第98章
脏、乱、差, 这是互市给崔芜最直观的感受。
没有后世的市场管理条例，来朔方做生意的蕃人们可不讲究规矩，看上哪块地盘就直接划拉到自己盘子里, 有时两拨蕃人还会为了争抢不错的地盘打上一架。
除此之外，指望蕃人们像后世一样讲文明树新风显然不现实, 垃圾扔的到处都是，一不留神还会踩上马粪。
但崔芜看得兴致勃勃，牵着缰绳, 眼珠都舍不得转动了。
“姓李的虽然不做人, 这件事办得还不错，”她说，“这里销路最好的货物是哪种？回头咱们也可按方抓药。”
秦萧横了她一眼。
“蕃人最需要的自是粮食和盐巴，其次是茶叶和布匹。若是有铜铁之物，他们亦是欢迎，只是李氏虽不才, 也知道铜铁的重要性, 旁的皆好说话，唯独这两样不许流入塞外。”
他在前引路, 领着崔芜避开时不时出现在脚底的“碉堡”：“至于蕃人所贩之货, 最常见的无非毛皮肉干，但要说最受欢迎的，当属——”
他话音顿住，抬手向前一点，崔芜抻着脖子看过去，眼睛顿时亮了：“是马匹！”
她心下豁然开朗，在这个群雄割据的乱世，骑兵就是压箱底的王牌, 而要训练出一只精锐骑兵，优秀的战马必不可少。
不是谁都如河西一样得天独厚，坐拥后世最优渥的山丹军马场，旁的势力想要战马，除了巧取豪夺，最便利的自然是与蕃人易货。
毕竟在这个时代，公认最好的战马是来自塞外的西域良驹，这一点毋庸置疑。
崔芜不懂相马，只是看个热闹，但即便是她这等外行人也看得出，围在圈中的马匹身量高大、鬃毛浓密，四肢筋骨修长有力，仰头嘶鸣的神态格外精神——可比她骑来的那头坐骑强多了。
“果然是好马，”崔芜一笑，又好奇地打量蕃商，“怎么交易？”
蕃商粗通汉文，见崔芜虽是男装打扮，然则身量纤细、眉眼精致，怎么瞧都是个女扮男装的小娘子，正有心狮子大开口，忽见缀在不远处的几个男人围拢过来，个个手摁佩刀神色冷峻，看模样似是侍卫之流的人物。
再回忆起朔方城易主的传闻，以及连日来巡防严密的精锐士卒，这嘴便无论如何不敢开大了。
“两、两石粮食，或者两袋盐巴，都行，”他战战兢兢，甚至略带点赔笑，“小……郎君想要吗？我给你挑匹好马，母的，温驯，不耍性子，跑得也快。”
崔芜有点心动，正想寻秦萧帮着相看，转头却不见了秦帅身影。再一看，秦萧不知何时绕到马厩内侧，也不嫌屎尿横流的地面污秽，撩袍半蹲下身，专心致志地打量着什么。
崔芜虽爱洁，到底好奇更甚，皱着鼻子踮着脚走过去，探头一瞧：“哟，是匹小马，瞧着还没长成……哎呀，这是病了吗？”
只见胡乱堆放的稻草深处，横卧着一匹小小的枣红马。虽然身形不高，皮毛上也沾了不少污秽，但尚算干净的几处皮毛却闪烁着极罕见的丝绸般的光泽，映着阳光，如宝石一样闪闪发光。
崔芜“咦”了一声，与秦萧并肩蹲下，偏头打量那喘息艰难的枣红马：“这是……”
秦萧开口，声音压得极低，有种竭力压抑的喜悦与兴奋：“是汗血宝马！”
崔芜到了嘴边的后世名词嘎嘣一下，被自己咽了回去。
“汗血宝马”于后世人而言并不是什么稀罕物件，西汉武帝时不惜发动对大宛的战争，只为了争夺几匹汗血宝马。到了后世，一部脍炙人口的武侠小说横空出世，虽以“射雕”为名，频繁出场的汗血小红马却实打实地抢了不少镜。
不过在另一个时空，汗血马的官方名称叫作“阿哈尔捷金马”。这种马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，体态匀称，威武剽悍，即便在骑兵几乎退出历史舞台的现代，依然为爱马者广泛吹捧。
崔芜没见过金马本尊，但闲暇时刷B站，倒也见过金马模样——其中有匹枣红马，就与眼前这匹小马好似一个模子里刻出来的。
只是这小红马躺于污秽的干草堆中，不仅有明显的咳嗽流鼻沫症状，胸腹亦是剧烈起伏，每喘一口气都要用尽全力似的，显然病得不轻。
