斥候愣住，看到腰牌，顿时翻身下马抱拳称是。

　　江北顺利抵达军中，车骑简从。

　　比他更快一步的，是为乐景打探灵寿部曲。

　　一辆用粗麻布盖得严严实实的板车驶入军营，拉车的马不安地打着响鼻，车辕随着颠簸发出“吱呀”声。

　　麻布边缘没绑紧，偶尔随着寒风掀起一角，露出下面僵直的人形轮廓。

　　窥探的目光不少，江北的神情不变。

　　一昼夜没有停歇，他估计把自己弄得狼狈，神情灰败，嘴唇冻得干裂，眼窝深陷，透着疲惫。

　　他径直到中军大帐前，动作因为久骑和某种深重的疲惫而略显滞涩。

　　他没看任何人，只朝着帐门紧闭的方向，嘶声道：“末将江北，求见将军，灵寿有报。”

　　守卫的将士瞥眼看他。

　　帐帘很快被掀开，一股混合着炭火味道的热气涌出。

　　乐景走来，身后跟着沈凌，沈凌披着狐裘大氅，衬得面容更加白皙，瞧见江北这副姿态，那双狭长的眼睛里，掠过惊讶，不动声色。

　　“灵寿出事了？”乐景沉声问。

　　面容看不出喜乐，眸光沉沉。

　　而身后的沈凌不动如山，带着惯常的、矜持的从容。

　　江北的神情透着疲惫，“灵寿已成功攻下，但——”

　　此事乐景已从自己部曲得知，但听到确实的消息，脸上还是克制不住的浮现出喜色。

　　“但灵寿百姓全部得了疫病！”江北语气沉重。

　　乐景脸上的笑容戛然而止，目光骤然落在那辆停在辕门下造型古怪的板车上，嘴角那点弧度冻结。

　　江北声音沉重，语气硬邦邦，“城中百姓十室九空。赵明手下士卒，病倒者亦过半。”

　　他侧身，指向那辆板车，“末将带回几具新毙尸身，请将军让军医一观。”

　　乐景的眉头几不可察地蹙了一下。

　　听到这话，他挥了挥手：“传军医。”

　　听是疫病，旁边的将领脸色都不好。

　　军医快步而来，面色凝重，带着厚布蒙住口鼻，快步走向板车。

　　“将军——”他对着乐景行礼。

　　乐景面沉，摆摆手：“验尸。”

　　粗糙的麻布被猛地掀开。

　　隔着一段距离，寒风凛冽，风一起，腥臭的气息浓烈。

　　腐烂的恶臭，混杂着内脏破裂后的秽气，还有一丝铁锈的血腥。

　　几具尸体叠在一起，面皮青黑，浑身带着脓包，口鼻处凝结黑红的污血，露出的手背、脖颈上，布满了紫黑色的斑块，有些已经溃烂流脓。

　　最骇人的是眼睛，大多圆睁着，眼白浑浊，是死后瞳孔扩散形成。

　　老军医浑身僵硬，不想上前，但乐景将军在，他不敢不看，于是凑近，屏息凝神，用一根裹了厚布的木棍小心拨动检查。

　　片刻，他倒退几步，猛地跪倒在乐景面前，声音发颤：“将军是疫！是‘黑斑’！看这症状，怕是已经深入骨髓！”

　　乐景负在身后的手，倏地握紧。

　　眸色幽深的盯着那几具可怖的尸体，片刻，又缓缓移开目光。

　　连灵寿都感染疫病？

　　“距离灵寿城三十里外还有个村子，”江北的声音再次响起，比刚才更干涩，像沙砾摩擦，“末将也去看了鸡犬无声，了无活物。灶冷炕凉，尸横于途，症状一般无二。”

　　彻底陷入死一般的寂静。

　　寒风掠过旗杆发出呜咽，江北见状，眼中闪过笑意，故意咳嗽两声，压抑的咳嗽让每个人心头一紧，不由自主的往后退。

　　听到这番话的将领、亲兵，脸上都褪去了血色。

　　疫病，在缺医少药、人群密集的军营中，是比最凶悍的敌骑更可怕的噩梦，不然此前也不可能整个大军挪动位置，把生病的人挪出去。

　　乐景沉默，脸上惯有的那种从容与算计，此刻被凝重的慎重取代。

　　灵寿，从一块诱人的肥肉，变成了死亡之地。

　　良久，乐景的薄唇微动，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“灵寿、竟至如此。”

　　他顿了顿，目光扫过帐前诸将，那些跟随他日久、身后或多或少都盘根错节着，围绕着不同世家、自身利益各不相同的将领们，此刻下意识地避开了他的视线。

　　或低头看靴尖，或侧首佯装望向别处。

　　谁也不愿，也不敢，去接这个话头。

　　江北见状不出所料，忽然上前一步，单膝跪地，抱拳道：“将军！灵寿虽危，毕竟已为我军所据，更恐赵明残部或他人趁虚而入。然疫毒凶险，非常人可镇。末将斗胆，请将军为大局计，亲往灵寿主持，以安人心，以定局势！”

