已经正式进入耳顺之年的孙权，此时终于真正地像一个普通老人。

　　前面攻打合肥的时候，王凌以精骑袭扰粮道，欲断大军后路。

　　情况紧急之下，宗亲孙韶主动留下断后，虽挡住了贼人，可是在后退撤出营寨的时候，仍是被魏军精骑缠了上来。

　　孙韶兵少，又是步卒，阵形差点被冲垮。

　　逼得孙韶亲自率亲卫上阵，这才勉强稳住阵脚，可是在乱兵中，被魏军骑兵长戟刺中受了伤。

　　回到船上后，虽想尽办法救治，但终是失血过多而亡。

　　孙韶的死，给军中士气造成了一定的打击。

　　故而孙权在得知全琮从寿春退兵，诸葛恪短时间内又拿不下六安后，紧急把他们两人召至巢湖。

　　没想到才刚刚稳定了军心，孙权就又得到了孙登病重而亡的消息。

　　连续失去两位亲人的沉重打击，让他再也支撑不住。

　　孙权有些颤颤巍巍地扶着案几坐下，再次摊开孙登所写的遗奏：

　　“……陆逊忠勤於时，出身忧国，謇謇在公，有匪躬之节……”

　　他本想命令西边的陆逊立刻退兵，但话到嘴边的最后一刻改变了主意，正是因为孙登在遗奏里的这一句话。

　　在这个时候，孙权仍是对陆逊抱着一丝希望。

　　只希望他真能如太子所言，“忠勤於时”，攻下襄阳，为自己解忧。

　　也可以说，孙权到了这个时候，仍是不甘心。

　　这一次，乃是举国之兵北上，又死了这么多人，若是没有无功而返，那吴国不知要多少年才能恢复元气。

　　想到日后的内忧外患，孙权在紧急退兵返回建业主持大局的时候，只能是死马当作活马医，让远在荆州的陆逊视情况而办。

　　毕竟东边虽然没有攻下寿春，但总算也是震慑了贼人。

　　若是陆逊当真能在西边配合攻下襄阳，这一次好歹也算是达到了目的。

　　孙权的想法是挺好，谁料到他才刚刚到濡须口，荆州那边，再次派人送过来一个十万火急的消息：

　　大将军诸葛瑾在军中病亡！

　　站在船上的孙权得闻这个消息，身子晃了晃，眼前顿时就是一阵发黑。

　　他顾不上在众将士面前维持帝王的仪态，一下子就瘫倒在船板上，悲声高呼：

　　“天将亡我大吴乎！”

　　而跟随在侧的诸葛恪，得知自家大人病逝，也跟着放声大哭：

　　“大人病重，孩儿却不能侍奉左右，实是大不孝啊……”

　　一时间，吴军军中将士皆是人心惶惶，军无战心。

　　暂代孙权领军事的全琮无奈之下，不得不领军乘船加速离开巢湖，向着建业而去。

　　随着孙权返回建业，太子孙登病亡的消息，终于开始散播开来。

　　而就在这个时候，自吴国出兵以来，一直在神隐的陆逊，终于出现在步骘所领的军中。

　　“上大将军？”

　　陆逊的突然出现，让步骘有些意外：

　　“你怎么来了？陛下……”

　　陆逊竖起一只手臂，示意步骘不要说下去：

　　“到里面再说。”

　　当下领头，向着帅帐而去。

　　看着陆逊的这个模样，步骘眉头微不可见地一皱，然后跟随其后。

　　两人来到帐内，陆逊转过身来，对着紧随其后的步骘，神情严肃地问道：

　　“步将军，前些日子我只让你退兵至编县（即魏吴荆州边境）待命，你怎么直接退到了当阳？”

　　陆逊在名义上，有领章豫以西诸事的权利。

　　但实际上，孙权为了保证荆州权利的稳定，防止陆逊权利独大，在人事安排上煞费苦心。

　　他让步骘独领一军，驻守西陵（即宜昌市，离夷陵不远），同时防备季汉与魏国，并且直接听命于他，并不受陆逊的节制。

　　这么安排，是因为陆逊乃江东大族的代表，而步骘则出自淮泗集团。

　　早年的季汉，外来的元老派、荆州派，与更早入蜀的东州派，以及蜀地派，为了自己派系的利益，都曾抱团明争暗斗，争夺话语权。

　　就算是现在，新纳入的关东世家面对雍凉豪族渐渐崛起之势，都不惜放下身段，欲在季汉谋求一席之地。

　　而在吴国，江东本土集团与淮泗南下集团，是孙吴政权中最重要的两大政治军事势力。

　　这两大势力自然也不可能大公无私，放下成见与私心，共同努力建设美好大吴。

　　为了避免陆逊与步骘将相不和，孙权又把性格宽厚的诸葛瑾放在荆州。

　　诸葛瑾与陆逊交好，同时早年又曾与步骘交游，游历吴中各地。

　　可以说，这些年来，正是因为诸葛瑾在陆逊与步骘之间协调，所以两者一直能和平相处。

　　如今诸葛瑾突然病亡，陆逊在军情紧急，步骘又不听自己军令的情况下，说话间难免口气不善。

　　步骘的官职地位虽不及陆逊，但资历却是要比陆逊要老得多，此时自然也不可能就此示弱：

　　“上大将军，非是我不愿意听从上大将军之令，而是陛下加急派人送来消息，道及太子薨殁之事。”

