第46章 杏仁和苦瓜（两章合一）
皇帝大步流星地进来，利落地打了个千儿？。
太后忙叫起，让他在自己旁边的宝座上坐了，众人待皇帝落座叫免礼，方？敢坐下。
昭炎帝道：“朕在门口？就？听见额涅这里的热闹了，在说什么呢？”
太后脸上笑意未散，指了指垂首做出一副温顺模样的温棉。
“正说你这丫头呢，嘴是？真巧，跟抹了蜜似的，又会说故事，我们正听她？说你在热河山上遇险的那桩事呢。
你这孩子，出了这么档子事，怎么回来也不跟我提一句？倒是？外头的人传得沸沸扬扬，我才知道。”
昭炎帝端起宫女奉上的茶，呷了一口？，笑吟吟道：“额涅，您别听外头瞎传，也甭听这丫头给您编排故事。
只是？点儿？意外，虚惊一场，什么事都？没有。
儿？子没提，是？怕您知道了白白担心，再急出个好歹来，那就？是？儿？子的不孝了，您看，儿？子这不是？全须全尾地坐在您跟前儿？嘛。”
太后听他这么说，只嗔怪地看了他一眼？：“你啊，越大越有主意，究竟我也管不了什么。”
底下坐着的几位嫔妃，一起凑趣儿？，满殿一片热闹。
自打皇帝迈步走进慈宁宫大殿，满屋子人的眼？珠子，就？跟被？线拴住了似的，“唰”的一下，全黏到他身上去了。
先？前那股子压在温棉身上的探究，顿时散了大半。
温棉心里偷偷松了口？气，有一下没一下地摸着手？里的杏仁。
坐在下首的淑妃笑盈盈地接过话茬，奉承道：“太后娘娘，万岁爷那可？真是？时时刻刻都？挂念着您。
就？是？在行宫，承德有什么稀罕东西，新鲜瓜果，万岁爷都？惦记着，必定是？八百里加急往宫里送。
书信更是？三天两头就？没断过，嘘寒问暖，比我们这些在眼？跟前的还细致呢，我们姐妹都？是？跟着您才能沾光。”
太后听了，和煦点头道：“是？啊，你们主子爷，最是？个细心孝顺的，这些个好，哀家心里头都？明镜儿？似的。”
她？目光转向淑妃，又看了看旁边的娴妃和敬妃。
“你们三个，也算是？宫里的老人了，素来把这宫里上上下下打理得井井有条，哀家是？没有不放心的。
就？只一样，如今这宫里的子嗣，还是？太单薄了些，你们也得多上上心，努力着点儿？才是？啊。”
淑妃一听，拿起帕子掩着嘴，“嗳哟”一声道：“娘娘，这呀，还不都？怪您。”
太后一愣：“嗯？怎么又怪上哀家了？”
淑妃眼？波流转，半是？玩笑半是？嗔怪道：“可？不就？是？怪您嘛，都？怪您把万岁爷教？得这么好，教？万岁成了个明君，一心扑在政务上，咱们姐妹是？巧妇难为无米之炊呀。”
昭炎帝端起一盏铜胎画珐琅盖碗，瞥了眼？温棉，见这丫头垂着脑袋，像是？什么也没听见。
只是？手？里捏着一枚杏仁，一点一点的剥皮，褐色的皮簌簌落下，粘在她？的衣服上，她？却乐此不疲似的。
“哈哈哈哈”
太后听罢，先？是？一怔，随即忍不住笑出了声。
温棉似才回过神来，忙将杏仁藏在手？心里。
太后指着淑妃道：“你这张嘴啊，真是？该打，哀家教？皇帝勤政爱民，倒还成了不是？了。”
殿内松快活络了起来。
温棉趁着没人再留意她？这角落，便悄悄抬起眼？皮，去打量宝座上的太后。
太后瞧着，可？比印象里清减了不少。
脸上虽敷了层匀净的粉，遮住了底下的蜡黄气色，可？穿在身上的衣服，竟显得有些空荡荡的，脸颊也微微凹下去些。
那股子常年蕴养的富态丰润，淡了许多。
莫非太后凤体欠安？
温棉心里正嘀咕着，不期然对上皇帝的视线。
昭炎帝睫毛轻眨了一下，缓缓放下茶盏，声音朗朗，带着笑意。
“儿？子这趟出去，算来有三四个月不在京里，今日一见额涅，气色精神瞧着都？挺好，儿？子就？放心了，看来都？是？慈宁宫上下伺候得精心，有功，赵德胜，赏他们一月月俸。”
太后听了这话，笑道：“皇帝有心了。”
三丹姑脸上堆着笑，在一旁道：“万岁恩典厚重，奴才们实在是？愧不敢受。不瞒您说，约莫一个月前，太后娘娘中了些暑热，将养了这些时日才好些。
