第71章 ◎冰河封冻◎
起居室里壁炉烧起来了, 烧的是放了一年的干柴火，整个屋子里弥漫着温暖的空气，猫儿也不往外跑, 窝椅子上睡觉。
午饭时间, 奥利维娅在小餐厅里面准备嗦面条。
今天中午，她让厨房做了扯面, 把香料和坚果磨粉，跟辣椒面一起做了油泼辣子。
又炸了一些圆葱和羊肉还有胡萝卜丁的羊肉哨子。
一碟酱料红艳艳油汪汪的拌进面条里，香的让人垂涎欲滴, 再点缀一些酸黄瓜酱和鸡蛋酱，一点果醋。
她特意叫厨房多做些面条，拌了一大盆，舀出来一碗, 剩下的给仆人自己分分打牙祭。
自打姨父来了拉沃森做生意, 她家和雷诺庄园就没少过羊肉吃, 三天两头就能收到一吊子。
厨房里, 凡希和几个帮厨一人分了一小碗扯面嗦了, 擦擦嘴, 还在回味着羊肉的味道，就听见外面看门的再招呼人。
出去一看，原来是粮商到了。
这些粮商, 没一个空着手来，每家每户都至少载了半车的礼物。
只有莱蒂伦一个人空着手。
凡希思考了一下, 出去让这些粮食商人们先在外面大客厅里等着, 让人将礼物先搁在餐厅桌子上堆着。
她将莱蒂伦带来了起居室的餐厅，去给奥利维娅打招呼。
看奥利维娅还吃着饭，莱蒂伦感觉自己来的不是时候。
不过, 这会儿十点了，他也不知道夫人吃的是早餐还是午餐。
“你吃饭了吗？没吃的话也来垫一口？”
莱蒂伦抬眼看去，就见奥利维娅用着简单的一碗羊肉面与两三个小菜。
虽然味道香，但都不是什么奢侈的珍馐，也不见牛舌，也不见鹿肉或鹅肉。
甚至还不如戈登家里请他的早饭花哨。
餐具也不是银的，而是玻璃。
这可不是一个手里拿几千金币经费的人应该有的简朴。
“不用了夫人，我这几天，去粮食商人们的仓库里看了货，选了几家好的，今天一起在戈登先生家吃过，才一起过来。”
奥利维娅继续不动声色的吃饭，一边吃，一边打开戒指翻看这些商人的角色卡。
“嗯，他们的粮价都怎么样，你坐下，先跟我说说吧。”
莱蒂伦点头，一屁股在餐桌对面坐了下来，从仆人手里接过一杯热腾腾的芋泥奶茶。
他喝了一口，说道：
“我一共选了五家粮商。
这戈登家库存最多，几个仓库，现在大约有九十万磅谷物。
其中有三十万是新麦，十万陈麦，四十万新燕麦，十万陈燕麦。”
去年一场灾，今年秋季拉沃森一场雨，把粮价抬高了不少，他们之前奉男爵命开仓卖陈粮，调控价格，所以陈谷囤的比往年少。
新谷子比陈谷子贵一个苏里左右，不过只要能找来粮食，就已经很好了。
戈登一家，能够供上一个多月，也算是大户中的大户了。
“我查看了，这些谷子保存的倒还好，都是去年的，没有上三年的，也没有黑麦掺假。”
这军队没有出营时，可以一天三顿吃麦糊糊。
去了前线打仗，就要准备干粮让运输兵送去。
这干粮是需要磨坊加工成粉再送去厨房烤的，要提前预备，这也是奥利维娅要干的工作。
磨坊倒是不用担心，每个月出十几金币，就可以租赁镇上的一个大型磨坊。
一个大型磨坊，一个月可以加工七万磅粮食。
不过，就此事，许多的骑士夫人都向奥利维娅示好。
说可以把粮食分到她们的庄园磨坊加工，价钱比镇上还便宜。
奥利维娅也知道，这便宜肯定不是白给的，多多少少要给人留一层损耗。
她想了想，水至清则无鱼，不能一下子把所有邻居全得罪了，故而同意把粮食拉到左邻右舍的庄园磨坊加工。
她自己两个磨坊，加上雷诺庄园，还有巴斯金庄园的磨坊，日夜不歇，每个月可以处理接近三十万磅。
