第201章
舒州重镇落入大魏之手, 于孙彦是极沉重的打击。他试着进攻城池，结果不出所料，被以逸待劳的延昭击退。
孙彦无奈, 只能下令撤退。调转马头之际，他再次抬头, 瞳孔映入那个飞扬张狂的“魏”字。
仅仅相隔六年，昔日被他拿捏掌心的雀鸟居然生出双翼，成了他无论如何也追赶不上的鲲鹏。
早知今日, 可曾悔不当初？
这个问题无解, 孙彦咬牙转身，狠狠甩下一鞭。
与此同时，借着叛军内乱，贾翊与陈二娘子安插在金陵城中的耳目悄无声息地控制了行宫。叛军搜刮的财宝封箱，整船运往京城，随行附有贾翊的亲笔信函, 言道以此贺女帝登基。
财宝是好东西, 解了国库困乏的燃眉之急，但崔芜紧蹙的眉头并未舒展, 只因暗桩传回密信, 落款赫然是秦萧私印。
她召来颜适，将密信递与他。
“襄樊两家关系破裂，兄长以为，眼下正是拿下襄阳的好时机，”崔芜说，“旁人朕不放心，你亲自走一趟，务必将兄长毫发无伤地带回。”
颜适巴不得这一句, 当即应下，忽又想起一事：“臣若骤然离京，可会有人生疑？”
崔芜思忖片刻，笑了：“无妨，朕有法子。”
当日傍晚，颜适纵马驰过大街，恰好撞倒一人。此人颇有来头，出身陈郡谢氏，父亲乃是当朝礼部尚书——晋帝在位时封的，崔芜登基之初，不欲与旧世家撕破脸，暂且没动他。
可想而知，此举引发朝野哗然，翌日便有清流上疏，要求女帝严惩颜适。
崔芜第一次经历桌案被弹劾奏疏淹没，还觉得挺新鲜。她摆出虚心纳谏的姿态，果然传旨将颜适申饬一番，免去半年俸禄，令其闭门思过。
殊不知闭门当晚，颜小将军就翻墙溜到丁钰府中，在其掩护下乔装出城，与一早调派好的两百亲卫汇合，直奔南边而去。
送走颜适，丁钰也没闲着，直接递牌入宫。彼时宫门已经下钥，但丁钰与女帝交情非凡，硬是凭着腰牌叫开宫门。
果不其然，女帝还没歇下。垂拱殿内灯火通明，她对着那幅铺满半张墙的舆图出神半晌，用朱笔在“襄阳”处勾了个醒目的圈。
丁钰就知道，她放心不下襄阳局势，这一趟来对了。
“刚遇上你那会儿，做梦也想不到有这这么一日，”他半点不客气地捞过案上的干果盘子，抓了颗杏脯丢进嘴里，“别看了，有颜适，有韩筠，保准把姓秦的接应出来，你还是想想往后怎么办吧。”
崔芜一时没回过神：“往后怎么了？”
“你一直想坐上那个位子，唯有登临高处，方能不受掣肘，”丁钰说，“如今得偿所愿，就没想过后面的路怎么走？”
“盛世明君是怎么个当法，书上都教过，你历史学的比我好，应该不难。可咱们到底不是土著，站在巨人的肩膀上，是不是也该比旁人看得更远些？”
崔芜挑眉：“你想劝我君主立宪？”
丁钰卡壳了一瞬，老实说，他虽想过“往后”，可真没想那么长远。
谁知他没想，崔芜却想到了。
“现在还不是时候，”她直截了当地说，“我其实也想过，但实在没这个条件。上层建筑都是由经济基础决定的，地基都没打牢，怎么盖房子？”
“尤其刚经过乱世，原有的底子毁得差不多，没什么比休养生息更要紧的。”
“凡事都得循序渐进，慢慢来吧，”
丁钰揉了揉额角，只觉这些字眼都熟悉得很，仿佛上辈子打过照面，奈何他一理科生，早把这些还了回去，哪还记得这些诘屈聱牙的社会经济理论？
不过，他意识到另一件事——
“你想君主立宪？”
“想啊，”崔芜坦然点头，继而莫名其妙，“君主立宪是君主制走到最后不可避免的进化方向，也是人文之光的具象初现，我怎么可能不想？”
丁钰是真的惊了：“我还以为……”
他话说到一半突然咬住舌头，因为意识到崔芜如今不只是“崔芜”，还是有史以来头一份的开国女帝。
两个现代人探讨社会文明变革方向没问题，可臣子与君王商量如何制衡君权……怎么想怎么怪异。
崔芜却看懂了他的心思。
“我确实热爱权力，也不喜欢被人制衡掣肘，”她坦然点头，“但喜不喜欢是一回事，该怎么做是另一回事。”
如果她是乱世土著，好容易杀出腥风血雨、登临九五，断不可能容忍分享权柄，哪怕为后世指摘，也得铲除一切威胁，将那重鼎牢牢把持住。
