第44章 彩礼（二）
英国公上了年纪，最近有些不大好。
他若是死了，言云琛作为孙辈，就要守孝三年。
橙宝已经十七岁，三年之后就是不折不扣的老姑娘。
赶在英国公咽气之前迎娶橙宝过门，虽然仓促，但对双方来说，是最好的权宜之计。
言云琛父母双亡，他的亲事自然由英国公府的当家主母、英国公世子夫人蒋氏主理。
蒋氏几个儿女中，最疼爱的便是言云枝这个嫡长女了。
言云枝几次折在姜绿宝手里，这一回更是因为姜绿宝的多管闲事，被逐到了庄子里。
蒋氏对姜绿宝，乃至姜家，都十分不喜。
“国公爷身子不好，我这个做儿媳妇的，哪里有心情办喜事？”蒋氏歪在贵妃榻上看账本，冷哼着同自己的心腹荷嬷嬷说，“琛哥儿过了年才十九，等得起。”
荷嬷嬷笑道：“夫人孝顺，忧心国公爷，谁也挑不出错儿来。就是不知道姜家等不等得起？”
“她们家二姑娘是庶出，年纪也不小了，攀上了咱们国公府，指不定多心急火燎呢。您等着吧，估摸着没几日姜家就会到您跟前来说话了。”
蒋氏把手里的账本往洋漆小几上一摔，恨恨道：
“当初郑四的死累得云枝遭郑家逼迫，我几次三番礼上姜家，只求姜绿宝到御前替云枝美言几句。姜家竟也不肯，次次拿姜绿宝吓得病倒了搪塞我。”
“那姜绿宝大牢里待过的姑娘，哪那么容易受惊吓？”
“今儿也有他们家求到我头上的时候，等着吧，我非好好才出了这口恶气不成。”
蒋氏盘算着至少要姜家求见个五六次，她心情舒坦一点了，说不定拨冗见上一面。
谁知道姜家静悄悄的没有什么动作，倒是言云琛那头有了幺蛾子。
“小爷我正愁着这门亲事呢。姜家如今虽说慢慢起来了，但比起我们这样的人家还是差了远了。姜二又是个庶女，想来将来出嫁了也得不到姜家多少帮衬。御赐的媳妇儿又不能不要，怎么办呢？”
言云琛一拍掌。
“天助我也，祖父马上要驾鹤西归了，小爷我要守孝三年。三年哪，谁知道到时候会发生什么事呢？我再磨一磨太子殿下，磨上三年，殿下疼我，说不定赐婚的旨意就收回了。”
八字还没一撇呢，他就同他的几个狗腿子盘算起来，“内阁大学士孟大人家的闺女不错，端老王爷家的小郡主也可以，还有太后娘娘娘家的越九姑娘……事成了，小爷我也能去争一争本该属于老子的爵位了。”
话传到蒋氏耳里，她便有些坐不住了。
这个混世魔王天不怕地不怕，可什么事都干得出来。
关起房门来，英国公世子说，“皇后娘娘为着我们这一房着想，才替琛哥儿定了这一门亲事，你可别搞砸了。”
蒋氏也怕夜长梦多，咬牙道，“罢了，待姜二进了门，我有的是法子拿捏她。”
姜橙宝和言云琛是嘉和帝赐婚，谁也不敢在两人的八字上做文章，那八字定然是合的不能再合了。
蒋氏作为男方家，带着媒人前来商议婚期。周氏自是要领着几个女儿见一见未来的亲家。
“不容易，四姑娘今儿倒是肯出来见我了。”蒋氏喝着香茗，不冷不热刺了绿宝一句。
绿宝只当没听出她话里的阴阳怪气，乖巧地坐在周氏身边当吉祥物。
蒋氏锐利的目光转而去打量橙宝，直看得橙宝不好意思地低下头去。
蒋氏就叹息起来，“琛哥儿那一房人丁单薄，国公爷和国公夫人原还盼着琛哥儿娶妻之后，多几个妻兄帮衬。谁知道亲家竟连一个儿子都没有，琛哥儿果然命苦……”
周氏脸色微变。
没能给老姜家生出儿子是她的心病，蒋氏这是直接打她脸。
绿宝最见不得别人欺负周氏，尽管橙宝一个劲儿地给她使眼色，她还是忍不了。
“怎么？二姐夫的堂兄弟都是没出息的酒囊饭袋吗？二姐夫不去指望一个府里的兄弟，倒要指望妻兄。”
绿宝毫不客气地怼回去，“改天我去问问国公爷和国公夫人，二姐夫在国公府里过的什么日子，竟把妻兄看得比血脉相连的堂兄弟还亲。”
国公爷和国公夫人虽然有些事情睁一只眼闭一只眼，疼爱言云琛却是一点不掺假。
蒋氏在言云琛小的时候偷偷动过几次手脚，国公爷话里话外敲打了她好一阵儿，连休妻的话都放出来过。
后来，明面上，她一直不大敢苛待言云琛，装也要装出个婶侄情深来。
绿宝这话分毫不差地拿捏了她的三寸，她一时竟接不住这死丫头的话。
蒋氏冷笑着岔开不利自己的话题，“四姑娘好一张利嘴，二姑娘可千万别学。咱们做女人的，最重要的是就是贞静贤惠。”
“不怕跟你们透个底，琛哥儿心里原是有个情投意合的姑娘。我们也只等着挑个好日子上姑娘家去提亲，谁知道圣旨忽然就下来了。”
“二姑娘也别担心，回头你进了门，做主把那姑娘纳给琛哥儿做侧房，琛哥儿定然念着你的好。国公爷和国公夫人也会夸你懂事。”
蒋氏也不是空口白牙捏了个姑娘出来，她说的是她娘家的一个侄女。
