李亭鸢的呼吸猛地一紧，在他的审视下如同一件待价而沽的商品，窘迫得无处遁形。

　　三年前……三年前当她在床边大着胆子环住他腰身的时候，余光里，他的目光也是这般平静而难测地居高临下审视着她。

　　时间一点一滴过去，李亭鸢胸腔里的心脏越跳越快，滚烫的热意不住往脸颊上涌。

　　良久——

　　“认作女儿？”

　　崔琢的声音凉凉的，同方才对那孩子说话时的语气截然不同。

　　他似乎极轻地笑了下。

　　李亭鸢垂在身侧的指尖猛地一颤。

　　崔琢说完那句话后，却再未急着说下去，而是走到上位坐定，随手端起了手边的茶盏。

　　男人的视线隐在氤氲的热汽后，看不真切，只是拿杯盏的那只手，骨廓分明、温润如玉，微微凸起的青筋虬结有力。

　　今日的茶似乎并不合意，李亭鸢发现他的眉心极轻地蹙了下。

　　房间里安静极了，所有人都吊着气息，等待着崔琢发话。

　　半晌后，茶盏被放回桌面上，杯盘撞击发出一声不轻不重的脆响。

　　那位年轻的崔家家主这才不紧不慢地重新看向李亭鸢，视线在她的脸上打量，语气平稳得没有一丝波澜：

　　“母亲慈心，儿子明白，只是——”

　　他的语调不疾不徐，却字字清晰地敲打在在场每一个人的耳朵里，“镇国公府认亲非是寻常百姓家过继，牵扯甚广。”

　　“李小姐。”

　　他对她用了最客套的称呼，“倘若我没记错，令尊李大人，此前在工部任正五品都水清吏司郎中。”

　　李亭鸢呼吸微滞。

　　接着，她就听他说出打从进门到现在，最令她难堪的话：

　　“李家清流门户，家风自是清正。然而崔家累世簪缨，李府与我镇国公府门第……终究有别。”

　　他略微停顿，目光若有似无地扫过李亭鸢逐渐苍白的脸，继续道：

　　“倘若贸然认亲，徒惹外界无端揣测，于李小姐清誉无益，于我国公府声誉，亦恐有碍。”

　　崔琢的语气很冷静，冷静到近乎冷漠。

　　李亭鸢脸上的血色一点点褪尽，整个人如坠冰窟，而后又在众人各色的目光下，犹如被架在火上炙烤。

　　她甚至克制不住地开始颤抖。

　　“兄长！”崔月瑶冲上来扶住她，气得直跺脚，“你怎么能这么说她！”

　　“明衡……”

　　崔母亦不赞同地蹙眉。

　　崔琢不动声色，目光依旧锁在李亭鸢的身上，漆黑的瞳眸深不见底，让人猜不出他在想什么。

　　良久，他指腹在茶杯边沿摩挲了一下，不容置疑地为此事定了秤：

　　“母亲若真心怜惜，收李姑娘作义女便是，予她一份庇护，亦全了情谊，已是足够。”

　　李亭鸢死死咬住下唇，鼻腔里的酸楚不住往外涌。

　　她与他有过不为人知的一夜。

　　尽管他仍旧高不可攀，可李亭鸢心中下意识觉得，他是同旁人不一样的。

　　然而她现在才知道，原来在崔琢的眼中，她不过是个入不得眼的陌生人，甚至与这高门煊赫的国公府还有着云泥之别。

　　崔琢清正又冷静，他在云端，不会也不屑对她这个“陌生人”厌恶鄙夷。

　　他只是在云淡风轻的语气下，轻描淡写地向李亭鸢陈述了一个事实——她不配。

　　崔府义女四个字，对她来说仿佛已是天大的恩赐。

　　所有的感动、忐忑和微弱的希望，在这一刻被彻底粉碎，巨大的屈辱和难堪近乎没顶般朝李亭鸢涌来，有一股不甘与委屈在胸腔里横冲直撞。

　　李亭鸢攥了攥拳，突然抬起了头。

　　这是她打他进来起，第一次鼓足勇气与他对视。

　　然而才刚望进崔琢那双冷漠深沉的眼中，李亭鸢心底猛地一颤，那股原本因屈辱而积攒的怒意却又瞬间消失殆尽。

　　——她想到了同她一道回京的弟弟，她答应过他要想办法让他拜入薛大儒的门下。

　　空气中拖出一道窒息的沉默。

　　李亭鸢死死咬着唇，又缓缓低下了头。

　　她深吸一口气，用尽全身力气拼命压抑住声线里的颤抖，缓缓屈膝，对崔琢行了个无比标准却也无比疏离的礼，轻声道：

　　“世子思虑周全，亭鸢谢过世子，谢过……夫人。”

