第75章 迎丈人
因事出突然, 永宁侯这次出征比较仓促, 只率了一万人做先头部队, 手执皇帝亲笔御书的委任状, 任临时安西都护。柳青源原本打算先解高昌燃眉之急, 再往龟兹接管安西兵, 联合大军攻打阿苏尔。
马不停蹄地赶到凉州时，接到急报说越王已经找到了, 他还亲自率兵击退了围城的突厥人, 柳青源总算松了口气, 既然越王回来了, 他就不必前往龟兹任命了, 那委任状本就是越王失踪不得已之下的权宜之计。
柳时茂的信里还说念儿就在高昌，他当时真是一阵后怕, 万幸高昌没失守，若是女儿出了什么事, 他真不知该如何面对夫人了。
手下来报，阿苏尔的大军依然驻扎在十里地之外，暂无异动, 他吩咐下去, “继续盯紧了, 突厥人明知我军已到，却不退兵，必有后着，稍有可疑即刻来报。”
远远见到高昌的城楼, 他打马急奔，盘算着见到女儿之后，马上派人护送她和她娘亲先回长安，省得他日夜提心吊胆。
“侯爷，别来无恙……”
城门大开，一队人马列队而出，还有人在后头举着华盖，这阵仗……柳青源定眼一看，华盖下立着一年轻男子，穿一身银丝软甲，外头罩一件黑金相间的大氅，姿容俊美，丰神绰约，他忍不住心里喝了声彩，随即疑惑，这……谁啊？
“侯爷，一路辛苦了。”李忆上前两步，热络地虚扶着柳青源下马。
柳青源尤在疑惑着，柳时茂已快步上前，在他耳边低声提醒，“二叔，这位是越王殿下。”
柳青源脚一崴，差点从马背上滚下来，幸好柳时茂手急眼快，一把扶住。
“越王……殿下？”一个胖子，失踪数月后忽然脱胎换骨了？
柳青源把李忆从头到脚看了一遍，心里打着鼓，但脸上装镇定，“臣见过越王殿下，听闻殿下前段时日遭歹人暗算，下落不明，太后、皇上和贵妃娘娘日日寝不安席，尤其皇上，还急出一身病来，殿下如今平安无事，宫里几位贵人总算可以放下心头大石了，臣也甚感安慰啊。”
李忆虚搭着柳青源的手，与他一起步入城内，脸上一片春风和煦，“是我这个做儿子的不孝，让皇上忧心了。前段日子本王确实遭遇了些不测，被困深山数月，幸得老天保佑，总算逢凶化吉，这不，还换了一副皮囊似的。待回长安后，我定会好好向皇上赔罪。让岳……呃……让侯爷挂心了，实在汗颜。”
差点说漏了嘴，幸好改口改得快，李忆面不改色，又道：“侯爷亲自率兵，这一路风餐露宿，着实辛苦了，今晚本王做东，替侯爷接尘。随侯爷同来的一众将领，我已吩咐备好酒菜，今晚好好款待，侯爷请放心。”
柳青源以往和越王没怎么打交道，只觉眼前这个人风华绝代，丝毫不亚于晋王，却比晋王多了几分亲切随和，不对，简直随和过头了，不但早早在城外亲自相迎，嘘寒问暖的，还要设宴款待。
所谓事出反常必有妖，他隐约有种被人盯上了的不祥预感，“殿下客气了，食君之禄忠君之事，臣也是做分内事而已。殿下英武，只率三千兵马便击退突厥人，正应了那句自古英雄出少年。”
这话说得李忆心里极舒坦，嘴上却谦虚，“哪里哪里，那日突厥人白天打累了，我不过是略施小计晚上搞了个小突袭而已，说起领兵之道，我还有得向侯爷您学呢。”
说到战事，柳青源便上了心，怕越王没经验不知轻重，提醒道：“斥候报突厥人自那晚后一直驻扎在十里地之外，看来是心有不甘，我们不能掉以轻心。我手上不过一万人，还是久疲之师，若是突厥人此时来袭，形势堪忧。殿下到高昌已有些有日子了，不知何时前往龟兹？”
这不是想着先见你一面，表个忠心再走么，李忆谦逊道：“侯爷所言极是，我正打算明日前往龟兹，不过侯爷请放心，我早先已命人持虎符到龟兹调兵增援高昌了，大军不日就到。”
两人边说边走，柳时茂亦步亦趋跟在后头，一行人很快进了城内。
柳青源心里记挂着女儿，几次想问柳时茂，奈何越王热情洋溢，一直叨叨个不停，他没法，只得耐着性子和他寒暄。
“爹爹……”
淼淼之前不便随一众官员出城迎接，一直等在内城郭，见柳青源进来，马上迎了过去。父女俩久别重逢，本有许多话要说，但这么多人在，说话不便，柳青源见女儿气色红润活蹦乱跳的，之前悬着的心顿时放了下来，“你这丫头，怎么不在你大哥府里等着？”
