第91章 草原的女儿
隔日起早送蔓蔓去赵观梅那, 姜青禾腾出她的黄色小包，往里装樱桃和花檎果，交代道：“这有核，你给赵姨叫她给妹妹吃。”
“蔓蔓, 水记得喝, 别去追赵姨家的鸡了, 晓得不，”徐祯灌好温水，不放心叮嘱，又拿了大块汗巾塞进蔓蔓衣裳里，另一块叠好装进包里。
他絮絮叨叨, “出汗了要跟姨姨说，给你换块巾子 , 别光顾着玩, 厕所也要记得上。”
蔓蔓一点不走心地直点头, 然后握着昨儿个买的红缨枪问, “我能带这个跟妹妹玩不？”
“别戳着人, 小心着些，”姜青禾没反驳, 蔓蔓便高兴地挺起胸脯, 紧握长枪走在大道上。
路过下田的、打柴、挖土的婆姨叔公见了她这东西, 都停下夸了番, 让蔓蔓可得意了, 走起路来雄赳赳气昂昂的。
到了周家门口，她跑进门喊：“妹妹, 你瞅姐给你带了啥好玩的来了？”
赵观梅忙说这枪真好，让两小的玩, 自己捧着几个绣了囍字的盖头出来，先说了这盖头，还问道：“蔓蔓没事了不？瞅她今儿个还挺乐呵的。”
前头搁在她家炕上睡午觉，没睡多久醒来便直流眼泪。
姜青禾接过盖头，笑道：“小孩猫一阵，狗一阵的，前头我俩忙，没顾得上她，眼下她心里舒坦了，没啥事的。”
“姐你忙先吧，这我拿走了，记账上一道给啊。”
赵观梅走了几步出去送她，等她走远了才回去。
而姜青禾去开了铺子，整理账册，她还是用不惯算盘，得在纸上算，其实这一整个月，刨除杂七杂八的费用外，她净赚了五两将近六两。
不过等晌午付了买粮食的钱后，估摸也剩不了太多。
送走最后一位来试红盖头的姑娘，整条街被热日笼罩，少有几个人往来。
她瞅了门外立着的竿子，影子越来越短，今天师姨也没来，她干脆先关门歇业，揣了几两银子从后门出去。
后门的对街是米面粮油店铺，她带好草帽，走到这条街最边上的小铺子，这间铺子窄小又逼仄，屋里只有张长桌，有个中年胖女人倒在躺椅上睡觉。
她抬手敲了敲牌子，胖婶睁开眼，伸手打了个哈欠，她两手扒着长桌站起来，犹带困意地说：“麸子运来了，今年底下各村麦子长势极好，算你走运，这样跌价了，一袋五六十斤也只要十五个钱。”
“那感情好，先给我来上七十三袋，”姜青禾很豪气地说，这价格实在是比其他粮店里的要便宜五个钱。
能找到胖姐还是姚三给牵的头，她才晓得这处不起眼的铺子，整条街的粮食买卖都不如她手中盘的大，上至有车队往西南运粮食来卖，下至到各个村落去收粮。
可她就喜欢窝在早前没发家时的小铺子里。
“成啊，匀你个七十几袋，还有昨儿个有车队从西南那回来了，”胖婶弹了弹刚吹水烟掉下来的烟屑，往外走接着说，“他们运了不少苞谷面回来，还有豆饼，有兴致跟着来瞅一眼。”
“西南那种苞谷的多，苞谷面得比这里要便宜些吧，”姜青禾忙问，她对苞谷面当然有兴趣。
胖婶斜睨了她一眼，收起烟杆子进袋里，低着头拉绳子说：“粗苞谷面，给牲畜吃便宜，一袋五斗俺只收三十个钱，细苞谷面就得要五十个钱，苞谷粒更便宜，二十个钱，这玩意里头就是掺了坏籽的。”
“倒是今年麦面便宜些，二茬面五斗四十个钱，你瞅瞅，买哪些划算，俺这不赊不欠的。另给你运到平西草场那，脚费五十个钱。”
这运粮行当的行情，姜青禾还是知道的，她说：“粗苞谷面来十袋，苞谷粒三十袋，麦面要四十袋，等我先瞧了粮咋样，晌午后能安排车给运过去不？”
胖婶挑了挑眉，“甭说晌午后，眼下就有车侯着给你运过去，大妹子，你放宽心，俺在这粮道买卖上走，一斤准抠得住，二是这粮，不会好的掺霉的，叫你吃亏。你到时候尽管敞了袋口去瞅，姐跟你做长久买卖的。”
姜青禾也笑，“我还不晓得姐你嘛，实诚人。”
其实她压根摸不清胖姐的底细。
等到了仓房里，麻袋一个个摆满了地面，没叠着怕高温天粮食坏掉。
