第115章
在魏厨看来，要是林芝愿意拉票，说不得能一呼百应。
也正是因为选举将近，林芝到现在都无所表态，他才有心上门打听打听她的意思，没成想林芝竟压根不知道自己的号召力。
林芝听得这话，顿时一愣，她还真没往这方面想过。
魏厨见她这模样，知道她需要时间琢磨，便说：“你先考虑着，过几日我再来问你的意思。”
林芝点头应下，等魏厨走后，立马找林森和宋娇娘商量这事。
“副行首啊……”宋娇娘光是听着，脸蛋便泛起一缕红晕。她之前便听余娘子说过副行首的选拔机制，也就是说魏厨能有把握寻上门，说明自家八九不离十，能被列入全汴京的前五十名！
汴京城上下的饮食铺子总共有多少？恐怕上千家都不止，林芝记不过一年变成了尖尖上的百分之二。
林森也兴奋不已：“机会都摆在咱们面前了，咱们可不能错过！”
“可是这副行首到底要做什么？”
“我想每个行会都大差不差？”林森往日为绸缎庄掌柜时，也常与当地行会行首联系：“主要是帮着行首协调各家铺子的事务，衣料行的话会比拼织布手艺，女红手法和速度，向官府举荐人才，偶尔还得组织行内的交流活动，以及组织一些城内的活动来扩大知名度……”
“我想饮食行要负责的事务应当也差不多。”林森洋洋洒洒说了不少，最后总结道：“倒不是什么费力不讨好的差事，反而能多认识些同行，互通消息。”
“先试试呗。”眼见女儿还在思考，宋娇娘扯了扯林芝的袖子：“你看咱们这铺子，从一开始的小摊子做到现在，不也没人想到吗？再说了，就算选不上，也不亏啥，至少让行里人知道咱们林芝记的分量。”
“你娘说得对。”
“还有，今年咱们家是名声最盛的时候，到了后面说不得还没这个机会呢！”
林芝听着爹娘的话，心里渐渐有了主意。毕竟人有机会能捏住权利的时候就得捏住，就如同大户人家里的管事般，上面的位置都是有定数的，你错过眼前这次机会，下回就不知道要什么时候才能上桌了。
伺候两日，林芝先后拜访了崔厨娘和尤厨娘，大概了解了一番选拔流程与副行首应尽的责任与义务，终是下定决心。
与此同时，考场内满是笔尖划过纸张的沙沙声。随着两日一夜过去，最后这一日一夜考的不止是学问，更是耐力。
眼见天色渐晚，郭官人拿出蜡烛点上，扬声唤差役要了一壶热水，倒进盛着炒面的碗里，用筷子搅成面糊。
炒面与林芝所做的雉羹饼类似，都是泡开以后的面糊汤，只是不同人家做的味道差异很大。
郭官人仅在恁小的客店落脚，仆佣也没什么控制制作，那炒面也是寡淡得很，并没什么滋味。
随后他又从考箱里取出笼饼，只是放了两日的笼饼已干得发硬，咬一口得梗着脖子往下咽，嗓子都磨得发疼。
没法子，他只能把饼泡进面糊里软一软再吃，可泡过之后味道更怪，只能皱着眉，憋着气往下咽，同时心里忍不住想起刚进考场那日吃的鱼片羹。
那鱼片羹乃是客店周遭的一家食铺做的，鲫鱼切得薄而均匀，鱼刺更被挑得干干净净，吃起来香甜软滑，甚是美味。
倒不是三姐儿小气，不肯给郭官人准备肉菜，实在是九月金桂天，白日高温，夜里又着实冻人，肉饼等菜肴容易变质。
眼看年年都有因吃坏肚子而被送出去的考生，三姐儿和郭官人都不敢冒险，故而郭官人的箱笼里便只放些干粮、酱菜、腌肉以及炒面，唯有头日能吃上新鲜肉菜。
这会儿回想起来，那鱼片羹的香味还在鼻尖绕。可想着想着，
他忽然愣住了，鼻子竟是闻到了一股猪肉味。
郭官人哭笑不得，只当自己是考糊涂了，竟把鱼片羹记成了猪肉味。他摇摇头，一边啃着干馒头，一边翻卷子。
可刚过片刻，他猛地抬头：“不对！”
郭官人起初以为是幻觉，可他抽了抽鼻子，那股撩人的香味竟真的钻进鼻腔，只激得他喉结颤动，食欲迸发。
周遭亦有人闻到了这股子香味，尤其是坐在沈砚对面的学子，目瞪口呆地看着沈砚。
沈砚从考箱里拿出陶碗，将被查验官兵掰开的油炸面饼子放进去，然后往里放上猪油肉燥饼，再将差役送来的热水倒入其中，最后只要盖上盖子，焖上片刻。
结结实实的猪油肉燥饼碰到热水便悄然泛起油花，随着时间变化渐渐散开，一股子香味从陶锅的缝隙处直往外钻。
好香好香好香——
