太子并未立刻叫他起身，目光在他难掩憔悴的面容上停留片刻，才缓缓开口：“顾卿，孤听闻你情深义重，对一个妾室竟破格以正室之礼治丧？这倒是让孤有些意外。”

　　顾澜亭早预料太子会问罪，闻言恭敬告罪：“臣惶恐，惊扰殿下，是臣之过。”

　　太子把玩着玉如意，面上并不见怒意，唇角牵起一抹似是而非的笑：“英雄难过美人关，古来有之，孤也并非不能理解。只是，顾卿你身为朝廷命官，东宫属臣，更当以国事为重，岂可过度沉溺于儿女私情，因一妾室之死而如此失态，乃至罔顾礼法纲常？”

　　他顿了顿，玉如意在掌心轻轻敲击，“那房总兵是直性子，爱女如命，你此举将房三小姐的颜面置于何地？又将孤一番成全美意置于何地？”

　　看着顾澜亭沉默的脸，他叹道：“罢了，人既已死，多说无益，你回去后尽快将她简单下葬，了结此事，然后亲自去房总兵府上赔个罪，他性子虽直，却也非不通情理之人，你好生解释，想必他也不会过多介怀。”

　　“等此事风波过去，过几日便寻个时机，将你与房三小姐的亲事正式定下。你年岁也不小了，成家立业，方是正理。”

　　顾澜亭自是听得出太子在提点他。

　　皇帝身体每况愈下，太子这是急于拉拢手握京营兵权，态度却有些摇摆的房总兵，催促他尽快成婚，以加固这条重要的纽带。

　　他本应立刻叩首领命，这是最稳妥的选择。

　　可话到了嘴边，脑海中却不合时宜闪过灵堂中那张苍白寂静的脸，和她最后那句泣血的“我恨你”。

　　一想到她尸骨未寒，他便要迫不及待迎娶新人，一股厌烦与抵触便翻涌上心头。

　　他仿佛能听到她在地下冰冷的嘲笑，怒骂他是薄情寡义的狗官伪君子。

　　心思百转，顾澜亭忖度着，觉得哪怕不成婚，也并非只有坏处。

　　从前的他谨终慎始，行事讲究十拿九稳，可如今，他突然想赌一把。

　　他要赌一局更大的棋。

　　赢了，待太子登基，他仕途会比联姻还要顺遂，青云直上，且更得太子信任，不会落得鸟尽弓藏，兔死狗烹的下场。

　　至于输……他顾少游不会输。

　　关键是，这样也能全了凝雪的心愿，看到他不成婚，想必也能死地安宁些，安心踏上黄泉路。

　　人死不能复生，这是他为数不多能弥补她的东西。

　　这念头一起，便如野草般疯长。

　　他跪在那里，垂着头没有吭声。

　　书案后的太子见他不应，脸色渐渐沉了下来，语气也带上了寒意：“顾卿，孤的话你可听清了？对此安排，莫非有异议？”

　　顾澜亭以头触地，声音沙哑：“殿下明鉴，臣实在心痛难忍，精神恍惚，此时实无心绪议及婚嫁，恐怠慢了房小姐，亦是对房总兵不敬。再者……”

　　他略一斟酌，继续道，“臣以为，房总兵性情刚直，若得知臣在妾室新丧之际便急急成婚，恐怕非但不会认为臣是诚心赔罪，反而会觉得臣凉薄无情，对房家亦非真心看重。届时，恐怕适得其反，于殿下大计无益。”

　　“砰！”

　　他话音未落，太子已是勃然大怒，抓起手边的端砚，狠狠朝着顾澜亭掷去。

　　顾澜亭不闪不避，那砚台擦着他的额角飞过，砸在他身后的金砖地面上，发出一声闷响，墨汁四溅。

　　额角瞬间被划破，一缕鲜红的血线混着墨汁蜿蜒而下。

　　他维持着叩首的姿势，低声道：“臣罪该万死，殿下息怒。”

　　太子盯着跪伏在地的顾澜亭，眯了眯眼。

　　看着他那副为情所困，憔悴不堪，甚至不惜触怒自己也要推迟婚事的模样，太子眸中的震怒渐渐转变。

　　一个能力卓绝，却会为情爱所困的臣子，对于君王而言，或许并非完全是坏事。

　　重情，往往也意味着更容易有软肋。

　　一个无欲无求、完美无瑕的臣子，反而更让人忌惮。

　　顾澜亭今日能为一个妾室如此，来日便也能因其他情义而被更好的拿捏掌控。

　　书房内陷入一片死寂。

　　良久，太子脸上的怒容渐渐敛去，眉头舒展开来，悠悠叹了口气道：“也罢，起来吧。”

　　“看你如今这副模样，倒真是用情至深，孤若再强行逼你，倒显得不近人情了。”

　　顾澜亭爬起来，拱手谢恩。

　　太子打量着他，语气温和：“房总兵那边，你自己去处理妥当，务必不能让他对孤心生芥蒂。”

　　他略一停顿，意味深长道：“不过，孤可以体谅你的情深，你也需得替孤分忧。

　　“孤要你，日后做一桩事……”

　　顾澜亭早已明了太子的目的，垂着眼恭敬应道：“是，殿下请吩咐，臣万死不辞。”

　　“……”

