卵就像浪尖上的船只那样显眼。
苏和看见二号不紧不慢地走过去，一一将它们拾了起来，摊在手心里。
……她在走动的过程里好像踩死了不少地上的281号幼虫。
苏和属于人类的思维不由沉默了一下。
“我说过，这里一半的幼虫都会在竞争中死去，变成同类的食物之一。”二号轻描淡写地说道，她的注意力在捡起来的三枚变异虫卵上，“我们把这三枚卵带回去。”
二号准备走了。苏和能感觉到腹部的饥饿感也确实在不断发出着对进食的需求了。
她们于是原路返回巢穴上方。二号的速度比来时苏和更快，她饿了。一路上遇到的人类基本没法在擦肩而过时看清她的样子。
回到房间里，二号先找了一只敞口碗，随手取过桌上的果汁往里倒了半碗，将三枚虫卵丢了进去。
苏和觉得她养起虫来真是蛮随意的。
“富含能量就行。”二号说道，一边坐在桌边进食着剩下的果汁，“求生是刻在虫族基因中的本能，大多数虫族在幼年期反而比成虫时的食谱更广。”
苏和在房间里储存了好几个柜子的食物，二号喝完果汁便开始食用它们。她吃起东西来比多少还带着人类习性的苏和要效率得多，撕开包装的动作像撕裂一张纸，一包又一包，相比“吃饭”，用“进食”来形容要更为贴切。
吃饱后，二号站在原地，苏和以为她要回去了，却见二号在思考般地停滞片刻后，转身走向了床头的方向。
那里放着一只苏和用来存放常用杂物的柜子。
她看见二号从里面找出了另一个玻璃瓶——这是今天从地底带回来的，里面装着两枚卵。手掌大小，外壳一只偏红一只偏紫，浸泡在小半瓶牛奶里。
是那两枚最初的变异虫卵。二号当时本来说大约要一周完成变异，但后来的意外导致这两枚卵离开了她们的身边。而留守地底的17-38本身就作为一只幼虫，在突然离开母亲的焦虑狂躁之中并没有保持住照顾虫卵的习惯。
在重新拿到这两枚变异卵的时候，二号认为它们的活性虽然有所变低，但状态还好，过些时间依然能够完成孵化。
“它们要孵化了。”二号注视着玻璃瓶片刻，低声说道。
第134章 新生与重逢
“咔……咔……”
轻而颤动的脆响声里，两枚静置在碗内的虫卵缓缓地从内部裂开了，里面的生物一下、又一下地顶动着裂壳下方柔韧的卵膜。
在苏和眼里，那轻轻的、一颤一颤的凸起仿佛一颗跳动着的裸露的心脏，让她下意识地看得目不转睛，全神贯注。
那裂隙越来越多，蔓延开去，“啵”一声，卵膜破开了。里面的小东西要出来了。
苏和无意识地屏住了呼吸，片刻后才回过神，问道：“这两头，是什么虫？”
“一只18-7，士兵类虫族的最后一种分化虫种。”二号说道，苏和同时在脑中看到了一头18-7号虫种成体的模样。
和18-1一样身背甲壳，但不同于18-1圆而光滑的红色甲壳，这头18-7的甲壳更长、形状偏向椭圆，它通身是深紫色的，暗红的纹路若隐若现地分布在翅玟间。更特殊的是，这种虫种长达近三米的身体上长满了倒刺般的凸起，包括它头上奇特的、牛角般形状的“触须”，和两条格外长与粗壮、半折着的后腿。
它浑身笼罩在一层仿佛金属般的坚硬光泽里。
二号的解说在耳边响起：“这种虫种两条后肢长而有力，可以将身体迅速弹射而出，具有强大的进攻与冲击能力，且天性极为好斗。它作为兵种虫族最后诞生的一支，身体的功能几乎纯粹为战斗而生，整体体重高而密度大。”
在二号的话音里，这头淡紫色的18-7号幼虫已经用一条虫肢探出卵壳，壳身在它拼尽全力地挣扎中已经彻底裂为了几块，滑落下去。叽咕的黏液声里，身披卵膜的幼虫颤颤巍巍地伸展着身体。
