第31章 第三十一章
◎入学◎
范夫子不是一般乡野秀才, 一路走来，他见过太多惊才绝艳的人，听过他们说过无数崇高的理想, 秦朗的动机在他看来只能算是朴实。不过一个朴实而坚韧的人，往往会在求学的道路上走得更远更久。
范夫子不着痕迹地打量了秦朗一眼，面部表情柔和了一些。面对秦朗征求的目光, 他微微颔首并未点评, 而是直接给出了第二个题目。只见他拿起毛笔在宣纸上画了九个大小相仿的圆, 这九个圆形成了一个上大下小的箭头, 从上往下数第一排有四个圆，第二排三个圆, 直到最后一个圆单独成排，宛若一个倒三角形。而后又在旁边画了一个一模一样却是上小下大的箭头, 同样由九个圆组成，宛如一个正三角形。
放下毛笔后, 范夫子慢吞吞说道：“如何只动这图案中的三个圆, 让左边的图变成右边的图？”
秦朗站在案桌前，面对两个方向不同的图案皱起了眉。
看到这个图，范成章和萧子初二人对视一眼，眼神有些惊讶。这道题他们拜师时也遇到过，虽然不是很难，但从某个方向来说可比寻常的题可难太多了。若是之前没接触过的人，还真不能很快想到答案。不知秦朗能不能解出这题？
秦朗细细的手指在洁白的宣纸上轻轻划拉着, 范夫子也不催他，而是慢悠悠拿起了放下的书, 缓声道：“不急, 你可以慢慢想。”
结果还没看一行字, 就听秦朗道：“想到了。”他的手指向了“三角形”的三个尖角处的圆，“动这三个。将其中一个挪到最顶处成单独一个圆，另外两个放在最下面与原有的两个圆成四个圆，这就从下到上形成了四、三、二、一排列，也就和右边的图相同了。”
范夫子愣了一下，这次是真的惊讶了。他放下书本走到秦朗身边，低头看了看两个图形后，语速稍快地问道：“你是如何想到的？”
秦朗抿了抿唇，抬头看了范夫子一眼，然后指着两个图案中间重合的六个圆，“这两张图中间部分是一样的，如果遮住这部分，会发现两张图只有最外面的三个圆位置不同，因此只要动它们就行了。夫子，我答对了吗？”
范夫子低头同秦朗四目相对，面对秦朗乌黑澄澈的双眼，他摸着胡子叹了一口气，圆圆的脸上第一次露出了和煦的笑容：“答对了。”
同样的题，他的孙儿范成章用了两盏茶的时间答出，第一次见这题的秦朗，竟然和聪慧过人的萧子初解答的时间一样。范夫子满意地点点头，此子有耐性有恒心还机敏聪慧，竟然意外地让他挖到宝了。
“秦朗，你有天分，老夫愿意收你为弟子。”
见自己答对了题，秦朗忍不住露出了笑容，他转头看向了兄长和姐姐站着的位置，眼中的光芒亮了起来。
“只不过——”范夫子的声音再度响起，秦朗转过头乖巧地站着，等待着范夫子说接下来的话，并未发现范夫子的笑容未达眼底。
范夫子双手背在身后，淡淡看了等在不远处的简嘉和秦易一眼，皱了皱眉，回头高高在上地与秦朗说道：“老夫的学生非富即贵，入了我的师门，即便是山鸡也能变成凤凰。秦朗，你只是个农家子，身份太低了，若是让你和我其他的学生们在一起上课，即便他们不言，你也会察觉到落差。”
秦朗愣了一下，疑惑地抬起头来，夫子这话怎么听着感觉不对劲呢？
范夫子摸着胡子，审视地看着秦朗，他慈爱温和的面容此刻在秦朗眼里竟变得陌生而冷酷起来，只听范夫子道：“不过这些都不是事，老夫可以给你新的身份，让你成为他们其中一员。以后你就是我的学生秦朗，而不是小石村秦猎户的弟弟，以后要同秦家划清界限，懂了吗？”
划清界限……？