那贩马的蕃商走过来：“这马得了马瘟，瞧着是不成了，你若想要，便宜点牵走吧。”
秦萧面露不忍，看得出是真心喜爱这匹小马，然而马瘟会过给其他马匹，他举棋不定，只得看向崔芜。
崔芜面无表情：“兄长看我做什么？我是治人的大夫，可不会医马。”
秦萧亦知为难了崔芜，只是他领安西铁骑多年，自然也懂得相马，眼看这小马再过几个月就能长成惊艳天下的神驹，却要死在这肮脏的草堆之中，如何能不惋惜、不心痛？
“罢了，”他说，“生死由命，天意如此，非人力可以挽回。”
说着便要站起身。
崔芜却探出手，拽住他袖口。
秦萧诧异低头，只见崔芜不嫌污秽地伸出手，先扒开小马眼皮仔细瞧了瞧，又生掰开它的嘴，检查了舌头。
舌苔黄，流浓鼻涕呈铁锈色，眼结膜却并无潮红或是羞明流泪的迹象。
“还好，”她说，“不像是马瘟，应该只是得了肺炎……也就是实热蕴结于肺。”
秦萧本已死了大半的心瞬间重燃火苗，又蹲了回去：“你会医马？”
崔芜：“不会。”
秦萧：“……”
崔芜好似将之前被秦萧逗弄的债都还了回来，故意忽上忽下地吊了他片刻，方慢悠悠地说：“我虽不会医马，但见过类似的症状，或可一试。”
她从哪见过同样的症状？
答案自然是上辈子。
上辈子，崔芜学了外科，与她一起长大的发小却成了一名光荣的兽医。两人假期聚会，没少聊彼此遇到的疑难杂症，有一回，闺蜜就提到自己随导师前往内蒙古时，遇到的一桩病例。
“……得病的是一头三岁左右的母马，浑身雪白，长得可好看了。可惜得了肺炎，呼吸困难，还发着高烧，流的鼻涕都是铁锈色。”
“我导师说，这是大叶性肺炎，好几个壮小伙子围着马厩，好不容易把药给病马灌了进去。”
光说不算，她还拍了治疗病驹的小视频，举着给崔芜看了。
崔芜印象很清楚，视频中的病驹症状与眼前的小红马如出一辙。
得病的不是人，崔芜胆子大了许多，起身跟蕃人马贩讨价还价。马贩见他二人真心想买，原还有意抬高价码，崔芜直接来了句：“一袋粟米，乐意卖就卖，不乐意就算，反正这小马最多两天就得去见阎王爷，到时你马财两空，得了瘟疫而死的马，连肉都吃不得。”
一句话说得蕃商没了音，只得答应将马驹低价卖给崔芜。
消息传回节度使府，安西众将也好，崔芜麾下也罢，都惊了。他们在这儿唇枪舌剑辩得不亦乐乎，秦萧倒好，带着崔芜去城里溜达一圈，旁的什么也没买，单单弄回来一匹马……还是个得病的驹子。
这马驹是用金子铸的吗？
一时间，众人不争也不吵，颇有默契地暂停谈判，一起移驾后院马厩。
看新鲜。
因着担心马驹所得是马瘟，小红马没有和旁的军马一处驯养，而是一匹马单独一间。马厩里打扫得干干净净，小红马独自躺在稻草里，肚腹剧烈起伏，不时发出痛苦的嘶鸣。
秦萧也不需亲兵代劳，亲自挽了衣袖，用柔软的麻布蘸了水，一点点擦净马驹身上的污秽。
小红马大约是难受得紧，喘息越来越急促，大眼睛的长睫毛上结了一层泪膜。
饶是秦萧老成持重，见状也忍不住摸了摸小马脑袋，温言安抚道：“已经去熬药了，再忍耐一下，很快就不难受了。”
小马虽是病中，却颇有灵性，知道秦萧是在救自己，偏头在他手心里蹭了蹭头。
说话间，汤药果然送了来。药方是崔芜拟的，麻杏石甘汤，主治外感风邪，邪热壅肺证。
对人有效，对马则按体重比例加重了份量，多多少少也应有些疗效。
“掰开它的嘴，我把药灌进去。”
此地没有亲兵，崔芜吩咐的当然是安西少帅。秦萧不以为忤，起身接过她手里摇摇晃晃的药桶，不由分说地摁住马头。
他用惯陌刀，臂力非同小可，认真施为，甚至能空手制服一头发狂的烈马。小马虽然奋力挣扎，奈何尚未长成，又是病中体虚，没几个回合就被摁回草堆，嘴巴也被硬生生掰开。
“灌！”
崔芜二话不说，用水瓢舀起药汤，直接灌进马驹嘴巴。两人配合默契，一个摁马一个喂药，不出片刻，就把一桶药汤喂得干干净净。