这都？是？奴才们伺候不周，实在是？无颜领赏。”
皇帝脸上的笑意淡了下去，目光转向下首坐着的淑敬娴三妃，又慢慢扫向其余妃嫔，声音沉了些。
“哦？还有这等事？你们素日是怎么侍奉太后的？”
众妃一听，吓得脸色微变，连忙离座起身，齐齐跪了下来，一同请罪。
皇帝素来威严，从不跟女人们说笑，宫里头的娘娘小主们，对着他，是？又敬又畏，规矩比亲近多。
这会子被皇帝的眼神一扫，所有人都？栗栗然。
窸窸窣窣一阵衣裙响动，方？才还满殿锦绣，珠光晃动，霎时间便被？一片片鸦青浓密的发顶给遮去了大半。
温棉觉得自己单坐着实在扎眼？，于是？赶忙跟着一同跪下。
太后见状，摆了摆手？：“罢了罢了，皇帝，快叫她？们起来，这原也怪不得她？们。哀家年岁大了，身子骨不如从前经折腾。”
昭炎帝这才大发慈悲，挥挥手？，叫都？起来。
“既太后为尔等求情，此番便罢了，日后尔等须谨记虔心侍奉。”然后他面向太后，“都？是？儿？子在外忙于政务，无暇在您跟前尽孝，是？儿？子的不是t？，竟让您遭了这份罪。”
太后勉强笑了下：“哪里就？怪得了你呢，你是？皇帝，心里装着天下，这是？正理。是？哀家老了，身子也不中用了，自个儿？不中用，怨不得旁人。”
温棉在一旁垂着头，耳朵却竖得尖。
她？觉着，皇帝和太后这几句话怎么越听越透着点别扭。
昭炎帝跟太后又说了几句闲话，便起身道：“额涅，儿？子才回来，前头还有几份要紧的折子没批，臣工们还在乾清宫递了膳牌子要见。
今儿？就？先？陪您到这儿？，改日儿？子再来给您请安。”
太后见他要走，眼？神往底下那些眼？巴巴的嫔妃身上一扫，都？是？正当年的女人，哪有不想爷们儿？。
她？叹了口？气：“你这一去热河就？是？四五个月，回来又一头扎进政事上，忙得脚不沾地，嫔御们也都？惦记着你呢，你得闲也和她？们说说话。”
皇帝笑道：“额涅，前朝事忙，千头万绪，儿？子实在是？分不出心思来想别的，让她？们都？好生待着，安分守己，就？是？替朕分忧了。”
温棉悄悄地剥掉最后一块杏仁皮，心道：「不跟人家温存却要纳这么多女人，这不耽误人家嘛。
自个儿？老了精力不济，连累这许多姑娘跟着一起守活寡，真是？……」
“你！”
皇帝走到殿门口？，脚步顿了一下，突然回头，声音不大不小地甩过来一句。
“你还杵在那儿？碍太后老人家的眼？？云南新贡的那批普洱砖茶，让你撬开晾晒，你倒好，跑这儿？来耍嘴皮子，差事不当，净想着在外头闲逛，还不跟朕回去当差？”
温棉吓了一跳，赶紧缩着脖子应了一声“是？”，又朝太后和各位嫔妃方？向胡乱行了个礼，就？跟只受惊的兔子似的，一溜小跑跟在了皇帝身后走了。
出了慈宁宫，一路往乾清宫方？向去。
昭炎帝坐着御辇上，前后八个太监抬着，身后又拉拉杂杂跟着好几十号人，温棉垂着头跟着，眼？看就？要落到执事太监后头了。
走着走着，皇帝瞥了一眼？旁边跟着的赵德胜，使了个眼？色。
赵德胜立刻会意，不动声色地落后几步，伸手？在温棉背后轻轻一推。
温棉冷不防被？推了个趔趄，往前踉跄两步，正好挨到了御辇旁边。
她？一抬头，正对上皇帝俯视下来的目光。
昭炎帝斜靠着扶手？，语气听起来颇不痛快。
“你方？才在太后跟前儿？，胡吣些什么呢？什么歪瓜裂枣，什么埋进灶塘灰里都？找不到？把自己贬损成那样，硌不硌应？”
温棉没想到他提这茬，愣了一下，随即讪笑道：“万岁爷，奴才说的不都？是？大实话嘛。
再说了，刚才那阵仗，太后娘娘凤威在那儿？，满殿又都？是？跟天仙似的小主娘娘们，奴才往那儿？一站，可？不就？是？个上不得台面的猴儿？？
不说得惨点儿？，怎么显得各位娘娘尊贵，怎么岔开话题呢？”
不做小丑逗乐太后，叫太后察觉到其中猫腻，再三追查下去，皇帝暗戳戳祭拜生母这件事不就？瞒不住了么？
皇帝听了，摸了摸鼻子，有些心虚。