她从几个敞口的粮袋里抓了几把麸子，放在指腹捻了捻，粗了些，倒算不上啥问题。倒是苞谷粒，这玩意便宜是便宜，可里头烂掉的籽也多。
姜青禾指着这袋苞谷粒说：“姐，坏籽实在是多了些，我也不要你给我减几个钱，至少再搭我半袋没坏籽的。”
胖姐照旧和和气气的，先是走过来抓起那袋装了苞谷粒的袋子震了震，手伸到下面搅动，抓了把，那一小把烂籽就有十来颗。
她瞪边上收粮的一眼，又爽朗笑道：“这收粮的半点心思不在，没事，这姐再白送你一袋。”
其余的验粮过程中倒是没出岔子，连粮数都是姜青禾自己逐一清点过的，她数了三两七交到胖姐手上。
胖姐抬眼瞅她，“多给五十做啥？”
“姐，这是给你的，我想找你打听个事，”姜青禾冲她笑，“你晓得这里有好点的牛羊把式不？”
前两日她跟毛姨确认了下学钉板的日子，没去平西草原，但碰上了巴图尔，他苦笑着说这几日这几日大伙那加起来死了好几头羊，白天好好的，夜里睡一觉起来就不动了。只好剥了皮，将羊肉给处理掉。
她心里记挂着这事，湾里的羊把式已经瞧过了，只能转而到镇上询问询问，刚巧今天收粮，一道给问了。
胖姐没拒绝，收下这笔钱，笑了声，“你倒是会问人，俺晓得有个地方，里头养牛羊的把式多得很，只看你有没有胆敢去了。”
“哪儿？”
“就衙门那一条街上，东边是皮作局，西边则是牲畜行，那里除了马行外，便是牛羊行了，那里的人走南闯北去各处草场，在牛羊上头，没比他们更把式的了，”胖姐抖了抖这堆钱串子，把它随手抛给旁边的汉子，笑着问，“敢去不？”
“咋不敢去，等姐你这里车装好，稍等我会儿，”姜青禾说得坦然，她不像这里的人那样惧怕衙门或者是衙门底下的附属机构。
胖姐看她来真的，倒是高看了她一眼，“真去啊，这离着还远些，俺叫小刘送你一趟，早去早回。”
主要也是想知道她真去没去。
姜青禾没拒绝，有车坐谁要大热天走路去，她坐着小刘拉的牛车，热得两颊要烧起来时，才到了牲畜行的大门口。
守门的汉子瞅她，问了句，“来缴羊毛的？”
也不怪他有此一问，牲畜行除了管马匹和牛羊以外，还要往下征收羊毛以及其他牲畜的毛，比如羊毛一年一头得要交三两多，公骆驼的驼毛是八两，公牦牛要交一斤的毛等等。
牲畜行对于羊的管控很宽松，但是对牛、马极其严格，牛病死或摔死等等，都要上报，专人去查看，属实不治罪，如果故意杀害则判坐监牢三年，私自宰杀的处罚更重，一头判坐监牢四年，三头以上为六年。
往前真有不少人被牲畜行拉了关大牢里，所以即使镇上的人都对此避之不及，除非真的有很多牛羊，到了必要缴纳牛羊毛的时候，才会上门来。
姜青禾则面对守门人的问话，她否认并说道：“我想进去打听点事情，能去吗？”
“去呗，”那汉子露出一口大牙，“多新鲜阿，有人上俺们牲畜行来问话。眼下大伙正上工呢，你进去扰了他们盘算东西，你去那檐下等着，俺给你叫副使过来，问牛羊还是马骆驼的？”
“牛羊的，麻烦小哥你了。”
“没得事。”
姜青禾只在檐下站了会儿，有个五大三粗的汉子走了过来，他远远地喊，“大妹子，你打听啥事情啊？”
“副使，我想问问，”姜青禾小走了几步迎上去，“这里有没有羊把式能去底下瞧瞧牛羊的？”
“去哪里瞅羊？”副使大声问。
“到平西草原那，春山湾边上，想问问羊把式能不能去瞅眼羊群，那蒙人部落的羊群这几日不知天热还是啥缘由，死了好来头，”姜青禾没有卖惨，实话实说。
副使皱起眉头，“你等明儿个再来吧，俺们这得先问了大使，羊把式今儿个也不在，死羊全扔了没？”
姜青禾摇头，还有剩一两只的，她当时请了湾里的羊把式去瞧过，没瞧出大概来，只说是热病，今年即使放了羊到山脚边，可能还是给热着了。
大伙都这么说，但姜青禾眼下越琢磨越不对劲，索性先来问问，能不能去瞅眼，要是热病的话那她也真没太好的法子。
