第219章
这一年年初, 京中年节氛围尚未消散，屯驻吴越边境的大魏精锐悍然出兵，分东西两路攻入南楚境内。
这原是所有人意料之中, 以女帝心胸，既统一长江以北, 又拿下襄樊重镇与鱼米之地，怎会不想更进一步？
只崔芜狡猾，为了蒙蔽南楚君臣, 又是派使者出使南楚, 劝说楚帝合兵攻伐更南边的南汉，又是摆出挥师南下的架势，叫人摸不准她真正的目的。
就在南汉君臣疑神疑鬼，调派重兵巡守边境之际，崔芜终于亮出底牌，她的目标从来是南楚。
两路大军以摧枯拉朽之势攻入楚境, 除了歌舞升平就是勾心斗角的南楚君臣懵逼了。
此番伐楚, 贵为天子的崔芜不可能御驾亲征，只坐镇京中静候消息。等待的滋味实不好受, 她面上不显, 却时不时将盖昀与丁钰传进宫说话。
盖昀正好有话劝她：“崔氏已然离京归乡，臣只怕朝中清流又要上疏进言。”
崔芜蹙眉：“进言什么？”
“若陛下许崔氏入宗牒，则天家后继有人，许多事倒不急于一时，”盖昀委婉道，“但陛下断了崔氏登天的念头，意味着您身后再无亲缘。”
“则国本之事，势必要好好商议一番。”
崔芜捏了捏鼻梁。
她记得上回讨论这事, 自己跟秦萧闹了好大一场别扭，还惹得武穆侯脱簪跣足、跪地请罪。
虽说今日秦萧不在殿中，这话传不进他耳朵里，但前车之鉴太过惨痛，崔芜不想再来一回。
“既然盖相提起，朕便一次说清楚，以后再有人把话递到跟前，烦请先生与他们交代明白，”女帝曲指叩了叩案缘，“朕不会立什么皇夫，有这个念头的，趁早给我断了。”
盖昀早知她会这么说，但身为首辅，有些话明知讨人嫌，还是得说。
“陛下这一路如何走来，臣看在眼里，亦明白您心里那人是谁，”他坦言，“旁人皆以为，您留那位长住宫中，是防他沾染军权。臣却猜想，您迟迟不定枢密使的人选，怕是另有安排。”
崔芜笑了。
“知朕者，先生也。”
盖昀叹了口气。
“陛下对武穆侯之爱重，非旁人可以揣度。侯爷既不会长居宫中，自然也难以长久陪伴陛下，”他婉转道，“且侯爷领兵多年，军中威望非常人可及，若再占一重皇夫之名……”
“臣并无猜疑功臣的意思，个中利害，陛下当年想得十分透彻，否则也不会一再拒绝秦侯示好。”
“只臣冷眼瞧着，自秦侯死里逃生，您对他的态度似有转变。虽说这是陛下私事，却也干系家国社稷。”
“恕臣多嘴，您对武穆侯究竟是何打算？”
这话不该盖昀来问，可放眼大魏朝堂，除他之外再无人会问。是以明知逾越，也不能不犯一次忌讳。
从古至今，“开国君主”与“铁血悍将”是一对相爱相杀的冤家，此二者亲密无间，则国朝蒸蒸日上、攻无不克。
反之，若悍将长刀架于君王颈间，便是头一个要除了的心腹大患。届时莫说治国，光是君臣相争就够乱上一阵。
也难怪盖昀谨小慎微至此，非要问一个明白。
偏生崔芜喜欢另辟蹊径，她选了第三条路。
“朕虽未曾提及，但先生想必多少听说过，朕少时流落江南，因为某些缘由，曾落过胎，”她神色坦荡，并不以流落风尘为耻，“虽尽力调养了，可没多久就被铁勒掳掠北上，途中餐风露宿，要说没妨碍，那是自己骗自己。”
此事盖昀确有了解，但听女帝亲口承认，还是微感讶异。
“朝中所提国本之事，朕不是没考虑，只我所想与诸卿不同，”崔芜靠着太师椅，那是丁钰亲手画的图样，命匠人照着打造，椅背比寻常座椅更契合人体力学，靠着也更舒服，“当初争这个位子，非是为了家国传承、千秋万代，若真到了不得不寻人托付的时候，也未必非得崔氏血脉。”
盖昀揣度着女帝用意，微微露出惊容：“陛下的意思是……”
崔芜勾了勾唇角：“兄长公忠体国、智勇无双，难道不比黄口小儿更适合这个位子？”
盖昀：“……”
饶是他早有预料，也忍不住摁了摁额角青筋。
“陛下绮年玉貌，未尝不会有自己子嗣，倒也不必现在就做禅让的打算，”他委婉劝阻，“且武穆侯武将出身，可镇守一方，若要治国理政教化万民，怕是力有不逮。”