倒不是？别的话惹的，而是？那句“满殿娘娘”。
可？转念一想，他又恼了起来。
人家压根没答应他什么，甚至避之唯恐不及呢，自己在这儿？心虚个什么劲儿？？还觉得对不住人家？
这份情意，人家领不领都？两说呢。
这么一想，心虚顿时化成了说不清道不明的闷气，他瞪了温棉一眼？，温棉愣愣地回看他。
「看什么呢？牙上粘菜叶了？」
昭炎帝颓败地坐回去，自己在这里百转千回，温棉却还是？一幅油盐不进的死？样子。
这丫头真是？讨厌死？了。
他冷哼一声，坐直了身子，不再看她？，可？那眼？风，总忍不住往她？那儿？扫。
瞥见她？手？指头似乎一直没闲着，捏着个什么东西，便伸出手？：“手？里捏着什么？给朕。”
温棉正低头走神，闻言一愣，抬手？一看，是？方？才在太后宫里吃的杏仁。
自己不知不觉，竟把杏仁外头那层褐色的薄皮给仔仔细细地剥了下来，露出里头奶白莹润的仁儿？。
她？赶紧把那颗剥得光溜溜的杏仁放到皇帝伸开的掌心里：“回万岁爷，是？方？才太后娘娘赏的杏仁，奴才顺手？剥了皮。”
皇帝收回手？，垂眼？看了看掌心那颗白生生的杏仁，上面留有一点她？手？心的温度。
他随手？就？丢进了嘴里，慢条斯理地嚼了起来。
温棉在下头瞧着，忍不住小声道：“万岁爷，那杏仁奴才刚用手？捏了半天了，怕是？不干净呢。”
皇帝没搭这话茬。
杏仁入口？，除了本身的清苦回甘，似乎还沾染了点别样的气息。
一丝极淡的皂角清香，混着点儿？似有若无的玉兰花香，清清甜甜的，绕在舌尖齿颊。
竟像是？尝到了她？的指尖一般。
一丝不足为外人道的欢喜，悄然从他心底蔓了上来，冲淡了方？才的闷气。
皇帝为这点隐秘的亲近而高兴。
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慈宁宫，众嫔妃见皇帝走了，心思各异。
太后揉了揉额角，挥了挥手？：“罢了，说了这半日话，我也乏了，你们都？散了吧。”
嫔妃们起身行礼。
太后看着她？们行礼的窈窕身影，慢悠悠道：“皇帝如今回来了，前朝事忙，你们也该好生想想，该怎么体贴伺候，总得让他顺心受用才是？。”
众嫔妃齐声应了“是？”，莺声燕语地行礼告退，殿内霎时空了下来。
太后由宫女扶着，缓步走回内室。
内室临窗设着一张紫檀木嵌螺钿山水纹罗汉榻，榻身宽大，木质沉厚，榻中摆着一张黄花梨小炕几。
太后在榻上靠着一对明黄色云龙纹锦缎引枕坐了，腿上也搭了条秋香缂丝薄被？。
三丹姑亲自端了盏温好的红枣参茶上来，轻轻放在炕几上。
太后接了茶，却没立刻喝，一手？轻轻捻动着佛珠，眉头紧蹙。
“你瞅瞅，前些年，皇帝虽说忙，半年里总有一两回，还能往后宫走走，翻翻牌子，去年这时候，皇帝虽少翻牌子，也偶尔会去嫔妃的宫里坐坐，说说话。
可？打从去年冬里起，这彤史上竟然再没添过一个人的名字，皇帝这是？当了一年多的和尚了。
你说说，这算什么事儿？？又不老又不小的，他身子骨难不成真在外头伤着了？”
三丹姑在一旁陪着小心，轻声道：“许是？前朝政务实在太繁忙，万岁爷宵衣旰食，顾不上。”
“忙？”太后摆摆手？，打断她？，放下茶碗，“再忙，祖宗规矩，绵延子嗣难道就？不是？正事？我心里头总觉得不对劲，你细想想，那个姓温的丫头，调到御前伺候，是？不是？就？是？去年冬里的事？”
三丹姑心里一凛，仔细回想，点了点头：“好像是？在前头敬茶上的走了没多久，就？补上了的。”
太后两手？轻轻一拍：“自打她？到了御前，皇帝就？再没进过后宫，这究竟是？巧合，还是？皇帝如今，是？真把心思动到那丫头身上，想学那些昏了头的，搞什么专房之宠了？”
“您说是？有狐媚子霸揽着万岁爷，不叫万岁爷亲近后宫？”
三丹姑吃惊道，犹豫了一下，还是？摇摇头。
“可？是？，奴婢觉着，这里头又有点不对，万岁爷若真有心抬举她？，直接一道恩旨，不拘是？答应还是？贵人，名正言顺纳进后宫，岂不是？更齐全？
