第54章
阮轻漠不是在素云死时悟明白这个道理的。
彼时, 她虽伤心至亲无辜惨死，却还不至于迁怒无辜之人。那么，是什么时候开始, 她不再把不相关的人的性命放在眼里？
也许是王妃一不做二不休，为了捂死所有可能的活口, 下令追杀素云家人。素云的爹娘因而惨死在屠刀之下，只有她，躲在枯井里, 侥幸逃过一劫。
也可能是为了躲避王府捉拿, 她被迫逃出凤翔城，途中遇到其他流民，本以为可以相互作伴，却在遭遇匪寇时，被他们当作礼物主动献出，只求换得一条活路。
又或者, 是在她成为王府侧妃后, 一直殷勤服侍的婢女被王妃买通，竟在她的饮食中下毒。她毒发垂危, 幸好略通医术, 命人煎了绿豆甘草汤，这才侥幸捡回一条性命。
这次之后，阮轻漠再不相信任何人。她虽没有向伪王揭发王妃所为，却暗中处置了下毒的婢女。
也是用下毒的方式，而且是如出一辙的毒药。
“世道如山崩，能藏身的地方只有这么一点，你不想被砸死，就得狠下心肠拿旁人当肉盾, ”阮轻漠失了耐心，“身为男儿，却这般婆婆妈妈，如何成就大事？”
韦姓军官抿嘴不言。
他拗不过阮轻漠，能在短短两年间跻身成为实权尉官，与眼前女子的襄助密不可分。她替他铺路，为他出谋划策，他习惯了听从她的号令，已经很难说出一个“不”字。
只能眼睁睁看着她走到余悸未消的百姓前，双手合十，广袖于夜风中翩然拂动。
“邪祟已诛，神迹将重现于凤翔城中。”
幸存百姓忙伏地叩拜，有几个妇人回过神，竟抱头痛哭起来。
百姓愚昧，或许会因一时蛊惑失了神智。可热血上头无法持久，待得冷静下来，刻在骨子里的顺从与怯畏又会卷土重来，并且因亲眼目睹同伴身亡的惨状而占据上风。
是以，阮轻漠没再用“除魔”为借口，而是换了一种更具希望的方式。
“神自西方来，尔等若诚心，自可去西城门跪候。待得天明时分，将有五色祥云降临，汝等可于云中得见至亲，亦可获天赐灵药，消除病灾。”
百姓对神母的话深信不疑，哪怕是身受刀伤、行动艰难者，也在同伴的搀扶下趔趄着爬起身。
拖儿带女，扶老携幼，就要往西城门而去。
与此同时，阮轻漠嘴唇翕动，冷冷吐出话音：“跟在后面，伺机制造混乱，催动百姓冲撞城门，然后夺回西城！”
韦姓军官欲言又止地看着她。
阮轻漠眼神冷戾，面无表情。
韦姓军官终是叹了口气，对身后部将摆了摆手。
这些人是守城军中的精锐，听令列队，就要跟上百姓。忽听风声中掠过极为奇异的韵律，丝丝缕缕、若有还无，却是无处不在，无孔不入。
百姓循着异响扭过头，就见东方夜空光华幽渺，不知是灯还是星子，随风晃悠悠升入半空。
那不绝如缕的乐音，便是从星星点点的“光晕”中飘出的。
阮轻漠固然心狠手辣，却从未见过此等奇景，见状怔住：“这是什么？会飞的……灯？”
韦姓军官比她有见识，瞧了片刻道：“是孔明灯，军中传信用的。只是……怎会出现在此地，还一下出现这么多？”
阮轻漠蹙眉，心头涌上极为不祥的预感。
下一瞬，预感成真，极清越的鸟鸣声从夜色深处传来，身披彩羽的巨鸟振翅高翔，引颈发出嘹亮长唳。身后垂落丈许长的尾羽，其上闪烁点点，仿佛缀了无数细碎星子。
这一回，连韦姓军官都说不出缘由，眼神直愣地盯着那巨鸟：“这、这莫非是……”
仿佛是百姓中，也好像是遥远的巷口，有人高声呼喝：“是凤凰！神鸟降世，赐福万民！尔等还不跪下参拜！”
这一嗓子惊醒了浑浑噩噩的人群，百姓们再不迟疑，面向东方天幕纷纷下拜。
“神鸟降世，赐福万民！”
“求神鸟保我儿平安！”
“凤凰降临，我重病的爹娘有救了！”
远处巷口，丁钰藏身二层小楼中，遥遥望见这一幕，不由感慨万千。
“又被那丫头赌赢了！”他忍不住想。
然而丁钰不知，崔芜在定下“以其人之道还治其人之身”的计策时，故意选择了神鸟凤凰——她心知肚明，不管换作哪一方神明，都未必能跟近水楼台的“华岳神母”抗衡。
除了凤凰。
为什么此地名唤“凤翔城”？
