第171章
最初华人来到星洲,大多在码头做体力活，从此华工们聚集在码头边繁衍生息，街道上尘土飞扬,为了清洗街道,每天用牛车载水冲洗，星洲的唐人街牛车水就以此为名。
春节的前两天,华人们在此采购过年物资，等着过新年。
南侨总会在牛车水热闹的位置设摊，招募回国的机工。
现在这个摊位成了春节前夕,牛车水最为热闹摊位，里三层外三层的人包围着摊位,来询问如何回去。
余嘉鸿站到凳子上：“同胞们，我理解大家想要为国家尽力的热情，但是这次招募的是回国,在滇缅公路上开车的司机和会汽车修理的修理工。不会这两项技能的人都不要。另外我必须得跟大家说一下，滇缅公路是从缅甸到云南途径贵州最后到达重庆，整条路在高山峡谷之间，异常险峻,从危险性上来说,跟上战场并没有不同。另外，国内打仗，条件非常艰苦，如果车子坏在半途中,没有救援的话,我们可能会忍饥挨饿,所以大家一起要困难预估充足……”
有人打断余嘉鸿的话：“你到底是来招人的，还是来劝人走的？”
黄少呈在边上说：“你不仅自己报名,连老婆都报名了。跟别人都说困难，这是存了什么心思？”
“女人也可以去吗？”有人问。
余嘉鸿看向边上的一栋六层楼：“红头巾都造高楼了，只要符合条件，为什么不能去？”
“让让。”有人高喊。
三个红头巾从人群里走了过来，为首的一位皮肤黝黑的大姐问：“是不是会开车，女的也可以？”
余嘉鸿从凳子上下来，他点头：“是。”
“我想我们三个很合适，我们三个在工地开卡车，拉砖的。我们也报名！”大姐说。
“你报名了，你男人不会说话？”人群里有人问。
这位大姐转头，淡然说：“我离婚了。”
离婚在这个年头，在以闽南人和潮汕人为主的星洲华人圈子里，那简直是大逆不道。
有人鄙夷，有人惊讶，余嘉鸿擦了擦凳子，他坐下，笑看着眼前这位：“大姐，名字。”
“范阿花，三十四岁，广东三水区范家村人，会开卡车，也会基本的修理。自己买了三辆卡车，我们姐妹三个给工地运输，如果需要我们连人带车一起过去，要是不行，我把车子卖了。”这位大姐一口气说。
“车子的话会统一安排。”余嘉鸿开了单子给这位大姐。
“行，那我们就卖了。”这位大姐说道。
余嘉鸿给三人开了单子，另外拿了三张单子分发给她们，怕她们不识字，读了一遍计划安排：“你们明天拿着这张纸，进行驾驶技能测试，如果测试通过，那么就是年后第一批跟着走，如果测试不过，那么还得接受培训，直到测试合格，才能去。”
上辈子因为招得急，华人爱国热情高涨，很多只是在小车上学了，连路都没上过几次，还是新手，就报名了。这些人到了滇缅公路上，开的是打开车，运的是重货，走的是高山峡谷间泥泞软路和木头搭成地浮桥，这些人很多都是来送命的。
所以他提议了，二十人为一组进行测试，不合格的人由兴裕行出车子和教练进行培训，培训合格之后，下一批再出去。
三人收了单子：“我们会准时到的。”
“好，到时见。”
等她们走了，人群里有人议论：“咱们真的不挑吗？这是回去报效母国，这种离经叛道的女人也有人要？”
“我们招的是司机，不对个人生活进行评判。很明显她们的技能合适。再说离婚也不是离经叛道，每个人都有每个人的选择，如果说离婚是离经叛道，孙先生离过婚，现在重庆那位也离过婚。”余嘉鸿一边给报名者登记，一边说。
显然这位不服气，他问：“那一样吗？男人和女人能一样吗？”
“那么孙先生的原配太太离经叛道吗？蒋先生的原配太太离经叛道吗？男人和女人是不一样，离婚上更加不一样，大多是男人负心。”余嘉鸿把单子递给报名人，“你怎么知道这位大姐，不是跟那两位太太一样呢？不要恶意揣测人家。”
被余嘉鸿这么说，这位不再说话，人群也不再讨论这个话题。
太阳只剩下余晖，今天的出摊结束了，余嘉鸿和同仁一起收摊，黄少呈问他：“那位大姐人都走了，你怎么还帮人辩解？”
