第350章 大年夜
“阿嚏”, 黑劳打了一个喷嚏。他揉揉鼻子，莫名有了不祥的预感。
这两天, 汉人官兵的举动很奇怪, 他们明明已经开始懈怠，但却在新的补寄到来后重新活跃了起来。
最近两日尤其如此，好几支队伍换地扎营, 一夜奔袭数十里, 搞得他们不得不连夜换营地，以免被发现行踪。
黑劳怀疑对方发现了点什么, 这才频繁试探。
那个姓谢的巡抚, 比姓韦的将军难搞多了。
黑劳知道韦自行的性子, 通过一次次交手的经验, 最终设下圈套, 葬送了夏朝的官军。
可他对谢玄英一无所知，唯一的了解就是“特别美”。
黑劳对此嗤之以鼻。
他认为对方是一个狡猾的对手，心思缜密, 万事周全。所以, 哪怕是除夕夜，安南的防卫也必不会松懈。
但是人就会有弱点, 缜密周全的反面就是谨慎小心。
假如攻打安南，毫无疑问会受到严密的防守，可如果打的是永宁……士卒都在过年节, 就算反应过来，调兵的速度必然有所延缓。
这是个机会。
黑劳系紧身上的斗篷，招手：“出发！”
黑衣苗服的苗兵们立即集结队伍, 钻入了茫茫深林。
黑劳吐出口气，一马当先。
今夜, 他就突袭防线，去永宁夺粮。
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树梢挂着冰霜，太阳藏在厚厚的云层背后，若隐若现地晕着光。
程丹若起床后吃了顿简便的早点，包子、馒头和豆浆，跟着去伤兵营查房，向钱大夫和范大夫递上贺帖。
两位大夫都十分震惊，且混合着惶恐的惊喜。
“这两个月，二位辛苦了。”她含笑道，“新春喜乐，丰年无晦。”
迟疑少时，他们还是接下了贺帖，慎重收入袖中。
程丹若又去供神的营帐，给华佗和关公上香。
神明保佑，早日停战。
她诚心诚意地祝祷。
迷信过后，心里好像也踏实了一点。
程丹若走出帐子，抬头看了眼天。可惜，长久倚仗天气预报的人，永远不习惯自己分辨天象，从前这样，现在依旧是这样。
她没看出个所以然，倒是闻到了浓郁的香气。
甜、腻、香，勾动人类刻在基因中的本能。
“好香，什么味道？”两个士卒从帐子背后路过，没有发现她，兴致勃勃地讨论起来，“芝麻，是不是芝麻？”
“不可能，肯定是肉。”另外一个说，“芝麻又硬又臭，才没这么香呢。”
对方很吃惊：“芝麻就是香的，你没吃过芝麻糖吗？很甜。”
“吃过，臭的，烂泥巴的味道。”另一人疑惑，“芝麻怎么会是甜的呢？”
空气略微静默了一刹。
然后，第一个人说：“算了，这味道你就说想不想吃吧。”
“当然想！”另一人说，“馋死我了，什么时候才能吃啊？”
“晚上吧。”
“要晚上啊。”
“傻小子，守岁在晚上。”
“嘿嘿，也是。”
他们渐行渐远，原地的程丹若轻轻叹了口气。
她回到屋里，叫人拿来芝麻、白糖和锅，亲自动手做芝麻馅儿。
芝麻放入锅中翻炒，熟透后用药杵捣碎。
“怎么想起来自己动手了？”谢玄英放下手中的公文，接过药杵，“我替你打个下手。”
“你忙完了？”程丹若意外，“不是说今天最有可能出事？”
“是啊。”谢玄英笨拙地捣着芝麻，浓郁的香气弥漫，“今天是除夕。”
程丹若掂着锅，小锅对她的臂力来说不算太大负担，可以稍微花哨一点：“我以为你有很多事要准备。”
“我的事已经做完了。”他耐心道，“除非我打算亲自披挂上阵，否则，我今天只需要和你待在一起守岁。”
程丹若把炒熟的芝麻倒进研钵：“因为今天只是一个‘比试’？”
“不。”谢玄英挽起袖子，露出结实的手臂，招来她的一道余光，“将帅所担之责，向来在战事之前。”
程丹若侧头想了会儿，大概理解了他的意思。
军队像一个庞大的机器，层层统筹——将帅立于最高处，制定战略，他预测了叛军的行动，并做出安排，就已经完成了自己的部分。接下来如何施行，是李伯武等人需要考量的，怎么带人达成目的，又是黎哥等底层军官的任务。
“这是你自己想的吗？”她好奇，“还是书里写的？”
谢玄英弯起唇角：“是一种感觉。”
程丹若扭过头。
他这么笑的时候，有点犯规，最好少看两眼。
她假装专心地翻炒芝麻。
炒熟的芝麻被研磨成粉，再加入猪油、白糖和桂花蜜。桂花独有的甜香，和芝麻的浓香混合，瞬间让人生出馥郁的蜜意，好像被蜂蜜滴到了额头。
谢玄英的心一下变得柔软。
“你还带了桂花蜜？”
“路边有人卖，就恰好买了。”
她不动声色，好像专心调馅儿，把黏糊糊的芝麻搓成一颗颗圆球。
擀皮会稍微难一点，程丹若不是很擅长做厨艺活，笨手笨脚地按成圆形，大小都不一样。
谢玄英试着包了两个，水平同样糟糕，包出来的汤圆奇形怪状，活像小朋友搓成的泥巴团。
“今天会下雨吗？”她随口问。
“不会。”他问，“怎么了？”