　　欸～

　　就看你接不接。江北面色沉痛，但心底蔫坏的想着。

　　听到这话，沈凌眼神一亮，看向江北的目光透着几分兴致。

　　此言一出，帐前愈发安静得诡异。

　　乐景的眼角细微地抽搐了一下，但看江北面色如常，又不似故意。

　　眼神深邃难辨。

　　亲往？进入那座满是腐尸和疫病的城池？简直荒谬。

　　乐景没有立刻回答。他转过身，缓缓踱回帐内，只丢下一句：“此事容本将军思量，诸将先散了吧。江左镖旗，你且进帐细说。”

　　众将如蒙大赦，纷纷快步离去，仿佛多留一刻，那疫病的毒气就会缠上自己。

　　只有几个核心的谋士和亲信将领留了下来，跟着进了大帐。

　　帐内炭火烧得正旺，驱散了外间的严寒，却驱不散萦绕心底的寒意。

　　乐景坐在主位，手指无意识地敲击着桌面，目光落在代表灵寿的那个墨点上，久久不语。

　　“江北，”他终于开口，恢复平稳，“你方才所言，是真心觉得，本将军该亲赴险地？”

　　江北此刻已站在下首，闻言躬身，神情动容：“末将只知，灵寿若乱，我军侧翼危矣。将军若能坐镇，必可稳定人心，尽快清除疫毒，恢复此地元气。然……”他话锋一转，面色沉重：“疫病之事，确非江北所长，亦恐有负将军重托。方才所言，实是情急之下的愚见。”

　　沈凌不动声色看他。

　　这些话，十有八九是林岚教他背的。

　　江北这人，说不出这么文绉绉的话。

　　乐景看着他，极淡地笑了一下，语气冷冰冰：“灵寿是要有人去——却不是本将军。”

　　他的目光如针，缓缓扫过帐内其余几人。

　　他的目光掠过张副将，此人勇猛，但背后是宋国大族张氏，动不得；掠过李参军，心思缜密，然与粮道牵扯甚深，折损不起；掠过王司马，老成持重，可惜家族在三皇子帐下正得势，派他去，后续麻烦太多……

　　最终，那目光落在了几乎隐在帐角阴影里的一个人身上。

　　沈凌。

　　他披着大衣，站在那里，矜贵而安静，沈氏一族在宋国并无势力，他自身也没有私兵部曲，至今为止，他也没有给对方固定的职司。

　　此刻，沈凌像是感受不到乐景的目光，正微垂着眼，看着自己沾了点泥渍的靴尖，仿佛帐内这决定生死的凝重气氛，与他全然无关。

　　“沈先生。”乐景开口，声音不高，却让所有人的目光都集中到了角落。

　　沈凌怔了一下，才抬眼，神色平静，俊美淡漠的脸上透着矜贵之色，道了句：“将军。”

　　他拱手，声音清朗，却不

　　带多少起伏。

　　“灵寿新下，疫病突发，城内无主，军民惶惶。”乐景的语气，像是在陈述一件与己无关的公事，“先生素来机敏，长于筹划，更难得是心无挂碍。”

　　他刻意顿了一下，观察着沈凌的反应。

　　沈凌只是静静听着，脸上没什么表情，仿佛乐景在说今天天气如何。

　　“本将军思之再三，此番安定灵寿、处置疫患的重任，非先生莫属。”乐景继续道，语速放缓，字字清晰，“即日便起行吧，带二十名稳妥士卒，营中可供调拨的草药，前往灵寿，主持大局。务必安抚残民，控制疫毒，清理城池，以待大军后续。”

　　帐内落针可闻。

　　其余众人心中顿时松了口气，乐景这是挑了一个最合适、也最“适合送死”的人选。

　　沈凌无根无基，死了，不过损失一个无关紧要的文书，沈氏一族也不可能问他们要人；活了，是他乐景知人善任。

　　而且沈凌是个谋士，不通武事，就算在灵寿有什么心思，手里无兵，翻不起浪。

　　更何况，灵寿现在就是个人间地狱，进去的人，九死一生。

　　派他去，既能向朝廷、向各方有个交代——看，我派人去处置了；又能彻底将灵寿这个烫手山芋，暂时隔离在自己的核心势力范围之外。

　　若沈凌真能走狗屎运控制住疫情，开春后，他乐景大军一至，顺手接收便是；若没治理好，开春也死的差不多，而沈凌也不过是：“沈先生不幸身殁”，还能全了他乐景体恤下属、勇于任事的名声。

　　一石数鸟。

　　沈凌静静地站着，脸上依旧没什么波澜。

　　他甚至没有去看乐景，目光似乎越过了帐中诸人，落在虚空中的某一点。半晌，他才又拱了拱手，声音依旧是那种平直的调子：“凌，领命。”

　　没有慷慨激昂，没有恐惧推诿，甚至没有多余的一个字。

　　仿佛乐景派他去的地方，不是疫鬼横行的死城，而是某个需要清点账目的库房。

　　乐景似乎对他的反应有些意外，但旋即满意地点了点头，朗声道：“好！先生深明大义。”

　　江北表情有点麻。

　　不是，真就这么轻松的被林岚说准了？

　　她难道拿了什么剧本不成？