白昼天光太盛，星辉尽掩；深夜又有部分星辰早已随日落转沉地平线下，踪迹难觅，譬如水星离太阳最近，日落后很快就会消失在地平线附近，需要抓紧时间仔细寻找。
故而唯有这日夜交割之际，天光既暗，星辰未隐，方位最佳，最宜追踪那几颗游移的星辰。
土星、天王、海王三星光度微弱，肉眼难辨，但师父玄虚子曾传授她推演测算之法，勉强可观。
她不再理会顾澜亭，环顾四周，快步登上一处稍高的土坡，凝神仰望天际。
顾澜亭见她忽然沉默，兀自登高望天，面露不解。
顾风此前信中确曾提及，她这数月来日日观天，直至子时过后方歇。
他皱了皱眉，终究没有出声打扰，只静立一旁。
天际霞光渐散，化为一片黯淡的灰蓝，四野寂静，唯闻风吹草木的簌簌声响。
石韫玉双眸一瞬不瞬，紧紧盯着天幕上那几颗依稀可辨的星辰。
三垣二十八宿的星图早已烂熟于心，她将所见行星之位与记忆中固定的星官坐标反复比对，手指在袖中无掐算，推演其行度轨迹。
时间点滴流逝，夜色愈浓，石韫玉眸中的光芒却越来越亮。
若此番测算无误……再有一月，金、木、水、火、土、天王、海王七星，或将汇聚于天宇一隅！
然此刻尚不能断言，需知“七星连珠”之象若现，其前七日左右的观测，方能定准。
天已黑透，她缓缓收回视线，胸腔内却心潮澎湃，难以平复。
苦候数月，终见一丝曙光。
若真有七星连珠，再逢白虹贯月之异象，归家之途或许就在眼前。
具体天机，尚需待今夜细观月相，方能进一步印证。
她步下高坡，见顾澜亭仍在原处等候，神色间似有欲言又止之意。
石韫玉心知自己这番举动在旁人看来颇为怪异，但那又如何？
她无意解释，径直朝家中走去。
顾澜亭默然跟随，看着她较之前略显轻快的步伐，犹豫片刻，还是问道：“你方才是在观星象？”
石韫玉心情颇佳，便随口应了一声：“嗯。”
顾澜亭不解，为何观天象便能令她转愠为喜。
他略作思忖，温声道：“若你喜好此道，我可向尚宫局举荐。”
钦天监职掌世代相袭，女子无从涉足，但内廷六局二十四司，他尚可荐她入内，最高可至正五品官阶。
他记得，她不止一次提及女子科举无门之事。
石韫玉闻言，颇为意外地侧头看了他一眼，摇了摇头道：“不必。”
四目相对，她忽而想起什么，故意为难道：“若顾大人真有此心，不如去府衙的阴阳学正术那儿，弄台简仪来给我？”
闻言顾澜亭一愣，随即神色认真地思索片刻，低声解释：“此事恐难从命，江南完备的天文仪器皆在应天府，简仪亦在其中，若私自挪来予你，那位正术官轻则革职，重则论罪。”
他看她一眼，不想令她失望，语气柔和宽慰：“不过，我可带你去观象之所亲自使用，权作弥补。”
石韫玉没料到他竟真的仔细考量，一时无言。
顾澜亭见她沉默，以为她心中仍是失望。
虽说不知她为何从多年前就执着此道，此事风险也不小，但思及这是她所喜爱，故而默然片刻后，还是低声道：“你若实在想要……现今钦天监监正与我相熟，待回京之后，我可设法向他求得图纸，在府邸后园中为你复刻一架。”
石韫玉看向他的目光顿时变得古怪。
她若没记错，《大胤律》明载，凡私家收藏玄象器物者，杖一百。
他如今权势煊赫，行事果真肆无忌惮。
不过按理来说，顾澜亭此人素来爱惜羽毛，行事万分谨慎，不可能这般鲁莽。
他就不怕被政敌借题发挥吗？
她不明白他为何会答应，也无意探究他的心思，满心都是赶紧回家吃完饭了观月象，遂淡淡道：“多谢，不必了。”
顾澜亭便不再多言。