这种事，确实有点事不关己。但是，今天这个场面，上辈子发生过，只是上辈子是发生在叶应澜的身上，当时跟今天一模一样，也是有人问叶应澜，她要去滇缅公路，家里的男人答应吗？叶应澜也是跟这位大姐一样回答：“我离婚了。”
那时有人认出了她是叶家大小姐，星洲就这么小，她离婚的事，又被人翻出来，重新给说了一遍，而且拿她作为女人要去滇缅公路开车这个事情一起说，说她争强斗胜，说她有本事，但一定不是个守规矩的好媳妇，吵吵嚷嚷到他们出发。
以至于在出发前集合交代注意事项的那些日子，作为余家人自己见她又愧疚又有些尴尬，反倒是她笑得坦荡荡地：“这有什么，早习惯了。”
后来他曾经很后悔，没有当场驳斥背后说她的那些人，今日帮这位大姐说两句，也算是为自己上辈子补上一补。
“本来就是。这几位大姐以后是同仁了，有人背后这样说我们的同仁，我反驳一下，不应该吗？”余嘉鸿说。
余嘉鸿和同仁一起收拾了摊子，回到总会做了统计再开会，这辈子他出了很多建议，包括对报名人员的测试，问题是现在是急招，现在国内着急上火，恨不能人拉来就能用。
“嘉鸿，你的想法很好，现在路上车子等着，如果按照你这样的方式招募，别的地方报名早就超过了要求的人数，我们这里也是这样，但是这几天经过筛选不过十三人合格，加上你太太那里第一批三十五人，也不过是五十个人都不满，还落空一半呢！”筹赈会的同仁实在着急。
“我们是回去帮忙的，不是去送命的。我开过那段路，我早就说过了，二十万老弱妇孺手刨肩挑出来的路，二十四道高山弯道，掉狮崖上过。我已经把测试放得很宽了，如果再放宽，就怕去了之后日日听见同仁牺牲。身临其境，反而是对士气的打击。”余嘉鸿说。
“等你培训出来，这条路都快保不住了。”
两人争执不下，主持会议的林先生说：“大家今天也都累了，我们明天一起去测试现场看，看了再做决定。”
林先生一锤定音，等到散会的时候，已经皓月高挂。
今天是自己生日，他一早就嘱咐叶应澜，太忙了，不要等他吃晚饭。
车子刚刚停稳，向好牵着嘉鹄的手，跑到他的车前。
余嘉鸿下车蹲下：“向好怎么来了？”
“弟弟说，今天是哥哥的生日。”向好开心地说。
他牵着两个孩子的手，往里走去，原来不仅向好来了，宝如和爷爷奶奶都到了，都在等他一起回来吃晚饭。
“你们怎么都等着？就一个生日而已。”
“嘉鸿，你十岁去了美国，十四岁你四姨和姨夫去了欧洲，就没有人给你过生日了。”蔡月娥说着眼睛红了，“去年你岳父出事，又没过成。所以今年无论如何得给你过个生日。”
余嘉鸿知道，他妈没说下去是因为他们夫妻俩马上要去国内了，长辈们虽然避讳，不说出口，却是心里明白。
只是上辈子大家以为他是最危险的，最后活下来的却是他，长辈们全都成了灵位。1942年的春节到元宵节，日本攻陷了星洲，开始了大屠杀，面对满眼灵位，生辰于他已经没有意义了。
“嗯。”余嘉鸿点头，他问，“应澜呢？”
“她今天早早回来了，亲自做了手擀面。现在在下面条。”蔡月娥说，“走了进去了。”
一家人进了屋里，叶应澜带着小梅和芳姐一起端了面条出来，一小海鲜面放在他面前，叶应澜面前也有一碗，她看着他：“长长久久，长命百岁。”
这是一碗一根长寿面，是上辈子一位国内同仁老家的风俗，说一根面条一条吃完，长命百岁。
他点头：“长命百岁，白头偕老。”
余老太爷举起酒杯：“我们一起祝嘉鸿长命百岁，祝嘉鸿和应澜白头偕老。”
老太太看着孙子孙媳妇又加了一句：“也祝我们嘉鸿和应澜，能子孙满堂，都能做太祖祖。”
余嘉鸿看向叶应澜，他知道老太太的执念：“阿公嫲嫲、爸爸妈妈、爷爷奶奶，也要好好照顾自己，也都要做太祖祖。”
“好，我们都等着。”余敬堂和叶进生碰了杯，一口干了这杯酒。
一家人低头吃面，为了这句祝福，每个人都把碗里的一根面条吃进嘴里。
这个年过后，大家又要各自分离，不知何时再见。