第78章
夜幕降临, 温斯顿庄园灯火通明。
葛丽泰带领着仆人们迎接宾客，长长的天鹅绒红毯一直铺向外面的马路。
“欢迎各位来庄园参加圣曜晚会，快请进。”葛丽泰热情地颔首。
十几辆接送村民的马车停在门外, 村民们结伴下车, 对葛丽泰夫人礼貌道：“晚上好，很感谢您的邀请, 库珀夫人。”
“噢，应该是我要感激你们能够光临，让温斯顿庄园能够度过一个热闹的节日。”葛丽泰温和地和每一个村民打招呼, 仆人以引荐贵宾的规矩高声报送他们的名字。
夜晚的大厅亮着水晶灯，金碧辉煌的穹顶下，没有出现富豪或贵族宾客，而替代他们享受礼遇的, 正是这些村民。
为了以示尊重, 村民们出发前都换上了压箱底的好衣裳, 连小波利都穿着干净的背带裤配衬衫。只是在乡间小路上蹭在鞋底的泥巴, 还是令他们在踏上红毯的那一刻有些局促。
走近大厅, 入眼就是琳琅满目的食物台和往来穿梭的仆人。
悠扬的欢迎乐曲声响起, 大家的脚步不自觉放得极轻，连手都不知道该往哪摆。
这时，一阵欢快的舞曲突然从打开一条缝的宴会厅中传来, 还伴随着呼唤。
“噢！他们来了！”
顶着一头标志性红色短发，村民们立刻认出探头说话的人是卡洛琳, 那位带领工人运动的领袖。
话音刚落, 没等村民反应过来，宴会厅大门向两边打开，热闹像潮水般涌出。
只见卡洛琳的身后全是结伴跳舞的男女, 男士们有的穿着简单干净的礼服，有的只随意穿着工装，女士们有的换上了漂亮的裙子，有的像卡洛琳一样穿着长裤。
然而无一例外，他们沉浸在欢快的舞曲里，满脸喜悦。
“噢，好像是工人们？”波利认得怀特工厂的标志。
是的，实际上，这里不仅有怀特家的工人，还有卡洛琳带来的伯克利公司的员工，以及诺曼实业签约的承知社社员们。
“嘿！伙计们！晚上好！”跳舞的人群里有人看见了村民，摘帽吹了个口哨。
“各位快来迎接新伙伴吧。”卡洛琳笑着拍拍手。
“好的！乐意之至！”
下一刻，所有工人们的热情几乎将村民淹没。
“好小子！来跟我跳一支北锡兰的斗牛舞！”一个大胡子工人嗓音粗狂，拉着小波利就跳了起来。
小波利是个人来疯，尖叫一声就冲进人群里扭动，“真有意思！”
他大t笑着向村民招手：“你们一起来！”
“是啊，一起来！”新的舞曲奏响，卡洛琳随意牵起一个男孩的手，猝不及防跳起舞步。
大家有样学样，纷纷拉起就近的新伙伴。
很快，那一丁点局促终于敌不过能歌善舞的基因，所有村民们融入了快乐的氛围里。
“食物请随意取用。”奥黛丽笑容满面，穿梭在人群里打招呼。
“噢，怀特太太，晚上好。”
“怀特太太，圣曜节快乐，一起来跳舞。”
……
奥黛丽：“好的，我很快就来，但是你们今晚的任务是保证自己的开心。”
大家笑了起来：“如您所愿，也祝慷慨的主人们永远开心的夜晚。”
“一定会的。”奥黛丽笑着走到餐台边，看见被忙于跳舞的妈妈托管给仆人的小女孩，又把她抱到摆满甜点的长桌前：“想吃什么？要不要尝尝这个蛋糕？”
小女孩怯生生看着陌生的美丽女士，犹豫很久才点点头。
“噢，你是个害羞的小淑女，请品尝。”奥黛丽不自觉地夹起嗓子。
伊莎贝尔不知什么时候走到餐台边，笑道：“某位小姐曾经也是害羞的淑女。”
奥黛丽放下女孩，让仆人带她去玩，自己则靠着姐姐的肩哈哈笑：“我现在是不是大有长进？”