倒是李忆，只当在场众官员是死的，朝淼淼道：“念儿，你刚才一直站在这儿？日头这么大，怎么不让人撑把伞？站了这么久，你累不累？你早饭吃过了吗？现在饿了么？你若是饿了，不如我命人先送你回长史府……”
柳青源在一旁听得胆颤心惊，偷偷觑一眼越王，只见他看着念儿，面泛桃花，嘴角含春，眸子里的柔情泛滥得简直要掐出水来了。他心里不由咯噔一下，他也年轻过，想当年，他看念儿她娘亲时，不也是这么一副孔雀思春的模样吗？
再看自家女儿，两颊飞霞，垂眸巧笑，一脸欲语还休的娇羞样，别不是已私定终身了吧？他心里又是咯噔一下，暗暗叫苦。
临出发前，皇帝召了他进宫，那时皇帝因越王失踪的事忧心成疾，半躺在龙榻上，亲手把安西都护的委任状交给他，语气哀哀，“老齐国公虽已死多年，但安西是吴家的根，安西四镇……我本是留着给越王，让他经些事的，可我那苦命的儿啊，以前不成器，好不容易开窍了，却落得个死生不明。”
他本想安慰皇帝的，但才要开口，皇帝已摆摆手，又道：“他小时候，曾有高僧替他算过，说他命带吉星，但这吉星只守在他出生之地，他要是离了出生之地，要么死，要么一辈子回不来。我当时还不信，如今想想……大概这是他的命吧，天意不可违啊。”
他也替皇帝难过，于是沉默不语，不想皇帝过了片刻忽然道：“你家千金……今年十六吧？我原本还觉得她和越王挺般配的，可惜了的。不过朕还记得她说过非晋王不嫁来着，当时还闹出些笑话来，缘分这东西啊……”
他额头冒汗，回了声是，皇帝意味不明的点了点头，“晋王刚过生辰不久，也满十九了，是时候娶妻了。你且去吧，等你班师回朝的那一日，朕会命人送上聘书的。”
都说得这么白了，岂有不明白的？等他回长安，就该操办晋王与女儿的婚事了，可听皇帝的意思，他原本是有意撮合越王和念儿的，大概是想着越王凶多吉少了，这才改成晋王。眼下越王平安无事，他本该高兴的，可这小子不该勾搭他女儿啊，万一长安那边晋王的聘书已写好了，这不是打皇帝的脸吗？这可有点不妙啊。
这仗还没开始打，却要先为女儿的婚事头痛，柳青源脑袋都大了，忽听城门处一阵骚动，扭头望去，黑压压的一群人正聚在城外，喧哗不断。
越王已发问是怎么回事，柳时茂飞快去查看，很快又回来禀报，原来是高昌附近逃难的百姓，因整个凉州都被突厥人搅得动荡不安，这些难民想着只有高昌城里安全，趁着这几日突厥人暂时退兵，纷纷涌向高昌，要进城躲难。
李忆不忍那些难民流落城外，道：“赶紧开城让他们进来吧，突厥人没准什么时候又打过来了，他们聚在城外，岂不成了活靶子？”
柳时茂一边擦着额头的汗，一边道：“殿下，不太妥啊，难民人数众多，高昌此时让他们进城，此事一传开了，只怕整个凉州的难民都要涌进高昌，高昌就那么点地儿，容不下啊，再说，粮食也是个大问题，人既然进来了，咱总不能让人饿死吧，可高昌围城两月，囤粮早就耗光了，拿什么给他们吃呢？”
李忆也知他说的是事实，他率长翎军前往高昌时，路上就见不少逃难的难民，可眼下城外那一张张面黄肌瘦的脸，着实让人于心不忍，这些人全是老弱病残，都是没能力逃得远的，只能在大城镇附近躲着，只盼着有大城镇接济他们。
“他们遇上突厥人也是难逃一死，我们总不能眼睁睁看着他们在城外等死，先把人放进来再说，再命人熬些粥分给他们。”
越王既然这么说了，其余人也不好反对，柳时茂无法，只得照办。城门一开，人群潮水般涌入，也不知是哪个先带的头，说是越王慈悲救了他们一命，那些难民情绪激动，纷纷朝越王的方向涌去，高喊越王菩萨心肠。
人潮涌动，你推我挤，很快冲散了众官员，柳青源眉头一皱，厉声吩咐：“护好越王！念儿，你跟紧我！”
众侍卫如临大敌，分了几层将李忆围住，李忆慌乱中伸手牵淼淼，“念儿，念儿，你别怕，跟着我……”
不料那人一缩手，“殿下，小的是夏至。”
原来牵错了，李忆的心无端一慌，举目四顾，人潮涌动，却哪里还有念儿的身影？