“路好走的话，说不定能在子时前回来。”程丹若小心地给汤圆收口，“吃着汤圆守岁才更应景。”
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早晨还有太阳，下午时分，天空就阴沉沉的，好像随时准备下雨。
黎哥咬了口干粮，眯眼望着前方的普安县。
今天是第三项比试——偷袭。
真有意思，不是防御偷袭，而是偷袭普安县。
大过年的，谁想得到呢？虽然黎哥不过年，但他仍然觉得这是个绝妙的计谋。
“总旗，咱们这次可一定要赢啊。”跟屁虫在他背后嘀咕，摩拳擦掌，“砍几个脑袋，吃几碗肉，这不得大干一场？”
黎哥舔舔嘴唇，也有点馋肉了。
管他是比试还是什么，只要赢了就有肉吃。
大过年的，谁不想来两碗红肉？
“跟我来。”黎哥打手势，悄悄潜入了林子。
他们已经侦察过了，叛军以普安县为中心，在周围多个地方设有据点。其中东面方向有两处高坡，一南一北扼制安南通向普安的驿道，驻兵最多。
黎哥他们预备突袭的，便是东北的营地。
夷人擅长在崇山峻岭间安家，叛军如此，黎哥也是如此。他比其他竞争对手更早一步确定了方位，却没有动手，只让人寻来大量枯叶和树枝，以待时机。
冬天的夜总是来得特别早。
一晃神，天色便已昏暗。
黎哥找到上风口，让人堆积树叶，浇透水后点燃。
浓烟冲天而起，顺着寒风吹到了营寨。
“总旗，这样不会暴露我们吗？”跟屁虫紧张又不安地询问，“我们的人可没有他们多。”
总共五项比试，每个团都派了不同的人参加，前两天轮到的是其他旗，他们这一团被选中今天偷袭的，一共也才五百人。
这个营寨里可有五千人呢，足足十倍！
“傻！你没捉过兔子？”黎猛哈哈笑，“用烟是要把他们从洞里熏出来！”
跟屁虫似懂非懂。
黎哥没好气：“黎猛，别乱教他。”他像一个首领一样，平静耐心地解释，“小子，你知道山里的人最怕的是什么吗？”
跟屁虫：“狼？”
“不，不是狼，不是老虎，也不是熊。”黎哥轻轻道，“是火。”
火在大多数时候是温暖多情的，照亮漆黑的深夜，烤熟难吃的食物，为大家带来光明与希望。
但在某些时刻，山火又是最可怕的神魔，顷刻间便吞噬家园，毁掉一切。
“他们一定会出来的。”黎哥平静道，“好了，别废话，上马，我们该动手了。”
他扫了眼手下，变得从容又自信：“记住，我们的目的是偷袭，是斩首，不是夺寨——这里不会藏太多粮食，拿了人头就走，明白吗？”
“明白。”底下的人摩拳擦掌，似乎已经预见自己喝酒吃肉的场景了。
“走！”黎哥一声低喝，隐蔽地在前带路。
不久后，一支队伍离开营寨，朝点烟的方向极速赶来。
黎哥拔出腰刀，冲刺在前，一刀斩落了最前面的人的脑袋。
血液飞溅。
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汤圆煮好了。
谢玄英一个个捞出来，撒上干掉的桂花。干瘪的金黄花朵被热水烫开了花瓣，一朵朵绽放。
程丹若坐在火塘边，一面烤火，一面张望窗外：“没动静。”
“你说第三遍了。”谢玄英把汤圆递给她，“我知道没有动静。”
她问：“他们不来了，还是会晚点再来？等到午夜左右？”
“不知道。”谢玄英咬开一个汤圆，芝麻和蜂蜜的甜香流淌在舌尖，是他少年时爱吃的口味，“我又不是他们肚子里的蛔虫。”
程丹若舀起一个汤圆，想吃却吃不下。
“难得看到你坐立不安的样子。”他叹气，“早知道就不该让你来。”
程丹若正心浮气躁，没好气地说：“不是你说每年都要和我守岁的吗？”
谢玄英怔了怔，眼底浮现讶色：“你是因为这个才来的？”
她：“……顺路，主要还是为了送药材。”
“哦。”谢玄英又吃了个汤圆，尽量压住唇角的弧度，“他们去了永宁。”
程丹若：“永宁？”
“嗯。”他道，“前天不是换了营地么，假如他们的目标是安南，现在肯定能看见烟火了。”
田南麾下等到的烟花爆竹，即是奖励，也是信号。
“现在还没动静，肯定提前走了。”谢玄英不疾不徐道，“去永宁偷袭了，有意思。”
说实话，选择永宁而非安南，有点出乎他的预料，但这点意外反而令他振奋，新的念头几乎瞬间浮现在了脑海。
谢玄英数了数碗里的汤圆，还有六个。
“运气不错。”他自言自语了句，沉思片刻，倏然放下碗，道，“丹娘，我出去一趟。”
程丹若：“？”
他摆摆手，掀开帘子出去。
外头，饭食和酒菜的香味飘散，与燃烧的松柏混合，满是年节的气味。
谢玄英走到悬挂的锣鼓旁边，重重一敲。
喧哗的营地登时一静。
“都吃过了吧？”他环顾四周。
“是。”张鹤立时起身站定，“大人有何吩咐？”
“点兵。”谢玄英唇边扬起一丝弧度，“汤圆且放下，等凯旋归来，我再与诸位一道守岁。”