第304章
卢清蕙的家书与女帝密旨一并传回京中, 前者送进范阳卢府，后者呈至阿绰面前。
卢府之中，卢廷义将信笺挪至烛火前, 烧成一团字迹难辨的灰烬。下首的心腹幕僚觑着他脸色，小心翼翼道：“大小姐信中……可有提及天子？”
卢廷义低垂着眼, 上半边面孔隐在暗影里，看不清神色如何。
“京中风雨欲来，审言也有耳闻？”
“这是自然, ”幕僚道, “坊间传闻，天子延迟归期，是因身患绝症，时日无多。”
“传闻前脚生，大小姐书信后脚入府，在下以为, 应当不止巧合这么简单。”
卢廷义牵动嘴角, 仿佛笑了笑。
“我范阳卢氏原是百年名门，列居五姓七望之一, 更与陈郡谢氏有亲, 按说应当守望互助。”
幕僚笑叹一声，摇了摇头。
“东翁何必试探在下？”他说，“当今天子虽为女子，却有锐气，观其登基以来种种所为，怕是难容世家掣肘国政。”
卢廷义眼神阴沉：“如此说来，卢氏岂不更应与诸家抱团取暖？”
“旁人如此，东翁不必, ”幕僚道，“旁人家中无顶门立户者，不出两代，势必衰落。”
“但东翁有个好女儿，可保范阳卢氏三代安稳，又何必为了旁人以卵击石？得不偿失啊。”
话说得隐晦，但“卵”是谁，“石”又是谁，不言而喻。
卢廷义曲指敲了敲桌案，沉吟不语。
与此同时，皇城司。
阿绰同样看完了信函，却并未焚毁，而是随手撂到一边。随信附了一份药材清单，需要逐一采购，尽快送往太原。
这才是她重点过目的对象。
阿绰将清单连看三遍，每个字都烂熟于心。末了，她起身离去，却将信函落在桌上，好似遗忘一般。
烛光照不到的暗角里，一只手悄悄伸来，取走信函。
一刻钟后，信函被孙彦展开，他将文字通读到尾，引火烧了。
私拿信件的自是寒汀，他已读过信函，整个人都惊怔住：“陛下突发重疾，生死未卜？怎会如此？”
他回想记忆中的天子，不论何时出现都是精力充沛、干劲十足，实难想象那样勃发的生命力下竟然压着掏空身子的病症。
然而信上说的明白，天子自当年落胎后便已落下病症，这些年夙兴夜寐、殚精竭虑，犹如火上浇油。如此一想，前因后果倒也顺畅。
更要命的是，天子并无留下皇嗣，一旦过身，论尊荣论权柄论军中的威望和方便，怕都要便宜旁人。
“若是那个孩子还在就好了，”寒汀真心实意地说，“不论如何，那是当今的亲生孩儿，子承母位天经地义，可现在……”
他话音骤顿，偷眼瞟着孙彦，只见后者脸色极阴冷，想说什么，却先撕心裂肺地咳嗽起来。
寒汀慌忙端过纯银荷花杯，就着温热的茶水，孙彦总算缓过一口气。
“她不会让那个孩子出生的，”他说这话时，眼角不住抽跳，像是被细针刺入，稍有牵动就是钻心的疼，“越是如此，她越不会让那个孩子来到世上。”
他胸口剧烈起伏，突然抓起杯子，暴怒掷出：“在她眼里，只有权柄，我与她的骨肉又算得什么？”
“莫说只是一团血肉，便是长大成人，待到威胁帝冕的一日，依然能毫不留情地除去。”
“她、她就是这般心狠手辣，无情无义！”
寒汀回想崔芜行事做派，不得不承认，这确是她能干出来的事。
然而转念一想，天子的“无情无义”是对着旁人。待自家心腹，她从来掏心挖肺、维护周全——否则，以武穆王的军中威望，早被剥夺兵权软禁京中，哪有如今的好时景？
奈何江东孙氏错失先机，未能成为她的“自己人”，反而结下深仇大怨，几是不死不休。
最后四个字实是让人心惊肉跳，寒汀止住思绪：“伯爷，现在应当如何？”
孙彦坐回原位，情绪却还未平复，张口又是连串咳嗽。
“我知伯爷谨慎，但若天子真有个什么，武穆王近水楼台，怕是不容旁人染指丹陛，”寒汀委婉道，“那一位与咱们才是真的不共戴天，只怕孙氏满门都没了活路。”
孙彦烦躁地皱起眉头，昔年诱拐秦佩玦、陷秦萧于死境，原是他的得意之作，奈何半途杀出一个崔芜，破坏了他的计划不说，更令昔年手笔成了调转的刀锋，正悬于江东孙氏头顶。
他满心烦闷，偏又无处发泄，恰似一头被捆住手脚的兽，困在这皇城司里，叫天天不应、叫地地不灵。