大房钱多人少，蒋氏觊觎多时，一直盘算着把自己的娘家侄女塞给言云琛，借此把大房的钱财搂过来。
她想着，姜二一个庶女成不了什么气候。
待得娘家侄女成了言云琛的侧房，有她撑着，大房一样是她的掌中之物。
橙宝的脸色很不好，便是她最擅长做表面功夫、想着要给蒋氏留个好印象，这会子也是一丁点儿都笑不出来了。
周氏气得发抖，可这是桩御赐的婚事，橙宝非嫁过去不可。
她怕闹僵了橙宝在夫家的日子不好过，勉强维持着笑容，只手里的茶杯快捏碎了。
她们不知道嘉和帝赐婚的内幕，绿宝却是知道的。言云琛心里哪有什么情投意合的姑娘？
“二姐姐还不拿纸笔把世子夫人的话记下来。”
绿宝凉凉说：
“这么好的金玉良言，等夫人娶儿媳妇的时候，二姐姐作为嫂嫂，定要好好教一教弟媳妇。教她们贤惠大度，教她们进门就给夫君纳侧房贵妾。”
“府上姑爷上门的时候，二姐姐记得问问姑爷有没有什么喜欢的姑娘。英国公府的姑奶奶言传身教，必然也贤惠，定会宽容大度地为夫君把喜欢的姑娘抬进门来。”
橙宝不由自主应了一声“好”，被蒋氏瞟了一眼，又有些后悔。
绿宝从前是记者，论打嘴炮，蒋氏哪里是她的对手？
蒋氏本想出口恶气，不想又添了一波，几乎要呕出血来。
她故意把婚期卡在一个月后，周氏为难，“实在太赶了些……”
蒋氏就是想看姜家到时候手忙脚乱各种出丑，咬死了不松口。
要么一个月后，要么，就拖上一年半载。
橙宝急得偷偷拉周氏衣袖，周氏也没有其他法子，英国公可是一个不好就要嗝屁啊。
最后，只得把橙宝和言云琛的婚期定在了四月末的黄道吉日里。
媒人也是大开眼界，第一次见到男方和女方剑拔弩张就差翻脸，还能继续结亲的。
很明显，橙宝没能讨得蒋氏欢心。
橙宝在碧落斋里忧伤，“世子夫人是英国公府的当家主母，她不喜欢我，可如何是好？”
“回头她再在国公爷和国公夫人说上几句闲话，两位老人家恐怕也不会喜欢我这个孙媳妇……呜呜呜，怎么办？”
她抓着绿宝摇晃。
“四妹妹，你主意最多，你帮我想想办法。要不我准备几件贵重礼物送给世子夫人？还是和英国公府二房的几个姑娘套近乎？若是我嫁过去之后，平日里多多奉承世子夫人，她会不会对我改观？”
绿宝把橙宝按在椅子里说，“我二姐姐不必费心亲近他们家二房。这二房里的每一个人，言云琛都看不顺眼。”
“身为妻子，你要做的，不是装贤惠帮言云琛改善和二房的关系。而是坚定不移地站在言云琛身边，与他一个鼻孔出气。”
“还有，别听蒋氏胡说八道，言云琛没有什么情投意合的心上人。你和他的这桩婚事，是他亲自去皇后娘娘跟前求来的。”
橙宝俏脸一红，羞涩地问，“莫不是他对我……对我……”
“不是。”绿宝无情地打破橙宝的粉红幻想，“因为他想和穆二熙做连襟。”
？？！！
橙宝：“……”
这想法可真够清新脱俗的。
“我查过言云琛，传言说他吃喝嫖赌样样精通其实有些过了。他顶多就是游手好闲、不务正业，还有一群狐朋狗友罢了。”
橙宝很看得开，“他年纪轻轻就有神威将军的头衔，家里又有钱有势，还要务什么正业？”
绿宝笑着打趣，“二姐姐与二姐夫果然天生一对。但是他吧，看似光鲜亮丽，实际也有他的难处。”
“英国公府的每个人都在算计他，没有人真正站在他这边。其他人一房一房的，抱作一团，只有他在大房孤立无援。”
“详细的情况我都写在纸上了，二姐姐拿回去看。二姐姐这么聪明，将来一定能把日子过好。”
“四妹妹费心了。”橙宝郑重其事向绿宝道谢，然后脸上一拧，可怜巴巴说，“将来我若是同蒋氏那边打起来架，四妹妹记得来给我撑场子啊。”
“二姐姐柔弱不能自理，哪里能同那边动手呢？”
绿宝眨眨眼，笑道，“他们若是给你下绊子，能讲理的就讲理，反正二姐姐说起歪理来也是一套一套。若是有人拿长辈身份和孝道压你，二姐姐就装病装可怜，哭给他们看，这个二姐姐也擅长。”
橙宝：“……”
一时弄不清绿宝是在夸她还是在骂她。
“打架这种事，留给言云琛，他不会叫你吃亏的。”
说到这里，绿宝幽幽叹了一口气。
没有感情基础的婚姻在这个时代比比皆是，就像碰运气开盲盒，哪怕对方各方面条件都不错，也不一定能情投意合。
她是看着橙宝一点一点改变的，目下竟然有种老母亲要嫁女儿的惆怅。
“我安排你和言云琛见一面吧。”
橙宝一腔孤勇，大手一挥，“不见。多一事不如少一事，万一他不中意我，闹着要退婚怎么办？一切等我嫁过去了再说。”
不管英国公府的水多深，不管言云琛本人多么没出息，在橙宝以及大多数人眼里，英国公的这位嫡长孙都是难得的高门贵婿。
绿宝最看重的夫妻之间的喜欢，对橙宝来说，反而不那么重要。