顾澜亭掌心之下，能清晰地感受到那单薄脊背传来的细微颤栗。

　　他沉默着，一手按着她的后颈，另一只手一下下抚过她的脊背，带着试图安抚的意味。

　　石韫玉只觉得喉咙间的呕意阵阵上涌，她紧抿着失了血色的唇瓣，手指死死抠着衣摆。

　　顾澜亭微微侧低头，唇瓣贴着她的耳廓，缓缓道：“既然知错了，日后就乖觉一点，嗯”

　　只听她呐呐应声：“是……”

　　掌下的脊背还在轻颤，顾澜亭心底升起一股烦闷。

　　他忽然轻轻推开她一些，抬手捏住她那小巧的下巴，迫使她抬起那张病弱泛红，我见犹怜的脸。

　　不等她反应，他便低头吻住了她那干燥的唇瓣。

　　她唇齿间还残留着苦涩药味，唇舌因高热而灼烫。

　　他急切地吻着，吮吸着，按在她后颈的手移到她后脑，把她紧紧按向自己，两唇严丝合缝，紧密相贴。

　　她被动地承受着，眼角不断溢出泪花，身体僵硬得像木头。

　　良久，顾澜亭才松开她，气息微促。

　　她的唇不再干燥，上面蒙着一层水光，色泽变得鲜红欲滴。他伸出拇指，带着些许怜惜，轻轻摩挲了一下她那微肿的下唇。

　　他将脸埋到她纤细的颈侧，嗅着那淡淡药气混杂着的体香，哑声道：“只要你日后乖乖听话，我不会再那般对你。”

　　他顿了顿，语气加重，带着森然警告：“但若你胆敢再犯，无论是逃跑，还是勾结外人，抑或是阳奉阴违……下一次，就不是这般简单。知道了吗？”

　　他温热的呼吸喷在她颈间，石韫玉汗毛倒竖，恐惧之余是更深的憎恨。

　　她闭上眼，掩去眸中所有情绪，轻声应道：“是，爷。”

　　顾澜亭满意她的乖顺，松开她揉了揉她的发顶。

　　过了一会，新的汤药煎好送了进来。

　　顾澜亭亲手接过药碗，一勺一勺，极有耐心喂她喝下，又捻了颗蜜饯塞入她口中，去了苦味，再拿了温水给她细细漱口，举止温柔体贴，与方才判若两人。

　　“睡吧。”

　　他将她轻轻放回床榻，拉过锦被，仔细盖好。

　　只见凝雪顺从躺下，整个人缩在被子里，只露出一张苍白的脸。

　　她紧紧闭着眼睛，长睫不安地颤动，手指攥着被角，指节泛白。

　　顾澜亭站在床边，看着她这副听之任之，万分恐惧的模样，眉头蹙起。

　　经此一事，她是真吓破胆了？

　　他一面觉得，这样也好，吃了这般大的教训，才能彻底磨掉那些不该有的心思，安安分分留在他身边。

　　可另一面，心底又没由来的隐隐发闷。

　　顾澜亭坐在床边，时不时探手试她额头的温度，洗帕子给她敷额头降温。

　　石韫玉最初心神不宁，难以安枕，后来药性上来，加上高热耗神，便沉沉昏睡过去。

　　她又梦到了在现代的生活，梦到与闺蜜从青葱年少时便形影不离，一同逛街看电影，一同吐槽课业，抱怨工作的日常琐碎。

　　一桩桩，一幕幕，那些她曾喜爱的人，钟情的事，如今都像是破碎的镜面，倒映着她荒谬的过去与现在，棱角锋利，每回忆一遍，都把她一颗心割得鲜血淋漓，痛不欲生。

　　就连那昔日令人厌烦的学业和工作，如今都成了遥不可及、触碰不到的奢望。

　　长夜漫漫，窗外风声呜咽。

　　直到天际泛起了鱼肚白，晨光熹微，石韫玉身上的高热方才渐渐退去，呼吸也变得平稳绵长。

　　顾澜亭守了半宿，这才揉了揉疲惫的眉心，起身悄然离去，收拾整齐朝服，径直往宫中上朝去了。

　　石韫玉再次醒来时，已是日上三竿。

　　明媚的阳光透过雕花窗棂，在床前投下斑驳的光影，细小尘埃在光柱中浮动。

　　她拥被坐起，茫然眨了眨眼，浑身酸痛无力，思绪有片刻的空白。

　　片刻后，昨日发生的种种，如潮水般汹涌而至，瞬间将她淹没。

　　逃跑，被他捉回，暖亭中的折辱与威胁……

　　她的脸色蓦地惨白，搭在锦被上的手指抑制不住地轻颤起来，呼吸急促。

　　“姑娘，您醒了？”

　　小禾听到内间动静，轻手轻脚地走进来，见她面色不佳，小心翼翼探问道，“姑娘可是还有哪里不舒服？”

