第97章
主仆多年, 许多事不必把话说得太直白，自有一种旁人没有的默契。
石牧躬身退下，萧允衡揉揉额角, 眸光随着烛光的晃动不断变换着。
近来皇上和太子都接连身子抱恙，皇上病了, 还能归咎于年迈的缘故, 太子正当壮年, 倒是病得蹊跷。
是被人下了毒，还是什么？假如是前者, 太子不比旁人，能在太子身边下毒而不被人发现，幕后黑手谅必在东宫也安插了帮手。倘若太子“病逝”，皇上再跟着驾崩, 谁会因此而得利？
除了太子，皇上膝下另外还有三位皇子，即三皇子、五皇子和八皇子。他跟他们算是堂兄弟, 只是他跟三位皇子素来关系寻常，并无太深的交情, 估计也是见他并无意扶持任何一位皇子，皇上才会放心重用他。
这三位皇子未必没肖想过那把龙椅。三皇子为人孟浪好色, 听闻他曾多次强占民女，还闹出过人命，是个无恶不作的恶霸纨绔，也多亏其母家的人替他一一摆平，才没将事情闹到皇上面前。
三皇子的母族乃是卫国公府，卫国公和他的两个儿子守在边疆几十年，颇得皇上的信任。卫国公府历代忠心耿耿, 誓死守戍边疆，护国护民，他并不质疑卫国公府上上下下的忠心，只是凡事都无绝对，若是皇上驾崩，太子逝世，卫国公又会如何抉择？五皇子和八皇子虎视眈眈，卫国公当真甘愿把皇位拱手相让，还是他会放手赌一把，扶持三皇子上位？
三皇子那样的人，若日后登基为帝，当真能治理天下，为百姓着想，对得起这片江山么？
再说五皇子，他在朝中的势力远不如三皇子的母家鼎盛，他表面看似性子低调，沉默寡言，却极擅于拉拢人心，暗中勾结各方官员，短短十几、二十年，其人脉遍布各地。采矿炼铁、贩卖私盐，什么生意赚大钱，他就做什么生意，他笼络人心的银钱大多都是从这些买卖上得来的。
论脾性，他不像三皇子性情暴戾，也不似八皇子那般行事荒唐，可偏偏就是这样一个温文尔雅之人，对付起仇敌来，手段格外残忍。当初他在查案的过程中，将五皇子辛苦经营的铁矿开采尽数捣毁，五皇子因此缘故对他恨之入骨，暗中派人在柳州追杀他，若非阿月出手搭救他，他怕是早已死无葬身之地。
无论如何，他都不能让五皇子坐上那把龙椅，否则一旦五皇子得逞，依着五皇子的性子和先前的怨恨，不仅对自己大不利，就连整个宁王府都不会落下什么好结局。如果定要在几位皇子当中选一位扶持，那倒还不如让三皇子上位，三皇子跟五皇子素来不对付，三皇子上位，多少还是能牵制住五皇子。
**
一晃又过去几日。
这日到了掌灯时分，萧允衡和明月坐在桌前用晚膳，见明月比平日多用了小半碗饭，他笑了笑，道：“今日你胃口倒比前些日子好些了。”
小思齐仰起脸，脸颊红扑扑的：“爹爹，你看你看，齐姐儿也吃得比平日多。”
萧允衡摸摸她的小脑袋：“胃口好是好事。”
明月拿帕子替她拭去嘴边沾到的米粒，想起一桩事，与萧允衡道：“今日我带齐姐儿出去，我们随便逛了逛，还顺道进了米铺，我觉着有些不对，便又去了另外几家米铺看了看，回来后我找李管家问话，听李管家说，近来米价涨了不少，短短小半个月，便涨了两倍也不止。”
萧允衡伸手接过白芷递来的温水漱了漱口：“之后只怕会涨得更厉害。”
明月有些听不明白。
萧允衡屏退屋里的下人，方才对明月说：“宫里三缄其口，没让消息传出来，但这世上哪有什么密不透风的事，圣上已有大半个月不曾上过朝。昨日我进宫，也没见着圣上，不过我瞧着，给圣上治病的那两位太医容色憔悴，两人身上还有股酸臭味儿，想来圣上的身子怕是不大好。”
明月心头一惊，来回张望左右，确认四下无人，把声音压得极低：“你是说，圣上快不行了？”
萧允衡微微颔首：“不仅如此，太子也病了，整日躺在床上，连动都不大能动。”
明月的心更是慌乱成一团。
她虽是农家女，见识不多，但她也晓得，照眼下这情形来推断，圣上怕是撑不了多少时日了。圣上本就年迈，身子不好尚且还说得通，可太子年纪轻轻的，又怎么会突然病危，且病得实在不是时候，万一圣上和太子一前一后都去了，岂不是要天下大乱？
她忧心忡忡地道：“我只见过太子殿下一面，还是我们成亲那日他前来喝喜酒的时候见的他，见的次数少，我也不好说他那人如何，但我觉得，太子殿下是个和善的人。”
