皇后昨夜略感不适, 今日免了晨省。

　　淑妃德妃似乎有宫内事务需与留守的掌事太监商议。

　　其余妃嫔也各有各的消遣。

　　苏瑾禾打听得清楚, 今日并无官方安排的集体活动，行宫门禁对随驾宫人妃嫔的出入, 也比往日松泛些。

　　当然, 须得提前报备，且有侍卫随行。

　　她见林晚音对着窗外那株已开始凋谢的海棠发怔, 眼下倦色明显, 便心下一动, 轻声道。

　　“美人, 今日天气好, 行宫外不远便是扬州城最热闹的东关街。咱们不如去走走？只说是去街市上看看本地风物，采买些寻常玩意儿，不张扬, 快去快回。”

　　林晚音闻言，眼睛倏地亮了，但随即, 那亮光又黯淡下去，警惕且犹豫。

　　“出去？这合规矩吗？若是被人瞧见，或是……”

　　“奴婢问过了，按制，随驾妃嫔若得闲，禀明行宫管事，由两名以上侍卫陪同，可于附近街市游览，时限两个时辰以内。”苏瑾禾温声道。

　　“咱们不多事，不会惹人注目。美人连日拘着，出去散散心，吹吹市井的风，也好。”

　　林晚音想起船行水上时，透过窗隙看到的那些鲜活忙碌的码头、远处炊烟袅袅的村落，心中那点属于十七岁少女的好奇与渴望，终究占了上风。

　　她咬了咬唇，下定决心：“好。咱们就去看看，很快回来。”

　　微服出行，自然不能穿宫装。

　　林晚音换上了一身菖蒲的衣裳，藕荷色细布衫子，靛蓝棉裙，头发挽成最简单的圆髻，用一根普通的银簪固定，脸上脂粉洗净，只抹了点滋润的膏脂。

　　苏瑾禾自己也换了寻常装束。

　　两人刻意低调，看去只像哪户人家的小姐带着贴身丫鬟出门。

　　禀明行宫管事，指派了两名瞧着沉稳寡言的年轻侍卫远远跟着。

　　踏出行宫那道平日里紧闭的侧门时，林晚音下意识地深吸了一口气，仿佛连空气都与宫墙内不同了。

　　行宫位于蜀岗之畔，地势略高。

　　沿着青石板铺就的缓坡下行，不过一盏茶的功夫，喧嚣声便如潮水般涌来。

　　转过一个街角，东关街的繁华景象猝不及防地撞入眼帘。

　　那是与宫廷和行宫截然不同的、滚烫而生动的世界。

　　街道的青石路面被岁月和无数足迹磨得光滑。两旁店铺鳞次栉比，飞檐翘角，招牌幌子五颜六色，在春日温煦的阳光里招摇。

　　绸缎庄里流光溢彩，脂粉铺香气袭人，书肆墨香隐隐，杂货铺货物琳琅。

　　更多的，是那些临街的小摊：热气腾腾的蒸糕摊子，雪白的米糕上点着胭脂红的枣泥，油锅里翻滚着金黄的炸鹌鹑、焦香的萝卜丝饼，担着担子的小贩吆喝着“削得薄如纸”的梨膏糖，还有卖泥人、剪纸、竹编小玩意儿的。

　　行人摩肩接踵，有长衫纶巾的文士缓步而行，有短衣束脚的挑夫喊着号子匆匆穿过，有挎着篮子的妇人一边走一边与摊主讨价还价，有梳着双丫髻的小丫头牵着弟弟的手，眼睛滴溜溜地盯着糖画摊子。

　　说话声、吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、甚至偶尔几声犬吠，混成一片充满生命力的声浪。

　　空气中弥漫着复杂的气味：刚出笼的包子香、炸物的油香、酱菜的咸香、水果的甜香……

　　林晚音看得呆了。

　　她自小养在深闺，入宫后更是一步未曾踏出过那四四方方的天。

　　眼前这一切，是她过去只在书里读过、在嬷嬷们偶尔的闲谈中模糊想象过。

　　！哪曾想过如此喧闹，如此驳杂，如此真实地活着。

　　“小姐，小心脚下。”苏瑾禾轻轻拉了她一把，避开一个奔跑的孩童。

　　她自己也看着这景象，心中感慨万千。

　　前世她也逛过古镇商业街，但那种为游客准备的古意，与眼前这原汁原味、热气腾腾的古代市井，根本无法相比。

　　她们随着人流慢慢往前走。

　　林晚音起初还有些拘谨，紧紧挨着苏瑾禾，目光躲闪着不敢与旁人对视。

　　但渐渐地，她被那些新奇有趣的东西吸引：看到一个老匠人用糖稀画出栩栩如生的龙凤，她忍不住驻足观看，闻到刚出炉的梅花糕那甜暖的香气，她悄悄咽了咽口水，听见茶馆里传出抑扬顿挫的说书声，她好奇地侧耳倾听。

　　苏瑾禾见她眼中渐渐泛起光采，脸上也有了自然松弛的笑意，心中微软。

　　她摸出几个铜钱，买了两块还烫手的梅花糕，用干净荷叶托着，递给林晚音一块。

　　“尝尝看，小心烫。”

　　林晚音接过，小心翼翼地咬了一小口。软糯香甜的米糕，中间是温热的豆沙馅。

　　她眯起眼，唇角弯起一个满足的弧度。

　　“好吃。”她低声说，又咬了一大口。

　　她们没有买什么贵重东西，只在路过一个卖绒花的小摊时，苏瑾禾挑了一朵寻常的、淡粉色的海棠绒花，替林晚音簪在鬓边。

　　“这个不打眼，戴着玩。”

