第391章
囚室之中寂静无声, 大片阴影垂落，覆盖住天子姣好容颜。
她不知是否信了秦萧说辞，逐一问出心中疑惑。
“匪寨所藏当真为前朝余孽？究竟有多少人马？”
出乎意料, 对前一个问题，秦萧的态度是模棱两可的。
“虽然匪寇对外以‘前朝宁王旧部’自居, 所使兵刃亦是前朝流传，但臣总觉得有些不对劲，”他说, “至于具体人数, 据臣估计，少说有千人之众。”
“若非如此，臣亦不会冒险调动临近的原州军。”
他话音微顿，似是想到什么，嘴角连讥带讽地提了下：“不过我猜，报到陛下案头的数目, 应是打了折扣吧？”
他猜对了。
“孙彦回禀, 匪寨贼寇只有二三十人，”崔芜并无隐瞒之意, “若如他所言, 则你这个‘无诏调兵，图谋不轨’的罪名算是板上钉钉，引黄河水也洗不掉了。”
“但我想不明白，若你所言不虚，那么剩下的近千号人去哪了？为何能说消失就消失？”
秦萧亦百思不得其解，下狱这些时日，除了应付审讯官员，大部分精力都在思索这件事。
“臣以为, 凭空藏起一把金锭并不容易，除非将其淹没于金库之中，”他说了跟崔芜类似的话，“如果挖地三尺也寻不到踪迹，那只可能是……”
话未说完，突然不甚丝滑地断了。秦萧自牙关抽了口凉气，低头就见原本搭在肩头的白腻手掌，不知何时挑开衣襟，自领口处滑了进去。
他竭力不露异样：“陛下……不是要审秦某？”
崔芜俯下身，贴着他耳畔吐息：“该问的问完了，该干点正事了。”
热气顺着耳洞钻入，所经之处攻城略地，激起细细密密的粟粒。冷电般的寒战顺着脊椎游走，需要主人拿出全副自制力，才能掩饰住异常。
“陛下，”秦萧开口，却发现嗓子哑得厉害，只得干咳两声，“何为正事？”
下一瞬，他恨不能收回方才的话。
仿佛有蛇在游走，蜿蜒的身躯探索着领地，一路辗转攀爬，留下属于自己的标记。越往深处，肌肉越发绷紧，与主人一同如临大敌。
“那么僵硬干什么？”崔芜不满道，“放松点。”
但凡秦萧能回头，铁定拿眼瞪她。
某位陛下在他身上四处放火，还怪他太僵硬？
然而很快，他再发不出完整的声音，哪怕咬紧牙关，破碎的呜咽依然逸出唇齿。
秦萧反背身后的手死死攥紧，血液滋滋沸腾，撕扯着肌理，灼烧着骨肉。他的耳根不易察觉地红了，那色泽像是有生命般蔓延，席卷了面颊和脖颈。
“外面……有人，”秦萧只觉硬扛乌孙人的酷刑时都没这般煎熬过，每说一个完整的字音都要狠狠抽气，“万一被听见……”
耳垂袭来柔软的触感，像是被什么温热湿润的所在裹住，又一触即分。
秦萧瞳孔微微放大了一瞬。
接下来是一场不折不扣的酷刑，鼻腔里充斥着铁锈般的血腥气，他竭力克制着本能的反应，发白的手指在虚空中试图抓住些什么。
最后一刻来临时，他被甩上浪头，呼吸变得尖锐而急促，总是思绪清明的头脑成了全然的空白，过了许久才艰难找回神智。
崔芜半俯下身，极眷恋地亲吻他面颊：“舒服吗？”
秦萧：“……”
他压制住颤音：“陛下就不怕……外头的人听见，之前诸多布置功亏一篑？”
崔芜最喜欢他分明饱受情潮煎熬，却不得不强装克制的模样：“放心，这门厚实得很，外头又有殷钊盯着，保管没有第三人听得到。”
她凑近了些，几乎用气音贴着秦萧耳畔道：“再说，兄长的声音那么好听，我才舍不得给别人听见呢。”
秦萧面颊浮红未消，额角青筋又颤作一团：“陛下可知，何为非礼勿言？”
崔芜嘻嘻一笑，将那登徒子的做派模仿得惟妙惟肖：“知道，就是好听的话我不说给别人知道，只说给兄长一个人听。”
但凡秦萧没被绑着双手，铁定要将这满嘴跑马的女皇陛下揪过来，两腮各拧一把。
“事已至此，”难为到了这份上，他还能转回正题，“陛下打算如何？”
崔芜用鼻尖蹭着他耳廓肌肤：“匪寨兵马有差池，自然有人刻意误导。人家煞费苦心，编排了这么精彩的一出戏，我岂能不配合着唱完？”
“那……”
秦萧刚说了一个字，话音不甚自然地顿住，盖因衣襟内盘旋不定的游蛇盯上最为敏感的腰腹，在侧腰处不轻不重地拧了把。
