第250章
惊闻宫中变故, 秦萧与丁钰片刻不敢耽搁，快马加鞭赶回京城。
秦萧骑术精湛，坐骑又是当世罕见的名驹, 狂奔之下将丁钰远远甩在身后，竟是快了大半个时辰。途中撞见两拨武侯, 得知荀、李两家惨状，又听说女帝派了禁军诛灭两姓三族，就知天子一怒非同小可。
万幸女帝保有最后一丝理智, 不曾效仿北魏旧事将官员尽数斩杀。也幸好禁军抄家搜出账簿, 好歹有个说得过去的名目。
“查案是刑部的事，朕不干涉，只有一条，朕座下容不得侵吞民田、贪墨国帑的蛀虫，不管皇亲国戚还是簪缨世家，只要敢伸手, 就得做好人头落地的准备。”
“再有, 据这账簿所述，伸手的不止京中世家, 地方豪绅亦有参与。单贾卿一人只怕审不过来, 还需派遣官员往河东走一趟才好。”
彼时，殿中丝竹已住，乐师们不敢擅自退下，战战兢兢侍立一旁。女帝酒意未消，思绪却是冷静清明：“你们议一议，尽快拿个章程出来。”
这是正经事，盖昀与许思谦恭敬应下。
许思谦犹不放心，壮着胆子问道：“那……被陛下扣留宫中的官员呢？”
女帝不着痕迹地睨了眼, 被她打量的武穆侯低垂眼帘，好似老僧入定。
“凡涉及侵吞民田，乃至串联消息、图谋不轨者，均已下狱候审，剩下的准其回府思过。”
盖昀先是蹙眉，继而无奈。
罢了，能让其他人安然回府，已是最好的结果。
他一句“陛下圣明”含在嘴里，没来得及往外蹦，就听女帝下一句道：“另外，朕打算让中书省拟一道旨意。”
“什么旨意？”
女帝面无表情：“禁娼。”
盖昀：“……”
他飞快调整好面部表情，又扯了把许思谦，令他咽回劝阻之语：“陛下仁德，臣下感佩。只旁的不论，娼女流落风尘实为生计所迫，贸然禁娼，则她们以何谋生？”
女帝显然经过深思熟虑，道来有条不紊：“丁卿的纺织作坊不是马上要开张了？这些日子正在招募人手。”
“楚馆关张，无处可去的娼女皆可安排入厂，以工钱赎身。”
“等缴满赎身费，想走的归还身契，许其自由。想留的可另外签契，长久做下去。”
“除此之外，朕欲在京中开设惠民药局，主理药业，亦可教授百姓常见的药理知识。”
“若娼女愿意，亦可入药局。届时，由宫中调拨女官教授药理，通过考核的即为女医，入编制，享俸禄。百姓患病者，亦有处寻医问药。”
无论设立女医还是以娼女入编制，都太过耸人听闻。许思谦紧蹙眉头：“这也，这也太……”
支吾半晌，愣是说不出完整的话。
盖昀却听进去了，仔细琢磨片刻方道：“臣以为……可行。”
他没像许思谦一般踌躇难决，倒是让女帝有些惊讶：“盖卿真这般想？”
盖昀坦然：“陛下所谋皆为百姓福祉，臣自当鼎力支持。”
“只是陛下须知，娼门易禁，民间成见却没那么容易扭转。您……要有所准备。”
个中道理，女帝比他更明白，当下唤来殷钊：“时辰不早，送盖卿与许卿回府。”
殷钊手扶佩刀，欠了欠身：“两位大人，请吧。”
许思谦还想说什么，却被盖昀拦住，使了个眼色。
许思谦抬起头，瞧见面无波澜的秦萧。
他叹了口气。
罢了，有些话由秦萧来说，远比旁人更易入得女帝耳。
“臣，告退。”
两位心腹重臣离去，满殿烛火被穿堂而过的夜风裹挟，倏忽闪动了一瞬。
女帝换了个坐姿，懒洋洋地斜倚案后：“人都走了，藏在心里的话不倒出来，留着过夜吗？”
秦萧本不待捅破那层窗户纸，但电光火石间，他想起自己曾承诺崔芜，凡事摊开说，绝不藏着掖着。
他看着长案后的女帝：“江南之乱，确是陛下所为？”
“对，”女帝很痛快地点了头，“是我把阮轻漠放去吴越，孙家父子与我仇怨似海，有我在一日，岂容他江东孙氏稳坐江南？”
秦萧蹙眉：“孙昭之死亦是陛下授意？”
女帝牵动了下嘴角。
“还记得我不让兄长涉足的西苑吗？”她坦然直言，“青霉是救命良药，提取却极为不易，稍有差错就会变成致命毒药。”
“此毒无色无味，长期服用却会削弱人体，引发炎症、损伤肝脏，且极难查出缘由。”
“孙昭所中即为此毒，不光是他，南楚国主骤然亡故，也是拜此药所赐。”
