第402章
垂拱殿中, 万籁沉寂，唯有长短不一的呼吸声盘桓不绝。
良久，天子冰冷的声音自上首传来：“朕记得, 武穆王的下落是禁军和皇城司在追查，怎么谢卿的耳报神这般灵敏, 朕的人尚且未曾传回消息，你倒先有了线索？”
时至今日，谢崇岚再不敢因为上首之人的性别与年岁而有所小瞧, 腹稿是一早打好的。
“此事说来凑巧, ”他字斟句酌道，“老臣府中有一姓郎的师爷，数日前其母病逝，他告假还乡，因避雨而躲入一户农庄，却发现蹊跷之处。”
天子不动声色：“如何蹊跷？”
“早在他之前, 已有一支商队入庄避雨, 说是往幽云互市讨生活的，但说话却是西北口音。”
天子：“或许原就是从西北来的？”
“确有可能, ”谢崇岚道, “但寻常商队，不会携有西域良驹，且从这一行人的谈吐做派来看，像极了出身行伍。”
天子撩眼看来：“会相马，懂观人，谢卿的这位师爷倒是个能人。”
谢崇岚只当没听出天子话中讽意：“他察觉不妥，是以上了心，仔细留意之下, 发现商队中有一人身形酷似武穆王，只是戴着斗笠，轻易不显露容貌。”
天子收了讽意，曲指叩叩案缘：“继续。”
“他怕打草惊蛇，假称是酒楼账房，因母亲过身回家奔丧。对方见他一人，逐渐卸了防备，”谢崇岚低眉顺眼，“他窥伺多时，终于等到那人露出正脸，确定是武穆王无疑。”
殿内再度陷入沉寂，谢崇岚不必抬眼也知道，上首的天子正在仔仔细细打量他。
谢崇岚心知肚明，以天子的聪慧敏锐，不难判断出所谓的“偶遇”有诸多水分。但他更加可以肯定，以天子大权在握的铁腕决断，万万不能容许心腹大将私逃在外。
那不仅是对皇权，更是对她本人性命的威胁。
纵然天子对武穆王再有情谊，孰轻孰重，也分得清楚明白。
在短暂的等待后，他等到了自己想要的结果——天子冷冷发问：“这位郎姓师爷是在何处遇到商队的？”
谢崇岚：“京城以西二百里，快入河东境内。”
天子厉喝道：“传殷钊觐见！”
谢崇岚于垂拱殿待了足足一个时辰，方告退离去。
他出宫之后径直上了马车，里头已等候一人：“东翁，如何？”
谢崇岚摆手做出“噤声”的示意，待得马车行出两条街，已将宫门远远甩在身后，方道：“天子召见殷钊，多半要有所行动。”
他身旁之人便是谢崇岚口中的“郎师爷”，亦是他府中第一心腹，就连亲孙子开蒙，都是郎师爷手把手教导的。
“天子为人乾坤独断，想必已有定论，”郎师爷蹙眉，“可若天子不亲自跑一遭，之前诸多筹谋终究白费心机。”
谢崇岚却是笃定一笑：“她会去的。”
郎师爷不解。
“天子为人独裁擅专，凡事必要亲力亲为，从她几次涉险诱敌就可见一斑，”谢崇岚显然对崔芜过往行事有过了解，道来笃定从容，“何况，此番事涉武穆王，若非天子亲至，寻常将领未必压得过。”
“老夫可以肯定，以天子手段，必会亲自赶去将人带回。”
郎师爷略略放心：“那孙侯那边……”
“他府中派人报过信，一切按计划进行，”谢崇岚捻须沉吟，“有这张底牌在手，即便你我筹谋不成，也有了与天子斡旋的余地。”
郎师爷颔首，将通盘布局考量过，叹息道：“东翁思量周全，这一盘走到如今这个地步，三分看人力，剩下的七分却是看时运。”
与此同时，垂拱殿中。
“谢崇岚以兄长下落为诱饵，便是要逼朕离开宫城，朕若不遂了他的意，岂不让谢卿的诸多心血没了用武之地？”天子高居案后，对殷钊道，“点八百禁军精锐随行，朕与你不在时，京中防务由廖卿执掌，皇城司仍由阿绰坐镇。”
如此，不敢说万无一失，至少短时间内出不了岔子。
殷钊对京中部署没意见，却对天子亲身犯险很有意见：“陛下身份贵重，实不必亲自冒险，遣卑职前去也是一样。”
崔芜却摇头：“不管谢崇岚想做什么，必是要诱朕离京方会动手，朕若不入毂，以他的心机绝不会铤而走险。”
“到了这一步，两边都是图穷匕见，明知前路难行也得走这一趟。”
崔芜很清楚，自己若不应招，大不了前番心血打了水漂，也碍不着什么。
