第21章
宋溪几番挑选，选了经营书铺。
虽说这间书铺入不敷出，但到底有不少存书。
接手下来，他跟妹妹的书本纸张不用发愁。
而且这书铺距离宋家不过两条街，自己跟妹妹过去都很方便。
书铺不过一间门面，里面空间倒还挺大。
前面做铺子，后面为掌柜伙计们休息，以及做库房用。
宋溪下午才到，五十多岁的刘掌柜跟两个十四五岁的伙计都已经在等着了。
“见过七少爷。”刘掌柜客气道，“大少爷吩咐过，以后您就来此做学徒了。”
说是做学徒，但刘掌柜性格老实，哪敢真把少爷当学徒。
果然，就听七少爷道：“父亲说让我拿个铺子练练手。”
刘掌柜赶紧点头，这才对啊。
练手跟做学徒，那完全是两码事。
前者是东家，后者就跟伙计差不多。
幸好他多个心眼，否则真把七少爷得罪了。
后面两个伙计都是刘掌柜带出来，也都老老实实听话。
宋溪看了一圈，大概明白这书铺为何不挣钱。
店里掌柜跟伙计都太老实，只做回头客的买卖。
偏偏铺子里只有些最基础的经史子集，自然比不过其他货物更全的店铺。
按理说京城二月童试，四月会试。
正是书生们大肆采买的时候。
他来了也有一会，却鲜少有人买东西。
加上门头不显，确实不揽客。
看完店里账目。
宋溪更加确定，这书铺经营不善不是一两日了。
估计让他接手一段时间，便会给他扣个不善经营的帽子。
到时候的他，既不会读书，又不会做买卖。
对家族来说，便是无用之人。
宋溪边笑边摇头。
刘掌柜连忙道：“七少爷，这账目可有问题？”
宋溪答：“没什么，只是最近事多，暂时来不了铺子。还按照以前的方式经营即可。”
反正这里本来就赔钱，不在乎再赔一段时日。
相比之下，还是接下来的考试最重要。
宋溪只是来书铺认认门，又捎带几本书回去。
接下来两日里还是闭门不出。
此时的宋溪自然在认真备考。
他从书铺捎带的几本书，也正契合备考需要。
那就是近五年来的《童试题集》。
童试每年一次。
而这些题集，会精选每年前十名的优秀文章，做成合集。
相当于后世的真题跟历年高分作文。
备考之前看这些，既能熟悉题目，也能知道考上秀才的书生，都是什么水平。
宋溪自己也没想到，意外得到这个书铺，还有这种好处。
历年来精选的科举文章，着实让他大开眼界。
故而废寝忘食，每餐吃饭都是妹妹来喊。
当然，在外人看来，那就是整日只会闷头睡觉，懒惰得很。
大房那边知道宋溪去了书铺，也并未多说。
只当他已经认命，以后不再读书，老老实实经营铺面。
若他做得好，也能赏口饭吃。
但他只去了一次，以后就在家里躲懒睡觉，又让大房看低几分。
尤其是宋渊，嘴上说的好听，但私底下没少笑话自己这个庶弟。
正月十九晚上，宋渊又跟几个好友吃酒赴宴。
他边摇头边道：“没想到庶弟连铺子都难得经营，父亲想着他读书不成，便送去学做买卖。”
“岂料这么长时间，只去了一次。”
“庶子着实上不了台面。”
“就是，还是咱们大少爷厉害，已然是举人了。”
他们这边吹捧地厉害，其中一个叫张豪的欲言又止。
旁边人察觉到什么，问道：“你心不在焉的，难道担心接下来的县试？”
听到县试二字，宋渊看过来。
那张豪装作满不在乎：“我只等着荫封即可，能不能考上不重要。”
众人听此哈哈大笑。
现在朝廷重视科举，能科举的，谁去荫封啊。
张豪涨红了脸，见宋渊虽然没有大笑，但眼底嘲讽之意明显，当下起了火气，故意大声道：“宋渊，你一直说你庶弟读书不好，真的假的啊。”
宋渊嗤笑：“这有什么假的，他已经退学，准备做学徒了。”
不等其他人再夸，张豪嘲讽道：“这也未可知。”
“我前两日去西城衙门填报名单，好像看到你家庶弟了。”
什么？！
这话一出，大家都带着诧异。
宋渊他庶弟成绩不好，谁人不知啊。
听说今年十七了，还在读蒙学。
读蒙学的人，能去考童试？
做梦吧！
哪有夫子肯为这种水平的学生做保举？
“你别是看错了。”
“肯定看错了，宋渊他庶弟天资愚钝，明德书院的王举人都这样说。”
宋渊紧皱眉头：“必是假的，他没有这个水平。学问这事很看天资，不行就是不行。应当是认错人了。”
这话说的虽然是宋溪，但张豪只觉得自己同样被嘲讽，调笑道：“就你庶弟的容貌，举世罕见啊。谁会认错？”
“你不信去打听打听，十七日那天，有没有一个容貌迭丽的少年去填报名单？很多人都看到了！”
大年初一那日，张豪在宋家见过宋溪，他绝对不可能认错！
众人面面相觑。
真的假的啊。
宋渊口中还在读蒙学的庶弟，直接去参加童试了？
难道是嫡长子嫉妒庶弟，故意败坏他的名声。
这种事也是有的。
大家尴尬喝着杯中酒。
不知是谁出了个馊主意。
“我有个亲戚在西城衙门礼房当差，你拿着宋家的名帖，提前去领自家人的报名单，多半会给你这个面子。”
“这个主意好，要是领不到，就说明张豪在骗人。”
“那要是领到了呢。”忽然有人道。
领到了。
就说明宋渊在骗人呗。
宋渊握紧酒杯，他并不相信张豪的话。
这人不学无术，要不是出身不错，根本不配跟自己在一个桌子上吃酒。
但若是真的呢。
宋溪要是真的去考秀才。
岂不是说明，他一直在蒙骗家中？！
如果让父亲知道。
那他就完了。
想到他在信中说的话，父亲肯定会觉得他嫉妒亲弟，必然会对他失望。
“来人，拿宋家的名帖。”
“提前替小七领报名单。”