他望了望已全然墨染的天色，缓声道：“玉娘，天黑了。”
石韫玉脚步未停，只随口应道：“嗯，黑了。”
顾澜亭：“……”
夜风沁凉，吹得他袖袍微动。
被几番拒绝，他多少有些抹不开面子。
正暗自思忖是否让阿泰去她住所附近的农家交涉借宿，走在前方的石韫玉却忽然停下了脚步。
顾澜亭随之驻足。
乡野的秋风带着入骨的凉意，远处山峦的轮廓在黯淡天光里模糊成一片沉郁的墨影。
石韫玉转过身，仰起脸看向他。
朦胧夜色中，她的脸庞看不真切，唯有那双眸子清亮如星。
她笑吟吟开口：“顾大人方才说，想借宿？”
顾澜亭不知她为何转了态度，挑眉道：“玉娘这是愿意让我留宿了？”
石韫玉点头道：“我可以让你借宿，且想住多久都随你”
闻言，顾澜亭心下明了。
他静静看着她，等着那个意料之中的“但是”。
“不过，有个要求。”
果真如此。
顾澜亭如玉的面容冷淡了几分，低低应了一声：“嗯。”
他几乎已能猜到她将说出口的名字。
许臬。
大约是为许臬讨个情面，求个调任京城的恩典，或是别的什么。
也只有关乎那人，才会让她愿意停下脚步，与他谈条件，甚至……妥协。
第123章 教我
石韫玉总觉得顾澜亭此刻的表情有些难以捉摸。
他长睫低垂， 半束的发丝在微风中轻扬，身后是摇曳的草木影子。
怎么瞧着有股鳏夫味？
她将这荒谬的联想从脑中摒除，清了清嗓子， 正色道：“第一， 若他日阿愧走武举之路得以入仕， 望你暗中照拂一二。”
“并非要你为他开后门， 只求莫让他在官场里被人坑害了性命。”
顾澜亭眉头微蹙。
除了许臬， 竟还有陈愧？她倒真是处处为人操心。
他薄唇微抿，语气听不出情绪：“第二？”
石韫玉略顿了一下， 道：“第二，莫要再为难许臬，更莫牵连许家。”
“你我之间的事，与旁人无关。”
顾澜亭原本有些不悦， 但一听到那句“你我之间”， 怨念瞬间烟消云散。
不论是恨还是怨， 他与她之间到底与旁人不同的。
至于许臬……不计较是不可能的，他可没忘那人昔日的挑衅。
不过既然她开了口， 日后做得更隐蔽些便是。
他颔首应下：“可以。”
石韫玉没料到他应允得如此爽快， 诧异地挑了挑眉， 随即又道：“还有……”
“还有？”顾澜亭眸光微动。
“没错， 最后一条。”
石韫玉迎上他的目光， 微微一笑：“想住我这里，需交银钱，也需分担活计。顾风他们不用给， 是因他们护卫我，而你不同，我这里不养闲人， 不接受白吃白住。”
顾澜亭觉得银钱倒是小事，他不缺这个。
只是这干活……
“需要做什么？你不是已雇了仆役？”他问。
“那是我雇的，与你何干？”
石韫玉理所当然回怼，随即又道：“哦对了，你可别说你也去雇，我这小院，可没多余的空屋安置那么多人。”
“顾大人若连这点都不能答应，那还是趁早回城为好。”
顾澜亭沉吟一瞬，商量道：“那我付你双份银钱，你的仆役也允我差遣。”
石韫玉摸了摸下巴，故作勉为其难：“……也行。”
总之也只是为了多赚点银子。
如果真能回去，到时候五成留给许臬，两成给张妈妈，两成给陈愧，剩下一成一半用来感谢袁照仪，一半……留给这具身躯日后的殡葬之资。
倘若用得到的话。
顾澜亭见她神情松快，自己的心情也随之明朗几分。
他当即从怀中取出一张银票递过，唇角微弯：“五百两，先付这个月的。”
石韫玉心说倒挺大方，接过瞥了一眼，放入怀中，态度和缓不少：“顾大人，请吧。”
顾澜亭颔首，与她顺着小径朝院子走去。