何？苦还让她？顶着宫女的名头在御前晃悠？”
太后叹了口？气，继续捻佛珠：“这正是？我也想不明白的地方？，说他不动心吧，这前后时辰卡得太巧，说他动心了吧，又这般藏着掖着，不给名分。”
三丹姑道：“不过一个奴才而已，就？是？万岁爷贪图新鲜，吃上几口？，也不妨碍什么。”
太后摇头，忧虑道：“他们完颜家的男人都？有个病根儿？，我只怕他要步上先？帝的后尘。”
三丹姑登时不敢言语。
太后整张面皮绷得紧紧的，沉得像腊月里冻实的冰，眼？角眉梢都？透着一股子寒意。
脸上的粉似乎都？冻掉了，露出黄得像尸体一样的脸。
三丹姑大气不敢出，先？帝是？太后心里头的一根刺儿？，知道过往那些事儿？的，一个也不敢在太后跟前提。
殿内死？寂，只有西洋自鸣钟咔哒咔哒的声响。
过了好半晌，太后才像是？从冰封里缓过一口？气似的，喉间发出一声近乎叹息的声响。
“罢了……他要宠谁，我本也不想管，管来管去倒管成了仇，只是？旁的倒也罢了，最要紧的是？，将来东宫之位属谁，这才是？天大的事啊。
等我百t年归了西，就？皇帝那副冷心肝，我活着的时候都？能想方？设法？分了鲁家在漠南的权，等我死？了，他能照拂鲁家才怪，到时候鲁家就？是？树倒猢狲散的下场。”
三丹姑垂手？侍立，小心翼翼地接话：“其实，国公府如今有世袭的爵位，多大人还有苏小公爷他们，才是？该撑起门楣的人……”
她？话说到一半，就？见太后慢慢捻着佛珠，垂着眼？皮，心里一哆嗦，话头便拐了一个弯。
“论理，这话不该奴才说，可？奴才一想起姑娘您当年在鲁家做闺女时，过的那些日子，心就？疼呢。
老爷夫人待您那样严苛，一时规矩错了一点，便是？罚抄经，那会子您还没有桌子高呢，就？要站在杌子上写？字，手？都？写？肿了。
有时候连我们这些底下人瞧着，都？不是？滋味，常背地里说，这样一套教？下来，别说做娘娘，做神仙都？够了。
到如今，好容易能享两天福，鲁家这一大家子的荣辱兴衰，又都？得靠姑娘您，奴才在旁边看着，这心里头，都？替您觉得累呢。”
太后听着，脸上那层冰封般的肃穆终于裂开了一道缝隙。
她？露出了真心实意的笑容。
“是？啊，那时鲁家与完颜家定了亲，我早知道我日后不是？做皇后，就？是？被？砍头。
阿爸阿妈那会儿？，真是？卯足了劲儿？，恨不得把历代皇后该懂的东西，一股脑全塞给我。
规矩、仪态、管家、乃至朝堂上那点弯弯绕绕，一样不敢落。
完颜家那时是？世代替大周朝廷正守北边的铁帽子王，鲁家虽说也是？一方？王侯，可？跟人家那根基比起来，终究还是？差着点儿？。
阿爸阿妈心里头总怕我配不上人家，怕我给鲁家丢人，怕我担不起那份泼天的富贵。”
三丹姑听着，心里头酸涩得厉害，喉咙被？堵住了一样，再也说不出别的话来，只默默地又给太后续上了半盏热茶。
那时候老王爷和王妃对膝下所有女儿？管教？都？极其严苛，可？太后娘娘，却是？所有姐妹里最拼命的那个。
直到她？凤冠霞帔，出嫁的那一天，老王爷才像是？终于认可？了她？的价值，正式给她？取了名字，伽日迪。
三丹姑还是？个女奴的时候，是？给当时叫“大姑娘”的太后娘娘烧水的。
她？还记得，那日老王爷和王妃从大周请来了好几个学识渊博的嬷嬷，叫女儿？们去金帐。
老王爷对女儿？们说：“你们姐妹，谁能嫁给完颜家的儿？子，谁就？是？咱们家的金凤凰。”
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温棉跟着皇帝回了乾清宫，脚一沾地儿？就？想回自己的下处。
她？惦记着自己屋里那摊子还没归拢利索的行李，觑着皇帝脸色，小心翼翼道：“万岁爷，奴才屋里头东西还没收拾停当，乱糟糟的，您容奴才先？回去拾掇拾掇，再回来当差，成不？”