秦朗愣愣地思考着范夫子话中的意思，过了许久，他握紧了拳头，不确定地问道：“夫子你的意思是，我可以做你的学生，但是代价是再也不能和兄长还有嘉嘉姐姐在一起了是吗？”
范夫子露出孺子可教的神情，满意地点点头：“当然，做我的学生远比做你兄长的弟弟好处多很多。我可以给你提供锦衣玉食的生活，让你在求学的道路上没有经济负担，我会为你引荐最好的师长，让你结交显贵同窗，甚至可以为你铺平将来的道路。可能现在的你不能理解这其中的深意……嗯，这么说吧，以后你用的笔墨纸砚会是最好的，即便是你随手涂抹的纸张，都会是洁白的宣纸，而不是粗粝的黄麻纸。懂了吗？”
秦朗眼中的光猛地散了，他低下头，黑沉沉的眼珠子一动不动地盯着方形的石板。
石板上有一只小蚂蚁正晃动着触角探查着方向，它是那么小，廊檐上滚下的露珠能淹死它，路过的行人也能踩死它。秦朗久久地盯着那胡乱转圈的小蚂蚁，突然间觉得身上有点凉。
范夫子声音温和道：“我知道你会舍不得家里，不过你放心，入了我的师门之后，我会照拂你的兄嫂。我会为你兄长谋一份好差事，还会让你的嫂子去镇上最好的铺子里做工，看在你的面子上，我不会薄待他们。而你要做的，就是入了我的师门，一心只读圣贤书，如何？”
秦朗转头看了看秦易和简嘉，面上的血色一点点褪去了，他张张口，喉咙间却说不出话来。他不傻，他清楚的知道范夫子家的条件比秦家好多了，如果成了他的学生，不止自己的生活会好，就连兄长和姐姐的日子都会好过起来。
聪明的人都知道趋利避害，利弊都分析得这么清楚了，可他的胸口为什么像是压着大石头一样？
见秦朗久久不语，范夫子笑容更灿烂，只是眼底却闪过了几丝遗憾。
“我的兄长和姐姐对我很好，只要他们有一口吃的，都不会饿着我。是我自己不争气，身体差，总是生病才会不长肉。”不知过了多久，秦朗的双拳渐渐握紧，他的眼神逐渐变得坚定，说话的声音也大了起来。
“来范家庄之前，兄长和姐姐对我说，范夫子是个很有学问的老先生，若是我能得到你的指点，能学到很多东西。确实，我读书就是为了多学一点东西，想成为更好的人。”
秦朗抬起双眼直视着范夫子的眼睛，小小的背脊挺得笔直，竭尽全力地压下语气中的颤抖，道：“可是我觉得兄长和姐姐错了，你不是个好东西，我不要跟着你读书。”
范夫子双眼睁大，愣了一下后竟然气笑了：“你说我不是好东西？何出此言哪？我哪里对你不好了？”
秦朗呼吸急促地道：“我的家人对我这么好，我要是因为你家的日子好就跟着你走了，和白眼狼有什么区别？你竟然要一个白眼狼做学生，能是什么好东西？”先前自己确实被范夫子的话绕进去了，竟然认真的思考自己跟了范夫子，对于兄长和姐姐而言是不是一种解脱。
理顺思路之后，秦朗看范夫子的眼神就像是看禽兽一样。说完话后，秦朗转身就跑，他一口气跑到了秦易和简嘉面前，抓住了两人的手急急催促道：“兄长，姐姐，我们回家，这不是什么好地方！”
秦易和简嘉对视一眼，忍俊不禁。范夫子收徒，除了考验弟子的才学资质之外，还要考察弟子的心性。他们刚刚听了范夫子的话也是心中一惊，但很快反应了过来范夫子是故意为之。也正是因为秦朗年纪小，才会听不出范夫子的话中意。
不过朗儿的反应倒是让他们心头一暖，正是因为孩子小，面对诱惑时反应才真切。若是朗儿今天答应跟着范夫子回家，以后同他们划清界限，他们虽然不会说什么，但心里多少会有些不是滋味。
