第319章
自古没什么比用兵更耗银子的, 大军一动，往往是百万级别的军费填进去。
这便体现出崔芜先打江南的明智，鱼米富贵地, 亦是国朝钱袋子。正是有了这份底气，她才敢于对北境用兵。
“希望派去海外的船队早日归来, 农桑固然是国之根本，商贸才是真正的聚宝盆。”
“若能引海外之金充盈国库，咱们才是立于不败之地。”
就像崔芜曾对秦萧说的, 一个政权能否成气候, 钱、兵、人是最重要的因素。如今崔芜登临九五，麾下有智囊、有将才，也有军队，想要更进一步，最缺的还是银子。
女帝想起一出是一出，有什么灵光一现的点子, 随手在簿册中记下, 口中兀自喃喃念叨。
幸而在场听众只有两位，首辅盖昀与次辅许思谦。
这二位算是女帝的老班底, 习惯了她时不时的神来之笔, 并未因其发出离经叛道之语就悚然变色。
但有一事，着实让两人在意。
“陛下，”盖昀小心翼翼地起了话头，“三日前，臣收到武穆王亲笔书信。”
崔芜一愣，光速回魂：“兄长给盖卿写信？为何？什么要紧事不能对朕明言？”
盖昀干咳两声：“武穆王信中言道，重病一说虽是引蛇出洞之计，但陛下在山西时, 确确实实大病一场。”
崔芜：“……”
盖昀不赞同地看着她：“武穆王便是担心陛下不爱惜身子，方才修书与臣，请臣督促陛下按时作息，莫要过分操劳。”
崔芜摁了摁额头。
“兄长真是，”她啼笑皆非，“人脑袋都快打成狗脑袋了，他还有闲心管我有没有按时吃饭？”
这一回，连最忠厚的许尚书都忍不住替秦萧说话：“陛下身系国朝安危，没什么比您的安康更要紧。”
“武穆王心系圣躬，非忠臣不可为。”
说秦萧的好话，崔芜还是爱听的……前提是别老管着她。
“如今正是收复失地的关键时刻，若陛下圣体违和，传扬出去，岂不动摇军心？”
崔芜被这二位心腹催得头大如斗，终于举旗投降。
“知道了，”她无奈道，“朕这就用膳，吃饱了再回寝殿踏实睡一觉，这总行了吧？”
盖昀和许思谦满意了。
为着出征事宜，女帝前一晚熬了通宵，早膳也只喝了两口牛乳粥，这会儿早饿了。幸好小厨房够给力，热腾腾的饭菜早就备好，听闻女帝传唤，一样一样摆上桌案。
连鱼豆腐，虾圆煨鸡汤，虫草炖鸭子，虾米煨黄芽菜，笋炒青菜。
清清爽爽，不是煨的就是炖的。
偏生潮星一板一眼：“陛下大病初愈，不能用太油腻的——之前在太原府，武穆王千叮咛万嘱咐，要咱们盯着陛下，别纵着您敞开胃口随意吃喝。”
崔芜破防了：“我是你主子还是他是你主子，听他的话跟圣旨似的！”
潮星跟了崔芜许久，也算摸准她的脾气，听她自称是“我”而非“朕”，就知自家陛下并非真心发火，只是单纯闹脾气。
遂笑嘻嘻道：“陛下是奴婢的主子，可武穆王发起火来，连您这个九五至尊都扛不住，何况奴婢小小女官？”
“所以陛下还是赶紧养好身子，不然满宫里的奴婢都要受您拖累。”
崔芜被心腹女官气得瞪圆了眼。
她化悲愤为食欲，将一桌菜肴横扫大半，末了摸摸滚圆的肚皮，打了个心满意足的饱嗝。
别说，清淡点有清淡点的好处，多吃用些也不担心腻味。
吃饱喝足，崔芜信守诺言，回了寝殿睡回笼觉。此时已是七月中旬，最炎热的时节逐渐过去，午后却还有些闷热。
潮星悄无声息地搬来冰鉴，又将里外竹帘放下。尚未消散的暑意被隔绝殿外，铜鉴中喷出幽幽凉意。
崔芜裹着软被，在铺了玉簟的大床上翻了个身，很快陷入沉眠。
这一觉睡得很好，盖因梦里见到了秦萧。他骑着踏清秋，身形潇洒而来，错肩而过时对她伸出手。
若是现实中，崔芜断不会回应，盖因要时刻留神天子威仪，不好露出小儿女情态。但这是梦里，深入骨髓的顾虑被无限淡化，她情不自禁地伸出手，被秦萧一把扯上马背。
他带着她在原野上驰骋，大氅猎猎拂动。她被迎面而来的风刮得脸疼，很自然地躲进他怀里。
“兄长，”她蹭着秦萧胸口，无限依恋，“我想你了。”
秦萧低头在她脸上亲了亲。
“就快了，”他说，“你的生辰礼，我一直记着呢。”
崔芜：“我别的不想要，就想要你，你把自己打个大蝴蝶结送给我吧。”