皇帝正往御案后头走，闻言脚步一顿，斜眼？瞥她？：“东西要紧，还是？差事要紧？你怎么连个轻重缓急都？分不清？
那些个零碎，叫你手？底下的小宫女归置去，还用你亲自动手？？你手？下的小宫女得力不得力？这点眼？色也没有。”
温棉被？噎了一下，没敢再辩，只好蔫头耷脑地蹭到御案旁边站着。
可？站了半晌，皇帝既不叫茶，也不吩咐别的差事，只自顾自地看折子。
温棉心里没着没落，忍不住又小声问：“万岁爷，那眼？下有什么差事，吩咐奴才去做吧，奴才上刀山下火海，在所不辞。”
皇帝像是？没听到她？说话，目光落在折子上，提起朱笔，却没落下批语。
朱墨滴到臣工的奏章上，成了一个小红点，皇帝方？搁下笔，沉吟道：“朕有件寝衣，破了个小洞，你去给朕缝好。”
温棉一听，眼？睛都？瞪圆了，指着自己鼻子。
“啊？我？不是？，奴才缝寝衣，万岁爷，奴才这手？艺，缝个扣子都？歪七扭八，您的龙衣，奴才不敢动，怕给缝成麻袋片儿？。”
皇帝却不理她？，直接朝旁边侍立的赵德胜抬了抬下巴：“去，把朕那件破了的寝衣拿来。”
“嗻。”
赵德胜躬身应了，转身就？往里间走。
负责管燕居衣物的太监见赵总管开柜子，忙跟了上来。
“赵爷爷，主子爷吩咐找什么呐？”
赵德胜示意他打开那顶天立地的紫檀木大衣柜：“主子爷让我取一件寝衣。”
小太监“哦”了一声，看着满柜子叠放整齐质料精良的衣物，正琢磨该拿哪件，却见赵德胜随手？从中间抽出一件明黄升龙纹寝衣。
看也没看，两手？捏住衣襟处，只听“刺啦”一声，那光洁的绸面上，立刻多了道寸把长的口？子。
小太监吓得倒抽一口？凉气，脸都？白了，赶紧凑近，声音压得几乎听不见，颤颤巍巍道：“赵爷爷，这这这……这可？怎么是？好？”
主子爷知道了，非得提溜他们到滴水下打板子不可？。
赵德胜眼？皮都？没抬，将那件新鲜出炉的破寝衣在手？里抖了抖，淡声道：“慌什么？放心，主子爷要的，就？是？这件。”
说完，捧着那件破寝衣，转身就？回了正殿。
小太监目瞪口？呆地站在原地，瞅着赵德胜稳稳当当的背影，心里只剩一个念头：“我滴个乖乖，到底是？能干掉郭玉祥的人，瞧瞧人家这气度，撕了主子爷的龙衣跟没事人一样。”
回到殿里，赵德胜将寝衣双手？奉上。
皇帝叫他给温棉：“喏，就？缝这件。”
温棉接过那件破寝衣，心说皇帝的龙袍都？是？只穿一次，连洗都？不让洗的，怎么寝衣破了就？这么可？惜，非得缝补才行。
她？也没别的法？子，只能硬着头皮找针线，刚想说乾清宫没针线，她？还是？回去缝，赵德胜就？跟会变戏法？似的，从背后取出个针线笸箩。
皇帝指了指御案左手？下的四出头夔龙官帽椅：“别站着了，坐下缝吧，省得晃眼？。”
温棉不情不愿道了谢，抱着寝衣和针线簸箩，磨磨蹭蹭地在椅子上坐了。
这位置离御案不远不近，皇帝抬眼？就？能看见她？。
只见她？捏着针，对着那光溜溜的绸子，苦大仇深似的，他嘴角微微翘起。
温棉比划了好几下才敢下针，动作？生疏得很，缝一针就？得停下来瞧瞧线走得直不直，心里头直叹气。
就？她？这手？艺，这缝完了皇帝能穿吗？别回头一抬胳膊，线全崩开了。
昭炎帝那边，重新拿起了朱笔，看着摊开的奏折，可？那心思，却好像不太容易全聚在字里行间。
批不了两行，眼？神就？不自觉地往旁边溜一下，瞥一眼？那个缩在椅子上，跟手？里一根针较劲的身影。
批一下，瞥一眼？，批一下，瞥一眼？。
皇帝自幼念书时就？是？个自制的人，这种忙里偷闲的事还是？生平第一次。
殿里静悄悄的，只有铜壶滴漏细微的“嗒嗒”声，偶尔响起温棉苦闷的叹气声。
夕阳的余晖从窗格斜斜照进来，给御案铺上一层暖金色的纱，将温棉低垂的鬓角笼罩进去。
皇帝看着看着坐在不远处的人，心里头那股子后悔劲儿？，就？跟潮水似的，一阵阵往上涌。
他后悔啊，肠子都？快悔青了。