萧允衡勾唇笑了笑：“阿月，你其实从来都没怎么变过，总是把人往好里想，能当上太子的，又怎会是个简单的？”
明月垂下眼不再言语，又听见他道，“不过你说得也有些道理，跟旁人比起来，太子殿下的确算是良善之辈了。”
起码跟三皇子和五皇子那几位比起来，算是难得的仁厚贤德，也难怪太子并非皇后所出，还能得皇上青眼，被皇上立为储君。
他一壁端详着她的脸，一壁问她：“阿月，在你看来，什么样的人适合坐上那个位子？”
明月心头一惊，神色惶恐不安，左右张望了一眼：“我等平民百姓，不该妄议此事。”
“无妨，横竖只有我们二人在，你只管放心说，我想听听你的想法。”
“我不懂朝政上的事，不过你若问我谁适合，那……”她想了想，回道，“那势必得是一位胸怀天下之人。”
“若是能这般，那当然最好。”萧允衡想到什么，眸光渐冷，“假使只有二人可选，一位行事嚣张，暴戾尖刻；另一位，表面不争不抢，但擅于拉拢人心，为其所利用。换作是你，你会选谁？”
明月蹙眉沉吟，—脸认真表情：“都不是良选。我们百姓可不想要那样的帝王。百姓要的，是知百姓疾苦，能让百姓太太平平过小日子的帝王。”
他盯着她的脸颊细瞧。
从前他责罚下人，她说他不把下人当人看，俩人为此吵得面红耳赤。
如今他衡量利弊，考虑的是他还有背后的宁王府，她却想从此太太平平地过日子。
他或许该换个视角想问题。
***
两日后，萧允衡前去东宫探病。
太子卧病在床，听下人通传说萧世子过来探望，忙叫人请他进来。
外头的传闻果然没夸张，见萧允衡进来，太子躺在床上想支撑着自己起来都艰难，最后还是由宫女在一旁扶着，强撑着才半坐起身。
萧允衡行过礼，宫女拿迎枕垫在太子身后，太子靠在迎枕上，示意萧允衡坐下说话。
萧允衡在圆凳上坐下：“殿下身子可好些了？”
太子微微一笑：“就那样罢。”
他一张脸惨白惨白的，嘴唇没一点血色。
两人寒暄了几句，太子忽而问了一句：“外面如何了？”
这话问得模棱两可，他口中的‘外面’指的又是何处。
萧允衡也不多问，回道：“这几日一石米卖到四五两银子，每斗盐四百文。”
太子面色愈发苍白，艰难地点了点头。
两人一时无言，下人端来茶点，萧允衡慢悠悠地啜了口热茶，捧着茶盏，笑着跟太子讲了几桩他近来在外面遇到的趣事，太子面上也露出点笑意，捂着胸口咳嗽几声，颔首附和：“有趣，有趣。”
下人上前将冷茶换下，又添了新的热茶上来。
萧允衡叹道：“昨日臣去了一趟白云寺，那儿种着一棵百年银杏树，眼下正是银杏开花的时节，煞是好看，便是连我家齐姐儿也看得挪不开眼，闹着要她娘给她摘几朵下来。那东西有毒，微臣和孩子她娘哄劝了好一番才作罢。”
太子：“礼桓倒知道如何当个好父亲。”
萧允衡抿唇笑了笑，又道，“殿下过奖。微臣下山前，还在寺中求了一签。”
太子眼眸微闪了一下：“可是上上签？”
萧允衡捏着茶盖慢慢转圈：“那倒不是，是个中吉签。”
太子喃喃重复了一遍：“中吉签。”顿了顿，又道，“签上怎么说？”
“臣写纸上了。”萧允衡放下茶盏，从袖中掏出一张纸，展开给太子过目。
太子正低头看着，他身边的卢公公上前提醒道：“殿下，该喝药了。”
太子把纸递还给萧允衡，皱眉埋怨道：“日□□我喝这汤药，闹得我舌头极苦，连饭都没胃口吃。”
卢公公脸上堆起笑，讨好道：“殿下，苦口良药啊。”
萧允衡两指夹着纸，塞回左边的衣袖口内：“殿下喝药罢，臣先回去了。”
太子见他站起身，吩咐卢公公：“替孤送送萧大人。”
卢公公躬身应下，送萧允衡出来，到了殿门外，萧允衡提步迈下台阶，迎面走过来一个小太监，步履匆匆，险些就跟他撞上，卢公公脸色登时一沉，冲着小太监拧起眉头：“你个糊涂东西，整日毛毛躁躁的。”
小太监吓得脖子一缩，低垂下头。
卢公公见他还傻愣愣的，又憋了一肚子的气：“冲撞了萧大人，还不赶紧赔罪！”
小太监忙恭敬地道：“小的鲁莽，求大人恕罪。”
萧允衡大度地摆了摆手：“无妨。”
碍于萧允衡还在，卢公公也不好再教训小太监，只恨恨瞪他一眼，将萧允衡送至门外，见萧允衡走远了，才又转身回去。
上了马车，萧允衡伸手摸了摸袖口，神色微变。
先前塞在衣袖里的那张纸不见了。