每个月要分四十万磅去别的庄园加工，够分六家。
莱蒂伦继续说道：
“除了他以外，剩下的四家粮商，每家库存都是五十多万磅，麦子和豆子，新旧参半，总共是有三百万磅的库存。”
除了戈登之外，其他的四个粮商，今年都是在南方或者外镇囤的粮食。
他们这些商人，只要看北方今年收成也一般，粮价上浮，就会从南方囤粮过来，一点点往外放。
对于莱蒂伦来说，未来的形势还是个迷，他并不知道伯爵大人这场仗想打多久。
故而，即便是能筹到进三百万磅粮食，也怕不够大军使用。
要是不够，他就只能把规模很小的粮商也都掏一遍了。
“这些够了。”
奥利维娅依旧平静的嗦面，鼻尖上都辣的冒汗。
“不会打太久的，这一场仗最多从十一月初到明年三月初，伯爵大人只准备了够花四个月的钱。”
闻言，莱蒂伦心里一惊，拉沃森的商人现在可都不知道这个消息。
就连男爵的远房亲戚戈登先生，消息也打探不了这么深。
奥利维娅眼睛一抬，就知道莱蒂伦在想什么，她摆手：
“这事儿我们知道就行，别说出去。”
伯格鲁男爵都还被侍从官含糊着，只知道目标，不知道经费数额。
男爵并不知道这次仗具体要打多久，也不知道伯爵的财政预算是六十万银币。
要是让男爵们知道了，他们还不知道要怎么罗织开销，朝伯爵狮子大开口要预算。
这具体消息是侍从官对凯撒透露的。
对于侍从官来说，凯撒并不是伯格鲁男爵的人，而只是在他手下镀层实际的履历。
未来还是要回伯爵身边，算是自己人。
莱蒂伦得到了外面人全然不知道的消息，心里默了默，说道：
“那我明白了。”
奥利维娅吃完最后一口面，弄了一条拇指宽，挂着辣椒面酸萝卜清清口压油腻。
擦了嘴，让仆人撤掉了的碗筷，又漱口，喝了点热奶压辣味。
收拾的差不多了，她才去外面起居室，叫莱蒂伦挨个把这些粮食商人带来，一次她只见一人。
先是五个粮商，再是黄油商人，最后是盐商。
这些商人，原本就不是一条裤子的，被分开谈价格，个个都想多要点份额。
奥利维娅又忽悠他们，这仗要持续的打下去，打到明年夏天，到时候还得他们帮忙在全国搜粮食来。
这些人一听这话，面对奥利维娅一次次的磨价格，也只能兵败如山倒的被牵着鼻子走。
然而，莱蒂伦看着，每个单独谈完话的商人走出去，面对其他的商人，又一句实话也不透露。
他将这些人挨个送走，又把最后一个盐商带了进去。
萨里奇.布奇是个大络腮胡，穿着一身毡布袍子，身边带着一个人高马大的憨厚姑娘。
奥利维娅坐在起居室内的椅子上，让这二人在旁边的椅子上坐。
她知道，眼前的这个姑娘，就是科琳娜.布奇，她是她老爹的助手，走到哪跟到哪。
科琳娜有些拘谨，她还是第一次跟骑士家打交道，虚坐着，不敢四处瞟。
萨里奇也是一样，他以往在南方，要么跟商人打交道，要么就是贵族。
南方的骑士家庭，跟大的农场主没什么区别。
不像北方边境，手上权力这么多。
所以，他更加小心担待。
打从进庄园开始，就与科琳娜默默观察。
这庄园虽然没一个地方是豪华的，无论村子里还是庄园里都非常有秩序。
等仆人给送上了椴树花茶，奥利维娅才开口问他们。
“你们不是本镇人吧？从哪来的？”
萨里奇简单的答了一下，奥利维娅也没多问，反正该知道的不该知道的她都知道。
本地多吃矿盐，盐矿商人会把这矿物简单筛选，加工成方便运输的大颗粒。
这种程度，都还不能食用，要送到精炼坊继续提纯筛选，再重新煮盐，制作成沙子一样的细盐。
