第307章
“若能叫你看透, 上头的位子还坐不坐得稳了？”
眼瞅着左右无人，年长狱吏压低声道：“听说是这些人里，有探子与北边勾结。那位的脾气咱们都清楚, 最容不得胳膊肘往外拐。这不？刑部和皇城司加班加点，就为了给个明白交代。”
年轻狱吏还是不解：“可天子又不在京中, 且有坊间传言，那位身染恶疾，能不能回来还是两说……”
话没说完, 头上早挨了一记暴栗。
“越发放肆, 那位也是你能编排的？”年长狱吏瞪眼，又委婉道，“也不想想，若那位有个什么……那把椅子归了谁？”
“纵是这头顶天改了面目，该容不下的，照样不会留。”
年轻狱吏恍然。
少顷分完牢饭, 他推着木车走了。年长狱吏捻须目送, 忽听身后脚步声传来，却是贾翊身边的心腹亲随自拐角暗影中走出。
年长狱吏趋步上前, 躬身作揖：“大人, 您让小人放出去的话，都带到了。”
亲随很满意：“很好。切记管好你的嘴，莫要走漏风声。”
年长狱吏点头哈腰：“小人明白！小人明白！”
亲随架子摆足了，方摸出一吊钱丢给他。钱串份量十足，年长狱吏捧在手里，欢喜得不知如何是好。
另一边，年轻狱吏离了刑部，换了寻常百姓的衣裳, 若无其事地去了京城最繁华的街道。
这是本地酒楼云集之处，最出名的当属萃锦楼无疑。但时至今日，京中人无不知晓，这酒楼背后怕是有些说不得的背景，因此去还是照去，但若谈及重要事宜，却还是另寻别处好。
年轻狱吏挑了家名不见经传的小酒楼，名字取的也有意思，叫“望北楼”。二楼雅间留了位置，他推门进去，就见一个青衣文士模样的男人早已等候在内。
“先生，”年轻狱吏弯腰作揖，“打探到了，皇城司四处抓人，是为搜捕北边安插进来的探子。”
青衣文士手指微颤，茶杯拿捏不住，溅出一点茶水。
他像是自语，又仿佛询问年轻狱吏：“好端端的，怎么想起查这一出？”
“听说是当年平南楚时，察觉境内有人运了铜铁之物北上，经咱们国都往北边去了，”年轻狱吏打探得详尽，道来有条不紊，“那会儿那位刚登基不久，脚跟还没站稳，只能隐忍不发，心里其实一直记着。如今……”
他四下张望一圈，确定门窗都关好了，方压低声道：“如今都说那位不大好，怕是要变天了，这宫城往后十有八九得姓秦。”
“那位素来跟北边过不去，刑部和皇城司不趁现在卖个好，更待何时？”
青衣文士沉吟不语。
年轻狱吏提供的情报曲曲折折，最终流入兵部尚书府邸。此处乍一看与寻常府邸无异，里头却是别有洞天，最精致当属后院花园，沿池堆砌的假山玲珑过人，所有奇石俱是从江南运来。
兵部尚书石浩倚着一处奇巧山石，将鱼食捏碎了撒入池中。池子里原养了十来头红鲤，此时为食物吸引，攒头争抢，宛如红蕊绽放，甚是好看。
青衣文士躬身上前，将打探来的消息如实说了。
不出所料，石浩脸色微变。
但他官至尚书，自有城府，很快稳住阵脚：“刑部的人是这么说的？多少年的老黄历，就算旧案重翻，能查出什么痕迹？”
“凡事不能单看表面，”青衣文士委婉道，“大人以为，有没有痕迹很要紧吗？”
石浩锁紧眉头。
“不管是谁主导了如今的局面，能查出端倪自然好，纵是查不出，那许多人手和刑具是摆着看的？只要愿意，不管多少口供都能问出。”
“关键是这盆污水，那位打算让谁顶上？谁又是他们的眼中钉、肉中刺？”
石浩恍然惊醒：“你的意思呢？”
“正如大人所言，事情过去这些年，未必能查出痕迹，所以幕后之人这一出，未必是冲您来的，”青衣文士隐晦提醒，“哪怕天塌下来，自有个子高的顶上，您又何必急着出头？”
石浩却不放心。
“不错，那位最恨铁勒人，这一回只怕是宁杀错勿放过。且当年的事纵然收拾干净首尾，也难保不会留下蛛丝马迹，”他沉吟道，“就算那位当真病重，武穆王也不是好相与的，但凡有把柄落在他们二人手里，只怕石氏要步了荀李的后尘。”
旁人可以隔岸观火，事不关己，高高挂起也无妨，他却不行。
身在局中，便如逆水行舟，若不抢占先机，唯有被巨浪吞没一个下场。
青衣文士无奈，却也知石浩所言不虚。
“若真如此，在下倒有个想法，”他目光闪烁，“自那位登基以来，种种举措大大阔斧，固然锐意进取，却也失之激进，可见到底是女流，。”
