李亭鸢疼得眼眶里沁出了泪，湿漉漉的眸子如海棠春雨。

　　“你只是我的义兄，难不成兄长连我的吃穿起居，何时睡何时起，穿何衣裳也要管么？兄长是男人，我是女子，兄长这么做，是否太过失矩了？”

　　因为他指腹的按压，她的红唇被迫微微张开，说话时莹白皓齿之后隐隐露出一小截鲜嫩的舌尖。

　　崔琢呼吸猛地一沉，喉结滚动，眯了眯眼：

　　“僭越？既然你觉得僭越，那便让它变得不僭越。”

　　李亭鸢一愣，一股寒意自后背乍然而起。

　　两人离得极近，氛围说不清是暧昧还是对峙。

　　远处的更漏发出滴滴答答的声响，像极了李亭鸢七上八下的心跳。

　　她盯着他，眨了眨水雾弥漫的眼睛，缓缓吞咽了一下，迟疑道：

　　“……兄长这是何意？”

　　两人之间的剑拔弩张，随着她这句话中退让的语气而松了几分。

　　烛光轻晃，在崔琢高挺的鼻侧和眼睫下打出晃动不明的暗影。

　　他的视线笼罩着她，深不见底的双眸盯着她看了片刻，原本浓墨汹涌的眸子里，暗潮渐渐褪去。

　　良久，他缓缓松开捏住她下颌的手，后退一步，语气又恢复了一贯的平静，淡声道：

　　“过几日母亲寿辰后，择日开宗祠，正式认你做崔府义女。”

　　开了宗祠，请了族老见证，她就正式是崔府的人了。

　　而崔琢作为一族之长，他确实有权利执掌她的婚嫁和任何事情……

　　李亭鸢手心一松，说不出自己是什么感觉。

　　就好像紧绷到极致的弦，骤然松开，那股撕扯感不见了，但松松垮垮又有种空荡的感觉。

　　可继而一想到那被时刻掌控的感觉，又像是有一张无形的网缚上来，令她无处遁形。

　　“你可以选择拒绝。”

　　崔琢上下审视着她，语气冷淡：

　　“我从始至终都给过你选择的机会。”

　　李亭鸢默不作声地咬住下唇。

　　说是给过机会，可她何曾有过选择的权利。

　　“倘若我拒绝呢？”她捏紧双拳，问道。

　　崔琢却不说话，只是用一双意味深长地眸子静静盯着她。

　　长久的死寂中，李亭鸢心底的那道防线被彻底击溃。

　　她缓缓松开掌心，喉咙滚了滚，张嘴发出干涩的声音：

　　“方才……是亭鸢不懂事，顶撞了兄长，亭鸢甘愿认罚。”

　　崔琢没说什么，只淡淡道：

　　“禁足已是惩罚。”

　　说完，他在她书桌上放下了一卷什么，警告般深深看了她一眼，转身离开房间。

　　刚一出门崔吉安就迎了上来，低声唤了他一句“爷”。

　　崔琢抬了抬手，“出去说。”

　　两人走至清宁苑外，崔吉安才再次开口：

　　“宫里来了人，让您明日进宫一趟，方才陈御史的人来，说是贺家在陛下那里撤了案子。”

　　崔琢余光乜了他一眼，“贺家不撤案怕是经不起陛下深查，如今他们死了个成顺郡王也只能受着。”

　　说到此处，他似是忽然想到了什么，眉心几不可察地蹙起：

　　“静姝这几日见了贺家人？”

　　“今日白天才见。”

　　崔琢眸中闪过一抹深意，随即很快又恢复平静，“知道了。”

　　“还有一事。”

　　崔吉安跟在他身后，“这几日外界不知怎的，忽然有传闻，说是崔家的义女曾与人订过亲，对方是李姑娘父亲的学生，似乎姓谢……主子，您说这事，咱们有必要去查么？”

　　“谢？”

　　崔琢脚步一顿，指腹轻捻了下，脑海中闪过一个模糊的人影。

　　他的神色黯了下去，冷笑一声，“去查。”

