第132章 力挺 为宋允知分辩
唐郢等人刚到京城，甚至尚未来得及入城门，便被人团团围住。
他们先前被堵在齐国不得回程时，众人便牵挂着他们的安危，毕竟这批使臣可不在少数，前后加在一块儿总共有三四十人。如今听闻他们回来，各家的亲友都已经迫不及待过来接人了。
然而来了才发现，一共只有十一人回程。有人耐不住性子，跑去马车旁踮着脚打量，都没看到多余的人影。一起出去的人，怎么还能分批回来？
江亦行望着这些翘首以盼的人，心中自责至极。他算是这些人里的最幸运的那一个，因为允哥儿的缘故，从来没有被齐国人刁难过。后面又因为挨了允哥儿侍卫的一计手刀，根本不知发生了什么，醒来之后才听到了如此噩耗。
即便是从他人口中听到，江亦行也还是觉得头皮发麻。
因为没看到人，所以众人都质疑声越来越大。唐郢面色凝重，一度怯于开口解释。可他是丞相，是领着这群人出使齐国的带头人，所以即便他不想开口，也必须给众人一个交代。
唐郢望着各家中人，羞愧道：“唐某对不住各位。”
这话一出，众人心中便是一紧。再一细看，除了唐郢之外，其他人神色也不对，甚至都不敢抬头多看他们一眼。
一股不详的预感萦绕在众人心头，或许是这念头过于可怕，他们竟然不大敢正视。
还是前来迎接侄儿的冯尚书狠了狠心，一鼓作气质问道：“唐丞相只管说出了什么事，这么多人出使齐国，怎不能一声交代都没有？是不是他们被人绊住了脚，还没来得及回来？”
“他们……”唐郢低头，无言以对，“他们被郑廷杀害了，回不来了。”
人群中传来阵阵惊呼，原来是有人受不住，已经晕死了过去。
更有人情绪上头，冲上来质问：“我家老爷是使臣，是朝廷命官，齐国怎么可能贸然对他们下手。便是两国交战，也不斩来使，况且如今两国并无战事，怎么可能会要他们的性命？”
这是还不愿意接受现实，觉得唐郢在说笑的。好端端的一个人，怎么可能说没就没了？
喊话完了，黄御史也被人盯上。唐郢问不出什么，他们就换一个人去质问：“黄大人您说，我们家老爷没事儿的对不对？他齐国皇帝跟咱们家远日无冤，近日无仇，为何会害我们家老爷？”
“我们家孩子更老实，自小到大便没做过坏事儿，从来都是谨小慎微，更不会招了谁的眼。”
黄御史被他们问得狼狈不堪，他也知道眼下不论说什么都安抚不了这些人。可是那些同僚就是在他们眼皮子底下被杀的，他们也不能让无辜惨死的人起死复生。
黄御史一声不吭，由他们扑过来捶打。
他心里的沉痛懊悔也不比这些人少，当初出行前，他们是有多笃定自己定然能大胜而归，可到头来，不仅没有奈何得了郑廷，还折了这么多条人命进去。早知如此，当初就不该去的。黄御史颓唐道：“实在对不住。”
“人没了，对不住有什么用？”
凭什么他们家的人都没了，这些人却能平平安安？愤怒之下，不少人便对唐丞相等人起了疑，当即质问他们为何不跟着一块儿死。
事到如今也不必顾及什么脸面了，再难听的话都能说得出来。
唐郢早已经预料到会有这样的局面，死了这么多人，他们能平安回来肯定得遭受非议。中立些的，会认为他们贪生怕死，必是想了龌龊的法子才能回来；极端一点的，或许会觉得是他们害了那些人。
唐郢只能耐着性子，同他们解释齐国人动手的原因。可这杀人的借口本就荒诞，他们虽然是世家，但是从来没有得罪过郑廷，其他人没办法想象为什么会有人对世家抱有如此大的恨意，以至于宁愿不要名声，也要将世家中人置于死地。
唐郢的这个理由，所有人都不接受。
质疑、谩骂，此起彼伏。
唐郢望着冯尚书等同僚，再三申明：“真的只是这个原因，那郑廷是个疯子，做事不讲章法，他真的只是因为憎恨世家才动的手……”
唐郢为人虽然汲汲营营，但是对外却姿态高傲，他当上宰相后，还是头一次这样姿态卑微。
冯丞相即便知道这件事不可能是唐郢他们做的，是齐国人不当人，但是情感上，他们还是不能接受这样的打击。
忽然间，又有人问了一句：“那宋知州回来了吗？”
江亦行立马看向对方。
说话的是位老太爷，虽上了年纪，可眼神实在锐利，不过兴许是因为家中人出了事，这份锐利便多了几分刻薄。
因为涉及允哥儿，江亦行不再沉默，他解释道：“宋大人被齐国给扣住了。”
“他没被杀？”
江亦行有些生气，难道允哥儿活该被杀？深吸一口气，江亦行生硬地回了句：“没有。”
“这么多人出使齐国，被害了一批，送回来了一批，唯独只有宋大人被扣了下来，齐国皇帝对他还真是特别。”
这人的话倒是勾起了旁人的回忆，于是又有人道：“听闻齐国一开始就是冲着宋大人去的，没准咱们家里的人也是因为宋大人的缘故被害。”
这里头的弯弯绕绕，谁又能说得准呢？只要没人证明，宋允知便洗脱不了嫌疑。家人被害的愤懑，急需要找一个倾泻口，而宋允知，俨然成了他们转移怒火的焦点。