因为相传上古时期，曾有凤凰栖息于此，“凤凰集于岐山，飞鸣过雍”，说的就是这一段。
于此地百姓，对凤凰的崇拜根植于心，远非其他神明可以替代。从“萧史弄玉”开始，与凤凰相关的传说层出不穷。
能打败魔法的，从来只有魔法。
阮轻漠不知幕后之人是如何做到这一点的，但她比任何人都清楚鬼神之力的厉害，当下手指彩凤，厉声喝道：“此乃邪祟所化，立刻将其射落！”
她不能说有人故作玄虚、装神弄鬼，一旦戳破戏法，无异于砸了自家招牌。可也不能放任对方借凤凰之说争夺民心，只得将其打为邪祟。
饶是如此，百姓依然犹疑不定，盖因凤凰崇拜实在深入人心，而眼前这一幕又太过逼真，以阮轻漠精通戏法的见闻，都判断不出是如何造出的。
韦姓军官对阮轻漠言听计从，原本还有犹疑，闻言立刻搭弓引弦，朝着彩凤一箭射出。
百姓齐齐惊呼：“住手！”
“不可冒犯神鸟！”
若非这命令是华岳神母所发，简直要上前同人拼命。
箭去如流星，趁着彩凤盘旋之际，一箭正中凤翼。下一瞬，彩凤晃了晃，从夜空直坠而下，恰好落在一处民房屋顶。
落于瓦片的瞬间，凤身炸开一团明黄色的火光，居然熊熊燃烧起来。那光芒灼目逼人，百姓也好，守军也罢，皆不敢直视，忙不迭偏转开脸。
直到火光黯淡，他们再次转过头，惊讶地发现彩凤居然消失不见，站在屋顶上的分明是一道人影。
广袖长裙，严妆高髻。
是个女子。
“凤出岐山，赐福万民。邪祟当道，祸乱天下。借神之名，化而为人。拨乱反正，只在今朝！”
这段话似诗非诗，似文非文，连大字不识几个的市井小民都听明白个大概。
联系今夜变故，不正是说眼前的华岳神母乃邪祟所化，而凤凰降世，是为了诛除邪祟，还人间一方朗朗乾坤？
这……该信谁的？
若是换作往日，百姓们肯定对神母娘娘深信不疑。但今夜突逢大变，先被当作肉盾抵挡余氏屠刀，伤亡惨重血流成河，又眼见“凤凰”降世，更当着所有人的面浴火涅槃，化为人形。
搁谁心里不得掂量一二？
阮轻漠靠着一手装神弄鬼的本事走到今日，不想出来混总是要还的，居然碰到一个比她还擅长装的人。
眼看民心摇摆，百姓们看着自己的眼神迟疑不定，阮轻漠咬牙，手指屋顶上的女人：“拿下这邪祟！”
兵丁们唯她之命是从，蜂拥冲向屋顶上的女人。女人早有准备，霓裳广袖展开，好似舒展的鸟翼一般，转身轻飘飘掠下。
然后被民房另一侧，几个兜着褥子的魁梧军汉接了个正着。
“走！”
崔芜翻身而起的第一件事就是撕开碍事的广袖长裙，又把累赘的发髻打散，挽回利落的马尾：“按计划行事！”
一旁男人伸手扶了她一把，正是丁钰。闻言，他有些不放心：“那些百姓当真信了？”
方才的“凤舞九天”正是出自丁六郎的手笔。
这世上没有无缘无故的“神佛”，所谓的凤凰降世，其实是丁钰花了五六天的时间，借助上辈子的机械和力学功底，用细竹篾扎成的。这玩意儿的原理跟风筝类似，只是比风筝更精巧，凤翼连接处可以活动，受夜风振荡，能营造出鸟翅扇动一般的翱翔感。
“凤身”饰以彩绸，凤羽撒上荧石粉末，拴风筝的绳子涂成黑色，由五六个壮汉躲在民房后操控，夜色中远远望去，只有星月和孔明灯照亮，可不是如凤凰似的？
至于后面的明黄火光，则是风筝内暗藏机关，填了从燧石中提取的磷粉。一遇火源立刻燃烧，不仅能毁灭“证据”，还可释放出灼眼亮度，让周围人不敢逼视，方便崔芜“大变活人”。
总而言之，这场铺排从头到尾都“科学”得不能再“科学”。
“无妨，我本就不是要百姓深信不疑，”崔芜说，“只要心里存了怀疑，他们就不会对神母言听计从，拖上一个时辰总是不成问题。”
而一个时辰的光景，足够他们控制凤翔城。
丁钰总算放了心，耳听得脚步声追进窄巷，伸手一拉崔芜：“跑！”
一行人手脚麻利地收拾了风筝残骸，往窄巷深处退去。他们初来乍到，本不该对凤翔城内的道路如此熟悉，幸而丁钰姓丁，搭上了丁家人的线，软磨硬泡，从他们手里榨出了凤翔城的地形图。
