小沙弥一惊，以为这施主要擅解他人祈愿，忙上前阻拦：“施主，使不得！他人心愿不可擅动，我佛有云，众生愿力，皆具因果……”

　　顾澜亭闻声低头，看了眼不及他腰高的小沙弥，淡声道：“我不解他人木牌。”

　　小沙弥挠了挠光溜溜的脑袋：“那您这是……？”

　　顾澜亭顿了顿，声音有些哑：“我……不慎将妻子弄丢了，想看看她从前许过什么愿，或可弥补一二。”

　　小沙弥眨眨眼：“可她昔日的愿望，未必是今时之愿啊。”

　　顾澜亭寻找的手一僵，结霜的眉眼也像是被彻底冻住了。

　　也是。

　　如今时过境迁，物是人非，再看从前之物，又有何益？

　　不过自欺欺人罢了。

　　小沙弥自觉失言，见他脸色难看，连忙补救：“施主寻便是了，毕竟知错能改，善莫大焉！可要小僧唤师兄们来帮忙？这树上牌子太多，一个人找到天亮也找不完的……”

　　顾澜亭扯了扯唇角，笑意苦涩：“不必，多谢。”

　　小沙弥觉得这人古怪，合十一礼，抱着炭筐离去。

　　顾澜亭不知自己寻了多久。

　　或许半个时辰，或许一个时辰，或许更久。

　　天光彻底湮灭，庵里陆续点起灯，昏黄的光从一扇扇窗格里透出来

　　期间有路过的尼姑和尚道士，见他独自立在风雪中，都好心上前欲相助，却皆被他婉拒。

　　他只向一位老尼讨了一盏风灯。

　　昏黄的灯光在风雪中摇摇晃晃，勉强照亮方寸之地。

　　顾澜亭一手提灯，一手在密密匝匝的木牌间翻找。

　　冻伤的手背通红，指节僵硬难屈，却仍固执地一枚枚辨认。

　　许久，终于在一块陈旧褪色的木牌上，窥见了熟悉的字迹。

　　木牌上的字迹因风雨侵蚀而模糊。

　　顾澜亭将木牌解下，提灯凑近，仔细辨认。

　　依稀可辨数字：[愿我如……君……，夜夜……洁］

　　是“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。[1］

　　顾澜亭垂着眼帘，暖黄的灯光笼着他冻红的面颊，长睫上的霜雪映出细碎莹光，轻轻颤动。

　　他指腹摩挲着木牌粗糙的表面，忽然低低笑出声来。

　　小骗子。

　　不过是随便默了句诗上去。

　　她还真是谨慎，连许愿时都不露半分痕迹。

　　顾澜亭攥着木牌，良久，终是将它重新系了回去。

　　他寻来一位尼姑，借了笔墨与新木牌，提笔悬腕半晌，终蘸墨落下一行字：

　　[尽时未绝，灵肉共龛。］

　　若真有神佛，他愿以毕生官绩功名，换与她在轮回中彼此捆缚，无处可逃。

　　万世为囚。

　　他把木牌挂到了她的木牌旁边。

　　风吹过，雪花斜打，两枚木牌轻轻相碰，其上红绳悄然纠缠在一处。

　　回到顾府，顾澜亭匆匆沐浴更衣，草草用了些饭菜，正欲即刻返程，甘如海便来叩门，低声道：“爷，老夫人那边传话，请您过去一趟。”

　　顾澜亭蹙了蹙眉。

　　母亲这时候找他，无非又是那些老生常谈。若是平日，他或许还有耐心周旋，可如今……

　　想到玄虚子的话，他便心慌不已。

　　沉默片刻，他终究还是去了。

　　容氏的正房里烧着地龙，暖意熏人。

　　她正斜倚在临窗的软榻上，就着明亮的灯火纳鞋底。

　　一旁的小箩筐里，还搁着几片裁好的青缎靴面，针线剪刀摆放得整整齐齐。

　　顾澜亭拱手见礼：“母亲。”

　　容氏抬眼看去，目光微顿，随即放下手中活计，笑着招招手让他坐下。

　　丫鬟奉上热茶，悄无声息退了出去，带上了门。

　　“若不是见着顾雨，我还不知你突然回了京。”容氏端起茶盏，轻轻吹了吹，语气听不出喜怒，“可是朝中出了什么急事？这般匆忙。”

　　顾澜亭摩挲着温热的盏壁，不动声色：“劳母亲挂心，些许小事罢了，已处置妥当。”

