第69章
烤网上滋滋冒油，串好的羊肉串边缘烤得焦脆，渗出的油脂滴在炭火上，瞬间腾起一片火舌。
林森撩起袖子，翻转着肉串，时不时将各式香料洒在上头，很快便在院里掀起一片香气。
林芝立在灶房里，一勺一勺将炖了一早上的羊肉汤从锅里挪到砂锅内，又将砂锅端到院子里。
恰好宋娇娘已从屋里提出另一只小炉，母女俩一番合作，成功让小炉烧起火来，继续煨着这一锅羊肉汤。
“瞧瞧我烤的烤串，厉害不？”
“看上去卖相很不错嘛。”林芝定睛一看，竖起大拇指。
“味道肯定也很好。”林森将肉串塞进妻女的手里，示意两人赶紧尝一尝。
“真的不错哎？”
“爹，你的手法有进步哦！”林芝咬了一口，眼前一亮，林森现在烤肉串的水准，到后世可以当个烧烤店月薪八千块的烧烤师傅了。
正当林芝一家其乐融融，共度立冬时，却不曾想沈砚还在隔壁大理寺中忙忙碌碌。
“今日是立冬吧？沈官人和吕差人居然还到大理寺来？他们不回家过节吗？”轮值的年轻衙役见着里头的人影，走远了以后还是止不住疑惑，悄声询问身侧的老衙役。
“吕哥不知道啥情况，不过沈官人爹娘早已去世多年，时下住在陶官人家里。”老衙役摇摇头，叹气道。
“唉？那传说他是衙内的事儿，是胡说八道的喽？”年轻衙役忍不住抬高声音，关于沈官人的出身还真是谜题，有人说他是衙内，有人说他只是帮闲，还有人说他说不定是陶家的私生子。
“他的确是衙内。”老衙役哈哈一笑，悄声道：“我曾听陶官人唤他为表弟，陶官人是什么出身，能与他家有姻亲关系的定然不是普通百姓。”
“至于为何当小吏……”老衙役想了想，没将自己的另一个猜测说出口，而是慎重道：“我估计沈官人许是未能通过铨试。”
普通百姓以为凡是高官子弟无论才华与否，都能蒙荫入仕，这是事实，却又有些区别。
待名额上报以后，这些子弟还要经过铨试筛选。
若是铨试合格，便能注官；若是铨试不合格，则三年后方有可能获得任职，且不得担任司法官与亲民官，大多数都会被派遣到偏远地区担当低级官吏。
而铨试为律法考试，主要考断案、律令大义，按照圣人要求不同，考试内容还会出现变化，最多曾出现需要参与五场铨试，内容涉及儒家经典，法律条例以及诗词歌赋，对考生的综合能力要求极高。
加之蒙荫入仕者晋升不如科举考试入仕者，故而随着铨试难度变高以来，自持有能力的官员子弟都会尝试参与科举考试。
老衙役知道得清楚，而年轻衙役只知道大概，还以为老衙役的意思是铨试没过就不能蒙荫入仕，还在那同情几句。
屋里，吕三正双臂环抱在胸前，无可奈何地看着沈砚：“沈郎、沈哥、沈爷爷，沈祖宗！您好好的休沐日就非得呆在大理寺吗？”
他不想回家，自己还想回家呢！
沈砚头也不抬：“你先回去罢，我到时间自然会回去的。”
吕三跺了跺脚，憋着气又不肯走。他早上刚刚送沈砚去扫墓，自是知道沈砚现在是心情最糟糕的时候，直接走人……也太没良心了吧。
“陶府里——”
“他们今日正举办宴席，我沉着脸回去倒是不好。”沈砚早早出门，甚是没用陶府的马车，便是避免在今日参与到宴席活动里。
“……不是我说，沈哥，你要不还是搬出来住吧？”吕三憋了憋气，虽然陶郎对他们兄弟几人也不错，但实话还是要说的。
沈砚手上动作一顿：“我家中出事以后，姑父姑母好心将我带回去照料，我哪能说走便走的。”
“况且今日还有别的原因。”
“什么原因？”
沈砚沉默一瞬，他总不能把某位姑太太碰瓷衡哥儿不成，又重新把主意打到自己身上的事告诉吕三。
今日吕三知道，明日谢娘子和曹大头便知道，到大后日全汴京城都知道自己变成逼婚后落跑的小郎君，再后面一天说书的都得开唱了。
反正姑母看起来已是烦透了那位姑太太奶奶，准备借机把人打发走，沈砚也乐得借扫墓之事出门。
沈砚想到这里扯了扯嘴角，默默转移话题：“你跟了荣小郎一个月，可曾发现了什么？”
“……等等？你非要在休沐日说工作吗？”吕三没扒到八卦反倒是被摁头谈公事，整个人都不好了。他抱怨两句，旋即正色道：“还真发现一些端倪。”
“荣小郎的确考上了明道学院，不过只读了五个多月便被劝退了。”
吕三开口便是重磅消息，直接让打乱了沈砚此前的所有猜测。
“我跟踪他十多天，发现他每日都在书铺里抄书，又或是到茶坊去寻人问事。”
“可一到晚上，他就会去城门口换身衣服再赶回家。我们跟踪时仔细观察并打听过，确定荣小娘尚不知道弟弟已然退学之事。”
“茶坊？莫非是调查其父？”
“不是，小人登门询问过，荣小郎调查的是两个当时小人未曾听说过的人物。”吕三报出两人名姓，果然沈砚也未曾在卷宗中见过。