布奇家以往在南方，就是靠技术入股的盐矿，现在也是一样，靠着精炼的技术，与其他的盐矿合作。
虽然他们家刚在拉沃森落脚，但已经弄起来了拉沃森规模最大的精炼工坊。
军需对盐的数量要求相比粮食不算多，每个月四千磅就尽够了。
“你们现在的产量怎么样？”
她说着，与此同时，莱蒂伦从屋外送完黄油商人回来，在旁边站着旁听。
科琳娜说，目前他们家目前的工坊刚刚建起来，还有很多锅炉在搭建。
“这个月已经加工了两千磅，下个月估计可以加工五千磅，绝对能够交上差。”
奥利维娅点头，偏头问莱蒂伦有没有看过样品。
莱蒂伦说道：“布奇先生带来了样品。”
说着，他烦请凡希去外面取来。
奥利维娅等了一会儿，凡希与另外一个仆人就端进来两只眼熟的白釉陶罐。
打开陶罐的盖子，可以看见，里面有一罐是白花花的细盐，有一罐是粉色的矿盐粒。
科琳娜指着白盐说道：“这一罐是我们工坊的样品，这一罐是送给夫人的礼物。”
奥利维娅点头，这一点也不能让她砍价时手下留情。
不过，盐价不像粮食价格那样有波动，零售价常年都是三十苏里一磅盐。
她这批发量大，可以说是包揽了她们几个月的产量，价格有议论的空间。
最后的结果是每个月四千磅细盐，价计一百个金币。
在拉沃森刚落脚不久就能接到这么大的单子，布奇一家不求赚钱，只求能够站稳脚跟，跟北方的地头蛇们打好交道，通好路，主动让了利。
每四千磅细盐，利润才有十八个金币。
把他们都送走了，奥利维娅才开始拿着纸张列清单，与莱蒂伦一起算了个总账和清单，她明天一早，就得把这个账拿去交差，找侍从官领取经费，给商人付定金。
她跟几家粮食商人约好了每个月出粮食的数量。
提前半个月出七十万磅粮食来到庄园里，她再负责盯着中转，一次七万磅送去各个庄园的磨坊。
再挨个拢回来，送去厨房加工。
幸亏男爵夫人和军需官要把这些事项分出来了，光是粮食这一项，就事多如牛毛。
奥利维娅对待帮忙加工粮食的夫人，并不过分放松。
她想，来回的损耗不超过两千磅，都睁一只眼闭一只眼了，反正就值几个金币。
要是误差上三四千，那么下个月就干脆偷偷少放三四千粮食过去，让误差一来一回变成九千上万，这样找起麻烦来比较方便。
一切有条不紊，十月下旬，昂科城军队和伯爵一家子收拾好了行李辎重，顺着各镇官道一路向北方边境行进。
男爵府邸里，伯格鲁夫人这段日子算是操劳过甚了。
她先是将宅子洒扫一遍，做了大扫除，又四处修葺，安排装点几个贵人的房舍，甚至与男爵把自己的寝室和书房都让了出来。
现在男爵两口子，选了要塞里一个不起眼的地方做居室。
不仅要把好房间留给伯爵，伯爵的两个儿子，两个孙子，还得给伯爵信任的三大侍从官准备好房间。
这伯爵身边一共有三十个侍从，虽然职位都一样，但是资历不一样。
其中的亚蒂，斯索纳，比尔森，这三位，是跟随伯爵时间最久的侍从官，从小一起长大的伴读。
他们三人，可不是伯爵身边普通跑腿的。
亚蒂负责军需后勤，斯索纳是军事顾问，比尔森是其他侍从官的头头，负责近身安保工作。
这些人入驻男爵府，与此同时，大营和道路也修的差不多了。
军队从官道进入营地，马蹄声隔着一片林子都能听见。
他们到了营地，先按照兵种分了区域，分了帐篷和木头，热水的锅炉等等物资，才开始扎营。
从军队进入营地的前一周起，粮食就已经加工了二十万磅，与黄油，食盐，每天一份送到巴斯金庄园的厨房去加工。