　　清宁苑的暖阁内。

　　崔琢走出许久，房间里彻底没了他的气息，李亭鸢才浑身一软，瘫坐回了椅子上。

　　她视线怔怔移到方才崔琢放下的书卷上，扫过上面的书名时微怔。

　　那深蓝色的封面上，板板正正地写着四个字《士商类要》。

　　是她今日对芸香提过的那本，当时她制止了她去寻崔琢讨要这本书。

　　李亭鸢眉心轻拧，一股莫名的慌乱窜进胸腔，下颌被他碾按过的地方似乎又在隐隐作痛。

　　还有腰上那片肌肤，到了此刻都是烫的。

　　她在位置上坐了半天，长舒一口气，起身寻了银剪剪了烛芯。

　　火苗重新窜起，屋内亮堂了不少。

　　李亭鸢手在面前的《松窗梦语》上悬停了片刻，终是没忍住拿过那本《士商类要》。

　　翻开书的第三页，入目便有几行遒劲的小字。

　　是崔琢的字体。

　　李亭鸢动作一顿，仔细瞧去，批注的内容鞭辟入里，直切要害。

　　她的手指忍不住轻抚上那行字，想象着他写下这行字时的样子。

　　世人只道崔琢金声玉振，从来不知，崔琢这样怀瑾握瑜的人，即便是对这种不入流的商贾之道也如此洞若观火。

　　他似乎……与她想象中的模样有些不同。

　　其后几天，李亭鸢一直安分守己地待在房间里埋头苦读。

　　从小她就对经商感兴趣。

　　但父亲为人太过板正，板正到甚至有些迂腐。

　　他总觉得商贾低贱，一个女子要以嫁人为重，多学些女红，看些《女则》，将来相夫教子孝敬公婆比什么都强。

　　不过在这件事情上，母亲和弟弟一直都是支持她的。

　　母亲曾让她悄悄跟着经商的舅舅学习，怀山也曾将自己悄悄攒下的零用钱给她，作为她当初第一笔生意的启动资金。

　　那时候她跟着舅舅偷偷开了一个胭脂铺子，生意算得上不错。

　　只是在三年前家里出事的时候，父亲需要四处用钱斡旋，她不得已将自己在那铺子里的份额抽了出来。

　　她还记得当她走到父亲身边，将一个装满银票的箱子递到他面前时，他眼里先是震惊，而后后悔愧疚到老泪纵横的样子。

　　离开京城那三年，父亲终于不再阻止她经商。

　　只是那时候，家中已经没有多余的钱财去供她经营了。

　　也是因为从前自己的这些经历，前次崔琢将那整理账目的任务交给她时，她才能游刃有余地做下来。

　　屋外冷风吹进来，芸巧走过去关窗户，不小心碰倒了窗边的花瓶。

　　李亭鸢被惊得猛地回神，这才发现自己又忍不住想起从前之事了。

　　她长舒一口气，搁下笔，“没伤到你吧？”

　　芸巧跪倒在地，“是奴婢的错，奴婢……”

　　“收拾了就好，回头季末算到我的日常折损里报给张管家。”李亭鸢语气温和。

　　芸巧垂首谢恩，站起来看着李亭鸢，犹豫了片刻，轻声唤她：

　　“姑娘……”

　　“嗯？”李亭鸢头也不抬。

　　芸巧往窗外看了眼，狠了狠心，凑过去道：

　　“今日……听闻松月居来了位稀客。”

　　李亭鸢翻书的动作一顿，不明所以地看向芸巧，“稀客？是何意思？”

　　“就是……”

　　芸巧有些犹豫，按说她们这些做下人的不应如此议论主子的事，但这么多天来李亭鸢待她们极好，方才打碎花瓶一事又替她遮掩。

　　芸巧不比芸香稳重，是个有些装不住事的。

　　她踟蹰片刻，还是说了出来：

　　“听闻今日来的人，是大理寺丞谢时璋谢大人……”

　　谢时璋？！

　　李亭鸢已经许久未曾听说过这个名字，如今乍然听人提起，不禁恍惚了一下，才想起那个人的面孔。

　　只是如今，他已经是大理寺的寺丞了么？

　　不过也难怪芸巧说来的是稀客。

　　大理寺丞不过是个从六品的官职，这样的官职根本够不上跨进崔府的门槛，更别说还进了崔琢的松月居。

　　崔琢与他能有什么样的政事往来。

　　莫不是……谢时璋这次是为自己而来？

　　思及此李亭鸢的心瞬间紧张起来，起身不管不顾就想往外走。