寒汀更进一步：“如今咱们唯一的优势，便是还在京中，离垂拱殿只有一步之遥。伯爷以为，是否应当先下手为强？”
他话音压得极低，案上烛火却倏忽跳动。光影拖长在孙彦脸上，他打了个寒噤，猛地清醒了。
“若那孩子还在，咱们自可放手一搏，现在……还有何筹码？”他苦涩自嘲，继而振奋精神，“这事，不能咱们出头。幸好，这京中看不惯秦自寒的，可不止孙氏一家。”
寒汀似有所悟：“伯爷的意思是……”
孙彦附在他耳畔低声叮咛几句，又吩咐道：“务必传入那几位家主耳中。”
寒汀会意，快步离去。
却不知他刚走，相隔仅一刻钟，便有纸条送到阿绰手中，其上所绘情形，正是孙彦与寒汀密谋一幕。
阿绰勾了勾嘴角，心说：阴沟里的耗子终于待不住了。
旋即长身而起：“备马车，我要出去一趟。”
一旁亲卫问道：“姑娘这是要去哪？”
“回国公府，”夜间风大，阿绰披上披风，“也是时候与我那位小嫂子一叙情谊了。”
谁也不知当晚，阿绰与国公府有实无名的女主人谈了些什么。在她离去后不久，便有黑衣人翻墙而至，停留不过两刻又匆匆离去。
这一幕同样没逃过皇城司暗探的耳目，并转译为药材清单上的暗语，不远千里送往太原。
丁钰拎着清单上门时，正值午后。七月初的时节依然燥热，阳光挥霍无度，庭院蝉鸣依依。树荫下照旧搭起纱帐，秦萧坐于罗汉床上，信笔批着奏疏。
丁钰仓促间没细瞧：“陛下呢？”
秦萧比了个噤声的手势，揭开膝上薄毯。丁钰这才看清，崔芜抱了只狸奴，枕着他膝头睡得人事不知。
大约是嫌午后阳光耀眼，这才用薄毯盖住脸……也不嫌气闷得慌。
丁钰翻了个白眼，不由自主地压低声气：“京城来信了。”
他将药材清单递上，秦萧已然知晓密语奥秘，对照话本不消半刻钟，就将隐藏的真实信息解译出来。
“京中流言四起，石瑞娘已知陛下病重，一切顺利。另，孙氏似有浑水摸鱼之意，正密切监视。”
秦萧顿住笔锋，手指捻动，纸条化作粉末簌簌落下。
不到四十字的一句话，囊括的信息却很丰富。
“我知京中世家必有动作，却想不到，孙氏也来横插一杠，”秦萧冷笑，“顺恩伯心胸当真不小。”
丁钰说了句实在话：“也不怪他。那小子跟你有仇，陛下的态度又是明摆着，等到收复燕云失地，孙家没了用处，十有八九逃不过鸟尽弓藏的下场。”
“他又不是傻子，怎能不趁现在多为自己筹划一二？”
秦萧玩味着“鸟尽弓藏”四个字，眼眸逐渐深了。
“不错，”他并无粉饰之意，一字一句煞气凛然，“他昔年诱拐佩娘，更几次三番欲置秦某于死地，与我确是不共戴天。”
若非国朝初定，女帝需要立定“仁德”人设，不好滥杀降臣，他断不容孙氏苟活至今。
很显然，崔芜也有相同看法。
“这下麻烦了，北境不太平，京中也跟着搅混水，”丁钰想起来就头大如斗，忍不住瞪了崔芜两眼，“这丫头也太能搅事了，唯恐不腹背受敌是吧？”
被他嫌弃的当朝天子翻了个身，嘴唇咂摸两下，依然睡得香甜。
秦萧不赞同地看着他，对镇远侯的“没大没小”很不满意：“时机稍纵即逝，陛下想一箭双雕，亦不算错。”
丁钰“啧啧”两声：“那就按先前说好的，你管外，我主内？”
秦萧淡笑：“甚合我意。”
于是这二位各忙各的，一个提笔写成书信，吩咐亲兵快马送往易州，也就是后世的河北易县。
自晋帝割让幽云十六州，此处便成了中原与胡境的缓冲地带，两边商队多于此交易互市。
而在崔芜登基后，奉命驻扎易州的正是昔日的后军主将周骏。
这位原是伪歧王麾下，于攻克凤翔之际投了崔芜，自此平步青云，非但跻身五军主将之列，更受封侯爵，成了开国十侯之一。
这大约是周骏自出娘胎以来做的最划算的一笔买卖，晚上睡觉都得笑醒，对女帝更是忠心不二，恨不能将一副肝肠掏出。
及至接到旨意，命他领兵驻守易州，他二话不说当即照办，唯恐慢一步女帝便会收回成命似的。
这也不难理解，武将所求无非沙场搏命、建功立业。眼下中原已定，可有作为的仅余南北两处。
相较南方，还是被胡人夺走的幽云之地更合他心意。