它清理干净这一身黏液和卵膜需要些时间，苏和看向另一枚布满着红斑的卵，这头的动静相比之下则要缓慢得多。
“这只呢，这是什么？”苏和问道，她的情绪很好，受二号的影响，苏和对于旁观一头虫族的新生就像看了一场美妙的生命舞台剧一样舒畅。
二号说：“这头……”
她微妙地沉默了一下，说道：“在它长大之后个头会变得很大。”
在二号意识传来的画面中，苏和先看到的是一团白花花的墙——然后她才意识到那并不是墙，而是一头虫子的前胸部位。
随着画面上移，苏和也和刚才的二号一样陷入了沉默。
这头虫子，怎么说呢，外形挺常见的，和苏和在地底城最常能见到的一种虫子挺像的。什么虫呢？苏和不太想去回忆，但就是……蛆。
硬质而柔韧的环肉状身体，除了头部的两颗黑点般的眼睛以及一张嘴外，全身没有任何其他结构，又大又白又肥的一条蠕动的肉虫。
苏和的神经一跳，整个人忽然就从那种“见证新生”的喜悦中被浇了一盆冰水般地醒了过来。
“往好处想，”二号说，声音淡淡的仿佛带这种幽默感：“19-4跟你们常见的那种蛆虫不同的是，它不会在二次发育后变成苍蝇。”
苏和在听了这话后眉头也跳了一下。
稍稍平静了几秒，她才继续问道：“它，一直都会长成这样？”
“对。”二号说，“19-4号虫族又称‘织巢者’，它一生完整的成长期中会经历六次结茧，每一次出茧后身体都会长大一圈，六次后达到最终体型。茧化过程中外形和身体结构都不会发生变化，只是等比放大。”
二号的叙述中，苏和看到了那头……白肉虫成茧的画面。
一头小号的浑身圆圆鼓鼓的19-4号蠕动着从嘴里吐出白色的丝线。那丝线看上去极为特殊，刚吐出来时是柔软的丝段，在和外界接触不久后，竟然变成了一种玉质般稳固的白色固态，和先前的别的丝粘合在一起，贴合得仿佛本身就是一体的一整块。这头19-4号白肉虫就这么从尾吐到头，用丝线把自己整个包裹起来。等它彻底完成这份工作后，连身体带外面的“茧”就像一大个立在地上的完整的玉质大鹅卵石。
而等这颗“大石头”从实心慢慢变得透明，直到薄薄一层时，就是里面的19-4再度出茧的时候。这时，苏和看见裂开的茧壳里滑落出来了……一头扁扁的白虫子。
它看上去就像被卷成一圈的软皮水管，皱皱巴巴摇摇晃晃地尝试把自己捋直。
“出茧后的19-4需要短时间内进食大量的食物。”二号说道。苏和在她的记忆里看到了堆积成山的某种淡红色肉类，一头软皮水管紧贴在肉山下狂吃大嚼，直到把自己皱而扁的身体重新吃成圆环状。
而这时，它看上去已经比成茧前大了三倍不止。
苏和下意识在心里计算着那座肉山具体有多少肉量。
“在最后一次破茧后，大约是五十吨。”二号说道。
苏和：“………”
“它暂时还吃不了那么多。”二号宽慰道，“六次破茧至少要6-10年的时间才能够完成。”
她瞥了一眼这时才终于慢悠悠将头钻出卵壳的19-4幼虫一眼，说道：“它现在还很小。”
苏和的目光也看了过去。
她微微松了一口气，还好，因为一出来就有拇指粗细，看着也并不是那么的像……蛆。
和旁边正在忙着用新生的虫肢清理着身上黏液的18-7不同，这头19-4幼虫一出来，先昂起身，顶着一对黑豆般的眼睛呆滞地盯着一个方向一动不动了十几秒，然后缓缓地扭过头，也不尝试把剩下的身体从壳里拔出来，而直接开始啃食起自己身后的卵壳。
“咔嚓，咔嚓，咔嚓。”
细小的咀嚼声里，18-7啃完了身上连膜带壳的卵皮，一整只白花花的大肉虫瘫倒在桌上，一动不动了。