坐在对面的人抓耳搔腮，要不是还记得时下是秋闱现场，他已恨不得能站起身来，亲眼瞧瞧沈砚到底在做什么吃的。
至于坐在沈砚隔壁间的郭官人，一张脸更是扭曲作一团，光能闻到却看不到隔壁的动作，加之对面几人频频侧目或是伸长脖子看的架势，更多猜想和疑问都在他的脑海里翻腾而出。
隔壁——到底在做什么？
隔壁的沈砚正揣着手，等着吃饭。
沈砚安安静静，乖乖巧巧地坐着，浑然不觉周遭人的视线。他暗暗计算着时间，待时间一到便迫不及待地伸手去掀碗盖。
当厚实的陶盖被掀开的一刹那，原本只能通过缝隙偷偷溜出来的咸香味道瞬间炸开，以万夫莫敌之势横扫整座考场。
顿时，惊到的就不止对面那些考生，就连监考的考官都嗅到了味道，装作巡视考场的模样，循着香味一路来到沈砚跟前。
沈砚旁若无人，正一筷子一筷子捞着索饼，哧溜哧溜嗦进口中。
这汤饼看着简单，雪白的索饼上洒着切得细碎的肉燥，配着青绿的葱花，红润的汤汁正冒着热气，霸道的香味正肆无忌惮地散开。
考官没忍住，也咽了一口唾沫。
坐在旁边的郭官人眼瞅着考官双眼发直的样，急得都快搔墙了。
至于沈砚，还没发现来人呢。
他吃完了索饼还意犹未尽，在考官的注视下双手端起陶碗，咕咚咕咚将汤也喝得一滴不剩，整个陶碗就像洗过一般干干净净。
考官看着他狼吞虎咽的动作，喉结滚动。眼见沈砚抬头看来，他赶忙背着手离开，走远几步才悄声询问：“这人带进来时，东西都没有味道？”
事实上科举考场内禁止携带气味浓烈，会影响其余考生的吃食——不过这条规定只要求检查时不能携带鲜肉等易腐败的食物，并不包括熟米炒面可以熬煮成汤羹的食材，简单来说正常食物的香味不受限制。
“回官人的话，小的刚刚查了检查单子，该学子带来的东西并无异常。”差役细细回想一番，旋即回答道：“要说唯一奇怪的还是他放进陶碗里的面饼。”
因着那面饼长得圆滚滚的一块，不像是挂面，给他的记忆很是深刻，故而差役还记得清清楚楚：“那面饼竟是用热水泡了一泡便熟了，连炉子都不用生呢。”
考官点了点头，亦是暗暗称奇。不过时下正值秋闱，不是询问这些的时候，故而他抬步离开。
只是回到落脚处，考官沉默半响，随即侧身吩咐小吏：“与灶房说一声，今日本官晚食想吃汤饼。”
小吏赶忙应了声。
考官能吃汤饼解解馋，可考场的学子们就惨了。到最后一日时，所有人睡不好吃不舒服，都已是精疲力尽，要是大家都如此也就罢了，偏偏有人还吃着热腾腾香喷喷的吃食——还不止一顿！
待考试时间结束，差役收走卷子，众人涌出门外时各个脸上都是杀气四溢，直引得在门口张望等候的百姓们满脸懵圈。
“那人真真是可恶——”
“到底是谁，我后半场做梦都在想着吃食！”
“我觉得要强烈抗议……”
“抗议啥啊？不如寻到那人，问问是从哪里得来的，下回也好用。”
“喂喂喂，别说丧气话！咱们肯定能高中的！”
众人叽叽喳喳，说说笑笑，出来的郭官人却是真知道是何人。他眼角余光不断瞥向身前的沈砚，张了张口，欲要结交一二，却又不知道如何开口。
直至看他上了一辆马车，郭官人方才遗憾地收回目光，往不远处的驴车行去。
“官人。”三姐儿撩起帘子，迎着郭官人坐上车。待人坐稳，她殷切地望向郭官人：“你考的如何？”
顿了顿，她面上带上三分得意，更是压低声音道：“我压的题准不准？”
上辈子郭官人也过了秋闱，虽没进前三，却也列前十，最后授了永丰县令。
这官场起步虽是不低，但比留在汴京城的前几名到底差了些。
故而这回三姐儿提前把考题告诉郭官人，一来想让他的排名再往前些，亦好留在汴京城里，免去穷乡僻地的困苦，二来想让郭官人觉得她是贤内助，往后能高看她几分，待她好些。
郭官人先是一怔，随即面露疑色，而后更是涨红了脸：“你在胡说八道些什么？等会？莫非你上当受骗，听信旁人买卷子了？你被骗了多少钱？是何人这般胡说八道的？”
“不，不是。”三姐儿心虚了一下，又梗着脖子道：“你就说准不准吧。”
郭官人见她反应，更是气得浑身颤抖，沉声道：“糊涂！糊涂！你跟我说的题目，与考试所考的毫无关系！”