　　步骘紧紧地盯着陆逊，“陛下给我的信中，言及吴国后方空虚，故而已经领兵退回建业，就是为了以防万一。”

　　“如今大将军（即诸葛瑾）骤逝，荆州同样是人心动荡，吾此举，亦是为了以防万一。”

　　陆逊却是不听步骘的解释，只是问道：

　　“陛下可曾下旨让步将军退兵？”

　　步骘默然不答。

　　孙权自然没有明旨让步骘退兵，但跟随孙权这么多年来，步骘又岂会不知道陛下的担忧？

　　“既然陛下没有让步将军退兵，那么步将军就仍要听命于我。”

　　陆逊的语气变得严厉起来：

　　“我可以告诉步将军，荆州没有万一！我现在要步将军按原计划，立刻返军北上。”

　　步骘继续默然不语。

　　陆逊见此，深吸了一口气，放缓了语气说道：

　　“步将军，此次大吴举国之兵北上，其耗费不可胜数，有不少物资还是从汉国借来的。”

　　“若是无功而返，则大吴与大败而归无异，至少数年之内无力再动兵刀。”

　　“如今汉国威势日盛，魏贼又分都而治，强者越强，弱者益弱，三国鼎立之势，还能维系多久，尚未可知。”

　　“依今天下之势，最好是联魏而抗汉，让汉国与魏贼拼个你死我活；其下是联汉灭魏，尽力吞魏土而壮我大吴。”

　　“然则大吴与汉国的接壤相通之处，唯有永安，其地势之险，虽百万大军亦难逆流而攻之。”

　　“而且现在魏贼自身难保，若大吴与汉国交恶，大吴则会失去诸多援助，难以从魏贼处补回。”

　　“故现在只能取其下，继续联汉灭魏。”陆逊一口气说了这么多，这才缓了一口气，“襄阳，是荆州之屏障。”

　　“魏灭之后，大吴面对汉国，若无襄阳，则无以守荆州，步将军，此乃国运之战啊！”

　　把话说到这里，陆逊已经算是推心置腹了。

　　步骘终于不再沉默：

　　“上大将军所言，吾知矣，既如此，那我就按上大将军所言，继续返北就是。”

　　陆逊闻言，大喜，深深地对步骘行了一礼：

　　“若是此番当真能攻下襄阳，步将军乃是第一功是也！”

　　步骘不敢接陆逊的礼，他侧身避开，同样回了一礼：

　　“骘只为国，不为功。”

　　“那某便与步将军一起努力，齐心拿下襄阳！”

　　得到了步骘配合，陆逊没有停留片刻，立刻又赶往当阳东面的荆城。

　　那里早已秘密集结了五万兵力，这是陆逊目前所能调用的极限兵力。

　　毌丘俭猜测的没有错，攻打柤中的吴军，确实没有尽力。

　　但他猜错的是，不是吴军不想尽力，而是当时诸葛瑾手里根本没有足够的兵力。

　　因为荆州的一部分精兵，根本没有前往柤中。

　　陆逊同时还调动了武昌豫章等地的所有兵力，这才凑齐了这五万人马。

　　荆城处于汉水边，此时的汉水上，密密麻麻地布满了吴国的战船。

　　得益于季汉的巨大压力，魏军已经好久没有到南边骚扰了。

　　再加上诸葛瑾率军攻打柤中，冯永领军出现在草桥关，更是让魏军无睱派出探马南下远至此处查探。

　　所以毌丘俭根本不知道，有这么一支大军，一直在暗中窥探着襄阳。

　　得知陆逊归来，带领这支大军的朱然、孙伦等将领立刻来见：

　　“上大将军，你终于回来了！”

　　陆逊站于帅案后，神情肃然：

　　“传吾令，全军立刻出发，攻取襄阳！”

　　朱然等人闻言，顿时就是兴奋地大声应道：“喏！”

　　很快，无论是水寨还是旱寨，皆响起了战鼓与号角声。

　　秘密集结在荆门的吴军，有如一条潜伏在阴影里的毒蛇，此时终于亮出了它的獠牙。

　　五月正是吹西南风的季节，也偶有东南风。