第336章 离奇事
厅里鸦雀无声。
五个清平学子你瞅瞅我, 我瞅瞅你，都不知道该怎么开口。
“坐。”程丹若看出了他们的窘迫, 打破尴尬, “上茶。”
“多谢夫人。”他们老老实实地坐下，端起茶碗。嗯，手里有东西, 一下没那么尴尬了。
程丹若问：“过来安顺有些日子了, 都习惯吗？”
这副口吻有点像拉家常的师母，孙秀才微微放松了点, 毕恭毕敬地回答：“回夫人的话, 一切都好。”
“前些日子, 我义父写了信来, 问候静光居士, 不知他身体可好？”
静光居士是清平书院山长的雅号，他建了一座茅舍，取孟浩然的“炎炎暑退茅斋静, 阶下丛莎有露光”之句, 又因信了佛教，故为居士。
孙秀财有点意外, 但仔细一想，晏鸿之也是儒学大家，认识不足为奇：“多谢子真先生挂心, 山长身体康健，每日都在山中打坐静心。”
“那就好。”程丹若说，“今天请几位来, 是有事相求。”
外向点的富家子弟忙表忠心：“夫人尽管吩咐，我们有钱出钱, 有力出力。”
“不错。”“是。”“对。”其他三人附和。
“不是什么大事，却要有学问的人来做。”程丹若小小夸了他们一句，“我思来想去，你们无疑最合适。”
来自上位者的肯定，无疑是对他们莫大的鼓舞。
连最老成的孙秀才都说：“夫人请说。”
她道：“你们也知道，贵州山中有不少良药，夷民挖售药材，我们收取贩卖，乃是两便之策。可双方言语不通，多有不便，有时鸡同鸭讲，还易引发矛盾。”
这事他们深有体会。
富家子弟说：“夫人所言甚是，我先前就见过，一个要买天麻，一个以为他要芋头，都是根块，他们分不清。”
“不错。”程丹若解释，“我要做的事也简单，挑出咱们常用的，编一本简便的册子，写明汉名与夷语，比如我们叫天麻，苗人叫赤箭，并画上图，方便今后交易。”
孙秀才迟疑一刹，才道：“夫人，夷人不识文字。”
“这是给汉人看的，直音或读若皆可。”她回答。
空气安静了会儿。
最高大威武的那个开口了：“夫人恕罪，为何要汉人学夷话，而不是让他们学汉话呢。”
“许多夷人会说汉话，甚至会写汉字，可他们不是土司就是寨主，绝大多数夷人没有条件学汉话，就好像汉人里头，不是人人都能识字一样。”
程丹若道，“青壮要劳作打猎，进山掘药的非老即幼，或是女人，他们蒙昧懵懂，没有机会学汉话。相反，学医的人多半识字，记几句夷语轻而易举。”
她的话合情合理，在座的读书人也不觉得自己记不住几句夷语，事实上，他们其实都会两句。
交换了几个眼神后，孙秀才代表众人接下了任务：“愿尽绵薄之力。”
“诸位少年英才，”程丹若慎重道，“就托付给各位了。”
“夫人放心！”少年热血，一下激动，“此事就交给我等。”
程丹若不是光口头上说，不给实际好处的人。她考虑了片时，不提润笔费，卖谢玄英：“待外子凯旋归来，我定告知他诸位的义举。”
于是大家都满意了。
巡抚作为本省最大的官儿，管乡试。
考不考得中是一回事，先刷个好印象。
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在安顺忙活了数日，程丹若丢出去不少任务，刚准备腾出手来，“关心”下新收的义女，前线传来一个惊天大消息。
赤硕死了。
消息是鲁郎中传来的，人是他亲眼见着死的，过程离奇曲折，不是亲历者都不敢相信。
且从头说起。
鲁郎中带着夕照的人进山，原本打算一家家寨子走访，可谢玄英势如破竹，剩下的苗寨人人自危，三三两两主动结盟。
到达千鱼寨的时候，他已经说服了一寨联盟，放弃与朝廷对抗，支持赤韶，而朝廷则不追究他们附逆的罪名。
千鱼寨是第二处，此地位于河流的交汇处，淡水资源丰富，鱼类繁多，是赤江第三大寨。
寨民靠山吃山，靠水吃水，有点与世无争的意思。
鲁郎中舌灿莲花，威逼利诱，对方原本已松动，可关键时刻，外头传来消息，说赤硕带兵前来，要求寨子开门迎接。
狭路相逢，不是你死就是我亡。
不夸张地说，鲁郎中连遗书都想好了。
但千鱼寨的寨主却没有马上倒戈，他似乎想谈谈价格，只是命人软禁他们，自己则去寨楼迎接。
千鱼寨的位置十分巧妙，前靠河流，要入寨必须穿过索桥，吊桥一收，千军万马都过不来，而寨民却可以从后山的索道攀爬离开，易守难攻。
赤硕想进寨，就得让寨主开门。
当时，鲁郎中还想挣扎一下，所以强烈要求一起去，和赤硕对峙：“赤硕卑鄙小人，弑亲篡位，理当责问。”
寨主兴许觉得三方一块儿谈判，于他更有利，遂同意了。