如果是在现实，女帝脸颊免不了挨拧。但这是梦境，秦萧浑不按套路出牌。
“好。”
崔芜惊讶，什么时候秦萧这么好说话了？然而不待细想，美梦戛然而止，盖因有人将她没轻没重地推醒。
“陛下恕罪！”
崔芜一睁眼，就见潮星跪于床畔，神色惶恐道：“原不应搅扰陛下歇息，但……殷统领有要事禀报。”
“是关于……石氏余孽下落。”
崔芜一震，立时清醒了：“殷钊人呢？”
“正候在垂拱殿内。”
崔芜起身梳妆，女官已经备好热水和参茶。她用滚烫的手巾擦了把脸，又喝了半盏参茶，自觉精神了许多，方于妆台前坐下。
潮星为她梳理长发，照旧是结拔丛髻，鬟鬟错落，分毫不差。中央插戴一支金凤钗，五簇凤羽合成一股，凤口垂落红翡滴珠，照耀眉心花钿。
趁着梳妆的功夫，参茶效用发作，崔芜彻底醒盹了。
“走吧。”
她扶着潮星的手起身，后者朗声道：“陛下有旨，摆驾垂拱殿。”
仪仗打开，往前殿浩浩荡荡而去。
殷钊并未等候太久。
那一袭银朱裙摆翩然入殿时，他立即跪拜：“搅扰陛下歇息，请陛下恕罪。”
崔芜不耐烦寒暄，直接叫了起：“石氏余孽人在何处？”
殷钊习惯了自家主子做派，起身答话：“根据蛛丝马迹，已入河北地界。”
崔芜接过潮星递上的茶盏，闻言有些惊讶：“河北？”
她抬首看向舆图：“是想避开战区，借道河北逃入铁勒地界？”
殷钊犹豫了一瞬：“据斥候回报，发现石氏踪迹之地，与镇州相距不过两三日路程。”
崔芜瞬间变色。
所谓“镇州”，治所位于真定，即为后世的河北正定县。辖区包括河北石家庄与正定、藁城、灵寿等县。
在这个时空，镇定是防御铁勒的东部重镇，崔芜思来想去，交与旁人实不放心，最终钦点了延昭驻守此地。
所以，石氏余孽是奔着延昭去的？
想到麾下爱将对石瑞娘异乎寻常的宠爱，崔芜莫名不安。
“石氏不急着逃回铁勒境内，反而入了河北，只怕会对延昭不利，”她站起身，在案后来回踱步，很快下定决断，“派人快马赶往镇州……不，点五百轻骑，朕要亲自赶去。”
殷钊从那句熟悉的“点五百轻骑”开始，就有了不太妙的预感，待得“亲自赶去”四个字钻入耳中，胸臆叹息汇成一股，猝不及防地击中心脏。
“陛下三思，”他深深拜倒，明知十有八九是无用功，还是尽最后的努力，“定国公为一军主帅，自有大军护卫。石氏纵然心怀不轨，也万难得逞。”
“如今京城刚遭变故，正需天子坐镇，实不必您亲自奔波。”
道理崔芜都明白，但是某一个时刻，突如其来的直觉告诉她，必须亲自赶去，否则后果难以估量。
她无法解释缘由，但根据过去的经验，类似的直觉帮过她好几次，不能等闲视之。
“朕意已决，殷卿自去准备。”
“宣内阁首辅，吏部尚书盖昀觐见。”
盖昀赶到时，已从殷钊口中得知天子打算。饶是他早知这位是个不消停的主儿，依然被女帝突如其来的念头惊住了。
然而，盖昀比殷钊更清楚崔芜性情，越是看似不靠谱的决定，越是经过深思熟虑，藏了旁人看不穿的谋算。
“臣猜想，陛下心意已决，”他苦笑道，“不管臣如何劝说，您都不会改变主意了吧？”
崔芜淡淡一笑：“盖卿知朕。”
盖昀：“京城刚遭变故，陛下就不担心……”
“正因京城刚遭变故，朕才能放心离去，”崔芜微笑道，“一朝被蛇咬，十年怕井绳，朝堂诸公刚吃了大亏，纵然听说天子离京，也万万不敢生出异心。”
盖昀明白她的意思，女帝刚假传丧讯摆了朝臣一道，顺带引出“逆党”若干。眼下正值风声鹤唳，即便朝臣们听闻天子离京，也只以为是故技重施，谁也不敢在这时生事。
可……
“武穆王前些天才发来书信，言称陛下圣体违和，不可过分操劳，”盖昀无奈道，“您转头就奔波劳累，若是被武穆王知晓，却让微臣如何解释？”
崔芜很光棍：“不告诉兄长不就完了。”
盖昀：“……”
“盖卿应当明白，朕不会任性而为，但凡朕决定之事，必有缘由，”崔芜道，“朕意已决，盖卿能否为我免去后顾之忧？”
盖昀还能说什么？
唯有理袍袖、正衣冠，郑重拜倒：“臣遵陛下旨意。”