当初在山洞里时怎么就？脑子一热，答应了那“不碰她？”的话？当的什么劳什子君子。
要是？没那句话，哪儿？用费这劲？
直接一道旨意，名正言顺把人拢到身边，天长日久，他不信真心打动不了她？的真心，到时候想怎么亲近怎么亲近。
何？至于像现在这样，明明人在眼？前，还得找个缝衣服的由头才能把人留下。
他哪儿？是？真缺件寝衣穿？宫里针线上多少人呢。
他只是？不想让她？走，就？想让她？在跟前儿？，在身边，就？这么待着，哪怕不说话，看着心里也踏实。
可？现在看得见，却挨不着，自己给自己挖的坑不是？？
他一边想着，一边又忍不住抬眼？去看她？，见她？蹙着眉，跟那根针较劲的认真模样，就？忍不住想亲她？。
皇帝自己个儿？也闹不明白，这到底是？怎么了。
自打对温棉动了那份心思，他就？跟得了什么怪病似的。
不管是？远远瞧见她？一个背影，还是？像现在这样，她？就？安安静静坐在身边，只要她？在视线里，他就？觉着自己浑身上下，从心口？到指尖，都？跟有无数小蚂蚁在细细密密地爬似的。
说不出的痒，说不出的空落。
那痒不是？皮肉上的，倒像是？从骨头缝儿？里钻出来的，非得把人实实在在搂在怀里，紧紧贴着，耳鬓厮磨，才能稍稍缓解那么片刻。
/
天渐t渐黑了，宫人们悄没声儿？地进来，将殿内各处的灯盏一一点亮。
橘黄的光晕漫开，驱散了暮色，将御案旁那一小方？天地，照得格外柔和静谧。
皇帝手？里的朱笔没停，心神有那么一刹那的恍惚。
这场景，多像民间最寻常不过的一户人家。
丈夫在灯下用功读书，妻子就？守在旁边，手？里做着针线，缝补衣裳。
没有前朝后宫的波谲云诡，没有规矩体统的层层束缚，只有这一室暖光，两个心意相通的人，多好啊。
温棉勾着头，脖子都？僵了，好不容易把最后一针缝完，别别扭扭地打了个结，那结是？个死？疙瘩。
怎么看都？不满意，但她？不会荣儿？那种藏针的手？法？，只能缝成这样。
反正是？竭尽全力了，她？长舒一口？气，抬起头，脖子酸得都？动不了了。
用力揉了揉酸疼的后脖颈，再瞅瞅自己手？里那件寝衣。
缝补时还觉得自己手？艺尚可？，这会仔细打量，针脚歪歪扭扭，有松有紧，线头还支棱着，像条蜈蚣在那儿？爬了一道。
得，就？这水平了，爱咋咋地吧。
温棉把寝衣拢了拢，起身走到御案前，低声道：“万岁爷，奴才缝完了。”
皇帝像是？才从一堆折子里被？惊醒，慢慢抬起头，接过温棉递上来的寝衣。
温棉心道，到底是？皇上，批折子这么入神，头都？不抬一下。
昭炎帝把那寝衣抖开，目光霎时被？袖口？那处杰作？吸引，整个人震愣了一下。
他活了这么多年，龙袍凤袄绫罗绸缎见过无数，针线局里最下等宫女做的活计，也没这么粗犷不羁过。
他盯着那条蜈蚣看了好一会儿？，才抬起眼？，问温棉：“你这针线活儿？是？跟谁学的？”
温棉缩了缩脖子：“回万岁爷，奴才打小就？没正儿？八经学过针线，您非得让奴才缝龙衣，奴才实在是？力有不逮。”
她？哪里学过针线？最多也就？是？以前住校时，袜子破了实在没法？子，自己瞎缝两针凑合穿。
皇帝听了，眉头微动：“你额涅是？不是？去得早？在闺中没人教？你这些。”
温棉含糊地应了一声。
皇帝了然地点了点头，他下旨给温家抬旗时就？知道了温家的事。
父母早亡，兄长没有读书的天赋，女儿？小小年纪入宫为奴为婢。
“这也难怪，算了，针线不好就？不好吧，往后横竖有人替你做这些活计，用不着你亲自动手？。”
温棉吓了一跳，以为皇帝又要捅窗户纸了。
昭炎帝道：“只是？有些活计，你得亲力亲为才行。”
温棉一愣，眨巴着眼？问：“啊？万岁爷这是？什么意思？”
皇帝却没直接回答，话锋一转，像是？突然想起了什么无关紧要的事，随意道：“哦，朕想起来，你之前是？不是？预备了一条帕子？说是？生辰贺礼，绣得怎么样了？
怪不得你要提前那么久就？开始绣，闹了半天，是？你这针线活儿？差到了这份儿？上，得靠时间硬磨啊？”