果然，看到秦朗跑得飞快，范夫子非但没有生气，反而捧腹大笑：“哈哈哈哈哈！有意思，有意思！成章、子初，你们觉得这个弟子，为师能收吗？”
范成章站起来对着秦朗招招手，爽朗地笑道：“秦朗快回来，我爷爷方才逗你呢。他同你说笑，不是真要让你和你家人分开，快过来！”
萧子初也是眼中带笑，扫了一眼秦朗后微微颔首：“虽有些天真，却是个才思敏捷不忘本的人，可先收下，再观察观察。”
看着兄长和姐姐脸上的笑容，再看看范夫子和两位郎君的神情，秦朗难得地懵了，回过神后有有些委屈：什么样的夫子会这样考验弟子？他以前进私塾时，夫子只问他会不会数手指头。
这一次秦易和简嘉被请到了回廊下，范老爷笑容满面地抚摸着圆润的肚皮：“两位，又见面了。没想到继骏马之后，二位会将幼弟送至范某手中，这次总不会想着赎回了吧？哈哈哈~”
简嘉和秦易对着范老爷正色道：“多谢范老爷教导朗儿。”秦易补充道：“方才幼弟无礼，请范老爷见谅。”
范老爷笑着看向了板着脸的小秦朗，忍不住起了逗弄之心：“秦朗，以后你就要唤我这不是好东西的人为夫子了，气不气啊？哎~不气不气，来，夫子请你吃个糕。”说罢范老爷随手从一边的果盘中摸出了一块方糕递给了秦朗。
秦朗攥紧了简嘉的衣衫，往后面躲了躲。简嘉轻轻提醒道：“朗儿，接糕。”
秦朗双手接过糕点，扁扁嘴不甘心地说道：“谢谢范老爷。”
范老爷一看秦朗这表情就乐了：“瞧瞧瞧瞧，心里还憋着气呢，先前还唤我‘夫子’，现在直接唤我‘范老爷’了。这孩子看着是个斯文的，其实气性挺大。不过没事，老夫我就喜欢这样的孩子。有脾气好啊，若是没脾气，老夫反而担心他跟不上他的同窗们。”
简嘉和秦易对视一眼，两人心头大定，朗儿应当是入了范老爷的眼，以后能跟着范老爷读书了吧？
秦易后撤两步，正色道：“我去取束脩。”学生和夫子初见时，往往要给夫子一些财物当做赠礼以示尊重。原本两人初见范夫子时就该奉上束脩，然而那时的秦朗还没通过范夫子的考验，冒然拿出束脩反而不好。现在事情已经定下，该有的礼节自然不能少。
简嘉侧头小声提醒道：“还有点心，别忘了拿。”秦易应了一声，快步向着院外走去。
范夫子眉开眼笑地摸着胡子，眯着眼上下打量着秦朗。
接下范夫子给的那块方糕之后，秦朗心里升起的那点不愉快就慢慢淡去了。原来范夫子是为了考验自己才会故意说那些话，自己非但没能听出来，还说他“不是好东西”。看着手中洁白的方糕，秦朗低下了头，心头羞愧，恨不得地上有一条缝能让自己钻进去。
朗儿的心思太好猜了，简嘉只是扫了他一眼，就知道他的小脑瓜里正在胡思乱想。她轻轻拍拍秦朗的肩膀，笑道：“朗儿愣着做什么？去，给夫子磕头。”
秦朗回过神，抬起双眼，不好意思地看了范夫子一眼。他转过身将双手中捧着的方糕放到了简嘉手心中，而后走到了范夫子面前端正跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。直起身时，秦朗认真道：“学生秦朗，拜见夫子。”
范老爷端坐着受了秦朗三个头，听到这话，他连忙起身双手扶起秦朗：“哎，起身起身，以后就是师徒了，不用见外。”
说话间秦易快步从院门走了进来，他右手提着一只绑了红绳的竹篮，左手拎着一个精巧的食盒。竹篮中摆放着准备好的束脩礼，里面有捆扎好的肉干一把、红豆、枣子、桂圆和莲子各一小包，还有一把嫩生生的小芹菜。这六种食材，每一种都有美好的寓意，寄托了家长对于孩子的期望。