“显然是的。”伊莎贝尔没有吝啬夸奖，举起香槟和妹妹碰杯。
今晚的宴会很特别，是奥黛丽提议，不要以往常的模式接待今晚的贵宾——尊敬并不需要用繁琐的规矩定义，而是要真正让他们感到快乐。
就像现在这样，弱化所谓的阶级地位差距，抛弃华美的服饰和令客人忐忑的礼仪。饿了就吃点心，渴了就喝水，累了就歇息，还能动就继续跳，这里没有高低贵贱，没有谄媚卑微，大家只需要随心而为，度过一个欢快的夜晚。
连仆人们也可以选择工作与否，不愿意的可以领着津贴加入宴会，愿意的就领五倍薪水度过开头迎宾的半小时，接下来的时间一样自由畅玩。
奥黛丽将方方面面都考虑到位，策划了一场独特的圣曜舞会。
伊莎贝尔微笑，补充道：“你长大了，亲爱的。”
“是发自内心的夸奖吗？”奥黛丽问。
“没有比这更真心的。”伊莎贝尔挑眉。
“噢！是里尔舞，我也要跳。”奥黛丽高兴起来，拉着姐姐也加入舞池，姐妹俩像在家中那样熟练地配合，高跟鞋的踢踏声响彻大厅。
一曲结束，奥黛丽大汗淋漓，人却快活极了，脸蛋红扑扑。
赫尔曼和海因里希就是这时出现在人群里。
乐团恰好休息片刻，这个空当里，宾客看见他们，还是不自觉地安静下来。
一个是远道而来的公爵，来自古老家族斯宾塞，站在帝国的顶端。对工人和村民而言，他是遥远的符号，神圣不可侵犯。
另一个则距离近了很多，可是恰恰是因为这份熟悉，才让他们越发敬畏。
赫尔曼并不是一位仁慈的先生，但也没有多坏。说起来，他更像是信奉物竞天择，对踩在脚底的事物不屑给予同情。
从前他们这些人就是温斯顿庄园外随处可见的泥土，入不了怀特先生的眼，也进不了这道门。于是那阵局促再次涌现，众人纷纷低下头，不敢说话。
奥黛丽察觉气氛不对，挤出人群刚想说话，却听见冷淡的声音响起。
“感谢大家的到来。”赫尔曼深灰色的眼睛扫过满厅的人。
这里没有商人和权贵，只有满手老茧的工人、穿着布裙的妇人、朴素的农民……
他的声音比平时低了些，虽然并不温和，但也没有过去的冷硬，“圣曜节快乐。”
这话很简短，却让满厅都静了静。
波利第一个笑着回应：“圣曜节快乐，怀特先生！”
查尔斯在人群里挥舞着帽子：“圣曜节快乐，怀特先生，希望来年可以升职加薪，您会满足我的愿望吗？”
赫尔曼挑眉，却没有如大家预料得那样冷脸，只是淡淡道：“别趁机提出不合理的请求，查尔斯。”
众人哄笑，气氛不知不觉升温。
卡洛琳可不怕赫尔曼，笑道：“要加薪那就大家一起加，你们说是不是？”
“是！我们也要！”工人们大声喊。
仆人们还记得在这个宴会厅里发生的事情，他们亲眼见过赫尔曼的冷酷，对于此刻主人的变化，还有些不适应。
可是尽管面对喧闹，赫尔曼却没有表现出不耐，淡淡道：“那就一起加，不能只是怀特家，还有你们伯克利，以及……”
他眼睛一瞥，看向角落里躲懒的伊莎贝尔：“诺曼实业。”
大家又笑了起来，卡洛琳爽快道：“没问题！从明天开始全体涨薪！”
特蕾莎挤出人群，带领着承知社的社员，以及新加入的员工笑着说：“诺曼小姐，你呢？”
伊莎贝尔晃了晃酒杯，佯装叹息：“噢，我想我也很难躲过。”
洁希亚摇头轻笑，故意道：“充足的薪资会换取我们加倍的工作，诺曼老板。”
伊莎贝尔耸肩：“听起来很划算，那么诺曼实业从明天起，全体涨薪。”
“噢！太棒了!”
