顾澜亭真正要做的，恐怕是收集证据，通过扬州这些贪官拔出萝卜带出泥，扯出上头那位幕后黑手。

　　她一想到自己被迫掺合进这种政/斗，就感觉后脖子发凉。

　　暮春将尽，初夏未至，扬州城内外一片葱茏翠色。

　　盐运使司运同李嵩在位于城西的别业萃芳园大摆赏花宴，遍请扬州名流。

　　此时园内芍药牡丹正值盛期，蔷薇满架，紫藤垂瀑，香气馥郁，步步美景。

　　顾澜亭和裴珩自然都在受邀之列。

　　赴宴前夜，月明星稀。

　　顾澜亭将石韫玉唤至书房。

　　屋内只点了一盏琉璃灯，晕黄的光笼在书案周围，顾澜亭身着墨色暗纹直裰，眉眼温雅。

　　他闲适地靠在檀木圈椅中，指尖夹着一张的萃芳园简图，递向石韫玉。

　　“明日李嵩设宴，你随我去。席间找机会脱离众人视线，潜入他的外书房。”

　　“书架第三排靠右的紫檀木匣子里，有一本封皮陈旧的账册，你想办法带出来。得手后不必回席，直接到园子西侧那个供仆役出入的角门附近等我，自有人接应。”

　　石韫玉心口一跳，抬眸看向顾澜亭。

　　灯火在他含笑的桃花眼里跳跃，温柔多情。

　　她不动声色垂眼，心里把顾澜亭这狗官骂了一万遍。

　　让她一个手无缚鸡之力的女子去偷盐运使司运同的书房账册？这哪里是任务，分明是让她去当活靶子，事若不成，她便是现成的替罪羊。事若成，焉知他会不会卸磨杀驴。

　　怎么看，这都是九死一生的局。

　　她面上竭力维持平静，不敢泄露半分惊惧，只敛目垂容，伸出发凉的手接过了图纸。

　　就着昏黄跳动的灯火，她强迫自己集中精神，目光飞快扫过图纸上的亭台楼阁，小径回廊，尤其是书房附近的路，牢牢记在心里。

　　不过片刻，她已将图纸内容牢记于心。

　　她将纸轻轻放回到书案上，迎上顾澜亭审视的目光，郑重点头：“奴婢都记下了。”

　　顾澜亭见她如此迅速，颇有些意外，眉梢微挑，语带探究：“哦？这么快就都记清楚了。”

　　顿了顿，他似笑非笑：“你识字？”

　　石韫玉暗道糟糕，她一直装大字不识，方才光顾着记东西，一时忘了这茬。

　　她强忍着没躲避他怀疑的眼神，坦荡荡回视：“奴婢不认字，但自幼对方向地形敏感，故而记得快。”

　　顾澜亭望着她清凌凌的眼睛，心说还真是个会演戏的小骗子。

　　他轻笑一声，眉眼舒展开：“原来如此。你且放心去做，就算不得手，我也不会怪罪你。”

　　他这话说得冠冕堂皇，石韫玉心中雪亮。自己此行很大程度上是为了吸引目光，为他真正派去取真东西的人打掩护。

　　她是一枚诱饵，一枚随时能牺牲的棋子。

　　思及此，她恨得牙痒痒。

　　迎着青年含笑的眸子，她弯起唇角，莞尔道：“爷放心，奴婢明白。若是奴婢不慎失手，被人察觉，定会寻机自戕，绝不敢连累爷的计划分毫。”

　　昏黄的灯火下，她一双美眸波光流转，看似柔弱，却又坚韧坦荡。

　　顾澜亭显然没料到她会说出这番话，愣了一瞬，旋即唇角微扬，狎昵安抚：“好凝雪，说什么傻话。爷可舍不得你死。放心，即便事情不顺，我也自有安排，断不会让你丢了性命。”

　　石韫玉心下冷笑，面上露出感动之色，盈盈一拜：“谢爷厚爱，奴婢定当竭尽全力，不负爷所托。”

　　顾澜亭不再多言，漫不经心拿起手边的湘妃竹折扇把玩着，摆了摆手：“回去好生歇着吧，明日还要赴宴。钱妈妈已将你明日要穿的衣裙首饰送过去了，瞧瞧可还喜欢。”