如今这世道，朝不保夕是常态，哪怕是底蕴深厚的济阳丁家，也不敢说自己能笑到最后。既要与虎谋皮，不准备些压箱底的保命筹码怎么成？
他们在前面跑，韦姓军官带人在后面穷追不舍。阮轻漠有预感，虽无法确定攻城势力是否是“先歧王郡主”，但能想出以其人之道还治其人之身的法子，出谋划策者不容小觑，必是来日大敌。
她下了死命令，不论死活，一定要把假扮凤凰降世的女子带回来。
可崔芜会什么准备都不做，擎等着被她抓吗？
答案很快揭晓。
韦军官被他们遛了两条巷子，忽然发觉不对，这些人对凤翔城内的地形太熟悉，简直像是在此居住多年似的。
更令人生疑的是，他们逃跑的路线并不紊乱，而是极有章法，就像是……他们早料到对方会追来，故意将人往民房深处引。
一念既此，韦军官蓦地止步。
谁知前方巷口忽然白影一闪，方才假扮凤凰的女人探出头，对他嫣然一笑：“怎么，追不动了？也行，你替我转告姓阮的，交出凤翔城，看在都是女人的份上，我不难为她。”
韦军官哪受过这等折辱？当下愤怒异常：“抓住她！”
兵丁冲上前，崔芜早有准备，往巷子里一缩，转身继续跑。
这一刻，她无比感激之前秦萧严苛至极的训练。虽然他逼她戴牛皮沙包时非常不近人情，训练她腿脚力量时更像是魔鬼附身，一点不拿她当姑娘家看待，怎么牲口怎么来。
但不得不承认，经过他的特训，崔芜的腿脚力量的确有了长足进步，耐力和肺活量更是一日千里。
起码，和这帮正规军在小巷里玩猫捉耗子的躲猫猫游戏，她已经可以面不改色气不喘，双腿好似有无穷无尽的力量。
很快，她的目的地近在眼前。
韦军官眼睁睁看着那道白影一闪，飞快消失在巷口。他心下发了狠，箭步追上去，下一瞬却被通明的火光晃了眼。
延昭打了个手势，身后士卒早有准备，排出演习过无数遍的十一人阵型，各式兵刃好似竖起的藩篱，将韦军官一行困在中间。
“等你们好久了！”延昭咧嘴，“让我看看，除了装神弄鬼，你们还有什么能耐？”
韦军官如何看不出自己中了算计？正要掉头退走，身后矮墙上，箭矢如雨般射落，将坠在最末的数名兵丁射成了刺猬。
鲜血染红了青石板砖，抽搐的尸体挡住退路。
韦军官缓缓抽出佩刀，他身后兵丁做了同样的举动。
“杀！”
***
激战从深夜一直持续到天明。
当信仰和崇拜的力量打了折扣，百姓的支持不再单属于某一方时，事情变得简单了许多。
崔芜需要做的，就是将决策权交给延昭，放任他调兵遣将，借助民房的复杂地势，分化、包抄、围剿、歼灭凤翔守军。
就像他们每一次攻城拔地时做的那样。
而这无论对于天生将才的延昭，还是他麾下精锐，都算不得十分困难。
双方兵力在这小巷里打了平手，韦军官一方甚至略胜一筹。他本以为即便无法全歼来敌，也能将人逐走，谁知交起手来才发现，根本不是这么回事。
经过数月磨练，靖难军对鸳鸯阵的使用逐渐得心应手，又有颜适从旁指点，变化简直无穷无尽。狼筅、长矛、腰刀，诸般兵刃配合默契，直如海潮般翻翻滚滚，将敌军攻势阻挡在外，己方却能突施偷袭，叫敌人冷不防地吃个大亏。
随着时间推移，韦军官身旁兵丁不断倒下，反观他的敌人，从开战到现在，伤亡一个巴掌就能数过来。
谁都知道照此发展下去会是什么结果，韦军官脸色微沉，未尝没有以图后续的想法，奈何敌军阵法精妙，阵型排布犹如一双展开的鹰翼，将他硬生生地困在中间。
竟是进也进不得，退也退不出。
眼看最前方的狼筅横扫开合，其上密密麻麻的铁刺带过手臂，划出一排深可见骨的血口。
他右手吃不住力，佩刀“呛啷”落了地。
“校尉！”
他身侧亲兵颇为忠心，不要命地扑过来，替他挡了一击。长枪从胸口捅进，直钻出一个透明窟窿，亲兵口角渗血，好似被荆棘洞穿的飞鸟，无力垂落四肢。
韦军官目眦欲裂，却知大势已去，再纠缠下去无甚好处。于是故意卖了个破绽，看似挺刀上前，却是挥手撒出一把沙土，迷了狼筅兵的眼。
与此同时，他抽身而出，带着仅剩的十余亲兵，头也不回地奔逃远了。