沈砚面容微肃，示意吕三继续往下说，哪曾想接下来吕三便丢出一个重磅消息：“我特意去明道学院一趟查证，发现荣小郎不是因为家里缺钱而退学的，而是被举报其参与赌博后被明道学院退学的。”
沈砚骤然变了脸色：“什么？”
时下朝廷三申五令禁止赌博，每年只有在年节等节日时解禁，也仅限于卖扑之类的小活动。
当然私底下的赌场赌坊从没断过，不少后头还有高门大户撑腰。
但敢参与的多是普通百姓或商户，官吏、进士秀才这类学子是万万碰不得的。一旦查实参与赌博，便会被罢官革职，按盗窃罪论处，不准花钱赎罪且永不录用。
既然荣小郎因赌博被抓，就意味着他这辈子都无法参与科举做官了，那么荣家姐弟也没必要为父亲遮掩罪行。
兜兜转转到最后，难不成真是诬告？沈砚光想到这里，身体便不由自主地往后一靠，哭笑不得：“这……等等。”
沈砚忽然想到什么，眯着眼看向吕三：“还有别的问题？”
吕三调查至今，已有一月有余。
若是事情真这么简单，何至于查这么久？
吕三方才往下说道：“我让人去府衙调了那桩赌博案的卷宗，发现荣小郎在口供里喊冤好几次，说自己是被人诱骗去的。可他指认的人不承认，还有人作证说他是那里的熟客。”
衙门也因此认定他参与赌博，最后判了杖责一百。至于荣小娘会不知情，或许是因为荣小郎当时是被同窗接走的，明道学院又有住宿，才把这事瞒了下来。
“另外，我也去了明道学院，问过那些博士师傅。据说起初荣小郎只是告假，后来有人举报他赌博，学院核实后才把他开除的。”
“当时他的同窗曾来帮他作证，可因官府出具的证据明确，所以未被学院认可 。”
顿了顿，吕三表示：“前面说的那两人，便是在赌博案中指认荣小郎为常客的那两人。”
“他们案发后同样被判杖刑一百，处刑后便被人接走，很长一段时间日子都过得相当潇洒，直到上个月为止。”
吕三翻出一摞卷宗：“原本我想明日再送上来的，喏，你看看吧。”
沈砚看了一眼，卷宗里两个名字恰好就是吕三刚刚提起的，他们的状态是：“……失踪一月有余？”
吕三点点头：“我们寻到家属，说是已有从上个月起就没见着人了，问他们为什么不报案，两户人家表示他们日日游手好闲，动辄打骂家里人，索要银钱出门玩耍，十天半个月不回来亦是正常，甚至连亲生父母都盼着他们别回来了。”
“不过他们同时告诉我一件事，那就是今年年初以及半年前他们都突然变得非常大方，手上阔绰得很。”
“有一人的母亲还告诉我们，在他们失踪前他儿子曾说自己马上能再次发财，她担心他打算去偷去抢，可又怕连累到其他人，便一直隐瞒着。”
沈砚翻看卷宗，其实这起案件已经被吕三几人查得七七八八。从荣小郎的举动，到荣小郎同窗的态度来看，以及相关的一些证据，荣小郎参与赌博很大概率是被做局了。
问题在于失踪的二人，突然成亲的荣小娘，还有幕后凶手又是不是他们的生父，又或是另有他人？
“不过起码有介入的理由了。”沈砚合上卷宗，“明日便以杀人嫌疑逮捕荣小郎，然后再问问情况。”
与其说是逮捕，不如说是保护，又或者说是将数件案子一并处理。
吕三认认真真应了声，然后就看沈砚研究起目前收集到的证据。他沉默一瞬：“……你还打算待在大理寺里？”
“嗯。”
“……你不想回去，那不如咱们去瓦子里逛逛吧？”
“不去，你回家里去吧。”
“那去我家怎么样？好久没来了。”
“不去，你赶紧回去吧。”
“……”吕三抱着脑袋，吱哇乱叫。到最后他放弃拉走沈砚了，骂骂咧咧往外走：“我看你就睡在大理寺得了！！！”
“这是个好主意。”
“啊啊啊啊啊我要气死了！”吕三气呼呼地往外走，待到大理寺门口正好瞧见推门而出的宋娇娘和林芝。
“吕三哥？你怎么在这里？”林芝见着人，不免面露惊讶。
“啊……有些案子，你们这是在？”吕三目光下移，落在母女二人手里拿着的箩筐上：“这是角子？”
“是的，我们打算拿些去给余娘子。”宋娇娘笑道，“明早上吕三哥你们几个要来铺里吗？要的话到时我们留一些，给你们煮一碗尝尝。”
“煮角子啊。”吕三想起立冬的今日当然要吃角子和羊肉汤才是。他迟疑了一下，念起还待在大理寺里孤家寡人的沈砚：“那个，我有个事想拜托两位。”
林芝和宋娇娘齐齐一愣。
吕三只说沈砚今日扫墓归来，便郁郁不乐，尚在大理寺里：“……还请两位到时候送碗角子汤过去，钱的话——”
话还未说完，宋娇娘便急了：“咱们还是不是朋友？怎这时候还说钱呢？那孩子也是的，立冬这日子怎能还在府衙里耗着？到底还是年纪小，连养藏都不知道！”
“就是就是。”林芝也皱起眉来，跟着说道：“吕三哥放心！我们保证一会儿把沈郎拖出来，羊肉汤和角子保够！”