　　林晚音摸了摸那柔软的花瓣，眼中笑意更深。

　　走到一处临河的茶棚，苏瑾禾提议歇歇脚。

　　两人在靠河的位置坐下，要了两碗最便宜的粗茶。

　　河水不甚清澈，泛着生活的气息，却有小船悠悠划过，船娘唱着软糯的本地小调，随风飘来。

　　对岸是白墙黑瓦的人家，晾晒着各色衣物，有妇人临窗做着针线。

　　林晚音捧着粗瓷茶碗，望着眼前流动的街景与河水，忽然轻声说：“瑾禾，要是……要是能一直这样自由自在的，该多好。”

　　她的声音很轻，带着一丝梦境般的恍惚。

　　苏瑾禾心中一震，抬眼看去。

　　林晚音侧脸映着河面的波光，眼神里有向往，有怅惘，那是一种被困久了的鸟儿，偶然窥见天空辽阔时，情不自禁生出的渴望。

　　“是啊。”苏瑾禾也望向那缓缓流淌的河水，声音低沉。

　　“这宫墙外的天，看着是更宽些。”

　　她没有说下去。有些话，点破了便是残忍。她们比谁都清楚，这片刻的偷闲，如同掌心掬起的一捧清水，再不舍，也终将从指缝间漏尽。

　　能带回去的，或许只有鬓边这朵不值钱的绒花。

　　歇了约莫一刻钟，算着时辰，两人起身往回走。

　　回到听鹂馆，已是午后。

　　林晚音虽疲累，精神却比前几日好了许多。

　　她摘下那朵绒花，拿在手里看了又看，才让菖蒲仔细收好。

　　苏瑾禾则开始思量晚膳。行宫御膳房送来的菜色虽好，但连吃几日，也觉腻味。

　　她想起昨日小厨房还有些剩下的隔夜米饭，又见今日送来的食材里有新鲜的河虾、火腿和青豆，心中便有了主意。

　　傍晚时分，她独自去了行宫西侧的小厨房。厨房里此时人不多，还是船上那个老太监在看着炉火。

　　苏瑾禾打了招呼，便挽起袖子忙碌起来。

　　隔夜的粳米饭，水分收得恰到好处，颗粒分明，松散不粘。

　　她将米饭倒入一个大碗中，用筷子轻轻拨散。河虾剥出粉嫩的虾仁，用少许盐和酒抓匀。

　　火腿取肥瘦相间处，切成均匀细小、红白相间的丁。青豆是已经焯过水的，碧绿可爱。

　　另备了两枚鸡蛋，一小把香葱切成细碎的葱花。

　　铁锅烧热，下少许素油。

　　油温升起，先将虾仁滑入，快速翻炒至变色蜷曲，盛出备用。

　　就着锅中余油，下火腿丁，煸炒出咸香与油脂。

　　接着倒入青豆，略略翻炒。

　　然后将拨散的米饭倒入锅中，用锅铲背轻轻压散，让每一粒米饭都与热锅和油脂充分接触。

　　这是最关键的一步。

　　她将打散的蛋液均匀地淋在米饭上，并不立刻翻炒，而是等蛋液稍稍凝固，才迅速用锅铲将米饭翻动、打散。

　　蛋液遇热迅速凝结成金黄色的细碎蛋花，均匀地包裹住一颗颗雪白的饭粒。

　　须臾之间，满锅米饭便染上了诱人的金黄，粒粒分明，金光闪闪，正是所谓的“金裹银”。

　　此时，将先前炒好的虾仁重新倒入，撒入细细的盐，沿着锅边烹入少许黄酒。

　　大火快速颠炒，让所有食材的味道充分融合。

　　最后撒入翠绿的葱花，再翻炒两下，香气已然达到顶峰。

　　苏瑾禾刚将炒饭盛入一个宽口的青花瓷盘中，红白绿黄，色彩鲜明，热气袅袅。

　　忽听得身后门帘轻响，有人走了进来。

　　她以为是哪个宫人来取东西，并未回头，只专注于将锅中最后一点炒饭刮净。

　　直到一个低沉的声音在身后响起——

　　“好香的炒饭。”

　　苏瑾禾背脊一僵，旋即放松，放下锅铲，转身，屈膝行礼：“奴婢见过郡王殿下。”

　　来人正是谢不悬。

　　他仍是一身便于行动的玄色劲装，外罩着同色披风，似乎刚从外面巡查归来，身上带着夜风的微凉。

　　他站在门口，目光先落在那盘色泽诱人、香气扑鼻的炒饭上，随后才看向苏瑾禾，微微颔首：“苏姑姑好手艺。”

　　“殿下过奖。不过是些粗陋食材，胡乱炒制，给美人换换口味。”苏瑾禾垂眸答道，心中却飞快转动。

　　怎么一有吃的他就来了。

　　他属狗的吗？鼻子这么灵。

　　谢不悬迈步走进厨房，空间本就不大，他高大的身影顿时带来一股无形的压迫感。

　　他没有去看别的，只走到灶台边，目光随意地扫过那些用过的食材碗碟，最后停在那盘炒饭上。

　　“扬州炒饭，看似简单，实则火候、用料、顺序，差之毫厘，谬以千里。”