但她不只是“大魏女帝”，在另一个时空，她曾接受二十多年的现代文明浸润，知道在那遥远星火照亮的时空，有着怎样的盛世图景。
虽然一直以来，属于“现代人”的部分都被淹没在无穷无尽的杀戮与争斗下，可“她”依然在时机合适的时候挣扎露头，提醒崔芜，不要以“求生”为名，将真正的自我放逐。
“不过，这些都是后话，”崔芜捏了捏鼻梁，“当务之急，还是先接兄长回京，他一个人在外涉险，我实不放心。”
丁钰也想起他进宫的真正目的。
“秦帅的心思，你很清楚，”他斟酌着字句，“我知道，你心里也不是完全没他……”
“之前顾虑权柄下移，你始终不肯松口，现在……”
崔芜知道他想问什么，深深叹息后，她终是揭了底牌。
“……我想试试。”
她一直明白自己要什么，在登临绝顶前从不为旁的人或事分去心神。
但荣光加身并非她的最终目标，未来的路还很长。
有人同行，似乎不是什么坏事。
丁钰微微叹息，心说：这一天还是来了。
彼时崔芜身披明黄长袍，长发未梳成髻，只松松挽起，别了支猫儿发簪。于女帝而言，这副打扮有失庄重，但丁钰瞧着舒心，仿佛剥去那层威严华贵的外壳，崔芜还是崔芜，从未因独掌权柄而改了面目。
“如果想好了，就这么做吧，”他安心地长出一口气，又开始吊儿郎当，“不过，那姓秦的之前被你拒了那么多回，保不准还憋着气。”
“哎呀呀，这就叫风水轮流转，三十年河东三十年河西啊。”
大魏的开国女帝脸色一变再变，终是抓起一把杏脯，塞进这小子不说人话的嘴里。
与此相隔千里，襄阳城中全无战事将起的征兆。兵丁照常巡逻，百姓如常上街，长江天堑隔去阴云，仿佛江北的硝烟永远熏不着花红柳绿的江南。
秦萧不便亲自出面，只托了罗四郎，几次三番潜入樊城，向吴守将晓以利害。
“樊城襄阳本为一体，大人才智不在那吕进之下，何苦看他眼色？”
“吕进狼子野心，如今又收留了安西主帅这把快刀，是为谁准备的，大人看不穿吗？”
“自令郎渡江后，吕进深以为恨，如今厉兵秣马，便是要对樊城不利。所谓先下手为强，后下手遭殃，大人性命干系樊城安危，还望早做决断。”
有道是三人成虎，樊城和襄阳本就生出裂痕，再被人一而再再而三地游说，以吴守将的城府都难免有所动摇。
但他毕竟老谋深算，要发自己家底去讨伐襄阳，这等蠢事万万做不出。
“容我再想想。”
罗四郎却上前两步，压低声道：“眼前就有千载难逢的良机，若大人有心于此，不过一句话的事。”
吴守将心念微动：“怎么说？”
“如今秋收已过，按惯例，城中商贾需筹集一批军粮，以作犒军之用，”罗四郎笑得诡秘，“军中不宜饮酒，但若有人在粮中动些手脚，叫襄阳守军闹一场肚子，您说，此时大军压境，他们还爬得起身吗？”
吴守将目光闪烁，仍有犹疑：“你为何要这么做？”
“良禽择木而栖，”罗四郎坦然道，“我等为商贾，出身低微，自然入不得吕大人的眼。可他既要用我们，又瞧不上咱们，这就失之下乘了。”
“小人久闻吴大人胸襟宽广，用人不拘一格，只需大人应允，事成之后，容我等将茶引贩售北境，小人愿效犬马之劳。”
他亮明底牌，吴守将反倒释然。
天下商贾，无不“利”字当先，至少吴守将是这样认为的。他垂目片刻，忽听一声龙吟，竟是拔出腰间佩刀，架于罗四郎颈间。
“你倒是坦诚，什么都说了，”吴守将冷笑，“我只问你，是受谁背后指使，挑拨本将与吕家关系？”
“区区商贾，也敢效仿古人玩合纵连横的把戏？就不怕我砍了你，再将你首级送回襄阳？”
罗四郎品尝到冷铁森寒，脸色微微有些发白。但他并不惊慌，因为秦萧早料到眼下的情况，也事先做过推演。
“大人当然可以这么做，”他不慌不忙地说，“可您真以为，在下的人头这么值钱吗？”
吴守将微微眯眼。
“吕进为人如何，大人最清楚不过，如他这般刚愎自用，如何能容忍令郎的夺美之恨？”
“只怕您好心将在下首级送回，非但不能弥补吴吕两家关系，反而叫他意识到吴家在侧的威胁，生出斩草除根的心思。这笔买卖划算与否，还望大人三思。”