崔芜后退两步，西北三月伊始，天气还称得上寒凉，她却生生出了一脑门热汗：“晚上再来一次，若是过了明日能见好转，这条命就算是保住了。”
秦萧扭头看她，只见崔使君侧颊处不知从哪蹭来一道黑灰，落在白皙面庞上，显得格外扎眼。
他下意识伸出手，想替崔芜抹去脏污，却忘了自己刚刚摁着马驹，一双手比崔芜的脸强不了多少。
这么一抹，崔使君的脸非但没干净，脏污反而扩大了，几乎占据了右颊的半壁江山。
秦萧不易察觉地微僵。
他素来持重，面上轻易看不出情绪，但崔芜对他熟悉异常，如何瞧不出那一瞬的不自然？
遂转头对着水槽照了照，下一瞬，崔使君的怒吼声响彻马厩：“秦自寒，你故意的吧！”
恰好这时，前来围观的众将摸到马厩门口，冷不防听到这么一句，都有点傻。丁钰胆子大，抻长脖子望过去，只见崔芜难得童心大起，低头在地上抹了满掌灰，对着秦萧就袭了过去。
安西少帅是何许人也，怎会被她轻易近身？手腕一翻，轻轻松松钳住那只爪子，口中还能波澜不惊道：“秦某并非有心。”
崔芜：“你让我抹你满脸灰，我就信你是无心的。”
秦萧：“……”
秦帅素来老成威重，谁敢在他面前如此放肆？奈何崔芜不吃这一套，爪子直勾勾地伸着，那意思很明白——你今天不让我抹一把，这事不算完。
秦萧额角颤作一团。
他其实知道，自己若摆出公事公办的态度，崔芜多半会见好就收。但他难得见崔芜这般开怀玩笑的模样，实在不忍扫她的兴致。
想来，崔芜坐镇关中之际，进出皆要端着“崔使君”的权威架子，也鲜少有机会如此与人玩闹。
秦萧闭了闭眼，突然松开钳住崔芜的手。崔芜毫无防备，那只手掌往前一扑，本能扶住秦萧肩头，留下一个黢黑的掌印。
崔芜：“……”
秦萧今日换了身便装，暮山紫的蜀锦料子，形容清逸贵气。但也正因如此，那个张牙舞爪的掌印显得格外醒目。
秦萧：“可解气了？若还不够，尽管来。”
他负手而立，果然是一副“听凭处置”的模样。崔芜那只爪子离他面庞不足半尺距离，抬头正对上秦萧眼眸。
崔芜一直以为秦萧生了一双凛然生威的凤眸，此刻细瞧才发现，这双眼固然冷峻森寒，却不是眼角上挑的形状，而是眼窝深邃、眼角微翘，更近似于桃花眼。
垂眸时显得漠然而不近人情，可当他专注神色凝神看来时，又有种说不出的柔和蕴藉。
崔芜伸出去的手僵在半空，仿佛被一道看不见的墙隔在另一端，硬是不敢往上凑。
“眼看快到午时，倒是有些饿了，”她将那只险些轻薄了秦萧的手背在身后，若无其事地转身，“兄长若不介意，我先去寻些吃食。”
她拾步欲走，秦萧却突然伸手，迅雷不及掩耳地一扯她手肘。崔芜立足不稳，踉跄着往后退，脚跟磕着突起的石块，一下失了重心，正跌进秦萧怀里。
被风扬起的青丝从他鼻尖掠过，似乎缠绕着皂角的清香。秦萧在她腰间扶了把，虽然及时抽手，纤细腰肢的触感还是留在指尖。
“冒犯阿芜，”他说，“一人一回，打平了。”
崔芜气笑不得。
倒是头一回知晓，安西少帅如此小心眼，被人轻薄了，就要立刻找回场子。
秦萧撩起眼眸，细细打量她的神色。
他出身大家子，从来礼数周全，该有的分寸绝不逾越。之所以突然过界，既是那一瞬的情不自禁，亦是试探——试探崔芜对自己的越界之举是何反应。
结果不出意料，崔芜没有恼怒，虽然的确有点不自在，但她并不反感秦萧的靠近。
秦萧心里有数了。
“兄长可真是一笔一笔算得清楚，”崔芜皮笑肉不笑，“阿芜以后再不敢欠兄长半点人情了，谁知晓什么时候就得连本带利地还回去？”
秦萧想说什么，耳朵忽然极敏锐地捕捉到马厩外传来的呼吸声。
长短不一，显然不止一人。
秦萧额角青筋颤动得越发厉害，抬手揉了揉。
“原是秦某的不是，”他说，“阿芜若不介意，中午不妨与我一同用膳，也好容秦某赔罪？”
崔芜两只黢黑的爪子背在身后，用力搓了搓。
“我考虑一下。”