“伟大的三位老板！”
“为你们的慷慨喝彩！”
众人欢呼。
奥黛丽跟着拍手笑，下一刻，却被姐姐推到台前。
她一头雾水，却看见卡洛琳和怀特都一副知情的样子。
伊莎贝尔微笑看向大家：“今天还要向各位宣布一件事情。”
她顿了顿，向海因里希眨眨眼。
公爵先生挑眉，自觉地充当跑腿，拎出一个精致的箱子打开。
伊莎贝尔从中拿出几分文件，递给奥黛丽：“如你们所见，这位诺曼女士，是三家公司的共同持股人。”
卡洛琳接话道：“也就是说，她才是各位最大的老板。”
奥黛丽瞠目结舌，看着手里的文件不知所措。
卡洛琳的回报她是知道的，可是诺曼实业和怀特实业什么时候有她的股份了？还占比这么大！太可怕了！
赫尔曼注视着还没回神的妻子，唇角微勾，忽然鼓起掌。
所有人如梦初醒，很快跟着鼓掌，“噢！真棒！又多了一位仁慈的老板！我们乐意效忠你！诺曼女士！”
“乐意效忠！”
……
大家友善地摘帽行礼，在欢呼声中簇拥着奥黛丽再次走向舞池。
乐曲声突然转得欢快，气氛像点燃的壁炉般沸腾。
老查尔斯牵着卡洛琳的手转着圈，深蓝色的礼帽没戴稳，“呼”地飞出去落在钢琴上，引得满厅哄笑。
卡洛琳笑得直不起腰，裙摆扫过地毯时，还带起了两只追着绒线球跑的小狗——其中一只正是奥黛丽早上打扮的帕比，小披风歪在一边，却跟着节奏蹦跶，爪子踩在地板上发出轻快的“哒哒”声。
葛丽泰捡起小狗为它整理仪容，又被小猫缠上，毛茸茸的尾巴搔得她哈哈大笑。
混乱却热闹的场景里，向来端着公爵架子的海因里希，向伊莎贝尔伸出手，挑眉：“你好，美丽的女士，请问可以请你跳一支舞吗？”
“为什么不呢？”伊莎贝尔从善如流，搭上他的肩膀，眸光微动，“不过我更想去另一个地方。”
海因里希一愣，对上冰蓝色眼睛里的笑意，脑子一热，干咳两声：“噢，好极了，那走吧。”
伊莎贝尔轻笑，和丈夫一起悄悄离开人群。
……
另一边，奥黛丽跟着特蕾莎转圈，一会儿又和洁希亚跳踢踏舞，很快又牵起波利，她在舞池里旋转，然后对上那双深灰色眼睛，下一刻，倒向他的怀里。
宴会厅的灯光柔和，奥黛丽看着赫尔曼的侧影，忽然觉得他好像比平时更耀眼——交握的手不再微凉，那是被改变的温度，是圣曜节里最动人的光。
她其实想问很多的话，可是最后却什么也没说，俏皮道：“先生，你可以请我跳一支舞吗？”
赫尔曼停顿两秒，伸出手：“我的荣幸。”
……
宴会的欢乐持续了很久。
指针走向十一点，奥黛丽揉了揉发烫的脸颊，刚才喝的果酒还带着微甜的暖意。
“外面好像下雪了。”她走出宴会厅。
赫尔曼顺着她的目光望向窗外，果然见细碎的雪片正往下飘，便自然地牵住她的手：“出去透透气？”
“好啊！”
大门隔绝了舞池的热闹，奥黛丽穿上厚重的外衣推开露台的门。
这是他们婚礼那天，发现楼下村民聚会的地方。
此刻，奥黛丽抬眸远眺，瞥见雪地里好像有两个熟悉的人影。
“那是……？”
不远处，雪花纷飞，伊莎贝尔和海因里希并肩散步。
他们当然不是一开始就在这里。
酒意和某些活动带来的畅t快让彼此都有些闷热，楼下要热闹一整夜，既然睡不着，夫妇俩便出来走一走。
如果可以选择，伊莎贝尔其实更喜欢安静。
雪下得比刚才密了，落在庭院里，转眼就积了层薄白。
海因里希注视着妻子，想起第一次散步，还是在菲利普的庄园里。
那时他们一个冷硬、一个尖锐，针锋相对得像两只刺猬。可是却仍然一起走在盛夏的晚风里，安静地看着星星。
“你在想什么？”海因里希问。
微风混合着雪花飘落在伊莎贝尔的头顶，她有些冷，顺手扯开海因里希的大氅，缩了进去，“我在想明天早餐吃什么。”