“秦侯未尝不清楚自己短处，是以当初未曾存有争锋天下的心思……陛下又何必强人所难？”
崔芜垂眸：“朕这么跟先生说吧，若兄长走在朕前面，这个位子交与谁都无妨。”
“可若不幸，朕比兄长早走一步，那不管是谁即位，可能容下兄长？”
盖昀眉心紧蹙。
他完全明白崔芜的意思，靖难军中将领众多，虽不乏跟随崔芜多年的老资历，可论功勋、论威望，还真没几个能与秦萧抗衡的。
一则，他是女帝“义兄”，身份上就超然于众。更要紧的是，靖难军中数得着的将领，哪个不曾在秦萧手下承过教、挨过训？
即便是隐为靖难军第一悍将的延昭，当年也没少受颜适摔打提点。
种种缘由加在一起，令秦萧纵然深居宫中、不涉朝堂，依然是当之无愧的武侯第一人。文官群体要打压武将，第一个想到的就是他。
此等悍将，女帝在世时尚能君臣一心、毫无猜忌，可若有个什么，新君上位，可容得卧榻之侧有此利刃？
盖昀发现，自己不敢打包票。
“朕子女缘薄，昔年落胎伤了身子，这辈子是否能有自己孩儿尚是未知。若如盖卿所言，早定国本，则免不了过继别家，可若这过继来的孩儿成了日后危及兄长的隐患，那朕第一个便容不得他。”
盖昀不知如何作答，只道：“陛下多虑了，不至如此。”
“不是多虑，大位之争，从来你死我活，一个江南国主都能让孙氏打成乌眼鸡，何况中原社稷，”崔芜毫无歉意地将孙彦拖出来鞭了回尸，“今日与先生将话说明，也是望你明白朕意已决。”
“不足之处可以弥补，朝中异议亦可掸压，但除非兄长走在我前头，否则朕断不会让人拿捏住他性命。”
盖昀满腹心事地入了宫，与女帝一番深谈，又揣着更加深重的忧虑离开。
踏出大庆门的一瞬，他忍不住回首，宫城的碧瓦飞甍、万千气象凝成一线，尽数倒映在他眼底。
想到这煌煌宫城日后不知姓了谁家盖相忍不住地叹息。但女帝对武穆侯的眷顾爱重，又让他隐隐松了口气。
这世间过河拆桥者甚众，多少君臣患难与共时尚能相互扶持，待得时过境迁，昔日情谊转了怨怼，君责臣不知进退，臣怨君刻薄寡恩，最后只得惨淡收场。
难为女帝踏着尸山血海登临皇极，还能守着这点本心不变。
罢了，终归是天子大行之后才需操心的事，随她吧。
盖昀摇了摇头，在家丁的搀扶下上了马车。
这一年的春日伴随着惊雷降临京城，随春雨席卷皇宫的，是一封比一封加急的战报。
谁都知道江南一役于新朝的重要性，延昭与韩筠、岑明共领二十万大军南下，所经之处旌旗蔽空，誓要将南楚收入大魏版图。
然而楚帝于江南经营多年，却也不是任人拿捏的软柿子。太平年间，朝堂内斗自是无所忌惮，可当战事乍起，硝烟烽火兵临南境，君臣居然也能放下芥蒂，同心协力一致对外。
崔芜思忖许久，伏案手书一封，命人快马南下交与罗家四郎。
“告诉罗四郎，若能办成此事，朕许他伯爵之位，”女帝条件开得大方，“日后，他便是罗家第一人，纵是他祖父也得看他眼色行事。”
殷钊领命，疾步下去办妥。
南边战事吃紧，女帝突然忙碌起来，每日泡在垂拱殿，不是拉着许思谦计算粮草，就是对照舆图推算征南大军路线。
但无论多忙，她都不忘盯着秦萧按时用饭，再喝上一碗苦到极点的药汤。
这一日却是情形特殊，女帝一早命人传话，午时不回福宁殿用膳，请武穆侯自便。秦萧一个人没滋没味地用了午食，待要小憩片刻，却总也睡不着。
倪章与燕七追随他多年，如何看不穿自家主帅心思？便是逐月都看出几分。三人不着痕迹地使了会儿眼色，逐月转身出殿，少顷折返回来，手里提着个食盒。
“奴婢听阿绰姐姐说，陛下今日忙得很，到现在都未用午膳，”她笑盈盈地说，“奴婢本想送些点心，又怕扰了陛下，平白挨顿数落。”
“左右今儿个天好，侯爷可想去前头转转，顺道将点心送去？”
秦萧将手里的游记放下了。
他有所心动，更多却是迟疑：“秦某若去，可会打扰陛下议事？”
逐月含笑道：“奴婢打听了，陛下今日并未召见外臣，此刻垂拱殿中唯她一人。”
秦萧状似不经意地站起身。
“既如此，”他说，“秦某就跑一趟。”