范夫子也早做好了准备，收下秦家的束脩之后，他给秦朗正了正衣襟，递过了一套贴着红纸的文房四宝，文房四宝下还压着基本簇新的书。秦朗伸出双手接过书本，细细地道谢道：“谢谢夫子。”
范夫子笑着摸了摸秦朗的脑袋，指了指范成章和萧子初二人：“这是你的两位师兄，现在让他们带你熟悉一下范家。”
范成章起身，友好地对秦朗笑道：“秦师弟随我来，我同你讲讲我们学堂的规矩。”萧子初没说话，只是矜持地对秦朗点了点头。
再度见到两位小郎君，简嘉笑着从秦易手中接过了食盒，向前走了一步，“昨日在镇上，两位小郎君仗义执言，多亏了二位引荐，朗儿才能拜得名师。这是我们准备的一点心意，请两位郎君莫要推辞。”
昨天下午秦易来范家庄打探消息时，范老爷正好不在家。就在秦易要离开之际，两位小郎君发现了他，然后带他找到了范老爷。如果不是他们，朗儿也不知道什么时候才能见到范老爷的面。
范成章和萧子初二人对视一眼，眼神惊讶，没想到简嘉会准备了点心专门感谢他们。只不过……范成章对简嘉拱了拱手：“秦娘子不用多礼，您昨日已经感谢过我们了。而且秦朗能入学靠的是他自己，我们并没有做什么。你的好意我们心领了，东西请收回吧。”
简嘉低头看了看手里的食盒，若有所思地在心中苦笑两声。也是，大户人家的孩子什么好东西没见过，自己准备的点心怕是入不了他们的眼。
就在这时，范夫子踱步走了过来：“这食盒倒是精巧，秦娘子做了什么点心，能让老夫看看吗？”
简嘉愣了一下，揭开了食盒的盖子，笑着介绍道：“绿豆汤和青梅茶冻，天气渐热了，我寻思着清淡的点心可能更合小郎君的口味。”
食盒中被分成了两部分，左边放着两个大小相同的带盖竹筒，右边放着两个精致的白瓷碗。
白瓷碗中装着褐色的微微透明的茶冻，茶冻中央黄色的梅子隐约可见。两碗茶冻上都点缀着黄色的青梅酱，青梅酱旁还躺着两片翠绿的薄荷叶。
范夫子探头看了看，他本意是想给简嘉解围，没想到这一看却被白瓷碗中的茶冻给吸引了：“这是什么点心？看起来挺别致。”
简嘉笑着解释道：“此物名为茶冻，是用茶汤佐以白凉粉和红糖制作而成，中间的青梅用冰糖腌制过，口感酸甜爽脆。上方覆盖的青梅酱也是我亲手熬煮而成。”
范夫子微微颔首，摸了摸胡子闻了闻空气中的甜味：“嗯，不错。这两个竹筒里，放着的是绿豆汤？”不等简嘉回答，范夫子取出了一枚竹筒，小心扭开了竹筒上的盖子。
竹筒中盛着大半桶炖煮得已经开花的绿豆，轻轻晃动竹筒，灰褐色的汤汁带着绿豆转动起来，在竹筒内壁留下了浅褐色的印记。范夫子眯着眼看了看，而后笃定地说道：“里面有陈皮？真不错。”
简嘉佩服道：“只放了两小片，没想到范老爷竟然能分辨出陈皮的味道来。您的鼻子很灵敏。”
范老爷哈哈大笑：“范某这一生走南闯北，也着实品尝了不少好东西。我有一种独特的能力，是不是好东西，我这双眼睛一看，这鼻子一闻就能分辨出来。”
说完他挑眉看向了自己的孙儿和学生：“你们不要秦娘子的点心？确定不要吗？”
范成章和萧子初面面相觑，原本两人没将简嘉做的东西放在心上，他们出身高门大户，什么样的好东西没见过，怎会看中小门小户做出的食物？可是听范夫子这么一说，两人竟然迟疑了。范夫子这张嘴出了名的挑，他可是有名的饕餮，从不委屈自己的嘴巴。他看上的东西，肯定是好东西。
萧子初眉毛一挑，简洁明了道：“学生要。”