“那位年轻，又是女流，骤然上位，失了分寸也是有的。既然眼下不大好，那么拨乱反正也算正当其时。”
石浩似有所动：“可惜那位不曾留有子嗣。”
不然，以辅臣之名扶幼主上位，名正言顺。
青衣文士却道：“听闻那位出身江南，曾与江东孙氏有过一段渊源，甚至曾为顺恩伯孕育过一子。”
“虽说那孩子没了……到底年代久远，便是还活着，谁又说得清呢？”
石浩投喂鱼食的手顿在原地。
“王与马共天下”是所有世家权臣不便宣诸于口的梦想，若能扶持幼主——哪怕是有名无实的傀儡秧子上位，也是好的。
可此事说来简单，却非他一家能办到。
“这事不容易，但您只需争取到两个人，就有五成把握，”青衣文士低声道，“一个是谢尚书，他是谢氏家主，亦是世家魁
首，唯有他出面方是众望所归。”
“一个是顺恩伯，他为那位压制多年，甚至赔上母亲和弟弟性命。若能多条出路，想必不会拒绝。”
石浩抚颌思量。
“你方才说，如此只有五成胜算，”他问，“那另五成呢？”
“大人与在下都知晓，那位登临九五，靠的不是谁家血脉，而是麾下兵将。如今京中有禁军，北境有靖难军，都不是好相与的。若要破局，唯有……”
他抬手遥遥指定东北，石浩好似被惊雷击中，瞳孔骤缩。
被青衣文士惦记的北境，行宫一如既往华丽，却比素日多了几分说不出的肃穆威严。
这也是情理之中，毕竟如今的铁勒已非松散的部族联盟，而是有了健全的制度架构与正经的国号。
北廷汗国。
不久前的血色政变震惊了所有人，王宫里外更被彻底梳理了一遍。幸存的部族首领拜伏在新任国主脚下，侍从们进进出出越发大气不敢喘一口。
王妃亲自端着药碗撩开帘帐，只见耶律璟靠坐在胡床上，正读着一封不知哪里送来的密报。许是光线的缘故，他苍白许久的脸色居然好看不少，眼底也有了神采。
然而王妃不敢松懈，她比任何人都清楚，暂时的好转只是表象，实情是国主每一日都需服用大剂量的药物压制旧伤。
那是从中原传来的方子，能止痛安神，令饱受伤病折磨之人睡个好觉。
但是药三分毒，这世上没有什么是只享受好处而不用付出代价的。
药如此，人亦然。
王妃并不打算劝说耶律璟，她非常清楚，比起苟延残喘地躺在床上，他宁可利用有限的时间完成多年夙愿。
哪怕为此付出的，是他的性命。
“国主，该吃药了。”
正如王妃所料，耶律璟毫不犹豫地接过药碗，将苦涩的汤汁一饮而尽。
然后他把信纸递去：“看看吧。”
王妃下意识推拒：“这是机密，我不能看。”
“你是我的妻子，与我荣辱与共，”耶律璟说，“如果我倒下了，整个北廷汗国都需要你来支撑。”
“你必须知道怎么做。”
他把话说到这份上，王妃终于接过密报，匆匆扫完，不由变了脸色。
“中原皇帝身染恶疾，可能命不久矣？”她脱口低呼，“这个姓周的可靠吗？他信中说，愿意献上中原之地，以显投靠诚意，会不会是阴谋？”
她能想到的，耶律璟当然不会忽视。
“这个姓周的原来是占据关中的歧王部下，歧王死在了魏帝手里，他才顺势投降，”耶律璟目光幽幽，“信上说，那个女人因此信不过他，一直防着他，他想为自己谋个前程，只能投靠别的势力。”
王妃还是不放心：“但中原人向来狡猾，能背叛一次，就能背叛第二次……”
如果换作三年前，耶律璟完全同意她的说法，不会轻信周骏的投诚。
然而眼下，他很清楚自己撑不了多久，若不能亲手完成挥师南下的宏图，纵然倒下也无法瞑目。
“中原人确实狡猾，但危险同样意味着机会，”他喃喃道，“这是长生天赐给我的……无论如何，我都要抓住它。”
他心意已决，王妃自无二话。
“无论国主想做什么，我都会陪着您完成，”她坚定地说，“您是草原的狼王，长生天的宠儿，天神会庇佑您的。”
耶律璟欣慰地笑了。
元光二年七月，京中暗流涌动，草原风雨欲来，看不见的风暴汇成一股，沉沉压在中原与铁勒的边界线上。
风暴核心的太原府却是出奇宁静。这一日午后，阳光为云层遮挡，隐身幕后、亲手主导了这一出大戏的女帝皱眉饮完一盏苦药，将药碗嫌弃地推出去。
一旁的秦萧早有准备，将一勺冰糖莲子羹喂到她嘴边：“喝点甜的压一压。”
崔芜恨不能将勺子一同叼走，要人命的苦涩被甜味驱散，终于活了过来。