温棉被？他说得脸上有点烧，同时丈二和尚，摸不著头脑。
帕子？什么帕子？
她？皱着眉在记忆里扒拉了半天，才从犄角旮旯翻出那几乎忘了的旧事。
哦，想起来了。
那条她？为了给荣儿？过生日，提前好久就？开始戳戳绣绣，最后绣了歪歪扭扭“生辰快乐”四个字的帕子。
「可？那都？是？出宫去热河之前的事了，早就？送给荣儿？了，这都？过去小半年了，万岁爷怎么突然想起问这个？」
她？心里正纳闷，忽觉察到气氛不对，周身像是？被？寒风笼住了似的。
抬眼？一看，只见皇帝整张脸沉得跟块冻硬了的蜡，眼？睛直勾勾地盯着她？，里面像是？结了冰，厚厚的冰层下面是？两簇跳跃的火苗。
温棉被？他这骤变的脸色吓得心里发毛，还没琢磨过味儿？来，就？听皇帝的声音，比刚才低了好几度，一字一顿地从牙缝里挤出来。
“你那条绣着生辰快乐的帕子，是？送给谁的？”
温棉虽不解其意，嘴上照实答：“回万岁爷，您说的那条蓝色帕子？那个是？送给奴才一个好姐妹的生日礼，出宫前就？送出去了。”
她？话音刚落，就？感？觉殿内的空气比之方？才，直接掉了好几度。
“你再说一遍，是？送谁的？”
温棉被？他慑得脖子一缩，下意识地又重复了一遍：“是？送给奴才一个好姐妹的呀。”
她？话音未落，皇帝的脸色已经不能用难看来形容了，那简直像是？乌云压顶，下一秒就？要电闪雷鸣。
侍立在侧的赵德胜眼？见这气氛不对，立刻屏住呼吸，脚下悄没声儿？地往后退，一步，两步，迅速退出了殿外，还顺手？把门给带严实了。
温棉：……
这又是？怎么了，方？才还晴空万里的，皇帝的心思也太高深莫测了些。
等等……
他这么生气，该不会是？以为那条帕子是？送他的吧？
皇帝被？温棉的心里话给戳了个正着，顿时跟只被？戳了屁股的鸡一样，拍案而起。
温棉呆呆地看他站起来。
然后他又坐下了。
昭炎帝一句话也说不出来，只拿那双结冰带火的眼？睛死？死？瞪温棉。
心像是？泡在老醋汁子里一样，酸水一股一股往外冒。
温棉被？他瞪得后脖颈发凉，眼？瞅着这位爷是？真动了怒，心里头那点嘀咕也顾不上了，赶紧堆起笑脸，嘴皮子利索地开始哄。
“万岁爷您别生气，您听奴才解释，奴才送姐妹那条帕子，原本的的确确是？打算送您的。
您也瞧见了，奴才愚笨，这针线活儿？实在拿不出手？，跟狗啃的似的，奴才心里头一直记挂着，想在您万寿圣节的时候，好歹献上件礼物，表表孝心。
可？又怕手？艺太糙，污了您的眼？，这才想着先？拿送朋友的生辰礼试试水。”
她？一边说，一边偷偷看着皇帝的脸色。
果见皇帝脸上那层骇人的冰霜，肉眼？可？见地开始消融了。
昭炎帝心知肚明，这丫头十有八九是？在胡诌八扯，临时抱佛脚地哄他罢了。
但……
算了，她？又不会来事儿？，又不懂看人眼？色，性子又艮，如今被？逼得为他花这个心思编谎话，算她？还有点良心。
见皇帝神色松动，温棉赶紧趁热打铁。
“其实我给您准备的万寿节礼，另有一份特别的，您待我那样好，奴才就？是？再不知好歹，也不敢拿随便练手？的针线活儿？来糊弄您呀。”
皇帝听了，眉梢微挑，那股别扭劲儿？还没全散，但语气已经和缓了下来。
“哦？另有一份？是？什么礼？”
温棉心里直打鼓，她？哪儿？知道是？什么礼？话赶话说到这儿？了，只能先？画个饼。
她？笑着眨眨眼？：“您等那天自然就？知道啦，现在说了，岂不是？没了惊喜？”
心里头虚得直冒汗，天爷嗳，到时候拿什么糊弄过去啊？
她？连万寿节是？什么时候都？不知道呢，这下可？真是？自己给自己挖坑了。
皇帝“哼”了一声，手？指点了点温棉：“嗯，那也罢了，原本该先？紧着朕的东西，转头先？送了旁人，这是？欺君之罪，念你诚心悔过，朕就？恕你这次的不敬之罪。”
温棉心里直翻白眼？，可？面上却只能做出感？激涕零的样子。
