第102章
此时正值三月初, 虽说西北气候苦寒，庭中枯枝被来自江南的春风一再催逼，也绽放出星星点点的绿意。
竹筒引着活水, 潺潺流入下方承接的活动竹管，偶尔“咔哒”一下, 打破了此刻异乎寻常的静谧。
明堂之上，崔芜正身端坐，手中捧着一盏清茶, 垂眸掩住瞳中思绪。
“先生一再拒绝崔某招揽, 却在某以原州百姓相托时，甘心接下印鉴，”她缓缓道，“此举看似前后矛盾，但我私心揣度，先生实是心怀悲悯, 见不得百姓受苦。”
“既然先生有心为百姓、为天下做一番事业, 却迟迟不愿出仕，想来并非因为先生沽名钓誉, 而是对招揽你的主君有所顾虑。”
崔芜伸出一根细白如玉的手指, 越过案面，在盖昀面前点了点：“如今我就坐在先生面前，先生有何犹疑？但说无妨。”
盖昀转向窗外，瞳中映出点点生机，眉间却夹着极隐晦的阴霾。
“使君并无不是之处，”良久，盖昀缓缓道，“您甚至比寻常男儿还要胸襟宽广、手腕高明。若为男子, 必能做出一番事业，却偏偏生成了女子……”
崔芜听客套话听得不耐烦：“女子又如何？崔某真心求教，先生就别敷衍我了。”
盖昀于是单刀直入：“使君今年也有十八了，可曾想过成婚之事？”
崔芜没想到他会从这个角度切入，不觉一怔。
“盖某并无不敬之意，”盖昀说，“据我所知，使君今年不过十七八，正是女子最好的华年，心悦于人或是被人仰慕，都再正常不过。”
崔芜皱眉瞧着他。
“但世间规矩，夫为妻纲，一旦成婚，妻子听从丈夫就是天经地义，”盖昀说，“诚然，使君不能以寻常女子推论，可若使君心悦之人以夫君之名收服麾下，乃至分夺权柄，使君打算如何应对？”
崔芜瞳光晦暗，沉吟不语。
“使君志在天下，这本是好事，可使君须知，争夺天下并不容易，越到后来就越是凶险，”盖昀说，“昔年诸葛武侯励精图治，上下一心尚且功败垂成。昀不才，不敢以先贤自比，却也知道一方势力倘若陷入争权内斗，则为谋士者纵是有天大的本事，也无力回天。”
“多少乱世枭雄皆因争权内斗而亡，好比秦之茯坚、晋之八王乱政，前车之鉴历历在目，昀不能不谨慎小心。”
崔芜微阖双眼，曲指敲了敲案几。
“先生疑虑的，只此一桩吗？”
盖昀欲言又止。
自然不止这一桩。他对崔芜说自己喜爱田园之乐，此为托词，却也是事实。倘若应召出山，则后半生皆需如诸葛武侯一般鞠躬尽瘁，直至呕心沥血而亡。纵然侥幸成就大业，也不敢保证有命回归此间田园——自古以来，能共患难而不能共富贵的主君还少吗？
这种种顾虑拧在一处，好似一道天堑，横亘在盖昀的出仕之心前。即便他知崔芜私心倚重，未曾投效就敢以身家性命相托，却仍迟疑着不敢落下筹码。
说到底，人心易变，今日光风霁月，谁敢保证来日不会变成一个满腹猜忌的睚眦小人？
更何况，她是女子，性情远比男子更捉摸不定些。瞥如前朝女帝，即位之初亦是英明神武，可后来呢？大兴酷吏、宠幸男宠，做尽了大跌眼球之事，险些晚节不保。
盖昀沉吟良久，还是从袖中掏出一卷账簿，递到崔芜面前。
“这是使君日前送来的钱财宝物，昀计算了修堤所需，列明条目，还请使君过目。”他以极客气却有保留的语气说道，“昀才疏学浅，难当大任，还请使君另寻能人主持修堤事宜。”
崔芜粗略翻了几页，发现这不仅是账簿，更是一本治河方略，除了将哪个阶段该做哪些事，人员如何疏散、百姓如何安抚、土石砖块自何处寻，又该自何处开渠疏流、哪里加固河堤一一列明，更把每个阶段的大致所需费用以及上下误差写得详细。
不夸张地说，依照这本治河方略，换成任何一名官员，只要有常识、明事理，都能大差不差地做下去。
果然不负大才之名。
崔芜心里有了决断，脸上却做凄楚状：“先生当真要置天下百姓于不顾？须知战事多拖一日，百姓就多受一日的罪，还不知有多少无辜生民惨死刀兵之下！”
“先生，当真忍心如此？”
盖昀偏过头，看神色分明是不忍，却狠下心肠摆了摆手：“请恕昀实难从命。”
