第149章
翌日清早, 阳光驱散夜色，再次笼罩在敦煌城上空。
只于夜间浮现的旖旎温情也被一扫而空，荡然无存。
城外互市照开, 却没了乌孙部身影，连带着搅混水的铁勒人也不曾出现。
崔芜再去互市时, 果不其然又撞见月理朵。深受宠爱的小公主刁蛮依旧，见面不容分说地赏了崔芜一顿鞭子，待得崔使君好声好气地将人哄笑后, 又借着背影遮挡, 往崔芜衣袖里塞了一团字条。
崔芜不敢耽搁，立刻回了敦煌府衙，与秦萧一同拆看字条，只见上头详细列明了铁勒使者与朵兰可汗的交谈内容，其中不止一次许诺，待大事成, 愿以潼关以西的沃野平原, 作为朵兰部放牧的跑马场。
什么样的情况下，能让一方势力将不属于自己的土地许诺出去？
那自然是势力首脑做好出兵打算, 有十足的把握, 将人家的地盘全数划拉到自己盘子里。
秦萧的判断是对的，铁勒人确实打算对河东之地下手。
短短一个午后，崔芜连下三道命令，皆是快马送回上都：“命各军加紧训练，严防备战。”
“由丁钰牵头，设军器房，主锻造兵刃，以备战时。”
“着延昭率所部镇守潼关, 若遇游骑窥探，不必二话，格杀勿论。”
“以斥候假扮商队出关，务必尽快摸清河东道局势。”
她落完最后一笔，以火漆封住信口，交与狄斐：“尽快送到盖先生手中。”
狄斐明了，快步下去安排。
另一边，秦萧摆开沙盘，亦与颜适反复推敲铁勒人可能的动向。
“铁勒已然占据幽云十六州，晋室以北再无屏障，若想速战速决，最好的策略就是直取晋都，擒贼擒王。”
崔芜撇嘴：“他们干过一回，可惜晋帝是属兔子的，脚底抹油溜得太快，没抓着。”
她想起汴梁城破，自己亦被铁勒骑兵俘虏，一路押送北上，几番遇险死里逃生的过往，脸色极细微地沉了沉。
“晋帝虽不中用，铁勒人想取而代之，顺势接手中原山河，却也没那么容易。”
秦萧鲜少听崔芜就时局做出如此斩钉截铁的论调，饶有兴味：“阿芜何出此言？”
崔芜不假思索：“还记得当年入汴梁时，我与兄长说过，一方政权能否成气候，看的最要紧的三样东西吗？”
那是两年前的对话，难为秦萧稍作沉思就能回想起来：“记得。阿芜曾言，兵、钱和人，是政权能否起势的三样基石。晋帝失了其中两样，即便兵精马强，也难持久。”
崔芜不意秦萧将她的话记得如此牢固，递过一记明艳如彤云的笑容。
秦萧看在眼里，原本被时局压得阴霾沉沉的心蓦然开朗。
“兵、钱和人，”崔芜道，“前者自不必说，铁勒悍然南下，割占幽云十六州在前，兵指晋都汴梁在后，靠的就是无往而不利的骑兵。”
颜适先还默不作声地听着，到这里却忍不住了：“无往而不利？怕也未必。”
崔芜想笑，又忍住了：“安西军战力虽强，却被西域诸部绊住手脚，且相隔千里，鞭长莫及。放眼中原割据，莫说铁勒，便是一个儿皇帝当家的晋帝都抗衡不来，如何不令铁勒趾高气昂，以为我中原无人？”
这话说得丝丝入扣，纵然颜适心有不平，也很难反驳。
“但你放心，”只听崔芜话锋一转，“中原拦不住铁勒一时，却能阻他来日。”
颜适诧异：“此话怎讲？”
“因为人心，”秦萧听懂了崔芜的暗示，与她换过交缠的眼神，“铁勒是异族，贸然入侵中原之地，必然招致汉室反抗。”
“晋帝虽软弱，汉室子民却是无穷无尽。铁勒骑兵再精锐，置身其中亦如驱舟楫入汪洋，结果只能被滔天巨浪吞没。”
他是当世的兵法大家，深谙人和之利与用兵之道，崔芜想的却更深一层。
“不仅如此，”她说，“铁勒人的大本营在幽云以北，那里气候苦寒，多以放牧为主，产出物资不足以供养各部，这才养成铁勒全民皆兵的凶悍。”
“他们习惯了马上征战，用劫掠满足物资所需，偏安漠北时或许可以这么干，但想入主中原，只有两种可能。”