世家吗，满心满眼都是一个“贪”字，纵然今日不落网，也难保明日不会露出破绽，有的是机会。
可如此一来，秦萧的牢狱之罪算是白受了，且有蠹虫在朝一日，民间百姓得被搜刮多少口粮？
种种思量不过一瞬，再睁眼时，崔芜目光犀利：“这一趟，朕非去不可。”
殷钊听她话音，就知天子心意已决，非人力可以扭转。正暗自着急，忽听殿后有人道：“臣倒是有个主意，既能引谢氏入局，又可保天子万全。”
崔芜与殷钊同时回头，只见屏风后转出一抹颀长身影，正是秦萧。
崔芜瞳孔微微放大。
归府后的谢崇岚一直等待着宫中动向，他没有等太久。约莫一个时辰后，确切的消息传来：天子亲领八百禁军，径直往郎师爷所指的方位而去。
闻言，谢崇岚和郎师爷不约而同地出了口气。
“天子既动，此事便成了一半，”郎师爷道，“剩下一半，却是看京中。”
谢崇岚颔首：“还需你亲自走一趟。”
郎师爷作揖：“愿为东翁效犬马之劳。”
于是相隔不过半个时辰，闭门已久的定国公府迎来一位不速客。闻听家将禀报，延昭很是诧异，却还是将人请到书房议事。
谁知没说几句，定国公神色大变，反手拔出腰间佩剑，架于来人颈间。
“贼人大胆！”他怒喝，“竟敢劝我谋逆犯上？我就是即刻斩了你也不为过！”
长刃森寒，更有一股杀人无数的血气，直往骨子里钻。郎师爷后背窜上凉意，万千寒毛争先恐后地炸开，面上却故作平静：“国公爷息怒。在下性命已在国公手中，但国公爷的性命在谁手里……嘿嘿，可就不好说了。”
延昭眯眼，那一剑却未曾斩落：“什么意思？”
“国公爷细想，天子待你当真亲厚吗？”郎师爷鼓动三寸不烂之舌，不遗余力地游说道，“您才是跟随天子最久的功臣，可天子即位以来，宠信武穆王、冠军侯，心里眼里，哪有你们这些追随微时的老人？”
“您看看您这国公府，呵呵，说的好听是公府门第，说难听些，和冷宫有何区别！”
“国公爷年富力强，骁勇不输旁人，正是建功立业的大好时机，当真甘心在此消磨一生？”
延昭眼角抽跳，似有动容，更多却是犹豫：“若无陛下，我兄妹也活不到今日。”
他眼角眉梢的动摇如何逃得过郎师爷双眼？立刻打蛇随棍上：“天子救过国公不假，更多却是为自身筹谋。且国公爷追随天子多年，助她奠定千秋基业，再多的恩情也还完了。”
“国公爷不为自己考虑，也该为令妹多想想。她如今失了天子信重，前途如何，全看您这位兄长。”
“若您不振作一二，来日与外邦谈和，说不得令妹就被推出去，封个郡主什么的远嫁异域。”
“到时，嘿嘿，你们兄妹余生还能见上几回？”
延昭瞳孔剧震，握着剑柄的手触电般颤抖，终于冷汗涔涔地放下了。
郎师爷点到为止，拱手告退。待他离去后，延昭面上犹疑尽去，往衣袖上擦拭过剑锋，还剑入鞘。
“果如盖相所言，这贼子将主意打到我头上了，”他轻嗤微哂，“您瞧着，我吊他多久合适？”
书房一角屏风移开，其后现出盖昀身影。他不知藏了多久，浑不拿自己当外人地坐下，抬手斟了杯茶。
“不可太短，也不能太长，一日光景最为合适，”盖昀道，“待到晚间，定国公可乔装改扮，亲往谢府，如此方显诚意。”
延昭啐了口：“我只怕按捺不住，一刀取了那谢氏老儿狗头。”
这便是武将的麻烦之处，脾气暴躁，动辄喊打喊杀。
“自魏晋年间，谢氏便为世家魁首，姻亲门生遍及天下，人脉势力盘根错节，”盖昀劝道，“要动他，须得有确凿罪证，秉雷霆之势而下，否则朝野动荡，绝非我朝之福。”
“陛下便是顾及这一点，方隐忍至今，国公爷与天子君臣同德，自不会坏了陛下筹谋，是吗？”
延昭糟心地看了他一眼。
“行吧，我尽力而为。”
京中云波诡谲，京外杀机四伏。
天子草莽时曾亲自领兵攻城拔寨，纵马赶路自是不在话下。这一追便是一日一宿，待得日薄西山，方缓下脚程。
“此处荒凉，不见人烟，可否就地扎营，以防不测？”
天子的火锅赠了颜适，此次出行选了匹白马。闻言，戴着幕篱的脑袋微微晃动，应允了。
殷钊立刻传下谕令，又命斥候巡视周遭。
谁知这一巡视，发觉了不妥。