　　石韫玉恭敬称是，轻步退出书房。

　　暮春夜风温暖潮湿，她站在长长的廊庑下，才发觉掌心早已沁出一层黏腻的冷汗。

　　她皱眉将手心在柔软的裙上蹭了蹭，轻轻吐出一口浊气。

　　顾澜亭让她去做这送死的诱饵，她无法拒绝，也没有能力反抗。

　　可若真依计而行，无论成败，她活下来的机会都微乎其微。这分明是一个看似有路，实则步步杀机的死局。

　　她该怎么办？

　　心事重重走回耳房，桌上摆放着两个托盘，里面整齐叠放着一套湖蓝色流光锦制成的衣裙，还有一套头面，华美非常。

　　若是往常，她或许还会惊叹于这衣料的珍贵和手工的精巧，但此刻她心中烦躁忧虑，只随意瞥了一眼，便走到窗边的椅子上坐下。

　　石韫玉手肘支在窗沿，望着窗外的芭蕉影，陷入深思。

　　次日，萃芳园内宾客如云。

　　亭台楼阁间，衣香鬓影，丝竹管弦之声与笑语交织，一派热闹景象。

　　宴席设在临湖轩中。

　　此轩四面开阔，窗棂尽启，清风自湖面徐来，吹皱一池春水，波光粼粼。

　　凭栏远眺，园内繁花似锦与湖光山色尽收眼底，视野极佳，确是宴饮赏玩的绝妙所在。

　　男女宾客席位分设于轩内两侧，以一道精美的苏绣花鸟屏风稍作隔断，既合礼制，又不妨碍彼此声气相通。

　　石韫玉伴着顾澜亭入场，立时引来了诸多或明或暗的注目。

　　顾澜亭将她送至女席外，温声哄了句“好好玩”，便自往男宾那边去了。

　　女眷们对石韫玉表现的很是热情。

　　几位穿戴不俗的夫人小姐围拢过来，一口一个“凝雪姑娘”叫得亲热，夸赞她容貌昳丽，衣裳首饰精致，言语间极尽奉承。

　　石韫玉含笑应对，心中如明镜一般。

　　这些殷勤和赞美，并非冲着她本人，而是冲着她身后圣眷正浓的顾澜亭。

　　她们眼底有难以掩藏的轻蔑，这是对“玩物”居高临下的怜悯。石韫玉只当不知，笑吟吟和她们说话。

　　过了一会，女眷们由李嵩的夫人带着赏花。

　　赏了一阵，女眷们在附近水榭中小憩。几位年轻小姐围着石韫玉，看似天真烂漫请教妆容衣饰，实则问题刁钻，暗藏机锋。

　　其中一位约莫十五六岁，穿着鹅黄百蝶穿花绫裙，眉眼娇纵的少女，乃是漕运通判家的嫡女王小姐。

　　她见众人对石韫玉这般阿谀奉承，心中早已不忿，自觉身份尊贵，却要对一个身份低微的通房丫头赔笑脸，实在憋闷。

　　趁石韫玉转身凭栏，欣赏池中悠然摆尾的锦鲤时，她撇了撇嘴，用不大不小的声音嘟囔：“不过是个以色侍人的玩意儿，还真摆起千金小姐的派头了。”

　　此话一出，水榭内瞬间静了下来。

　　几位夫人小姐面露尴尬，或低头整理衣袖，或假意眺望风景，眼神却都瞟向石韫玉，有的暗含担忧，有的等着看她笑话。

　　石韫玉心中叹息，这世道对女子便是如此严苛。

　　她正欲转身，打算柳眉倒竖，用骄纵的人设回敬过去，就听到一道如春风拂柳的清润嗓音传来：

　　“好生热闹，这是说什么趣事儿呢？也让本官听听。”

　　她转头循声望去，只见如雪似瀑的荼蘼树旁转出一人。

　　花雨纷纷扬扬，他身着月白杭绸直裰，腰系玉环，手执洒金折扇，以扇头拨开垂下的花枝，缓步走来。

　　清风拂过，衣袂如流风回雪。

　　正是顾澜亭。

　　他一双花眼如点漆，两道长眉似春山，口未言先带三分笑。风姿卓绝，湛然若神，轻易便将满园春色比了下去。

　　这般品貌，莫说是闺阁女子，便是见惯了世面的贵妇们，也禁不住要多看几眼。

　　他先是在石韫玉面上短暂停留，随即便将目光投向了黄衣少女，笑吟吟道：“这位小姐瞧着面生，灵气逼人。若是本官没记错，你可是漕运通判王大人家的千金？”

　　那王小姐猝不及防被顾澜亭点名，撞入他波光流转的漆眸，顿时脸颊飞红，心跳如鼓。

　　她愣愣点头，舌头打结：“是…是我。”

第13章 偷账本

　　顾澜亭闻言，眼底笑意愈深，恍若春水微漾。

　　他漫不经心侧首，对着身后的护卫轻抬下巴：“王小姐年纪小，怕是早上起来迷糊，口齿不清。带她到湖边，好好沐浴漱口，醒醒神，省得污了这满园韶光。”

　　两名护卫躬身领命，步履沉稳地上前，在众人惊惶的注视中一左一右架起王小姐。

　　那娇纵少女这才惊醒过来，吓得花容失色，连声尖叫着挣扎，但她哪里敌得过训练有素的侍卫？

　　两人将她径直架到数步之外的湖畔，“噗通”一声将人抛入湖中。

　　水花四溅，乱了满池倒影，水榭里的女眷们低呼一声，随之噤若寒蝉，惊恐看着水榭外笑如春风的男人。

　　顾澜亭仍是云淡风轻的模样，信步走到石韫玉身侧，俯身在她耳畔柔声问道：“可是吵着了？瞧你脸色这么白。若是倦了，不如去寻处清净厢房歇息片刻？”

　　石韫玉款款起身，顺势流露出几分疲态，软语应道：“多谢爷体恤，确是有些目眩，想去小憩片刻。”

　　顾澜亭低头和她对视，抬手轻拍了拍她的发顶，姿态亲昵，“乖，休息好了来寻我。”

　　石韫玉明了他的意思，柔声应了。

　　顾澜亭含笑颔首，示意身旁丫鬟引路，随即带着随从径自往男宾席而去。

　　石韫玉向众女眷施礼告退，随着丫鬟步出水榭。

　　方走下石阶步入小径，便觉一道视线如影随形。

　　她回首望去，只见那王小姐已被婆子们七手八脚捞上岸来，浑身湿透裹着披风瑟瑟发抖，正满脸怨气瞪着她。

　　石韫玉：“……”

　　顾澜亭真是好样的，把她当靶子使。

　　她岂会天真到以为这男人当真是在替她出头？分明是让她成了众矢之的。

　　石韫玉随着引路丫鬟穿过九曲回廊，行约一刻，前方竹影渐密，已离喧闹的主宴区颇远。

　　她见时机成熟，便轻抚太阳穴，身子微晃，娇声唤住前头的丫鬟：“这位姐姐，且慢一步。”

　　那丫鬟闻声回首，见她双颊染霞，眼波流转间带着三分醺然，忙上前搀扶：“姑娘可是身子不适？”