“当然，这也怪他自己不好，若不是他纵容妃子残害宫人，那小宫女也不会豁出性命为自家阿姊报仇——一个小小宫女的性命，却要一国社稷陪葬，想想也是有意思。”
“难怪俗语说，成事者英雄，败事者小人。高高在上的大人物们不把蝼蚁放在眼里，随意轻视、践踏，到头来却被蝼蚁要了性命。”
“你说好不好笑？哈哈哈，真是因果循环，报应不爽。”
秦萧先还静静听着，后来觉得有些不对：女帝太坦诚、太直率了，简直像是故意撕开画皮，将最不堪入目的一面亮给他看。
他琢磨片刻，有点回过味来：这混账东西大概是知道自己做的不地道，趁他没发作，先一步撒泼耍赖搅混水。
秦萧闭了闭眼，差点被气笑了。
“陛下深谋远虑，臣下佩服，”他不冷不热道，“可要臣为您唤进起居郎，将这些丰功伟绩记录下来，也好令后人瞻仰膜拜？”
女帝脸色骤沉，第一次知道武穆侯也有一张利口。
“我用得着后人瞻仰吗？”她冷冷道，“今日朕高居庙堂，孙氏子匍匐叩拜，便是我赢了。”
“只要大权在握，史书随我着笔，再多的花团锦簇也能添上，岂止一个江南？”
秦萧横了她一眼。
“所以，陛下争雄中原，登临九五，只是为了权柄在握，报复孙氏？”他淡淡地问，“臣却记得，昔年有人曾言，要将这破烂天地收拾出个样子来。”
“当初的豪情壮志，如今都不记得了吗？”
女帝也被激起脾气。
明明心里不是这么想的，明明好好分说就能解释清楚，可这一刻，她不想理智不想克制，只想随着性子撒泼使蛮，仿佛这样就能透过云遮雾绕，触及武穆侯心底那根冰冷坚硬的底线。
“我便是忘了又如何！”压制多年的戾气翻涌心头，女帝一字一句皆似淬了毒，“这世道何曾善待过我！孙氏也好，世家也
罢，只会踩在尸骸之上敲骨榨髓！”
“朕就是要引洪水滔天，冲刷这方破烂天地！豪情壮志与我何干？我只要当年囚我、辱我、迫我、伤我的人付出代价！”
秦萧对上一双血红眼瞳，先是心头微颤，然后恍然。
说这话的是“崔芜”，不是“天子”。
“天子”从来清醒克制，筹谋精准算无遗策，不会这般疯狂肆意。会发疯的，只有“崔芜”。
巧的是，秦萧对“天子”或有忌惮，对“崔芜”却没什么顾虑。
他一把攥住案后之人手腕：“你跟我来。”
而后不由分说，将人强拖出垂拱殿。守殿卫士还想阻拦，被同伴偷偷扯了把，抬起的腿又收了回来。
“为何拦我？”他小声道，“侯爷要将陛下带到哪去？”
同伴同样小声回答：“看清楚，那是武穆侯！”
“陛下对武穆侯有多荣宠，心里没数吗？瞎掺和什么！小心碍了哪位贵人的眼，死都不知道怎么死的！”
卫士恍然，赶紧谢过同伴救命之恩。
当然，没人阻拦不代表放任。隔着不远不近的距离，几名身手好的暗卫一路跟着，只见秦萧将崔芜拉上城楼最高处，抬手指住夜色深处的万家灯火。
“这便是陛下口中的‘破烂天地’，”他冷冷道，“陛下可要将它一把火烧了？”
崔芜看向远处，灯火簇簇，温柔宁静，好似散落夜空的满把星子。
乱世如刀，收割人命，有多久没见过这般景象？
“若陛下当真毫不在意，何必一意孤行禁娼妓、谋海运？又何必拖着本就不好的身子给家国谋划出路？”秦萧本是七分假、三分真，说着说着却动了真怒，“我出府这些日子，你接连病了两场，还让人瞒着我不许告知——别以为臣不知道！”
崔芜不曾想秦萧的耳报神如此厉害，连重重宫门都阻拦不住，不由语塞。
“陛下有怨、有恨，不必对臣下发，臣这条命本是你救的，即便你真要焚尽浊世，臣也只会追随到底，”秦萧连讥带讽地弯起嘴角，“大不了，史书上留一笔逢迎媚上、不能死谏君王，也算得其所哉。”
崔芜似乎想说什么，张口却发现哪句话都多余，只得闭嘴。
两人在夜色深处两两对视，夏夜温凉的风吹散了灼烧理智的火，崔芜深深吸了口气，彻底恢复清醒。
她悻悻扫了秦萧一眼：“……还没盖棺定论呢，兄长就急着给自己定调？太着急了吧。”
秦萧睨她：“不定调，臣怕哪一日陛下发起疯来，也赐臣一杯毒酒，还是早些安排得好。”