秦萧毕竟是一军主帅，不便将好奇表露得太明显，只对颜适使了个眼色。后者会意，刨根究底道：“是什么？”
崔芜也不藏私：“要么，铁勒全盘改造，兼收畜牧农耕，以汉化治国。”
“要么，铁勒的经济与政治彻底崩盘，在中原待不下去，只能卷铺盖走人。”
颜适是天生的悍将，兵事上的天分自不必说。只安西军中，自秦萧以下，鲜少有人会从这个角度分析问题，他觉得新鲜，细思亦有深意，忍不住听住了。
“为何这么说？”
这理由太多太复杂，文化冲突、社会经济、民心所向，三天三夜都说不完。
崔芜想了想，力图用最简明的话解释明白：“因为中原有中原的地域特点，中原百姓为何会形成日出而作、日落而耕的劳作方式？朝廷治国，为何会推行儒家学说，以仁德教化天下？”
“刨除腐儒那些死板教条的老生常谈，其实就一句话，因为这么做，最符合中原国情。”
“这种符合，不以个人意志为转移，能改变它的只有时间。”
“所以，外族想统治这片土地，必须按照中原人的法子来。如果以为凭着兵精刀利，就能改变一些人力无法扭转的东西，结果只有一个，被一脚踹回老家。”
颜适还想再问，却被秦萧用眼神止住。他打量着崔芜，从她脸上瞧出一股不一般的神采。
也许连崔芜自己都没意识到，当她谈论这些时，本就姣好明艳的面容上有种从容不迫的气度，眼神尤其明亮，仿佛烧着两团熊熊烈烈的火，即将夺睫而出，将这污浊天地洗清荡平。
经历了昨晚之事，秦萧本以为自己离崔芜很近了。可是此时此刻，当崔芜侃侃而谈时，他没来由觉得，他们之间其实隔着极为遥远的距离。
平生头一回，秦萧有了自己在追逐什么的错觉。
崔芜却不知秦萧想法，既然知道河东不太平，依照她的打算，就要立刻动身回关中。
秦萧自无阻拦之理，只是在她启程前一晚，置办了简单的宴席，算是为崔芜送行。
说是送行宴，其实不过是架起篝火，将途中猎得的半大鹿崽，以及新宰杀的羊羔烤得金灿灿、油汪汪。
香味飘得满院皆是，变着法地勾人口水。
崔芜全程不必自己动手，秦帅亲自将烤好的部分片成细肉，盛在盘子里，撒上盐粉与西域舶来的香料，送到她面前：“多用些，你还是太瘦了，这般孱弱，开弓都开不了。”
崔芜叫屈：“我哪里瘦了？每天三顿的吃，早起还扎马步，人都壮实了不少。不信，你看！”
她撸起袖子，露出雪白的胳膊，捏了捏浮在上头的皮肉展示给秦萧：“是不是？都有肌肉了。”
秦萧莞尔。
如今的崔芜已非昔日逃妾，她在外人面前越来越有关中主君的威严，喜怒轻易不形于色，叫人拿捏不准她所思所想。
刑不可知则威不可测，如此确实能令手下人望而生畏，不敢轻易冒犯上位者权威，却也拉远了与身边人的距离感。
幸好，她在秦萧面前从不如此。
无论是时不时流露出的小女儿情态，还是直白而不加掩饰的举动，都让秦萧意识到，他于她是不一样的。
她心里有条泾渭分明的红线，而他一直被划分在“线”里头。
以秦萧的老成持重，都忍不住露出会心笑意。
鹿肉烤得外酥里嫩，崔芜吃得极其满足，本就鲜润的朱唇浮着一层油光，瞧着娇艳欲滴。
秦萧状似不经意地提起：“秦某记得，阿芜曾说过，之所以乱世搏命，无非是想为自己挣出一方天地，不必看人眼色，能过
自己想过的日子？”
崔芜吃了半盘鹿肉，又怕进补太过，挑了两筷野蔬进嘴：“不错。”
秦萧：“于阿芜而言，怎样的日子才算随心所欲，不必看人眼色？
崔芜沉吟片刻，摸了摸小炉上温着的酒壶，给自己倒了半杯。
“可以做自己想做的事，去自己想做的地方，不会被当成笼中鸟一样囚困后院，更不会因为女子身份受人指摘。”
她品着甜滋滋的米酒，一边思忖，一边徐徐道来：“还有，能护住身边人，能让治下百姓过上好日子，不必流离失所，不必易子而食，耕者有其田，织者有其杼，居者有其屋。”