崔芜眼角泛红，泪光盈然于睫。
她生得眉眼精致，此时含泪凝睇，越发惹人怜惜。饶是盖昀并无他想，见了这一幕还是心头微震，忙不迭转开视线，唯恐再多瞧两眼，自己便要一溃千里，投降认栽。
只听崔芜幽幽长叹：“既然先生主意已定，崔某也不好勉强。先生助我良多，请受崔某一拜。”
言罢，她长身跪正，深深作揖。
盖昀慌忙扶住：“使君请起，昀实惭愧。”
崔芜把戏做足了，但她当真放弃了招揽之心吗？
显然不可能。
她已明了盖昀心结所在，旁的都是虚的，过不了自己这关才是最要紧的，因此下定决心，一张不如一弛，先行答应放松其戒备，再另作打算以图来日。
毕竟，她眼下还有更要紧的事做。
因着崔芜让了一步，当她提出在盖宅小住数日时，盖昀没好意思拒绝，让小童将人领到后院安置。崔芜也不客气，堂而皇之地占据了三间上房，和丁钰分了东西里间，至于随行亲卫，则只能在东西厢房以及后院柴房暂且凑活。
崔芜等待的时机是什么？自然凤翔那边的消息。
她做了这么大一出戏，又是自为诱饵又是假作遇刺，无非是为了引得凤翔城内的异己信以为真，采取下一步动作。
如今，终于等到了收官。
崔芜一向很有耐心，当初能在镇海军节度使府蛰伏大半年之久方寻到脱身机会，何况现在？她在盖宅一住就是七八日，绝口不提招揽之事，每日除了与盖昀探讨民生施政，就是分析天下局势，大有躲在这清净小院指点江山的架势。
“以崔某一路北上之见闻，中原虽不乏豪强崛起，能成气候这不过寥寥。以北境为例，泰半山河落入晋帝掌控，按说他算是数得着的英雄了吧？”
“可他倒好，掉头就把幽云十六州拱手送与外族，致使我北境边陲再无屏障，一旦铁勒胡骑挥师南下，便可长驱直入，将我中原千里沃土当成跑马场！”
崔芜与盖昀对坐在小院中，亲自向风炉上烧了一壶滚水，冲开杯中捏碎的茶砖，沏成两杯虽苦涩却回味无穷的盖碗茶：“如此行径，还能手握长江以北半壁江山，可见我中原无豪杰矣。”
盖昀不置可否，只在听到“幽云十六州”几个字时皱了皱眉：“晋帝卖国求荣，不过一鼠辈耳，确实当不上英雄。只是昀听说，江南亦有豪杰辈出，使君自南来，就无一人看入眼吗？”
“江南叫得出名号的，不过南楚与江东孙氏。”
提及“江东孙氏”，崔芜唇角抿起一丝冷笑：“崔某虽未得见南楚国主，却曾耳闻其行事。他朝中权相每一餐都须府中家妓端盘侍奉，美其名曰‘肉台盘’。先生以为，如此行事，能称之为豪杰否？”
盖昀眼底闪过一抹不知是厌恶还是讥诮的神色：“以之为豪杰，当真是辱没了豪杰两个字。观其行事，连乡野富家翁亦不如耳。”
“至于江东孙氏，”崔芜话音意味深长地一顿，“唔，倒是比南楚出息些。至少孙氏父子当政期间，治河筑堤、发展圩田，又设撩水军四部，主司浚湖、筑堤、疏浚河浦，令得苏州、嘉兴等地得享灌溉之利，也算干了些许实事。”
她言辞还算客观，盖昀却听出了平淡客观之下的尖锐讥讽：“只是如此？”
崔芜本不待多言，可惜没忍住，那些话好似铁刺，长年累月煎熬心头，已经磨得尖锐无比，令她不吐不快。
“孙家父子虽有才具，却不做人，享百姓供养而登高位，却不把下头人当人看，凡事只求自己快活而不顾旁人死活。更有那孙大郎君，只拿下半身想事，一颗脑子竟是长来当棒槌使的。”
“如此为人为君，尚还不如铁勒那姓耶律的将军，能偏安一隅，却不可问鼎中原，充其量不过一王侯耳……还得看一统乱世的开国君主乐不乐意留他孙家一条残命。”
盖昀与崔芜相识日久，他又素擅观人，如何听不出崔芜言辞之下隐藏着极深重的愤懑与怨毒？
那已超出了单纯的就事论事，而夹带了更多的私人情绪。
他极具技巧性地避开这处逆鳞，有意缓和氛围：“这般说来，诸方豪强能被崔使君看入眼的，只有河西之主一人？”
提及河西，崔芜神色肉眼可见地柔和下来，继而叹息：“兄长英武骁悍，以一身镇守丝路入口十余年，实乃不世出之英豪，只是……可惜了。”