大营驻扎两天后，她与其他夫人一起去男爵府参加晚宴，瞻仰到了伯爵一家的样子。
于是，她才知道一个冷知识，凯撒身上那身漂亮的盔甲，就是从军事顾问斯索纳那里赢来的。
这个斯索纳，是个军事三星天赋者，凯撒没有出现的时候，他在比武场上可谓是打遍天下无敌手。
直到凯撒出现，无论是剑术单挑，赤手空拳，还是重骑对垒，还是各自指挥士兵打团体战，斯索纳就再没赢过。
这老头一开始还对凯撒十分敌视，认为这小子想取代他，经常性拿东西做赌注跟凯撒比试。
后面发现，凯撒对伯爵一点不殷勤，对顾问的位置也丝毫兴趣也没有，只是觉得斯索纳拿来打赌的盔甲不错，他就也是无语了。
伯爵每次看斯索纳吃瘪，一身崭新的价值数几十上百金币的精制板甲输的一寸铁也没了，就乐的上气不接下气。
不过，凯撒到底出身低微，人又太年轻，思来想去，这几个老头还是打算让他回边境锻炼个一年半载看看，他这稳重的性格到底是装的还是真的。
凯撒在昂科城住了那么多年，回边境之后，依旧兢兢业业，素养良好。
那几个老头看在眼里，一入住男爵府，便把凯撒调回了侍从官里。
大军驻扎进拉沃森的第二天，距离十一月还有几天时间。
拉沃森的天空一片阴沉，森林里飘舞起雪籽，冷空气如同剜刀。
从男爵府回来，奥利维娅也不忙着只盯外面的粮食。
最近莱蒂伦住进了她家，专门负责盯着这些粮食的运转，看秤轧账。
而她忙中偷闲，让管家购置了四百码羊毡布，五百磅羊毛，花了几十个金币，给庄园里的仆人和士兵做了统一的加绒冬装。
还拿东西慰问了几个工坊主，他们也照常工作，村子里一派平静。
无论庄园外面，磨坊处有多忙碌，这宅子内却总是一派有条不紊，该怎么样就还怎么样。
大军扎营第四天，凯撒开始收拾东西准备住进男爵府了。
打从这时候起，他就得整天跟随伯爵，要跟其他的侍从官一样，专门向军队中的某个部分传达指挥，偶尔去大营的时候路过家里，可以回来喝口水。
凯撒目前的任务，是调动一部分弓箭手。
至于边境沿岸七个镇的男爵，也带着各自的骑士来到了拉沃森，住在城内，天天等着开会，听伯爵做调令。
连同七个男爵的四五千个兵卒，加上大营里的一万二千多人，一共是一万七千人，男爵各自负责自己的几百个士兵。
临近十一月，奥利维娅将特蕾莎，珊莎，还有修道院里的莱妮请进了自己的庄园居住。
一是方便照顾，二是一个人吃饭，总是吃不了太多的种类。
家里人多起来，她也就能每天安排厨娘做很多不同的菜，也十分热闹。
莱妮从修道院回来那天，正好十一月初，天空里飘雪籽了。
她的行李由仆人慢慢卸下来，搬进庄园。
奥利维娅和特蕾莎，珊莎，在起居室里织毛线手套打发时间。
每天清晨，莱蒂伦和雷诺庄园的管家，都会来这儿汇报粮食和柴炭的供应情况，她们倒是不用出门，早晨之后，也不会有人来找。
几人在起居室里待着，一听见外面的动静，就知道莱妮算是从修道院回来了。
而奥利维娅把给猫织的新围脖放下来，迎面就看见仆人带着莱妮走了进来。
这好几个月不见，莱妮似乎长高不少，人也瘦了，肯定是修道院里面没什么好饭吃。
几人又离开起居室，去帮她安置行李，顺便叫她试试早就做好的冬衣裘皮。
不过，她也没有清闲太久。
十一月初，河水渐渐漂浮冰壳，空气一天比一天冷，两场大雪后，河面封冻。
奥利维娅每天都派管家去河岸勘测冰层凝结的厚度。
等到冰层厚度足够供马车通行时，也就是士兵按安排出营的时候了。
…