　　再次从东宫书房出来，秋日高悬。

　　顾澜亭站在长长的宫道上，仰头望去。

　　两面朱红宫墙间，露出一条狭长的天际，湛湛青空，悠悠白云，似是一条永远无法弥补圆满的空缺。

　　他望着那片干净的蓝，不遮不挡，眼睛被太阳刺得生痛。

　　额角的伤口已经凝固，带来隐隐的抽痛，他静望蓝天片刻，又想起凝雪的脸。

　　那天晚上，那样烈的毒，她该多痛？

　　如今，你可已过了奈何桥？

　　可还……怨我恨我。

　　顾澜亭简单处理了一下额头的伤，便回了正院书房，想着处理堆积的政务，好冷静心绪。

　　人已经去了，他没必要沉溺在过去。

　　过了一个时辰，甘如海来禀报凝雪出殡下葬的事，说完半晌，却不见主子回应。

　　悄悄抬眼，就见主子微微出神，握着笔的手停顿，文书上滴了一团墨迹。

　　他小心开口：“爷……”

　　顾澜亭回过神，若无其事搁下笔，回道：“按旧例办，停灵三日下葬。”

　　天气尚热，冰块也不大镇得住，不如早点让她魂归大地。

　　甘如海领命退下了。

　　顾澜亭靠到椅背上，闭眼揉了揉眉心，轻轻叹了口气。

　　再睁开眼，准备继续批阅文书，余光却瞥见旁侧博古架上的三字经。

　　他愣了一瞬，脑海里浮现当初在船上，教她读书写字的一幕幕。

　　怔了片刻，顾澜亭收回目光，却再也无法静心处理政务。

　　他索性起身，前往灵堂。

　　顾慈音不知何时也从道观回来，正站在灵前上香，神色复杂。

　　他没有言语，默默走上前，也点燃三炷香，插入香炉，而后便撩起衣摆跪坐在蒲团上，一言不发望着灵柩。

　　从午间到傍晚，从傍晚到清晨。

　　整整两日，他想着多陪她最后一程，便一直在那守灵。

　　并且吩咐甘如海推迟下葬的日子，多停灵几日，这样也好多看她几眼。

　　夜渐渐深了，前来吊唁的零星宾客早已散去，连负责守夜的仆役也被顾澜亭挥退。

　　偌大的灵堂，只剩下他一人。

　　灵堂沉寂，唯有穿窗而过的秋风，呜咽着拂动垂落的素幡，发出窸窣的声响。

　　四角的白烛燃烧着，橘黄色的火苗不安地跳跃摇曳，将他的身影扭曲，投映在四周素白的帷幔上，明明灭灭。

　　他就那样一动不动地跪坐着，往昔的画面一幕幕在他脑海中翻涌浮现，循环往复。

　　他曾以为掌控一切，最终却连她的生死都未能握住。

　　这灵堂的素白，是对他过往所有自负与冷漠最尖锐的讽刺。

　　见大哥这般，顾慈音私下里找到二哥，言辞间总是唉声叹气，隐晦地提起凝雪生前，大哥对她并不体贴，几番折辱，可以说没过过几天舒心日子。

　　如今人都不在了，还要躺在这冷冰冰的灵堂里，不得安歇，真是可怜。

　　顾澜楼本就因那日之事对凝雪心存愧疚与怜悯，听妹妹多次这般说起，心中也觉得不是滋味，更觉得凝雪可怜。

　　浓云蔽空，不见星月。

　　廊下几盏白灯笼在秋风中孤零零摇晃，投下惨淡的光晕。

　　顾澜楼轻轻推开灵堂的门，香烛息扑面而来。

　　堂内烛火并不明亮，几对白蜡烛在灵前燃烧，火苗跳跃着，映得满室影影幢幢。

　　昏黄的烛火下，兄长一身素服跪坐在灵前的蒲团上，背影寂寥。

　　他心中不忍，走上前低声道：“大哥，人死不能复生，这初秋天气尚热，你还是早点让凝雪入土为安吧，让她走得体面些。”

　　哪怕制了冰袋放在灵柩里，短短三日，尸身还是不可避免有了隐约的气味。

　　顾澜亭如同未闻，目光胶着在灵柩上。

　　顾澜楼看着他这副模样，再想起顾慈音这两日唏嘘感叹的那些话，想到凝雪生前的处境，一股火气涌上心头，忍不住提高了声音：“大哥！她生前你不懂得珍惜，肆意折辱，如今人都不在了，你这般模样，又做给谁看？”

　　“你不怕她觉得恶心吗！”

　　顾澜亭终于缓缓抬头看向他，眼中布满血丝，神情沉郁。

　　顾澜楼见大哥终于有了反应，看他如此模样，心又软了下来，叹息一声，缓和了语气劝道：“大哥，你若当真对她有情，就该让她早日入土为安，魂归大地，而不是让她大热的天躺在灵堂里，身躯发烂发臭，魂魄无所归依，不得超生。”

　　“你让她安安生生地走，行吗？”

　　顾澜亭沉默着，紧抿着苍白的唇。

　　下葬？

　　下葬了意味着此生再也见不到她。

　　停灵才三日，最少也要七日，至少让他多看她几眼。

　　灵堂陷入死寂。

　　忽有一阵风卷入窗棂，素帷剧烈翻卷，如同招魂。