这些话说的还真是诛心，江亦行气得脸都红了。若是由着他们胡乱揣测，允哥儿的名声可就要不得了，江亦行怒道：“宋大人如今还被齐国扣押，生死未卜，你们却这般恶意揣测，实在叫人心寒。当初他本可以不去，若不是那些闹事者眼馋齐国的土地，逼着他不得不远走他乡，他如今还好好的待在光州，何必以身犯险？”
要江亦行说，后面来的这群使臣也是没事找事。若他们不闹腾，不在朝中上窜下跳的，又怎么可能会被派去齐国，更不可能丢了性命。可见世间一饮一啄，皆有定数。
江亦行这般护着宋允知，更是碍了旁人的眼，一时便有人将他打成宋允知一派。
眼瞅着要吵起来，唐郢连忙出面：“此事确实同宋大人没有关系，诸位同僚被害乃是郑廷暴戾无道，宋大人虽然多方回旋，但是终究没能将人救下。”
唐郢之前是挺不当人的，还因为看不惯宋允知常跟对方对着干，可是在这个节骨眼上他却不能乱说：“本相以自己的名誉担保，此事的确跟宋知州无关。”
黄御史也咬牙，站出来同宋允知说话。他能活着离开齐国，必然是因为宋允知求情，哪怕可以同僚记恨，他也得说一句公道话。
余下人见状，纷纷出面澄清。
一共十一个人，全都力证宋允知的清白。
尽管这些受害者家仍旧不愿意相信，可是他们毕竟没有证据，这脏水泼到一半儿也就歇了。只是恨意还未消，这事儿一时半会儿是过不去了。
唐郢挣脱了这些人的阻挠，立马带人进宫给陛下禀报。
出了这样大的事，一时间朝野震惊。
皇上虽然猜到结果不会太好，可他没想过郑廷这样癫狂。他以为，即便谈不拢，也最多将这些人关上一段时，可郑廷竟然如此恶毒。
他将夏国的颜面置于何地？
从齐国退出来的秦阆也有些蠢蠢欲动：“陛下，郑廷此人，狼子野心，若是由着他肆意妄为，早晚会酿成大祸，不如联合燕国，乘势灭了齐国。”
江亦行跟陈素眉头紧皱，允哥儿还在对方手里，贸然开战，允哥儿岂不是危险了？
原先主和的那群人也不反对了，主要这回齐国做的太过分了，简直将他们的面子踩在脚底下碾压，任谁也受不了这样的委屈。
而且这回被害的那群人都是世家出身，听唐郢等人都意思，郑廷是要彻底灭了世家，这人简直就是煞神。
真要动到他们头上，世家众人却都坐不住了，若放任郑廷做大，他们早晚会跟着倒霉，他们的家人也会跟着生不如死。不如在郑廷还未长成之前，先灭了对方。
皇上也早有攻打齐国的意思，甚至他连军队都准备的差不多了，粮草也备好了，边境的布局也都准备妥当。可是……允哥儿还在郑廷手上。
皇上投鼠忌器，出于私心只道：“再缓一缓。”
有大臣上前直截了当地问：“敢问陛下，还要还多久？”
皇上垂眸，凝神细思片刻：“暂缓三月，先送国书问罪，若是对方没有回应，三月后便出兵北伐。”
一锤定音，免去了朝中的争议，也堵住了一部分朝臣的嘴。
宋允知这边，他与刘易生的争执已经越演越烈。
其实从旁人的角度，尤其是从郑廷的角度，宋允知他们没做什么，他不过是提了几个好点子，执行的是齐国自人，受惠的也是齐国人。因为这些，宋允知在齐国朝臣中的口碑极好，尽管众人多少还有些防备，但是提到宋允知的本事，却都是心服口服，也都赞成陛下早日将宋允知彻底收服为自家所用。
只有刘易生还坚定不移地排斥宋允知，时不时地跟郑廷谏言。
郑廷已经有些不快，直到这日，刘易生竟然跟他说，要杀了宋允知。
杀了宋允知？那他这些日子的优待算什么，他舍出去的五州土地算什么？
好不容易快要收入麾下的人，说杀就杀了？难道他身边就不许多另一个股肱之臣？难道看着朝中这些人一个一个出头，就这般不称刘易生的心？
郑廷又想到宋允知的话，一时间也怀疑起来，他所倚重的人会不会真的是个心胸狭窄之辈，又当真会为了权势名利走上党同伐异的路？
心中千回百转，郑廷的神色也渐渐冷淡下来。
“此事，朕不希望再听到第二遍。”郑廷第一次对刘易生说重话。
刘易生也多少有些寒心，陛下竟然如此护着宋允知，甚至连他都说不得对方半点不好。
难道一个凭空冒出来的宋允知，比他的功劳还要大？
二人不欢而散，郑廷满腹憋屈，刘易生更是一肚子不痛快，还在出殿后碰到了在宫中闲逛的宋允知。
这家伙还身边不过跟着几个太监跟侍卫，在空中来去自如，可见，陛下都快将他当成自己人了。
刘易生站立，面色不善地盯着对方。
宋允知也看到了他，只当是没瞧出来刘丞相的不愉，还高高兴兴地上前打招呼：“刘丞相这是跟你们家陛下议完了事儿？可有什么要紧的，你说来与我听听，说不定我还能给一些意见呢。”
要紧的？刘易生想到自己请杀宋允知还被拒绝，当即拉长了脸，挥袖而去。
宋允知摸了摸鼻子，无辜地对着郑廷派过来监视他的人道：“刘丞相貌似不喜欢我，可我并未说什么，他怎么就生气了？”
几个太监也看到了，准备晚上回去跟陛下禀告这件事，刘大人对宋大人对偏见似乎越来越重了。刘丞相是陛下的心腹，宋大人也是后起之秀，本领过人，当然若是不睦显然不是好事儿。只怕还得陛下多上点心，从中调和一二。
宋允知扮完了可怜，转头就遇到了意外之喜。
他碰到了宫中的徐太后，郑廷的生母。