范成章愣了，“子初，你……”萧子初身份特殊，在城里时，他吃的东西都需要专人品尝，确认没有异常后，才能送到他的嘴边。他没有想到萧子初竟然会在这时主动开口，留下点心。
萧子初神色平静，淡声道：“夫子都说好，学生自然要尝一尝。”
范夫子笑了两声，揶揄地看向了自己的孙儿：“那成章，你的这份就交给爷爷替你品尝了吧。”
范成章：……
他后悔了，方才不该说出让秦娘子收回点心的话。尤其当他闻到酸甜的妹子香时，后悔的感觉更强烈了。
范夫子虽然是朝中官员，可半点架子都没有。抢了孙儿的点心后，他一手端起白瓷碗，一手捞起竹筒，竟然当着众人的面美滋滋品尝了起来。
简嘉在食盒中准备了两个精致的小木勺，此刻范夫子正举着小木勺戳着茶冻。茶冻看着像冰晶，可与木勺相碰的那一刻就柔软地裂开了，范夫子轻松舀起了一勺沾着青梅酱的褐色茶冻送入口。茶冻口感软嫩，一口下去茶香和梅香弥漫了整个口腔。
众所周知，红糖甜腻，梅子酸涩，茶汤苦涩，这三种看似毫不相干的东西，竟然在茶冻中达到了完美的融合。梅子的酸冲淡了红糖的腻，红糖的甜又解了茶汤的苦，最妙的是茶冻入口冰凉，像是冰镇过一般清爽。
范夫子三两下就将一小碗茶冻戳得只剩下了中间的那一个青梅，意犹未尽道：“嗯！这点心真不错，秦娘子有心了。”
简嘉微微一笑。秦朗扬起下颚，眼神骄傲，这可是姐姐做的点心，当然好吃了！昨天他可是吃了好几只呢。秦易也忍不住起了一些笑意，在他看来，嘉儿做的东西总是最好的。
吃完了茶冻后，范夫子又将注意力放到了那一桶陈皮绿豆汤里。说真的，绿豆汤再怎么做也做不出花来，这份绿豆汤最妙之处有两点，第一点便是那缠绕在舌尖的淡淡陈皮味，这味道恰到好处地化解了绿豆的豆腥味，只留下了绿豆独有的糯感和甜味。至于这第二点……
范夫子放下勺子，有些疑惑地问道：“秦家难道有藏冰室？”要不然绿豆汤和茶冻尝起来为什么都是冰凉的呢？
简嘉笑道：“自然是没有的，不过我们家有一口老井。”藏冰室是大户人家才有的东西，大景的达官贵人家会在冬天取冰窖藏，等到天热的时候拿出来降温用，秦家怎么可能会有？
范夫子疑惑更深：“可若是没有冰，点心为何还是凉的呢？”从井里取出的点心很快就会升温，秦家到范家庄也有一段路，若是没有冰在底下镇着，点心怎么可能还是凉的呢？
范夫子的目光落在了食盒上，可无论他怎么看，这都是个再普通不过的木质食盒。要说和其他食盒有什么不一样的，那就是食盒外的那一层布很厚实。他伸手摸了摸布，发现布接触食盒的那一面入手冰凉，而面向外的那一层则和其他的物件温度一致。
简嘉解释道：“家里没有冰，为了保温，我在食盒外罩了一层厚布保温。”没办法，在没有保温杯也没有保温棉的大景，她只能用这种最古老的办法留住点心的温度。
范成章听着他们的一问一答，急得快要抓耳挠腮，他好想尝尝这是什么味道呀。
好吃吗？好吃吗？
真的是冰的吗？
现在还是冰的吗？
“噗叽”木勺戳入茶冻的声音传来，范成章循声看去，就见萧子初正舀着一勺茶冻入口。
范成章：……
好想知道爷爷都说好的点心是什么味道！
范成章咽了咽口水，眼巴巴地看向了同窗：“子初，这个点心好吃吗？”
萧子初面无表情点了点头，眼里却闪过一丝光，舀茶冻的速度加快了几分：“就那样吧，能吃。”说完三两口吃光了茶冻，碗中只剩下了一枚滴溜溜打转的青梅。
范成章：……
你这看起来也不像“就那样”吧？