“死羊能留留几只先，俺叫他们给拨个把式出来，估摸着是热病，”副使也跟她交了底，“这时候是羊生热病最盛的时候，不过你也甭担心，叫羊把式明儿个去瞅瞅羊圈啥的。”
姜青禾又跟他客套了几句，才出了门，回去跟胖姐寒暄了几句，带着好几车的粮食前往平西草原。
盛夏的草原有浅浅的风，牧草晒得蔫巴巴，黄了脑顶，浅水泡子里早没水了，只有一个个坑，粮车时不时会陷进坑里去。
费老鼻子劲才能拉上来，姜青禾浑身都湿透了，累得半步走不动，深一脚浅一脚踩在草里。
但当瞧到那一座座蒙古包，以及没出去放羊留在草原上的牧民，扔下手里的活计，不顾一切向这边飞跑过来，她又觉得值得了。
“啊啊啊，这真的是用羊毛换的粮食吗？”
这已经是吉雅第五遍问她了。
乌丹阿妈还在揪卸麸子时手上被扎进的麦刺，刺小扎得又深，钝钝得疼，可她笑得多开心啊，两眼弯弯。
她此时都想学孩童到草场上滚一圈。
“图雅，你再跟额说一说，这一家一袋，有多少斤啊？”年迈的哈尔巴拉爷爷又问道，他心里知道答案，可他还想着再听一遍。
姜青禾大声告诉他，“是六十斤啊爷爷。”
“六十斤阿，每天放点，也能叫羊吃上不少了哟，”哈尔巴拉爷爷感慨。
姜青禾站起来，大家的视线移到她身上，她的身后是堆成小山包的粮食，厚重却带来生活的期盼。
如同她的声音那般，“虽然我不会养羊，可我晓得，羊要上膘，光靠吃草肯定不行。麦麸、苞谷粒和苞谷面吃了能更快上膘，只不能喂得太多。”
“粮食是羊毛换的，不是我私下又贴补了钱，每一份我都记在账册上了，到时候琪琪格你跟我对一遍。”
琪琪格紧张地咽了咽口水，她低低嗯了声。
姜青禾接着说：“每家出的羊毛不一样多，按账册上来，除了各家分到的麸子是一样的，其他东西得拆分了。”
她说完后，众人欢呼雀跃，不过姜青禾伸手压了压，她神情略为严肃，“这几天死了羊的事情，我知道大伙心里不好受。”
姜青禾瞧着大伙的眼神，她说：“没事的，我去镇上牲畜行，请了那里的羊把式，明天过来瞧一瞧羊。”
“哪怕真的是生热病死的，那就叫羊把式瞧瞧其他的羊，让它们能平安度过这个夏天。”
此时蒙古包里静悄悄的，只有风从穹顶钻进来，能听见有人的抽泣声，也有的红了眼眶，只有这群生活在靠羊为生的牧民知道，他们这些天的痛苦逐一减退，渐渐涌起力量。
阿拉格巴日长老说：“麦丽丝，你是土默特小部落的呼斯乐（希望）。”
他说完后，站起身往外走，回过头时温厚宽和地说：“来，图雅，来看看你的蒙古包。”
姜青禾还愣着坐在那，其他牧民抹了泪，把她抬起来，大笑着出去。
吉雅说：“长老请了大部落的匠人来做的，可好了。”
姜青禾在众人的簇拥下，见到了一座又宽又大，顶饰漂亮的蒙古包，外圈有着复杂的花纹。
吉雅悄悄告诉她，“那做蒙古包的毡子是各家阿妈出的女儿毡。”
什么是女儿毡，牧民在剪完秋毛以后，自己要做毡子，会叫大伙来帮忙，用拆下来的旧毡做母毡。
她们在做女儿毡前会把熬好的奶茶泼洒在母毡上，说：“新擀的毡子啊，但愿被化雨滋润，让快马拖拽，像雪一样洁白、骨头一样坚硬吧。”
用各种奶制品招待来帮忙做毡的人，大伙一起絮羊毛、铺羊毛、卷羊毛，反反复复拖滚四十余次，拆出来的毡子叫女儿毡。
各家出了压箱底的女儿毡，又像秋末那样一起帮忙，又絮了羊毛，再次反反复复四十余次，给女儿毡裹得严严实实，就得了一张绝好的蒙古毡。
不怕风吹不怕日晒，它裹在蒙古包的框架外面，给夏日带来凉爽，给冬日带来密不透风的暖意。
姜青禾久久地看着这座在长生天下的蒙古包，她的眼前模糊，内心却清楚。
也许大伙想告诉她，她有了草原的名字，有了草原的蒙古包，她们给裹上了女儿毡。
你不是外人，你也是草原的女儿阿。