鲁郎中颤巍巍地登上寨楼，远远的就看见一行苗兵蜿蜒前来。为首的两个人，一个穿黑衣，姿态矫健，一个穿红衣，腰间系着黑带子。
千鱼寨的守卫气沉丹田，唱了一句山歌，遥遥传到彼面。
对方回了一句，同样嘹亮悠远。
鲁郎中苗语水平不怎么样，只依稀听懂了“江河、神”之类的词汇，大概是在歌颂赤江信奉的河神。
寨主眯眼看了半天，确认了对方的身份，朝身边的人说了两句。
还和鲁郎中解释：“除了我们寨出去的，他们只能进来一百个人。”
鲁郎中并不觉得奇怪。
大夏皇权不下乡，这里的土司也没法掌控每个寨子，土酋相当于部族首领，而不是所有苗民的主人——后者也有，通常这样强大的首领，会被称为苗王。
叛军同意了这个条件。
他们整顿队伍。
黑劳说：“我就不去了，省得你老疑神疑鬼。”
赤硕愣了一下，有种被人看破心思的狼狈，刚想说什么，黑劳又说：“外人插手你们赤江的事也不好。”
“我在这儿给你压阵，不过，”黑劳挑起眉，“你的脸色看起来不太好，能坚持住吗？”
“没事。”输人不输阵，赤硕强撑着头疼，避开明亮的光线，“那你就在外头等着吧。”
黑劳说：“行事多加小心。”
“嗯。”赤硕拉起缰绳，缓缓走上吊桥。
桥不宽不窄，最多之只有两人并行，沉甸甸的分量压得桥面往下坠，两边的藤绳晃晃悠悠。
太阳从云层后露脸，灼热的光线刺得他愈发难受。
他又看见了小人。
他们手拉着手，围着篝火跳舞。
其中一个人是他自己，圆圆的脑袋，圆圆的脸，他咧着嘴，却不是在笑，而是惊恐地瞪着前方。
明亮的日光变成了跳跃的火苗。
他看见一个女人被拽出屋子，拖曳过泥土，摔在众人面前。
“烧死她！”他们在说。
苍老的巫师念念有词，他说，这个女人心怀怨恨，诅咒了寨子，只有烧死她，才能解除诅咒。
赤硕看见了自己的父亲。
他阴沉地盯着那个女人，用力挥下手。
女人被绑上柴堆，撕心裂肺地叫了起来：“你们不得好死！一群蛮夷！去死吧！我做鬼都不会放过你们！”
赤硕看着她。
她也看见了赤硕。
烈火吞没了她的身体，女人雪白的皮肤一下变红，随后变成焦黑，一撮撮灰尘在火焰中起舞。
赤硕感觉到自己的身体一点点变得僵硬，肌肉紧绷，无法动弹。
阳光和嘈杂的人声让他无比头痛。
胸口一阵剧烈的疼痛。
天旋地转。
赤硕看见了桥索，看见了藤条，看见了变高的住宅，也看见了……奔腾的江水。
他低头，发现自己胸前插着一支羽箭。
是谁……念头还未闪过脑海，世界就骤然黑暗。
他的脑袋正好撞在一块礁石上，头骨与脑浆瞬间崩裂，被汹涌的河水吞没。
赤硕死了。
寨楼上，鲁郎中震惊地看着这突如其来的转折，甚至都没反应过来。
谁射的箭？他好像看见是……是寨子里有人射了箭！
他们的人里可没有神箭手，再说了，不都被寨主软禁了吗？谁干的？？
鲁郎中满头雾水，却见对岸的叛军一下骚动起来。为首的年轻人中气十足，声音清晰地传到了这一边。
“汉人的埋伏！”他高声说，“汉人杀了赤硕！为他报仇！”
鲁郎中目瞪口呆，下意识地和一样震惊的寨主对上了视线。
电光石火间，急智奔涌。
“寨主大义灭亲，弃暗投明，诛杀叛贼，当为首功！”鲁郎中的嘴皮子从来没有这么快过，“大喜啊！赤江同知非你莫属！”
复习一遍，赤江安抚使司，一把手安抚使，二把手同知。
而众所周知，赤韶今年才十四岁，或许需要夕照的人帮忙治理，这二把手和一把手之间的区别……微乎其微。
千鱼寨的寨主看看外头的叛军，再想想这些年无休止的上贡，露出明显的踟蹰之色。
“寨主，”千鱼寨的巫师缓缓开口，一锤定音，“赤硕受诅咒而死，不祥啊。”
寨主醍醐灌顶。
他想到了赤硕的母亲，那个被掳掠来的汉人女子，她曾诅咒了赤江，害得此地干旱数年，民不聊生，死伤无数。
赤硕肯定继承了她的怨恨。
那支神出鬼没的羽箭，他直愣愣的看着箭射入自己胸膛，却没有丝毫动作……一切的一切，都如此诡异。
“收吊桥！放箭！”寨主做出了选择。
霎时间，鲁郎中面色涨红，兴奋得难以言喻。
这可是大功啊！大功劳！！
终于扬眉吐气了！
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鲁郎中亲眼目睹了事情的原委，真假毋庸置疑，全军士气高涨。
赤硕虽然是最后加入的，却也是个土酋，如今三去一，赤江大部分寨子都表示归顺，绝对是个能送去京城的好消息。
程丹若也很高兴。
赤硕死得正是时候，她和几个宁寨的谈判正陷僵局，消息一到，形势必然逆转。