　　方才那句几乎脱口而出的“母亲”二字，被她死死咽了回去，化作喉间一抹淡淡的苦涩。

　　崔琢的视线落在她脸上。

　　看着她低眉顺眼、强作镇定的模样，男人深沉的眸中窥不见半分情绪，官袍前胸绣的金丝鹤纹随着他的呼吸，隐隐起伏不定。

　　良久，崔琢别开视线，淡淡道：

　　“既然入了我崔府，作为兄长，我自是对你有教导之责，你亦不必过于忧心，崔家今后会护你周全。”

　　李亭鸢神情麻木，乖顺得近乎刻板地应了声“是”。

　　崔琢望着她的模样，放在桌案上的手指微不可察地曲了曲。

　　“传膳吧。”

　　崔家重矩，饭桌上安静得近乎压抑。

　　李亭鸢更是一整顿饭下来都食不知味。

　　好不容易捱过了用饭，崔琢还有事情先行一步，屋子里的气氛这才缓和了下来。

　　崔月瑶轻轻摇了摇她的袖子，小心翼翼安抚道：

　　“你别往心里去，我哥他就是这样……你别看他看起来冷漠，其实对自己亲近之人都极好的，哥哥既准了你义女的身份，今后定会护着你的。”

　　李亭鸢抬头瞥了眼男人渐行渐远的挺拔背影，脸色发白，摇了摇头没说话。

　　崔琢刚一走出院子，便听身后一阵哒哒哒的脚步声，陆承宵蹬着小短腿儿呼哧呼哧地从身后跟了上来。

　　“爹爹！”

　　崔琢脚步顿住，修长的手指往陆承宵脖颈后的衣领上一勾，淡笑道：

　　“我说的什么忘了么？不许叫我爹爹。”

　　陆承宵一愣，小眉毛顿时皱在了一起，嘴一瘪：

　　“可方才在厅中，爹……”

　　对上崔琢似笑非笑的目光，陆承宵不自觉吞了吞口水，连忙改口：

　　“方才在厅中，崔叔叔可是允许我唤你爹爹了呢，为什么现在又不许了。”

　　陆承宵从小就被养在崔琢身边，对于这个厉害的叔叔心中既钦佩又儒慕，总是想尽法子想让这个叔叔做自己的爹。

　　方才他唤他爹爹，他没有反驳，反倒还亲昵地抱起了他，这让陆承宵以为他终于肯认他了呢！

　　崔琢眼帘下压，意味不明地盯着陆承宵。

　　片刻后，他放开他的衣领，在他头顶拍了拍，语气淡薄而不容置疑：

　　“去做今日的功课。”

　　陆承宵不敢忤逆他，低头失望地哦了声，一步三回头地离开了。

　　待到那小肉团子依依不舍地走远，崔琢脸色一白，忽的蹙起了眉。

　　“世子！”

　　一旁的长随崔吉安见状，轻车熟路地从怀中掏出药瓶，倒了一颗药丸递上来。

　　崔琢捻起药丸的时候，指尖碰到了吉安的掌心。

　　崔吉安被冻得一哆嗦，抬眼下意识觑着自家主子的神色。

　　三年前那场百花宴，世子消失了一晚上，第二日回来后便病倒了。

　　可太医院里所有太医挨个替世子诊了个遍，也未查出病因来。

　　直到世子的至交好友找来了一位神秘的苗疆大夫。

　　那大夫替世子诊治后语出惊人，说世子是被人种了蛊毒，而那种蛊毒……只有与女人交合时才会被种上。

　　需寻到那夜的女子服下解药再与世子交合，方可彻底解蛊。

　　得知这个消息时屋中人面面相觑。

　　世子自来清冷不近女色，在他身边从未出现过任何一个女人。

　　且不说他何时与女人有了肌肤之亲，便是那女子是谁他们都无从得知，更遑论去寻找。

第3章

　　崔吉安看了看手中的药瓶，幽幽叹了口气。

　　在那之后世子醒来，夫人也曾私下里问过世子那女人是谁。

　　可世子却只冷着脸，什么都不肯说。

　　夫人猜测，若非那女子身份特殊，便是世子自己也不记得。

　　夫人怜惜世子身体，曾与那苗疆大夫探讨过换个女人替世子解蛊，虽说过程麻烦了些，但也不是不行。

　　可后来夫人往世子床上送的几个女子，都被世子又原封不动地退了回来。

　　前一年夫人为了此事还与世子闹过，后来见他态度强硬，虽然着急却也不得不放弃了这个念头。