苏和：“……它怎么了？”
“睡着了。”二号说。
苏和：“………”
二号说，这种“织巢者”19-4号虫种，它对巢穴用处最大的就是它腹中的丝液。一头成年19-4最终能长成近百吨的大小，而它一身充满韧性的、具有非常优异防御的外皮下，内里装的全是这种丝液。19-4能够随时随地将腹中的丝液大量的喷吐成丝状吐出，而它吐出的丝在凝固后成为一种介于类似高密度橡胶和金属材质之间的固态，能够存在上百年而不软化腐朽。
“它在巢穴的基建中用处很大。”二号总结道，“只是吃得太多，但在它成年前，我们应该已经能得到稳定的食物供源了。”
“是。”苏和点点头，只要塔尼亚和何勇这一次挺过去，地底城会成为虫巢的物资供给来源。
她想了想，看着桌上的两头新生虫族说道：“那现在把它们放在哪里，就在我们的房间吗？”
苏和寻思着把这两个小东西养在哪，用笼子装着行吗？
“弄出去。”二号冷酷无情地说道，“它会叫，很吵。”
苏和：“……”
她转身打开门，嗅到新生虫族的气息，门口几头子女这时能走开的都过来了，守在外面等着想看一眼。
苏和目光在各色头颅上扫了一圈，最后选择了伤已经好得差不多的18-1。
“18-1，”苏和说道，“把这两头幼虫带走吧。”
18-1前肢摩擦了一下地面，罕见地显得有些犹豫：“母亲的意思是，让我来喂养它们？”
作为一头人类实验室中诞生的虫族，18-1缺乏生活在真正种群中的经历，某种意义上来说，它在天性中本身也是残缺的。
苏和理解到了它的想法，她一边感受着二号的意思，一边说道：“不用太在意，活着就行。”
活着就行——虫族的基本育儿理念。和人类实验室的“精心照顾”手法当然是不同的。
18-1显得松了口气，指挥着两头分虫过去吧桌上的两头幼虫抱起来飞回身边。
17-38和16-3一左一右头碰头地盯着这两只身上胎膜未干的幼虫，一个伸出手想摸，另一个跃跃欲试不知道想玩还是想捏。
18-1见状默默打开了身后的甲壳，让抱着幼虫的分虫飞进了自己的甲壳下方，将翅膀合上了。
不错，苏和心想，光从这一点看，18-1都是最合适的那个。
解决了问题，苏和感到淡淡的疲惫，挥退了子女们便关门躺上床睡了一觉。
也是开战前最后的休息时间了。
有二号在，苏和想休息时总是能够放心地将意识沉入深处，舒适地陷入安眠。
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苏和是在一阵阵鸣叫的警笛声中醒来的，这防空警报般的刺耳声音让她刚苏醒的神智陷入茫然了一会儿。
然后苏和想起来，小李警官在塔尼亚的要求下早早就给地底大厅以及周边线路铺及的区域全都装上了警报设置。
声音一响，所有的人类很快都冲出了休息的房间。
苏和先前往了通讯室，这里有广播系统，还有临时搭建的卫星信号基站——塔尼亚刚刚从地底调来的，据她说在那群高层军方想起来封闭权限前一直能用。
苏和推门进去时，只见中央大屏正投映着多色的大气监测图，图上数个黄、绿、白色标记的点正在缓慢移动。
小李警官戴着耳机埋头于一堆操作面板之中，同样戴着头戴耳机的塔尼亚抱臂站在一旁，眉头紧皱。
塔尼亚这次显然有意带了一批技术兵来，这间二次扩建过的房间里添了好几张桌子，每张前都亮着各色的屏幕，桌前坐着神情专注的士兵。
不得不说，这一幕看着还蛮专业的，苏和心想。
看见苏和进来，塔尼亚回头看了眼，摘下了耳机走了过来。
“这些是什么？”苏和看着中间的那张大屏。