秦萧忍无可忍：“你有完没完！”
答案显然是“没完”，因为很快，第二轮情潮来势汹汹又不可抵挡，将大魏军神裹挟其中，身与心一并沉沦。
囚室牢门关闭了足足三刻钟，方不疾不徐地开启。
就“单独问话”而言，这显然是一段不短的时间，难怪殷钊第一时间迎上前：“陛下可还安好？”
崔芜莫名其妙地看了他一眼：“朕有什么不安好的？”
一边说，一边用帕子擦拭着手指，尽管那只右手白皙纤细，并没有沾染任何污秽。
“传朕口谕，武穆王单独关押，无诏不得探视，更不许任何人私下问话。若要审讯，须得刑部、御史台与皇城司三部官员同时在场。”
所有官员齐声应诺。
天子无意多言，大步离去，身后跟着扶刀的殷钊。
至于她在里头耽搁这么久，又与武穆王私下达成何种协议，唯有他二人自己知晓。
不是没有心思灵敏者，抢先一步溜进囚室，赶着为秦萧松绑：“王爷，委屈您了。”
绳索自腕上脱落，秦萧站起身，活动了下绑得麻木的手腕。他的脸色还算平静，只有极为亲近之人，才能分辨出眉眼下隐藏极深的异样。
借讨好之机行打探之实的官员殷勤道：“陛下有旨，将您单独关押，您看……”
秦萧没说话，只淡淡睨了他一眼。
官员心里打了个突，不敢多言了。
与此同时，镇远侯府。
得知秦萧下狱的第一时间，颜适就想入宫求情，之所以没这么做，完全是因为某丁姓侯爷抢先一步溜进他府里，将人提前摁住了。
“你给我冷静点，”他毫不客气地将颜小侯爷怼回罗汉床，“我知道你担心你小叔叔，但你现在入宫求情非但起不到效果，只会让给你家少帅多添一重结党营私的罪名。”
“别陛下原本没想对你小叔叔怎样，你去求情，反而火上浇油。”
颜适未尝不明白这个道理，但要他眼睁睁看着秦萧在牢里受苦，却是无论如何办不到的。
“陛下就算恼我小叔叔，也不能把人关诏狱里啊！”他满心焦灼，“我小叔叔身子一直称不上大好，诏狱又……万一病了，可怎生是好？”
他难得央求丁钰：“你最清楚陛下的性子，真没法从中劝解？”
丁钰皱眉。
倒也不是完全没法劝解，只不过……
他看着颜适，确认道：“你只想给你小叔叔换个地方？”
颜适犹豫了一下，点了点头。
其实他更想面见天子陈情，无论怎样，秦萧都不可能犯上谋逆。但丁钰说得有理，天子如今怕是正在气头上，贸然觐见未必能达成目的，还极有可能适得其反。
“这倒是不难，”丁钰说，“我确实有个法子。”
他在颜适耳畔嘀嘀咕咕说了一通，后者眼睛倏尔睁大：“这、这能行吗？”
丁钰点头：“放心吧，保准管用。”
颜适想了想，怎么都没法放心：“可你刚才不是说，如果贸然求情，极有可能触怒陛下……”
丁钰一本正经：“你一个人当然是这样，所以要多拉几个人帮着求情，陛下有脾气也不好发作。”
颜适总觉得哪不对：“可是……”
“没什么好可是的，”丁钰轻飘飘地打断他，“你还想不想给你家少帅换个舒服点的地方待着？”
颜适思忖再三，决定相信这小子一回。
于是一日后，武将于宫门口跪地求情的消息传遍朝野。得知此事，谢崇岚先是一愣，继而罕见地大笑起来。
“冠军侯真是关心则乱，”他摇头笑叹，“这般急切，是唯恐陛下想不到‘功高震主’四个字，急着给她提个醒？”
“原本还担心陛下顾念旧情，不忍下重手处置武穆王。如今看来，倒是没这个必要了。”
他用娴熟的手法点出两碗茶汤，一盏留给自己，一盏递过隔案。与他相对而坐的男人接过茶盏，抬头露出冷戾的眉眼。
正是孙彦。
“如果我是谢公，绝不会在这时候放松戒备，”孙彦面无表情道，“任何一点松懈迟疑，都只会反噬自己。”
谢崇岚危险地压低眉脚。
同一时间，崇政殿中的天子亦是一脸无语。
她沉默半晌，转头看向一边啃点心啃得正欢的丁钰。
“是你撺掇清行和其他人入宫求情的？”
丁钰拍了拍手心里的碎屑，又灌了口茶水。
“戏演得差不多，该收官了，”他打了个饱嗝，“姓秦的身子一直不大好，诏狱那地方又阴又潮，你也不怕他在里头待久了，落下病根？
崔芜沉吟不语。