　　“是吗？”容氏瞥了他一眼，目光掠过他皲裂发红手指骨节，落在干涸开裂的唇瓣上，最后定格在那张温淡疏离的脸上。

　　她这儿子啊……

　　自幼聪慧过人，长大后更是步步高升，不到而立之年便已入阁，成为顾家百年来最耀眼的骄傲。

　　可他性子也越来越冷，心思越来越深。

　　如今坐在她面前，明明唇角带笑，眼神却像隔着一层冰，教人看不透，也靠不近。

　　容氏心中微涩，放下茶盏，轻叹一声：“亭哥儿，你自小聪慧懂事，不教家中操心，如今位极人臣，是咱们顾家的荣耀。可母亲……终究是担心你。”

　　顾澜亭啜了口茶，热气氤氲，模糊了他的神情：“母亲担心什么？”

　　容氏索性挑明，“自然是担心你的亲事！你已近而立，旁人这般年纪，早已儿女绕膝，享天伦之乐。”

　　她顿了顿，见儿子神色淡淡，只得继续道：“你二弟也要娶亲了，四月便过礼，你呢？连个影儿都没有。我知你不爱听这些，可你是顾家长子，总要为顾家香火着想。”

　　从前顾澜亭总以朝务繁忙搪塞过去，可今日许是心力交瘁，许是积郁已久，这番话听在耳中，竟莫名厌烦至极。

　　他面色冷淡下来：“此事儿子自有主张，不劳母亲费心。”

　　容氏见他面露不悦，只好道：“也罢，倘若等楼儿媳妇生了，你还未成婚，就先过继一个给你。”

　　她顿了顿，温声试探：“只是你如今入阁，楼儿官职却不高不低，今年考评晋升……”

　　顾澜亭径直打断：“官吏升黜自有法度，岂是儿子能插手？母亲是想让儿子授人以柄么？”

　　容氏脸色一僵：“何必如此，母亲不过随口一提。”

　　“儿子明白母亲疼惜二弟，”顾澜亭语气平淡，“可他也非稚童，不该事事倚赖旁人。”

　　容氏也冷了脸：“不说他了，今日唤你来，是为你的终身大事。我知你为那个叫凝雪的丫头屡次涉险，甚至此番请命南下巡查亦是为她。”

　　“她心不在你那，你这又是何必？况且一个出身微贱的丫头，不值当你如此。”

　　“你当初纳她为妾，都是对她的抬——”

　　“母亲！”

　　顾澜亭蓦然抬眸。

　　容氏被他眼中的寒意慑得心头一颤。

　　顾澜亭搁下茶盏站起身，沉声道：“她不叫凝雪，她有名字。还有……”

　　“若再教我听见任何人说她半句不是，儿子不介意让整个顾氏都微贱下去。”

　　“母亲莫忘了，顾家今日荣耀，是谁挣来的。”

　　话音落下，满室死寂。

　　容氏难以置信地看着眼前这个几乎陌生的儿子。

　　她从未想过，有朝一日会从自己最引以为傲的长子口中，听到如此冰冷绝情的话。

　　顾澜亭不再看她，拱手一礼：“儿子还有要事在身，告退。”

　　言罢，转身便走。

　　容氏跟着站起：“亭哥儿！”

　　顾澜亭脚步微顿，侧过半张脸。

　　烛火在他轮廓分明的侧脸上投下深深阴影，那双眼睛隐在暗处，教人看不清情绪。

　　容氏慌忙从箩筐里取出那双做了一半的鞋垫，声音软了下来：“母亲给你和楼儿各做了一双，约莫两日便能做完，你不若等等再走？让厨房给你炖些补汤，你瞧你，都成什么样了……”

　　窗外风雪呼啸，拍打着窗棂。

　　顾澜亭神情静默地看着那双鞋垫。

　　上好的料子，精心的手艺。

　　可他方才看得分明，那鞋并非他的尺寸。

　　母亲从一开始便没打算给他做，此刻这般，不过是为二弟的前程。

　　从小到大，母亲给二弟做的衣裳鞋袜，永远比给他的更多；二弟生病，母亲彻夜守候，他生病，母亲只会吩咐丫鬟仔细照料。

　　他不是不怨，只是从前觉得，自己是长子，理应承担更多。

　　可如今，当最后一丝温情都被赤/裸/裸的利益算计撕碎，他忽然觉得累极了。

　　顾澜亭沉默片刻，低声道：“不必了，都给二弟吧。”

　　说罢，他不再停留，拉开了门。

　　寒风裹挟着雪沫汹涌灌入，吹得烛火疯狂摇曳。

　　容氏望着儿子决然而去的背影，心头莫名发慌，追至门边，高唤一声：“亭哥儿！”

　　风雪太大，吞没了她的声音，也吞没了那道身影。

　　她怔怔站在门口，望着空荡荡的庭院，忽然想起许多年前，也是这样一个雪夜，年幼的顾澜亭发着高烧，蜷缩在她怀里，迷迷糊糊地喊“娘亲，冷”。

　　她当时是怎么做的？