皇帝哪里瞧不出她？心里不服？
他身子微微前倾，目光沉沉地笼住她？：“温棉，你是？御前的人，你的针线，你的物件儿？，你的心思，乃至你这个人，论理，都？该由朕予取予求。
你的所有，本就？该是？朕的，朕不过问，是？朕的恩典，朕若要，便是？天经地义。
你绣条帕子，哪怕是？练手？的玩意儿？，头一份念想，也该落在朕这儿？，转头先？送了旁人，哼，朕没跟你细究，已是？格外开恩了，明白么？”
一股怒火从温棉心底窜到头顶，她？真想不管不顾大骂一场了事。
难怪御前的几位总管都？是？吃屎也要吃尖的性子，有其主必有其仆。
温棉挤出一个笑：“是？是？是？，奴才知错，谢万岁爷宽宏。”
“行了，”皇帝一摆手？，话头一转，“传膳吧。”
晚膳很快摆了上来，琳琅满目一桌子。
昭炎帝落了座，却不动筷子，只拿眼？睛看侍立在一旁的侍膳太监。
侍膳太监正准备按规矩布菜呢，瞧见皇帝的神情，极有眼？色的退到一射之地。
皇帝用下巴点了点温棉：“你来给朕侍膳。”
温棉应了声，拿起银筷子，心里琢磨着，想用侍膳折磨人，那可？就？会错主意了。
吃东西难道还不好？
昭炎帝慢条斯理地净过手？，见温棉拿着筷子，两眼？放光，就？淡淡开口t：“那个木樨炒苦瓜，看着不错。”
温棉脸一僵。
昭炎帝用晚膳，向来是？御膳房按着定例的膳牌子，一样一样规规矩矩做上来，他从不指东指西，以免被？人窥见帝王偏好。
是？以膳食中有不少御膳房进的健康时令的东西。
方？才看到苦瓜时，她？还在心想，苦瓜这个东西谁会爱吃，皇帝也会绕道走吧。
温棉最不爱吃苦瓜，自己吃饭从来是？绕着走，可？皇帝谁成想发话了，她？只好硬着头皮，小心翼翼夹了一小段碧绿碧绿的苦瓜。
侍膳侍膳，就？得先？尝尝这道菜。
旁边响起催命一般的声音：“就？尝这么一片儿？？能尝出个什么来？万一毒下得少，一片试不出来呢？再夹一筷子。”
温棉苦着脸，可？也不敢违拗，只好又伸筷子，这回夹了足有三四片苦瓜
“再夹点，仔细尝尝，到底有没有异样。”
温棉这会儿？算是？明白了，这位爷就？是？故意的。
她？心一横，索性抄起筷子，狠狠夹了一大块苦瓜，视死？如归地闭眼？，塞进嘴里。
苦得要死？，到底谁爱吃苦瓜啊？
皇帝爱吃。
一顿饭他差点破了食不过三的规矩。
昭炎帝慢条斯理地吃着温棉夹过来的菜，眼？角余光扫着她？那副有苦难言的憋屈样儿？，心里头那股郁气，算是？彻底出了。
通体舒泰。
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第二天一早，温棉揣着心事，紧赶慢赶去了宫人们的膳房，东张西望，幸好一眼？就？瞅见了小邓子来寻杨国福。
她？赶紧把人叫到僻静处，先？把从热河给他带的羊皮袄子塞过去。
小邓子接过袄子：“姐姐从热河回来，一路上可？好？我一直惦记着呢。”
温棉胡乱点点头，也顾不上寒暄，压低声音：“好着呢，我问你，你能不能出宫？”
小邓子一愣，闻弦歌知雅意：“能啊，跟着采办就？能出去，姐姐有什么事要办？”
温棉听他这么说，连忙从怀里掏出个沉甸甸的小布包，塞进他手？里，声音压得更低。
“这里头是？二十两银子，你出宫去，不拘买点什么，只要贵重体面，能拿得出手？送人的东西就？成。”
小邓子才接过银子，就？被？入手？沉甸甸的份量吓了一跳，瞪大眼？睛。
“二十两？姐姐，买什么能花这么多？”
二十两在宫外，都？够普通三口？之家嚼用一整年了。
温棉一脸愁苦，直叹气：“嗳哟，我也是？没法？子了，才来求你，这事儿？千万替我周全好，东西一定要体面，别怕花钱。”
她？心想，二十两巨款砸下去，总能给皇帝置办个他能瞧上眼？的东西吧？
小邓子见她？说的郑重，虽然满肚子疑惑，还是？把银子仔细收好，应承了这件事。
温棉放下一半的心，只盼皇帝收到东西就？别再为难她？了。