　　石韫玉回过神，愣愣看了眼小禾，随后摇了摇头，垂下眼睫，掩去所有情绪。

　　小禾忙倒了杯温水递上，她接过低声道了谢，小口小口喝着。

　　温热的水流划过干燥疼痛的喉咙，稍稍抚平了那刀割般的不适。

　　又怔怔坐了一会，她方起身穿衣洗漱。

　　病体未愈，她动作缓慢，脸色苍白虚弱，举止却异乎寻常的平静，仿佛一潭死水。

　　小禾在一旁看着，心里很是难受，出言软语安慰了几句，愈发细心地伺候着。

　　待到晚霞满天，顾澜亭回府，一面大步往潇湘院走，一面问身旁随从：“潇湘院那边，今日如何？”

　　随从犹豫了一下，躬身回道：“回爷的话，姑娘今日未曾再发热，按时用了饭食和汤药，不吵不闹，也未曾流泪。只是……只是在窗边的软榻上静静坐了一整天，望着窗外的残雪枯枝，一动不动，跟尊玉雕似的。”

　　顾澜亭闻言，眉头不由一皱，心中那点莫名的滞闷感又浮现出来。

　　他未再多言，脚下步伐加快，径直往潇湘院去了。

　　刚跨进门槛，抬眼便见原本坐在窗边出神的凝雪，像是被脚步声惊扰，猛地转过头来。

　　见到是他，她脸色唰一下白了，随后慌忙站起身，垂下眼睫，规规矩矩福身行礼，声音细弱：“爷回来了。”

　　顾澜亭脚步微顿。

　　他本以为，她清醒后，见到他或许会怨恨，会恐惧地躲避，甚至会再次崩溃哭泣，却独独没料到，会是这般……近乎卑微的恭顺。

　　他嗯了一声往里走，却见她突然趋步上前，伸出手来，欲要替他解下氅衣领口的系带，姿态柔顺谦卑，俨然一副尽心伺候夫君的妾室本分模样。

　　顾澜亭彻底愣住。

　　从前她虽名义上是妾，但在他面前，大多时候都是自顾自做事，连个多余的眼风都很少给他，表面恭敬，眼神却总是 清澈坦荡，脊背挺得笔直，骨子里带着一股不肯屈就的执拗劲儿。

　　何曾像现在这般，主动来履行这些俗礼本分。

　　他低头，看着她解系带的手。

　　手指纤细白皙，微微颤抖。视线再上移，落在她脸上，只见她紧抿着唇瓣，长睫低垂，不敢与他对视。

　　一副畏他如虎的模样。

　　他心头隐隐窜起股无名火。

　　他抬手，按住了她微凉的手背，低声道：“不必，我自己来。”

　　她像是被烫到一般，迅速收回手，低眉顺眼应了声“是”，然后安静退到一旁，垂手侍立。

　　顾澜亭自己解下氅衣，挂在旁边的梨花木架子上，走到软榻边坐下。

　　一抬眼，见她还垂头站在原地。

　　他压下心中的烦躁，尽量放缓了声音：“杵在那作甚？过来。”

　　石韫玉依言，小步挪到他面前。

　　顾澜亭伸手，将她拉到自己身侧坐下，随即抬起她的下巴，迫使她抬起头，仔细打量着她的脸。

　　因着生病，她脸色苍白虚弱，眼睫低垂着，没有像从前那般不躲不闪的和他对视，甚至瞪他。

　　太乖了。

　　乖的像是换了个人。

　　他心底生出几分怜惜，松开手，转而轻轻摸了摸她如云的发丝，柔声道：“身上可还有哪里不适？”

　　“若有，或是缺了什么，尽管吩咐丫鬟，或直接来告诉我。”

　　只见她敛目垂容，摇了摇头，声音细细的，极是柔顺：“我……妾身省得了，谢爷关怀。”

　　“妾身”二字入耳，顾澜亭抚弄她乌发的手微微一顿。

　　她一向是自称“我”的。

　　哪怕最初她还是奴籍，被他强占时，急了、怒了，也会脱口而出一个“我”字。

　　他从未在意，甚至觉得她那副理直气壮自称“我”的模样，别有一番鲜活气。

　　如今，她却开始用这规规矩矩，代表着身份与尊卑的自称。

　　他应该高兴的。

　　毕竟天下女子皆如此，面对丈夫大多时候要自称妾。唯有正妻，在日常相处时，方可坦然以“我”自称。

　　妾室理当是恭顺谦卑，谨守本分的。

　　可实实在在听到她从口中吐出这两个字，看着她低眉顺眼的模样，他心底升起不适。

　　他沉默了片刻，才开口道：“你不必如此自称，照旧即可。”

　　石韫玉垂着眼，心中微哂，面上不显，只故意轻轻应道：“是。妾……我省得了。”

　　顾澜亭看着她这副唯唯诺诺的样子，忽然觉得有些意兴阑珊。

　　他将她从身边轻轻推开些，起身道：“安寝吧。”

　　说罢，便转身去了隔间沐浴。

　　待他沐浴回来，踏入内间，屋内只留了一盏灯，光晕昏黄柔和。

　　凝雪已经平躺在床榻内侧，身上盖着锦被，静静望着帐顶，不知在想些什么。

　　顾澜亭打量了一会，熄了灯走过去。

　　室内陷入一片黑暗。

　　他掀开被子躺进去，放下幔帐，将她纤柔的身子揽入怀中。

　　黑暗中，他看不清她的脸，只能感受到一个模糊温软的轮廓。