“德妃那边呢？”
“德妃娘娘今日辰时要召集六尚局女官，核对中秋赏赐的账目，巳时还要去坤宁宫，与皇后娘娘一同监制巧果。”芳儿顿了顿，“奴婢打听到，德妃娘娘似乎查到了些东西。”
淑妃眼中寒光一闪：“查到什么？”
“具体的还不清楚，但内务府那边人心惶惶，刘福来昨日跑了两趟御书房，说是去送节礼单子，但每次进去都超过一刻钟。”芳儿道，“还有……钱账房的尸身，昨夜被巡夜侍卫从废井里捞出来了，按失足落井报了。但郡王爷那边，似乎没信。”
淑妃捏着簪子的手指微微收紧。
谢不悬……
这个忽然回京、又处处与她作对的郡王，到底知道多少？
“派人盯紧郡王府。”她冷声道，“还有，宴上若谢不悬有任何异动，立刻报我。”
“是。”
淑妃最后看了眼镜中的自己，缓缓站起身。
宫装是正红色织金纹的，层层叠叠的裙摆铺展开来，像一朵盛放到极致的牡丹。
“走吧。”她淡淡道，“该去给皇后娘娘请安了。”
……
辰时正，坤宁宫。
皇后端坐正殿上首，身着明黄色凤穿牡丹朝服，头戴九尾凤冠，气度雍容。
只是眉宇间有掩不住的倦色。
淑妃、德妃分坐左右下首，其余妃嫔按位份依次列坐。
殿内气氛肃穆，只有宫女斟茶时瓷器轻微的碰撞声。
“今日中秋，本是团圆喜庆的日子。”皇后缓缓开口，声音温和却带着威仪，“本宫召各位妹妹来，一是共制巧果，祈求巧慧，二是有些话，想在宴前与各位说说。”
她目光扫过殿内众人，在淑妃脸上停留了一瞬，又移开。
“后宫和睦，是皇上之福，也是社稷之福。本宫希望，无论宴上宴下，各位都能谨守本分，莫生事端。”她顿了顿，语气微沉，“若有人存了不该存的心思，做了不该做的事……本宫眼里，容不得沙子。”
这话说得极重。
殿内一片寂静，连呼吸声都压低了。
第63章
德妃垂眸喝茶, 面色平静。淑妃唇角含笑，眼神却冷。
皇后说完，便命宫女抬上早已备好的面团、馅料、模具。
众妃嫔起身，净手后围拢到长案边, 开始制作巧果。
说是共制, 其实多是做样子。
高位妃嫔捏个形状便交给宫女, 低位妃嫔则做得认真些。
林晚音站在最末，学着苏瑾禾教的手法，将面团搓圆、压扁、填入豆沙馅, 再用模具压出兔子、莲花等形状。
汪嫔就站在她身侧, 时不时低声指点两句。
“豆沙馅不能放太多, 不然蒸的时候容易裂。”
“兔子耳朵要用牙签轻轻划出纹路, 才显得活灵活现。”
林晚音一一记下，心中感激。
她感觉得到, 汪嫔今日待她格外亲近, 像是在为她撑腰。
正做着，德妃忽然开口：“皇后娘娘, 臣妾近日核对内务府账目, 发现几处疑点, 想趁今日回禀。”
殿内气氛陡然一凝。
皇后抬眼看她：“哦？什么疑点？”
德妃从袖中取出一本薄册, 双手呈上。
“去岁至今, 宫中采买红箩炭、银骨炭的数量，比往年多了三成，但各宫用炭记录却显示, 实际用量与往年持平。多出来的炭不知去向。”
皇后接过册子，翻看几页，眉头微蹙。
淑妃轻笑一声。
“德妃妹妹真是细心。不过炭火之事, 受天时影响极大。去岁冬天格外冷些，内务府多备些炭，也是以防万一。至于用炭记录……各宫宫女太监偷懒，少记几笔也是常有的。妹妹何必小题大做？”
德妃面色不变：“若是炭火一事，臣妾也不敢惊扰娘娘。但……”
她顿了顿。
“臣妾还查到，今年江南新贡的秋香锦，账上记的是六十匹，实际入库只有五十四匹。那六匹锦缎，又去了哪里？”
淑妃眼中寒光一闪。
殿内鸦雀无声。
连捏巧果的妃嫔都停了手，屏息看着上首三位。
皇后合上册子，缓缓道。
“此事本宫知晓了。中秋宴后，本宫自会彻查。”
她看向德妃，语气温和。
“德妃协理六宫辛苦，但今日是佳节，这些琐事暂且放下。先制巧果吧。”
德妃垂首：“是，臣妾遵命。”
淑妃唇角笑意更深，眼底却结了一层冰。
一场风波，看似被皇后压下了。
但殿内每个人都清楚，有些东西，已经撕开了口子。
……
申时初，日头西斜。
御花园水榭张灯结彩，各色宫灯早早挂起，灯面上绘着嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂等图案。
临水的栏杆系着红绸，桌上铺着明黄桌布，陈列着瓜果点心。
妃嫔们陆续入场，按位份落座。
林晚音的位置果然在妍美人右手边，下风口。
她垂眸坐下，能闻到妍美人身上浓郁的玫瑰香。
是那御赐玫瑰露的味道，甜得发腻。
苏瑾禾侍立在她身后，目光快速扫过席面。
杯盏是官窑白瓷，筷子是象牙镶银，每张桌前还摆着一盅未开封的杏仁茶，用青瓷小盅盛着，盅盖紧扣。
一切看似寻常。
但她注意到，淑妃桌前那盅杏仁茶的盅盖边缘，釉色比其他人的略深一分，像是经常被打开过。
她心中一凛，却不动声色，只悄悄碰了碰林晚音的后背。
这是约定好的暗号：小心杏仁茶。
林晚音轻轻点点头。
酉时正，鼓乐齐鸣。
帝后驾临。
皇帝今日心情似乎不错，笑着让众人平身，说了几句佳节团圆、共享明月的场面话。
皇后伴在他身侧，笑容温婉，只是目光扫过席间时，眼底有一丝凝重。
宴席开始。
宫女鱼贯而入，奉上冷盘热菜。丝竹声起，舞姬翩翩。
林晚音谨记苏瑾禾的叮嘱，每道菜只略动一两筷，酒水以帕掩唇，做出饮用的样子实则滴酒未沾。
妍美人就坐在她左手边，一直垂着头，手指无意识地绞着帕子，脸色苍白得厉害。
林晚音想起谢不悬的话，淑妃用她母亲的命，控制了她。
心中不由生出几分同情。
但也只是同情。她帮不了她，也救不了她。在这宫里，每个人都只是挣扎求生的棋子。
酒过三巡，该献艺了。
德妃率先起身，呈上一幅亲手绘制的《中秋月夜图》。
画中明月高悬，桂树婆娑，意境清远。
皇帝看了，点头称赞，赏了一对白玉镇纸。
接着是几位高位妃嫔，或赋诗，或作画，或弹曲，各有千秋。
轮到妍美人时，她起身时踉跄了一下，险些摔倒。
“臣妾……献丑了。”她声音发颤，走到早已备好的古琴前坐下。
手指抚上琴弦。
第一声琴音响起，清越悠扬。
《汉宫秋月》曲调哀婉，如泣如诉。
妍美人弹得极用心，指尖在弦上翻飞，乐声如流水倾泻。
席间渐渐安静下来。
连皇帝都放下酒杯，凝神细听。
林晚音也不由被琴声吸引，仿佛看见深宫秋夜，孤月高悬，美人独坐，对月长叹……