“今日我据了个关中，来日，我还想占更大的地盘、谋更远的前程、改变更多的人。”
“自我开始，女人不必再受成规束缚。什么三从四德，什么以夫为天，都是狗屁！我希望她们能走出院墙，走向天地，想行商就行商，想入仕就入仕，不会被区区性别禁锢住脚步。”
“我更希望，日后史书如果提起我，写下的不是谁的妻子、谁的女儿，或是谁的姊妹，而是我崔芜的名字。”
“我行于天地，堂堂正正，为什么要藏着掖着？”
“不管是一方豪强、割据诸侯，亦或是旁的什么，出现在史书上的名字，都只有崔芜一人。”
“这天底下，谁也不配我做他的附庸！”
崔芜酒量不佳，两杯米酒下肚，已经有了几分薄薄醉意。皎然如玉的面颊上浮起酡红，纤长睫毛亦浮动着盈盈水光，本该是孱弱楚楚的相貌，却因她眼睛里的光和掷地有声的“妄言”，显露出不同于寻常艳女的悍利之气。
那不是世俗认可的女子姿态，却出奇的好看。
秦萧在这一刻奇迹般地理解了孙彦，对着这样一个人，生出占有之心再寻常不过。
想拥有她、独占她，就像占有稀世珍宝一样藏于最隐秘安全的地方，谁也不让看。
但是不行。
这是不对的，亦不是崔芜想要的。她有如此胸襟、如此手段，就像一只羽翼初长成的彩凤，只待风起云涌，便可一飞冲天。
如何能让她为了某一人的私心，从此自断羽翼，困守于后院之中？
秦萧自心底涌出叹息，晃了晃杯中甜酒：“这般志向，倒叫秦某想起一个人。”
崔芜忽闪着水光盈盈的眼：“谁？”
秦萧：“前朝女帝。”
崔芜讶异。
她惊讶的不是秦萧拿她作比的人选，而是秦萧竟能如此轻描淡写地揭破她心底野望。
从古至今，自有青史记载以来，女人都是站在男人身后的影子。再如何身份贵重，也只是贵重的物件和摆设，可以呵护、可以娇宠，却不能有自己的志向和意愿。
唯有前朝女帝是个例外。
她踩着自己的丈夫和儿子登上帝位，以女子之身凌驾于一干须眉男儿之上。这是对中原王朝千百年来“阴阳有道”的唾弃与蔑视，她因此成为众矢之的，世人轻鄙她、士子咒骂她，她却我行我素，以绝对的强权和铁腕，开出一条从未有人走过的路。
她让世间男子吃尽苦头，没人愿意看到旧事重演。
但秦萧提起她的语气平淡如常，不带丝毫成见。
“秦某以为，若是阿芜早生三百年，当与女帝心有戚戚。”
崔芜思忖着，不知不觉，将杯中酒喝完了。
她今晚饮了不少，虽是低度数的米酒，架不住这具身体酒精耐受度低，开始尚不觉得，拖得越久，脑子越是昏沉，视野好似蘸了水的墨彩画，晕得一塌糊涂。
“当女帝，没什么不好，”她恍恍惚惚地说，“至少，路是自己选的，天下人能唾骂她、轻鄙她、憎恨她，却禁锢不住她的脚步和自由。”
秦萧瞥过崔芜，见她脸颊泛起红晕，眼神亦是迷迷蒙蒙的，心知这不胜酒力的妮子又喝多了。
失笑之下，将微曲的腿放平，拍了拍身侧：“还坐得住吗？坐不住就躺下吧。”
崔芜直觉这么做不妥，但她脑子太晕乎，身体又越来越沉，被秦萧扯了把，顿时失了重心，身不由己地跌进他怀里。
她艰难地撑着一线清明，还想爬起身，却被秦萧摁住动弹不得。
一时哭笑不得，含混不清地抱怨道：“不带这样的……兄长，你这不是欺负人吗？”
秦萧抚过她缎子似的长发，察觉到手下身躯依然是柔软而放松的，并不因他碰触而心生抵触。
就知道崔芜对他，终究是不一样。
“阿芜，”他放缓语气，“河西如今局势复杂，今年除夕，我未必能抽身陪你守岁。”
崔芜半阖着眼，似睡非睡：“没关系，有丁兄，还有盖先生，我有人陪。”
秦萧不知是气是笑，在她腮帮处轻拧了把：“没良心的小妮子。”
沉默片刻，又道：“过了年，阿芜就二十了。”
崔芜嘟哝道：“没过生辰，还是十九。”
秦萧抿起唇角：“大好年华，搁在寻常人家，早该说门亲事，成婚生子。”
“阿芜可想过，以后的路，该怎么走？”