盖昀略显讶异：“可惜什么？”
崔芜笑而不语。
可惜秦萧虽天赋绝佳，也为这天赋所累，受嫡兄与嫡母所忌，遭打压了十年之久。
可惜秦萧父亲，前河西道节度使秦显实是偏心到了姥姥家，将这资质不凡的庶次子自小送入军中，而不令其沾手政务，打定主意让他为嫡兄当牛做马到死。
可惜秦萧虽有平定乱世之志向，却为地缘所累，自顾尚且无暇，实无余力挥师东进。
可惜……可惜。
崔芜无意背后论人短长，抿嘴一笑，将杯中残茶一饮而尽。
凤翔的消息就是在这时传来的，崔芜无意回避，当着盖昀的面拆了密函，一目十行地扫到尾，终于找到想要的答案。
“府衙守得严密，实在插不进手，就把人安插进大牢当个狱卒，还真是小瞧了这姓余的手段，”她对亲自呈上书信的丁钰笑道，“六房主官倒还算干净，奈何底下吏员有两个与余家是拐着弯的亲戚……啧啧，真是防不胜防。”
盖昀见她拆信，已然挪开视线，架不住崔使君光风霁月过了头，直接将信函内容堂而皇之地说出来，让盖先生避嫌的努力成了无用功。
“反正都揪出来了，以后总算可以松一口气，”丁钰很看得开，“这回闹出的动静不小，凤翔城内人心不安，你这个当主君的是不是得回去露个面，安抚一二？”
崔芜：“也是该露个面，免得失踪这么久，没心思的都起了心思。”
听这二位谈论起回程事宜，盖昀握杯垂眸，将存在感降到最低。奈何崔芜一早盯上他，哪容他置身事外？
遂笑问道：“盖先生可有兴致，随崔某往凤翔一行？”
盖昀早知逃不过这一遭，却还是忍不住长叹一声。
“盖某已经与使君解释过很多遍，使君也知晓盖某志向，何必苦苦相逼？”他苦笑，“盖某志在乡野、乐于田园，实不愿……”
崔芜打断他：“先生若不愿，为何事先做了那么多功课，将崔某底细打探得一清二楚？难道不是将我当作潜在的主君候选？”
“先生上回言明的顾虑，我回去仔细考量了。实不相瞒，先生所忧亦是崔某所想，为他人做嫁非我所愿，若是先生甘愿屈就，崔某可向先生保证，此生不提婚嫁，绝不将大好基业送于他人之手。”
一旁的丁钰眼皮狂跳，想说什么打断她。然而此时是“主君”与“臣下”的奏对，他与崔芜私交再笃，也不能在这时插话。
盖昀当然知道崔芜这一步让得有多大，年方十八的女郎，正值绮年玉貌，思慕郎君再正常不过。崔芜却为守住权柄不移，应下“不提婚嫁”，宁可孤单一辈子，岂是寻常女儿家能有的心胸？
但要盖昀为了这一点，就放弃田园淡泊之乐，以此身搅入天下纷争……还是略显不足了些。
他坚持不肯，崔芜也没法子，长叹一声，带着丁钰走了。
丁钰憋了半晌，至此终于忍不住：“你真打算这辈子都不嫁人？”
崔芜神色平静：“有何不可？”
丁钰嘴唇微微哆嗦：“你是觉得，天下无人能看在眼里，所以干脆不嫁？那秦自寒呢？你对他也毫无感觉？”
崔芜负在身后的手指极细微地捏了捏。
“我有感觉如何，没感觉又如何？身处乱世，便是朝不保夕，自顾尚且不暇，何况旁人？”
她低垂眼帘，弧度柔和的杏核眼敛成冰冷锋锐的弧线，竟和秦萧凝眸沉思时的神情微妙肖似。
“阿丁，我教你一句话，人生在世，能周全自己已是万幸。倘若自己的命途尚且不能全然掌握，就惦记起旁人，最后的下场一定不会太好。”
丁钰张口结舌，却不知如何反驳。
他心知崔芜看似纤柔，实则心意如铁，决定了的事没人能改变得了。
与秦萧的私情如此。
招揽盖昀的决心亦是一样。
盖昀虽然多次推拒，内心所想却远不如面上显露的那般坚定。这一晚原是崔芜留宿盖宅的最后一宿，明日一早她便要启程返回凤翔。
这段有实无名的“宾主”缘分，眼看到此为止。
说不感慨、不惋惜，自然是假的。只是盖昀自有城府，当着人前，心中所想绝不泄露一丝一毫。
可惜，让他满腹踌躇、进退难决之人也不是轻易言休的主儿。于是这一晚，正当盖昀熄了烛火，准备歇下之际，一阵琴音自院中飘来，透窗而入。
盖昀：“……”
这怎么还换花样了？