海因里希冷哼，没理会妻子的敷衍，手上却拢紧衣服将她包裹着：“你总是骗我。”
伊莎贝尔轻笑，将冰凉的手故意塞进他的衣摆，“我从不骗人，是真的。”
“有什么事情比吃饭睡觉还重要呢？”冰蓝色的眼睛划过笑意，她伸出手接住微凉的雪花，任由它在掌心融化。
春去冬来，日升月落，人生不就是由这些小事组成。只是别人常常认为她的脑袋里不应该只装着这些。
“既然你不骗人，那请你回答我一个问题。”海因里希将她使坏的手揪出来，亲了亲。
伊莎贝尔：“你说。”
“你爱我吗？”海因里希认真地看着她，没有任何铺垫。
自从在墨伦维克交心那天开始，海因里希就彻底将身心奉上，改换了信仰。
爱让人沉沦，也会让人全然地放松。
来了肯特郡以后，海因里希感觉到无与伦比的快乐。在这里，他可以退化成幼稚的动物，只需要全身心地爱着他的主人、守护他的信仰。再时不时警惕乱七八糟的入侵者，尤其是那个卷毛丫头。
当然，这一切并不是全部的海因里希。
圣曜节过后，他就要收起这一面，恢复凶狠的獠牙，做回守护冥王的刻耳柏洛斯。
只是在最后的这一天，雪落下的时刻，他看着那双平静的冰蓝色眼睛，心生贪恋。
温斯顿庄园的伊莎贝尔会因为丈夫和姐妹争吵而头疼，会在他面前露出真实的状态，会因为他的幼稚而发笑，甚至会纵容他的放肆。
这并不是说从前不真实。
只是说，海因里希不得不承认，卷毛丫头在妻子心里的分量很重。只要她在地方，伊莎贝尔就好像嗅到熟悉气味的猫，会慵懒地翻开肚皮，自然而然地进入松懈的状态。海因里希知道，自己是沾了那丫头的光，这才半只脚踏进伊莎贝尔名为“家庭”的私密空间里。
错觉也罢，真实也罢，海因里希喜欢这样的时刻，并希望它无限延长。
可是只要离开这里，就像爱丽丝离开仙境。
查尔维斯的风霜刀剑，会让伊莎贝尔再次进入战斗状态，同样，他也是。
伊莎贝尔长久地凝望他，似乎在思考怎样回答才好。
爱这个字眼，太沉重了。
她不喜欢沉甸甸的情感，她只喜欢轻盈的雪花，就像可以被解读成许多意思的“喜欢”或“好感”。
海因里希眼底滑过瞬间的深沉，像是做回了最初的斯宾塞公爵，只是很快又恢复笑意。
“没关系。”他坦荡地挑眉，忽然对伊莎贝尔微微欠身，指尖轻轻抬起她的手，吻了吻：“无论你爱不爱我，我都会誓死效忠你。”
他用的词很特别，不是高高在上的守护，也不会自以为是地陪伴，而是几乎匍匐在脚边，将支配自己的权力交给上位者。
伊莎贝尔擅长解读人心，她看着那双黝黑的眼睛，却看不出任何巧言令色。
他是如此赤忱，如此真实地做出承诺。
“你不希望我爱你吗？”伊莎贝尔忽然问。
“我希望。”海因里希拂去她肩头的雪花，“可是我知道你的心里装了许多东西，有世间万物，有你热爱并且追求的胜利，有你珍视的亲人，还有那个卷毛丫头。或许……还有盛夏的晚风和今晚的大雪。而我……或是说爱情，无法占据太多的重量。”
“你的灵魂因此充盈，我爱着这样的你，你令我着迷。”海因里希眼神认真，说着歌剧里的台词，却并不显得轻佻，倒像是从心窝里掏出来，还冒着热气的真诚，“所以，你可以爱我，也可以不必爱我，我只希望你永远是你。”
“而我，永远爱你。”
一枚雪花落在长长的眼睫，海因里希眨眼，雪花转瞬融化，衬托得那双漂亮的眼睛越发明亮。
伊莎贝尔看着他，良久才轻笑：“能请你跳支舞吗？”
海因里希挑眉，将手放进她的掌心，像是丝毫不在意女士应该是被邀请的那个。
管他呢，反正他的妻子总是不走寻常路。
宴会厅的灯光洒向室外，两人在雪地里缓缓转动，月光透过雪雾洒下来，落在他们交叠的身影上。